STSJ Andorre (Sala civil), 14 septembre 2017, ROJ STSJAD 318/2017

Note de méthode : la référence canonique fournie dans la fiche d'entrée (« Juridiction andorrane, — ») étant incomplète, la référence ci-dessus a été reconstituée à partir des métadonnées figurant dans le texte intégral (organe, numéro de recours, date, numéro ROJ et ECLI).

Faits et procédure

Le litige oppose un cabinet d'avocats andorran, la société Recio, SL, à une cliente, Mme Téllez, au sujet du paiement d'honoraires. Les avocats avaient assisté leur cliente devant la seconde instance dans une procédure de nature sociale (recours enregistré sous le numéro de rouleau TSJC 009/15). Après l'échec d'une procédure d'ordre judicial de paiement, la société a introduit, le 19 février 2016, une demande en paiement de 938,23 EUR, nette des avances déjà versées par la cliente, et a réclamé les dépens.

La défenderesse a répondu le 4 mars 2016 en contestant le montant, qu'elle estimait excessif, et en sollicitant une révision à la baisse. La procédure a été instruite selon les règles de la procédure de « mínima quantia » (petit contentieux). Le juge a admis la preuve documentaire et sollicité un rapport du Col·legi d'Advocats d'Andorra.

Par jugement du 12 décembre 2016, le Tribunal unipersonnel du Batlle a accueilli partiellement la demande et condamné Mme Téllez à payer 400,20 EUR, majorés des intérêts légaux à compter du caractère définitif de la décision, sans condamnation aux dépens.

La société Recio a interjeté appel, demandant la révocation partielle du jugement et l'accueil intégral de sa demande, avec mise des dépens à la charge de l'intimée.

Question de droit

La Sala civil devait trancher deux questions liées :

1. Une demande d'honoraires d'avocat qui n'est pas précédée d'un devis (pressupost) signé par le client peut-elle donner lieu à une condamnation pour son montant intégral ?
2. Comment le juge peut-il fixer le montant des honoraires lorsque la preuve du contrat est incomplète, et quelle valeur accorder à l'avis du Col·legi d'Advocats ?

Accessoirement, se posait la question des dépens d'appel, réglés sur le fondement d'une disposition citée dans le texte sous la forme « Codi 7,51,5 », sans autre précision (identification de la source non précisée dans la décision).

Solution et dispositif

La Cour rejette l'appel et confirme la décision de première instance. Son raisonnement tient en quelques paragraphes.

Sur l'absence de devis signé. Le tribunal relève que la prestation n'était pas précédée d'un devis signé par la cliente, conformément à la contractualisation des services professionnels en seconde instance. Les seuls éléments produits étaient des courriels de proposition de devis. La Cour considère qu'elle n'a pas « la certitude absolue » que le devis final ait été accepté par la cliente dans les termes proposés par ses avocats. Le doute sur l'acceptation du devis fait donc obstacle à la reconnaissance du montant réclamé.

Sur la fixation du montant. Le juge a ordonné un avis au Col·legi d'Advocats. Celui-ci a évalué les honoraires de la procédure d'appel, sans audience de plaidoirie, à