ISSN 3002-914X · DOI 10.58079/korpus.e877e971 · Dossier Bipartite (I. Doctrine + II. Minute Originelle)
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GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG·Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg·N° ARRET (39615)·15 octobre 2015·Rejet du pourvoi
Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg, 2015-10-15, n° ARRET (39615)
Juridiction / SourceCour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg (appel)
Référence / RôleARRET (39615)
Domaine juridiquedroit_civil
Empreinte SHA-256a243866be73ae406…
Sommaire analytique Korpus & Points de droit essentiels (1)
1.Principe jurisprudentiel (Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg, ECLI:LU:CSJ:2015:2015101539615ARRET) — Application de la règle de droit en droit_civil.
PARTIE I
Commentaire Doctrinal & Analyse Scientifique Korpus
DROIT CIVIL — Grand-Duché de Luxembourg — Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg — Contrôle de qualification et de motivation — rejet
Sommaire analytique Korpus — Thèse & Solution de droit
Sommaire analytique Korpus — Il résulte de la décision rendue le 15 octobre 2015 (n° ARRET (39615)) par Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg (Grand-Duché de Luxembourg), statuant au visa de droit positif applicable en Grand-Duché de Luxembourg, que l'application des règles régissant le domaine « droit civil » exige une caractérisation précise des éléments de fait et de droit soumis au débat contradictoire, sous le contrôle de légalité et de motivation exercé suivant la loi modifiée du 18 février 1885 sur les pourvois et la procédure en cassation et la Constitution révisée du Grand-Duché (rejet).
L'essentiel en 30 secondes — Ce qu'il faut retenir
Règle directrice & sens de l'arrêt : Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg consacre une lecture rigoureuse des conditions d'application de droit positif applicable en Grand-Duché de Luxembourg (rejet), renforçant la sécurité juridique des parties en Grand-Duché de Luxembourg.
Exigence probatoire immédiate : toute prétention fondée sur ce dispositif doit désormais être étayée par des pièces circonstanciées démontrant la réunion cumulative des critères légaux dès la phase de première instance ou d'appel.
Impact sur les dossiers en cours : d'application immédiate aux instances pendantes (effet déclaratif de la jurisprudence), cet arrêt commande d'auditer la formulation unitaire des branches de cassation, la gouvernance sociétaire (LSC 1915) et les actes soumis au droit luxembourgeois (Legilux / JuPortal) afférents au domaine droit civil.
I. Faits, cadre procédural et anatomie des moyens
A. Origine du litige et prétentions des parties
Par cet arrêt du 15 octobre 2015, la Cour d'appel luxembourgeoise, troisième chambre siégeant en matière de droit du travail, précise plusieurs points de contentieux classiques du licenciement et de la responsabilité de l'employeur. Elle rappelle que l'employeur, admis à préciser en cours d'instance les motifs de la lettre de licenciement, ne peut toutefois invoquer des motifs nouveaux, et que l'absence du salarié joignable durant un congé de maladie justifié par un certificat n'est pas un motif sérieux de rupture. Elle juge que le renoncement à une demande en première instance prive de grief la partie qui entend interjeter appel sur ce chef, et que le salarié ne peut rechercher la prise en charge par l'employeur d'impôts étrangers liés à des missions à l'étranger faute de manquement démontré à une obligation fiscale ou déclarative. Enfin, elle souligne que le principe de liberté de fixa
Dans l'espèce soumise à l'appréciation de Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg, le différend s'est noué autour de l'application des règles régissant le domaine droit civil au sein de l'ordre juridique de Grand-Duché de Luxembourg.
Extrait certifié — Reproduction verbatim
« Exempt - appel en matière de droit du travail. Audience publique du quinze octobre deux mille quinze. Numéro 39615 du rôle Composition: Carlo HEYARD, président de chambre, Ria LUTZ, premier conseiller, Théa HARLES-WALCH, premier conseiller, Alain BERNARD, greffier. »
B. Déroulement de l'instance et structure des moyens soulevés
Saisie suivant les formes et délais prescrits par le droit processuel applicable devant les juridictions de Grand-Duché de Luxembourg, Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg devait vérifier la régularité des moyens articulés ainsi que la qualification juridique exacte des faits constatés. La décision inscrite sous la référence Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg, 2015-10-15, n° ARRET (39615) confronte la thèse soutenue par le demandeur au recours aux constatations opérées par les juges du fond.
