Le contrat à l'essai, qui permet à chaque partie de le résilier librement sous réserve du respect du délai de préavis conventionnel, ne saurait être exercé par l'employeur au mépris de la protection contre le licenciement pendant l'incapacité de travail pour maladie. Dans l'arrêt commenté, la Cour d'appel du Grand-Duché de Luxembourg, troisième chambre, siégeant en matière de droit du travail, rappelle que les règles protectrices de l'article L.121-6 du Code du travail s'appliquent pendant la période d'essai et que l'employeur ne peut résilier le contrat à l'essai pendant la maladie du salarié qu'au tout dernier moment, en vue d'éviter sa conversion en contrat à durée indéterminée. Elle juge qu'une lettre de congédiement notifiée le 15 juin 2012, jour où le salarié était encore en incapacité dûment constatée, est abusive, alors même que l'employeur aurait pu notifier la résiliation le samedi 16 juin 2012. La décision précise en outre que la date d'appréciation de la régularité du congé est celle de la remise à la poste de la lettre, et non celle à laquelle l'employeur entend faire produire effet à la résiliation. Elle confirme en revanche le rejet des demandes en réparation du préjudice matériel et moral, faute de lien causal direct établi, ainsi que celui de la demande d'indemnité compensatoire de préavis. ## I. Faits et procédure Par contrat de travail du 12 décembre 2011, prenant effet au 1er janvier 2012, A a été engagé par la société anonyme B Luxembourg S.A. Le contrat stipulait une période d'essai de six mois et un délai de préavis d'un mois. Le salarié a été en incapacité de travail du 11 au 22 janvier 2012, puis du 12 au 15 juin 2012. Par lettre recommandée du 15 juin 2012, l'employeur a résilié le contrat à l'essai avec un préavis d'un mois, courant du 16 juin au 16 juillet 2012. Par requête du 20 août 2012, A a fait convoquer son ancien employeur devant le tribunal du travail de Luxembourg. Il soutenait, à titre principal, que le licenciement était abusif au regard de la protection légale contre le licenciement pendant l'incapacité pour maladie, et, à titre subsidiaire, que le licenciement était nul, sinon abusif, le délai de préavis ayant excédé le terme de la période d'essai, ce qui devait entraîner la requalification du contrat en contrat à durée indéterminée sur le fondement de l'article L.121-5(5) du Code du travail. La société B soutenait que la période d'essai avait été prolongée de seize jours en raison des absences pour maladie, de sorte que le terme de l'essai se situait au 16 juillet 2012, et qu'elle devait résilier au plus tard le 15 juin 2012. L'État du Grand-Duché de Luxembourg, agissant en qualité de gestionnaire du Fonds pour l'emploi, réclamait le remboursement de 29.721 euros au titre des indemnités de chômage avancées au salarié. Par jugement contradictoire du 25 octobre 2013, le tribunal du travail a déclaré irrecevable la demande en nullité, dit le licenciement abusif, rejeté les demandes en dommages-intérêts matériel et moral ainsi qu'en indemnité compensatoire de préavis, et déclaré non fondée la demande de l'État. Par exploit du 9 décembre 2013, A a interjeté appel. La société B et l'État ont formé appel incident. ## II. Problème de droit et motifs de la décision Le litige posait trois questions. La première tenait au calcul du terme de la période d'essai et du délai de préavis, en particulier à la prolongation de l'essai consécutive aux absences pour maladie. La deuxième portait sur le point de départ du préavis et sur la date à laquelle s'apprécie la régularité de la résiliation au regard de la protection contre le licenciement pendant l'incapacité de travail. La troisième concernait l'indemnisation de l'éventuel préjudice résultant d'une résiliation abusive du contrat à l'essai. **Sur le calcul de la période d'essai.** La Cour retient, en application de l'article L.121-5(2) in fine du Code du travail, que les deux périodes d'absence du salarié, totalisant seize jours, justifiaient la prolongation de l'essai, dont le terme se situait donc au 16 juillet 2012. Elle corrige l'affirmation du salarié selon laquelle son absence n'aurait duré que quinze jours, en relevant que les certificats médicaux attestent de l'incapacité du 12 au 15 juin 2012 inclus, soit une durée totale de seize jours. Le préavis devait être calculé rétroactivement à partir du terme de l'essai, ce qui conduisait à une résiliation au plus tard le 16 juin 2012. **Sur le point de départ du préavis et l'appréciation de la régularité du congé.** La Cour rappelle que la forme, la procédure et les conséquences de la résiliation s