Le présent arrêt de la Cour d'appel du Grand-Duché de Luxembourg, rendu le 9 juin 2011 en matière de droit du travail, illustre la méthode d'évaluation du préjudice matériel consécutif à un licenciement jugé abusif. La juridiction d'appel écarte l'appel incident irrecevable, faute d'appel principal contre le jugement relatif à l'abusivité du licenciement, et rappelle ainsi que l'appel incident ne peut prospérer que sur une décision elle-même frappée d'appel principal. Sur le fond, elle fixe la période de référence du dommage à la date à laquelle le salarié pourra prétendre à la retraite au Luxembourg, soit le 1er mai 2009, en considérant qu'un salarié âgé de cinquante-sept ans, présentant des problèmes de santé, ne peut raisonnablement retrouver un emploi. Elle déduit des indemnités de maladie et de chômage perçues, et refuse d'intégrer dans le salaire de référence une prime annuelle variable, faute pour le salarié d'en rapporter la preuve du caractère de rémunération acquise, tout en lui allouant une somme forfaitaire ex aequo et bono au titre de cette prime. La décision refuse enfin l'indemnisation d'une perte de chance de pension jugée hypothétique. ## I. Faits et procédure Un salarié, âgé de cinquante-sept ans lors de son licenciement intervenu en 2006, a été licencié par une société à responsabilité limitée de droit belge. Le tribunal du travail a déclaré abusif ce licenciement et alloué au salarié des dommages-intérêts pour préjudice moral par un jugement du 21 avril 2008, puis a statué sur le préjudice matériel par un jugement du 29 septembre 2008. Le salarié a interjeté appel principal contre ce second jugement, par exploit du 5 novembre 2008. Par un arrêt du 17 décembre 2009, la Cour a déclaré recevable cet appel principal et a invité les parties à conclure sur la recevabilité de l'appel incident de l'employeur dirigé contre le jugement du 21 avril 2008. Par conclusions du 11 mars 2010, l'employeur a renoncé à son appel incident quant à la régularité du licenciement, mais a maintenu son appel incident relatif au préjudice matériel. Le salarié réclamait en appel la prise en compte d'un préjudice matériel courant jusqu'au 1er septembre 2009, date de sa retraite en Belgique, un bonus annuel de 38.955,75 euros, une somme de 75.000 euros au titre de la perte d'une chance d'obtenir une pension plus élevée, ainsi que des indemnités de procédure. L'employeur soutenait que la période indemnisable aurait dû s'achever en juin 2007, le salarié ayant été dispensé de travail pendant le préavis puis ayant perçu des indemnités de maladie. ## II. Problème de droit et motifs de la décision La Cour était saisie de plusieurs questions. La première, procédurale, consistait à déterminer si un appel incident pouvait porter sur un jugement non frappé d'appel principal. La deuxième portait sur la détermination du terme de la période de référence du préjudice matériel lorsque le salarié, âgé et en mauvaise santé, n'a pu retrouver d'emploi. La troisième concernait la prise en compte d'une prime annuelle variable dans l'assiette du salaire de référence. La quatrième visait la réparation d'une perte de chance de pension. Sur la recevabilité de l'appel incident, la Cour retient que le jugement du 21 avril 2008 n'ayant pas fait l'objet d'un appel principal, il ne pouvait être attaqué par la voie incidente, de sorte que l'appel incident est irrecevable en tant qu'il vise ce jugement. Elle relève en revanche que le préjudice matériel étant l'objet même de l'appel principal du salarié, l'employeur n'avait pas besoin de former appel incident pour contester les prétentions de celui-ci. Sur le terme de la période indemnisable, la Cour constate que le salarié était âgé de cinquante-sept ans et présentait des problèmes de santé, ce qui rendait, selon elle, incontestable l'absence de chance de retrouver un emploi. Elle écarte l'argument de l'absence de recherche active, aucun employeur n'étant susceptible d'offrir un emploi dans de telles conditions. Elle fixe la période de référence jusqu'au 1er mai 2009, date à laquelle le salarié pouvait prétendre à sa retraite luxembourgeoise. Le préjudice est calculé sur vingt-sept mois à raison de 5.463,38 euros par mois, soit 147.511,26 euros, dont sont déduites les indemnités de maladie perçues du 1er février au 30 juin 2007 (27.316,90 euros) et les indemnités de chômage (13.044,20 euros), ce qui aboutit à 107.150,16 euros. Sur la prime annuelle, la Cour relève qu'un avenant au contrat de travail du 21 septembre 2