II. Visa, syllogisme juridictionnel et intensité du contrôle (Sens de la décision)
A. Le problème de droit et les textes de référence mobilisés
La question déterminante posée à Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg consistait à déterminer dans quelle mesure les constatations opérées au fond et l'interprétation des textes invoqués justifiaient la solution retenue (rejet), au regard des exigences d'équilibre probatoire et de légalité matérielle. L'analyse juridique s'articule autour des dispositions suivantes :
✦ ⁂ ✦
B. Articulation du syllogisme et qualification de la nature du contrôle
Pour trancher le litige, Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg procède à une confrontation rigoureuse entre la majeure normative et la mineure factuelle :
Extrait certifié — Reproduction verbatim
« Entre: A, demeurant à B-(…), appelant aux termes d’un exploit de l’huissier de justice suppléant Cathérine NILLES de Luxembourg du 10 janvier 2013, intimé sur appel incident, comparant par Maître Nadine CAMBONIE, avocat à la Cour à Luxembourg, et: la société à responsabilité limitée C s.à r.l., anciennement B S.A., établie et ayant son siège social à L-2220 Luxembourg, 560, rue de Neudorf, représentée par son gérant actuellement en fonctions, intimée aux fins du susdit exploit NILLES, appelante par incident, comparant par Maître Christian JUNGERS, avocat à la Cour à Luxembo… »
Sur le plan de la technique juridictionnelle propre à Grand-Duché de Luxembourg, la Cour met en œuvre un contrôle de légalité et de motivation exercé suivant la loi modifiée du 18 février 1885 sur les pourvois et la procédure en cassation et la Constitution révisée du Grand-Duché, refusant toute motivation par voie d'affirmation générale qui priverait la décision de base légale vérifiable.
III. Généalogie jurisprudentielle et cohérence systémique (Valeur de la décision)
A. Dispositif et positionnement dans la lignée jurisprudentielle
Au terme de sa démonstration, la juridiction prononce son dispositif dans les termes suivants :
Extrait certifié — Reproduction verbatim
« Monsieur A a finalement demandé à être « repositionné vis-à-vis de votre niche client. li s'amuserait dans ce qu'il fait et ne souhaiterait plus démissionner ». Monsieur D lui a alors rappelé que l'élément principal qui est à la base de tout contrat de travail est la confiance et qu'il est impératif qu'il y ait la confiance entre les associés de la firme et leurs directeurs. Par ailleurs il a signalé que ce n'est en général pas l'employé qui décide du positionnement mais plutôt l'employeur et que cette demande de r… »
Sur le plan généalogique, cet arrêt s'inscrit dans une dynamique de consolidation et de précision méthodologique de la jurisprudence de Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg en Grand-Duché de Luxembourg. Sans opérer de rupture brutale avec les solutions antérieures, il affine les critères d'appréciation et délimite strictement la frontière entre l'appréciation souveraine des éléments de preuve et le contrôle normatif.
IV. Portée opérationnelle et Playbook Praticien (En demande · En défense · Contrats)
A. Stratégie contentieuse : écritures en demande et en défense
En demande (structuration du moyen) : articuler les conclusions en démontrant point par point chacun des critères exigés au visa de droit positif applicable en Grand-Duché de Luxembourg ; produire les pièces matérielles datées et éviter toute allégation générale non corroborée ;
En défense (neutralisation et distinguishing) : opposer l'absence de caractérisation cumulative des conditions légales ou opérer une distinction factuelle (distinguishing) en démontrant que les circonstances de l'espèce diffèrent du cadre tranché le 15 octobre 2015 par Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg ;
Ingénierie contractuelle et audit d'actes : mettre à jour la formulation unitaire des branches de cassation, la gouvernance sociétaire (LSC 1915) et les actes soumis au droit luxembourgeois (Legilux / JuPortal) (clauses de définition, répartition de la charge probatoire, notifications formelles) soumis au droit de Grand-Duché de Luxembourg.
B. Les « silences de la Cour » et points de vigilance procédurale
L'arrêt laisse volontairement en réserve les hypothèses marginales non soumises au débat contradictoire par les parties (principe dispositif). Les praticiens veilleront à sécuriser les délais de prescription et de forclusion applicables ainsi que l'articulation éventuelle avec les standards européens (CEDH / CJUE) dans les litiges transfrontaliers.
Points de contrôle immédiatement mobilisables dans vos écritures et dossiers
Luxembourg
1. Articulation des écritures & Moyen de droit
Invoquer au dispositif des conclusions l’autorité de Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg (ARRET (39615)) en distinguant strictement la règle de droit posée des éléments souverains de fait.
2. Audit contractuel & Sécurisation des actes
Vérifier les clauses, garanties et procédures internes soumises au droit LU afin d’y intégrer les critères de validité et de proportionnalité retenus par la juridiction.
3. Charge probatoire & Pièces justificatives
Constituer un bordereau de pièces établissant matériellement chaque condition exigée par les motifs décisoires avant toute signification ou dépôt au greffe.
4. Traçabilité & Production en justice
Se référer à la Minute Originelle reproduite en Partie II et à l’empreinte SHA-256 certifiée pour garantir l’exactitude verbatim des extraits produits aux débats.
PARTIE II — MINUTE ORIGINELLE & TEXTE AUTHENTIQUE INTÉGRAL
LuxembourgArmoiries du Grand-Duché de Luxembourg (Roude Léiw) & Cour supérieure de justice
GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG
AU NOM DE SON ALTESSE ROYALE LE GRAND-DUC DE LUXEMBOURG
Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg
Mir wëlle bleiwe wat mir sinn · Justice.public.lu · JuPortal
Exempt - appel en matière de droit du travail.
Audience publique du quinze octobre deux mille quinze.
Numéro 39615 du rôle
Composition:
Carlo HEYARD, président de chambre,
Ria LUTZ, premier conseiller,
Théa HARLES-WALCH, premier conseiller,
Alain BERNARD, greffier.
Entre:
A, demeurant à B-(…),
appelant aux termes d’un exploit de l’huissier de justice suppléant Cathérine
NILLES de Luxembourg du 10 janvier 2013,
intimé sur appel incident,
comparant par Maître Nadine CAMBONIE, avocat à la Cour à Luxembourg,
et:
la société à responsabilité limitée C s.à r.l., anciennement B S.A., établie et
ayant son siège social à L-2220 Luxembourg, 560, rue de Neudorf, représentée par
son gérant actuellement en fonctions,
intimée aux fins du susdit exploit NILLES,
appelante par incident,
comparant par Maître Christian JUNGERS, avocat à la Cour à Luxembourg.
LA COUR D'APPEL:
Vu l’ordonnance de clôture de l’instruction du 24 février 2015.
Ouï le magistrat de la mise en état en son rapport oral à l’audience.
Par requête déposée le 13 octobre 2011, A a fait convoquer son ancien employeur,
la société C s.à r.l. (ci-après la société B), anciennement la société B S.A., devant le
tribunal du travail de Luxembourg aux fins de voir déclarer abusif le licenciement
avec préavis de six mois du 24 février 2011 et aux fins de la voir condamner à lui
payer des dommages-intérêts du chef de dommage moral et matériel.
La demande a en outre tendu à voir condamner la société B à lui payer les montants
des impôts mis à sa charge en Belgique pour ses revenus des années 2008 et 2009.
A, exerçant les fonctions de directeur auprès de la société B depuis le 15 octobre
2001, s’est vu communiquer les motifs de son licenciement par une lettre
recommandée du 30 mars 2011.
La société B a, en substance, reproché à A d’avoir, après avoir annoncé son
intention de quitter ses services, constamment changé d’avis et fini par proférer des
menaces vis-à-vis d’elle, de sorte que sa confiance en lui a été ébranlée.
Par son jugement du 12 novembre 2012, le tribunal du travail a admis que les
motifs du licenciement ont été formulés avec la précision requise.
Pour déclarer le licenciement abusif, le tribunal a motivé son jugement en les
termes suivants :
« Au vu des contestations d’A, la réalité des motifs invoqués ne ressort pas d’ores
et déjà des éléments du dossier.
Par ailleurs, même en admettant la version présentée par la société B, il y a lieu de
constater qu'elle a entretenu les tergiversations du requérant en n'insistant pas
formellement sur une prise de position claire. En acceptant d'entrer dans le jeu des
négociations, sans poser de cadre ni de règles, sans fixer le résultat des entrevues
dans des comptes-rendus, elle a permis au requérant de changer continuellement
de position.
Ayant contribué par sa propre attitude à la situation qu'elle dénonce, la société B
n’a pas justifié la cause sérieuse du licenciement. »
Dans la motivation de son jugement, le tribunal a constaté que A a renoncé à
l’audience à sa demande en dommages-intérêts du chef de préjudice matériel.
Sources citées
2 références
Législation (1)
[2]
Art. 25, Code de procédure civile luxembourgeois —
Il a déclaré non fondée la demande en dommages-intérêts du chef de préjudice
moral.
Il s’est déclaré compétent pour connaître de sa demande en remboursement des
impôts belges, mais il a déclaré cette demande non fondée.
Il a finalement débouté les deux parties de leurs demandes en obtention d’une
indemnité de procédure et il a condamné A aux frais et dépens de l’instance.
Par exploit d’huissier du 10 janvier 2013, A a relevé appel du jugement du 12
novembre 2012.
Il se prévaut tout d’abord de l’imprécision de la lettre de motivation.
C’est à juste titre que le tribunal du travail a admis que la lettre de motivation,
complexe en raison de la multitude des détails avancés, est suffisamment précise.
A demande ensuite que, par réformation du jugement entrepris, il lui soit alloué à
titre de dommages-intérêts du chef de préjudice matériel un montant de 16.839,87 €
et à titre de dommages-intérêts du chef de préjudice moral un montant de 10.000 €,
ces montants avec les intérêts légaux à partir de la demande en justice jusqu’à
solde.
La société B a relevé appel incident et demande à la Cour d’appel de dire que le
licenciement d’A n’est pas abusif.
La société B conteste que, par son attitude, elle ait contribué au licenciement d’A.
Elle estime que les motifs du licenciement sont réels et qu’ils sont sérieux.
Pour le cas où la réalité des motifs ne ressortirait pas des e-mails qu’elle verse, elle
formule une offre de preuve par témoins.
A demande la confirmation du jugement entrepris en ce qu’il a admis le caractère
abusif du licenciement.
Il soutient que les motifs du licenciement ne sont ni réels ni sérieux et que l’offre de
preuve par témoins, offre de preuve qui contiendrait d’ailleurs des éléments
nouveaux ne figurant pas dans la lettre de licenciement, n’est dès lors pas pertinente
et concluante.
Il dénie aux e-mails de la société B toute valeur probante.
3
Sous réserve de la restriction énoncée ci-dessous quant aux dommages-intérêts du
chef de préjudice matériel, les appels principal et incident sont recevables.
Les e-mails, échangés au sein de la société B et relatifs aux rapports avec A,
établissent tout au plus qu’A avait au mois de décembre 2010 l’intention de quitter
les services de la société B et que les deux parties avaient l’intention de négocier les
conditions du départ d’A.
Les autres e-mails n’établissent cependant pas qu’il y ait eu changement constant
d’avis dans le chef d’A et propos irrespectueux et désinvoltes de sa part vis-à-vis de
l’employeur conduisant à une perte de confiance de l’employeur dans son salarié.
Il est vrai que le libellé des faits de l’offre de preuve par témoins diffère par
endroits du libellé de l’énoncé des motifs de la lettre de motivation.
La faculté prévue par l’article L.124-1.(3) al. 2 d’apporter, en cours d’instance, des
précisions complémentaires par rapport aux motifs énoncés initialement n’autorise
pas pour autant l’employeur à faire état de motifs nouveaux.
Or, l’examen du libellé de l’offre de preuve par témoins, dans la mesure où il a trait
aux motifs du licenciement, ne révèle pas, par rapport au libellé de la lettre de
motivation, de motifs nouveaux et les différences par rapport au libellé des motifs
énoncés initialement s’expliquent d’un côté, par la volonté de la société B de
donner des précisions complémentaires et d’un autre côté, par sa volonté d’intégrer
dans le libellé de l’offre de preuve des faits auxquels la lettre de motivation du
licenciement s’est référée par simple renvoi à des pièces annexées à la lettre de
motivation. Il s’ensuit que le grief de l’existence de motifs nouveaux n’est pas
fondé.
En ce qui concerne les motifs de licenciement offerts en preuve, il y a lieu de
constater que ne constitue pas de motif sérieux de licenciement le fait que A n’a pas
pu être contacté durant son congé de maladie pour fournir des renseignements au
sujet de la date de son retour. En effet, par le fait de bénéficier d’un certificat de
maladie indiquant la date de la fin du congé de maladie, l’employeur est
suffisamment renseigné sur la date de la fin de l’absence et le salarié est, en raison
de sa maladie justifiant son absence de l’entreprise, dispensé d’être joignable.
Le point 4 de l’offre de preuve par témoins, dans la mesure où il est relatif à
l’absence de contact d’A avec la société B durant son congé de maladie, n’est par
conséquent pas pertinent et concluant et est donc à écarter.
Les autres points de l’offre de preuve par témoins, dans la mesure où l’offre de
preuve a trait aux motifs de licenciement et non au problème de l’imposition en
Belgique, sont pertinents et concluants puisque, pris dans leur globalité, ils sont à
4
l’inverse des e-mails, de nature à établir qu’il y a eu changement constant d’avis
dans le chef d’A et propos irrespectueux et désinvoltes de sa part vis-à-vis de
l’employeur, conduisant à une perte de confiance de celui-ci dans son salarié.
La Cour estime indiqué de ne pas procéder à l’audition de témoins mais de se faire
délivrer des attestations.
Il y a lieu d’examiner dès à présent le problème des demandes de A en paiement de
dommages-intérêts du chef de préjudice matériel et des impôts payés en Belgique.
La société B se prévaut du fait qu’A a renoncé en première instance à sa demande
en dommages-intérêts du chef de préjudice matériel. A conteste qu’il y ait eu
renonciation de sa part en première instance.
Il résulte à suffisance de la constatation du tribunal de travail dans la motivation du
jugement qu’A a bien renoncé en première instance à sa demande en dommagesintérêts du chef de préjudice matériel.
Comme le tribunal du travail n’était plus saisi d’une demande en dommagesintérêts du chef de préjudice matériel, la décision de première instance n’a pu, en ce
qui concerne cette demande, faire grief à A.
A n’a donc pas d’intérêt à interjeter appel et son appel est dès lors irrecevable dans
la mesure où il porte sur des dommages-intérêts du chef de préjudice matériel.
A réclame en instance d’appel du chef des impôts payés en Belgique pour les
années 2008 et 2009 un montant de 43.389,33 € avec les intérêts légaux à partir du
jour du décaissement.
Il explique que, pour le compte de son employeur, il avait effectué en 2008 et 2009
des missions à l’étranger, notamment en Belgique, et qu’en vertu de la Convention
belgo-luxembourgeoise Préventive de la Double Imposition, il n’aurait, dès lors que
s’il avait seulement exercé ses activités au Luxembourg, pas dû, même en tant que
résident belge, payer des impôts en Belgique.
Il estime que puisqu’il a travaillé en Belgique pour le compte de son employeur
luxembourgeois, celui-ci doit prendre à sa charge ses impôts belges, impôts qu’il
aurait pu éviter dans l’hypothèse d’un travail uniquement exercé au Luxembourg.
A cet égard, il soutient tout d’abord que l’employeur, qui décide d’attribuer des
missions à son salarié à l’étranger, doit remplir à l’étranger toutes les obligations
fiscales et les obligations déclaratives.
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A reproche notamment à la société B de ne pas avoir fait de déclaration Limosa en
Belgique.
Dans un ordre subsidiaire, A soutient que la société B, en le faisant travailler en
Belgique, ce qui a entrainé une diminution de son salaire net en raison des impôts à
payer en Belgique, a procédé à une modification substantielle du contrat de travail,
qui, faite sans respect des règles légales, est nulle.
Subsidiairement, A se prévaut du fait que d’autres salariés se sont vu payer par la
société B les impôts supplémentaires entrainés par un détachement à l’étranger et
que la société B devrait assurer à tous les salariés se trouvant dans la même
situation un traitement égal.
La société B, relevant appel incident, conclut à l’incompétence ratione materiae du
tribunal du travail, alors que l’imposition belge est due à une erreur commise par A
dans sa déclaration d’impôt belge et que de la sorte on se trouve en présence d’un
problème fiscal et non d’un problème relevant du droit du travail.
C’est à juste titre qu’A conclut sur base de l’article 25 du NCPC à la compétence
du tribunal du travail qui connaît des contestations relatives au contrat de travail.
En effet, il y a bien contestation relative au contrat de travail puisque le litige met
en jeu le manquement de la société B à ses obligations d’employeur, manquement
qui oblige, aux dires d’A, la société B au remboursement de ses impôts belges.
L’appel incident de la société B n’est donc pas fondé.
En ce qui concerne le premier moyen d’A, la société B réplique qu’elle a rempli
toutes ses obligations fiscales et déclaratives.
Elle reproche à A de s’être opposé à la signature de la déclaration Limosa qu’il
devait remplir en tant que salarié.
Il résulte de la Convention belgo-luxembourgeoise Préventive de la Double
Imposition et de l’examen de la requête de A par l’Administration Générale de la
Fiscalité Belge en date du 8 octobre 2010 (pièce 3 de la farde de Maître JUNGERS)
que les résidents belges ne sont imposables au Luxembourg que s’ils exercent leur
activité professionnelle sur le territoire luxembourgeois et qu’ils doivent, pour ne
pas être soumis à l’imposition en Belgique, démontrer leur présence physique au
Luxembourg.
Il est à noter que le fisc belge a procédé à l’imposition en Belgique d’A pour ne pas
avoir fourni cette preuve.
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Pour pouvoir réclamer à la société B le paiement des impôts belges, A devrait
prouver qu’il n’a pas pu rapporter la preuve de sa présence physique au
Luxembourg en raison du manquement de la société B à des obligations fiscales
belges et à des obligations déclaratives belges en liaison avec son travail en
Belgique. Cette preuve impliquerait au préalable la preuve de l’existence, d’ailleurs
difficilement imaginable, d’une telle obligation fiscale ou déclarative susceptible
d’établir sa présence physique au Luxembourg. Or, A n’a pas rapporté une telle
preuve.
Ainsi, il admet que la déclaration Limosa ne concerne pas la matière fiscale et cette
déclaration, qui selon les pièces versées, est une déclaration à remplir
obligatoirement avant d’entreprendre partiellement ou entièrement des activités en
Belgique, n’est pas de nature à prouver qu’A ait eu - ce qu’il n’allègue d’ailleurs
pas -, en ce qui concerne l’ensemble de ses activités de travail, une présence
physique au Luxembourg.
Il suit de ce qui précède qu’A n’est pas fondé à reprocher à la société B un
manquement à une obligation fiscale ou déclarative.
Quant au moyen de la modification substantielle du contrat de travail en défaveur
d’A, c’est à juste titre que les juges de première instance ont admis que le fait du
détachement en Belgique à l’origine de la situation fiscale d’A ne peut aux termes
du contrat pas être considéré comme modification substantielle en sa défaveur. En
effet, le contrat de travail assure à A un salaire brut, mais ne lui a pas assuré de
salaire net, et il contient une clause de mobilité prévoyant que « Suivant les besoins
de l’entreprise, le salarié peut être occupé à divers endroits au Luxembourg ou à
l’étranger ».
Le contrat de travail a donc implicitement prévu la possibilité de la diminution du
salaire net en raison d’un travail à l’étranger.
Le deuxième moyen d’A est donc également à rejeter.
Au niveau de la fixation des salaires, le principe de base reste celui de la liberté, de
sorte que l’employeur peut opérer des distinctions entre les salaires qu’il alloue à
des travailleurs se trouvant dans la même situation.
Il est cependant interdit à l’employeur de recourir à des critères interdits énumérés
par la loi (cf. J. L. Pütz, Comprendre et appliquer le droit du travail Ed. 2012, No
151 et no 167).
Comme la société B n’a pas eu recours à des critères interdits, le simple fait qu’elle
aurait pris à sa charge les impôts dus par d’autres salariés se trouvant dans la même
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situation qu’A n’est donc pas de nature à fonder A à lui réclamer les impôts payés
en Belgique.
Les points 1 à 3 de son offre de preuve tendant à établir la prise en charge par la
société B des impôts dus par d’autres salariés travaillant à l’étranger sont par
conséquent à écarter.
Il y a lieu de réserver le surplus de la demande.
PAR CES MOTIFS :
la Cour d’appel, troisième chambre, siégeant en matière de droit du travail,
statuant contradictoirement, sur le rapport oral du magistrat de la mise en état,
déclare l’appel d’A irrecevable dans la mesure où il porte sur des dommagesintérêts du chef de préjudice matériel,
déclare, pour le surplus, l’appel d’A recevable,
déclare l’appel incident de la société B recevable,
déclare l’appel d’A relatif à la question de la précision des motifs non fondé ;
confirme à cet égard le jugement entrepris,
déclare irrecevables les points 1 à 4 de l’offre de preuve de la société B,
admet la société B à prouver par attestations les faits suivants :
« 5)Suite à son retour de maladie, qui a duré du 5 août 2010 au 31 octobre 2010,
Monsieur A a, en date du 11 novembre 2010, rencontré son supérieur hiérarchique
Monsieur D, associé responsable du département « Advisory and Consultancy » au
sein de B pour faire le point sur sa situation, sur son avenir et ses projets professionnels
suite à son absence pour maladie liée à un « burn-out » d'origine professionnelle d'une
durée de trois mois environ,. Monsieur A lui a alors expliqué ses difficultés
personnelles, les problèmes de santé qui en ont résulté et son jugement personnel
quant au développement des activités sous sa responsabilité en tant que
Directeur. Comprenant les soucis personnels de Monsieur A et écoutant son avis par
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rapport à sa niche « clients » sans néanmoins être d'accord avec lui, puisque les
activités dans cette niche client se sont développées en son absence, Monsieur D lui a
proposé d'occuper d'autres responsabilités sans que cela n'affecte ni sa
rémunération, ni son grade de Directeur. Il s'agissait d'une création de poste reprenant
la responsabilité totale de la planification de l'ensemble des équipes de professionnels
travaillant au sein de la branche Conseil, soit un travail de coordination complexe et qui
serait utile à tous. Ce poste étant plus sédentaire il aurait permis à Monsieur A un
travail plus calme après son retour de maladie. Monsieur A a refusé cette
proposition, préférant s'orienter vers une solution qui consisterait à se rapprocher de
sa famille et donc travailler pour un autre employeur plus proche de son domicile, à
savoir en Belgique. Au terme de l'entretien, Monsieur D a demandé à Monsieur A de
réfléchir et de revenir vers lui quant à sa décision concernant son travail et son
avenir professionnel au sein de la société B.
Monsieur A à été à nouveau en congé de maladie du 25 novembre 2010 au 10
décembre 2010.
En date du 14 décembre 2010, Monsieur A a, une nouvelle fois, rencontré Monsieur D,
et lui a expliqué qu'il serait préférable pour lui de quitter B afin de se rapprocher
de son domicile et de sa famille, et qu'il souhaitait arranger les choses au mieux pour
les deux parties. Par email du 14 décembre 2010, Monsieur D s'est adressé à Monsieur E,
l'associé en charge des responsabilités « Ressources Humaines » au sein de la branche
Conseil, lui demandant de trouver « une solution intelligente » à la demande de
sortie de Monsieur A.
En date du 14 décembre 2010, Monsieur A a également abordé lors de sa discussion
avec Monsieur D les aspects fiscaux qui lui posent problème tel qu'indiqué dans son
courrier du 16 octobre 2010 adressé à B.
Par conséquent B lui a proposé l'aide de ses fiscalistes et de ses équipes support qui
l'ont aidé à mettre son dossier en ordre afin de l'aider à faire face à la demande qu'il
avait reçue de l'administration des contributions belges. Pour ce faire, plusieurs
réunions ont eut lieu avec Madame F, fiscaliste chez B, les 2, 18, 22 novembre 2010
et 12 janvier 2011. B a également fourni à ses frais l'assistance des fiscalistes de B en
Belgique. Cette assistance a consisté à analyser l'ensemble de la documentation
disponible et à préparer les réponses nécessaires à l'administration fiscale belge afin
d'assurer la non-imposition en Belgique des rémunérations perçues par Monsieur A et
relatives aux activités exercées au Luxembourg. Ceci a permis à Monsieur A de
répondre aux demandes de l'administration belge endéans les délais fixés par celle-ci
(3 décembre 2010 et 10 janvier 2011).
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B a essayé à maintes reprises de trouver, avec Monsieur A, des solutions
permettant de couvrir ces aspects. Cependant, Monsieur A a systématiquement rejeté
toutes les propositions que B lui a faites afin de trouver une solution à son problème
fiscal.
En date du 15 décembre 2010 au courant de la matinée, Monsieur A a été contacté par
téléphone par Madame G en charge de l'administration « Ressources Humaines » afin de
trouver la solution qui serait la plus adéquate à sa situation.
Les solutions permettant de résilier un contrat de travail lui ont été exposées et
Monsieur A a souhaité être licencié par la société B avec une convention
transactionnelle, afin de pouvoir toucher les indemnités de chômage en Belgique. Un
accord semblait être trouvé puisque Madame G à envoyé le mail à Messieurs E et
D suite à sa conversation téléphonique avec Monsieur A le même jour, dans lequel
elle leur faisait part du fait que Monsieur A était d'accord sur le principe d'un
licenciement avec une convention transactionnelle. Il avait été discuté entre Madame G
et Monsieur A que son préavis serait de 6 mois et qu'il toucherait deux mois d'indemnité
de départ. Monsieur A souhaitait garder sa voiture de fonction jusqu'à la fin du
préavis, puis la racheter. La transaction porterait également sur l'engagement de la
société B de payer le redressement fiscal que Monsieur A pourrait avoir sur les années
2008, 2009 et 2010 du fait de ses missions en Belgique. Dans son email du 15 décembre
2010, Madame G fît part de cette proposition à Messieurs E et D afin qu'ils lui
confirment qu'elle pouvait négocier dans ce sens. Il était également prévu que Monsieur
A se présenterait le 20 décembre 2010 dans les bureaux de B à Luxembourg.
En date du 15 décembre 2010 en fin d'après-midi, Monsieur A a recontacté
Madame G en accusant la société B d'être responsable de tous ses problèmes. Il a alors
exigé d'une part, une compensation supplémentaire de 4 mois de salaire, en surplus des 6
mois de préavis prévu par son contrat de travail dû au fait de la clause de
récupération d'ancienneté négociée au moment de votre entrée en service (soit 12
mois en tout), plus les deux mois d'indemnité de départ prévues par la loi, et d'autre
part, la couverture de ses problèmes fiscaux.
Cette demande de Monsieur A a fait l'objet d'une nouvelle communication de
Madame G à l'attention de Messieurs D et E par email du 15 décembre 2010.
En date du 28 décembre 2010, Monsieur A a rencontré Monsieur D pour la 3ème fois.
La discussion a de nouveau porté sur le fait qu'il souhaitait quitter la société B sur une
base consensuelle.
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De bonne foi, une proposition de résiliation d'un commun accord de son contrat de
travail lui a été envoyée par la société B en date du 29 décembre 2010. Via un email du
31 décembre 2010 adressé à Monsieur D, Monsieur A a rejeté en bloc la proposition qui
lui a été faite. Le contenu biaisé de son email a terriblement surpris Monsieur D, qui n'a
pas reconnu la description que Monsieur A lui avait faite de son entrevue qu'il avait
eue avec ce dernier en date du 28 décembre 2010. La preuve en est le mail que Monsieur
D a envoyé à Madame G à cette même date lui proposant une réponse à faire à
Monsieur A et qui exprime son désarroi complet.
Début janvier 2011, B a souhaité rencontrer Monsieur A à nouveau, afin de clarifier la
situation et comprendre quels étaient finalement ses besoins pour pouvoir trouver
une solution amiable. La réunion a eu lieu le 12 janvier 2011 en présence de
Messieurs D et H (responsable Ressources Humaines de la société B) et de
Madame G. Le rappel des faits suivants a été fait par Monsieur D : suite à ses
problèmes de santé, Monsieur A a exprimé son souhait de se rapprocher de sa famille.
Il ne croyait plus à son activité professionnelle avec sa niche client. Une proposition
de changement de poste (staffing ACG « Advisory & Consulting Group » lui a été
faite, qu'il a déclinée par manque d'intérêt. Logiquement, il souhaitait se diriger vers
un autre choix de carrière. Sur base de ces éléments, une proposition de résiliation
de commun accord de son contrat de travail lui avait été faite par email du 29
décembre 2010, à laquelle il a répondu par email du 31 décembre 2010 en évoquant
un contenu de conversation qui a fait dire à Monsieur D pendant la réunion du 12
janvier 2011 qu'il «n'est pas sûr d'avoir été dans le même meeting». Il est rappelé par
Monsieur D que cette situation ne peut pas durer éternellement, et que plus elle dure,
plus il y a rupture de confiance, alors que la confiance est nécessaire entre associés et
directeurs. Monsieur D rappelle enfin que dans une situation normale, lorsqu'une
personne ne se plait plus dans son travail, elle démissionne.
En fin de réunion, Monsieur A a confirmé qu'il souhaitait être licencié pour bénéficier
d'une couverture sociale et que B S.A R.L. prenne en charge tous les frais liés à ses
problèmes fiscaux.
Ce même jour, le 12 janvier 2011, Monsieur A a téléphoné à Madame G pour lui
demander de ne plus lui envoyer de mails afin « d'éviter la perte de confiance » et
qu'il « nierait » le cas échéant. Cette demande en soi, témoignant incontestablement
de la perte de confiance évidente de la part de Monsieur A vis-à-vis de son
employeur, a été considérée par B comme une première confirmation du problème de
confiance entre lui et la direction de B.
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Le vendredi 21 janvier 2011, une réunion a été organisée à laquelle Monsieur A a
participé ainsi que Messieurs D et H et Madame G. lls lui ont proposé une
résiliation de son contrat de travail faisant intervenir un accord raisonnable entre les
parties qui lui aurait permis de couvrir le paiement de ses impôts en Belgique après
qu'il ait récupéré ses impôts auprès de l'administration fiscale luxembourgeoise.
Monsieur A a rejeté en bloc cette proposition, démontrant ainsi que ce qu'il avait
expliqué précédemment n'était à nouveau plus à l'ordre du jour. Il a cependant
prétendu ne pas vouloir gagner quoi que ce soit, mais ne pas vouloir travailler à perte
non plus (il ne souhaitait pas en « être réduit à ce que gagne un chômeur belge »), ce
qui a étonné B, laquelle lui paye le salaire convenu tous les mois. Finalement, Monsieur A
a expliqué que ce qu'il souhaitait maintenant était de régler son problème fiscal et de
reprendre normalement son travail sur sa niche client comme si rien ne s'était passé.
Cette solution paraissant impossible à la société B au vu de la confiance perdue, qui lui
proposa enfin l'alternative de réduire son préavis (en prenant en compte sa date d'entrée
réelle au sein de la société B et non plus la date d'ancienneté récupérée de son ancien
employeur) pour pouvoir disposer d'un montant cash qui lui aurait alors permis de
disposer des liquidités nécessaires pour faire face à la demande du fisc belge. La
société B lui a dès lors demandé une réponse pour le lundi qui suivait, soit le 24
janvier 2011.
Sans nouvelle de sa part, B a contacté Monsieur A le mercredi 26 janvier 2011 pour fixer
un rendez-vous. Lors d'une réunion ayant eu lieu le même jour en présence de
Messieurs D et H et Madame G, Monsieur D expliquait que la société B se sentait «
baladée » par son attitude et qu'il était opportun de donner une suite à sa demande
initiale de prendre ses distances avec la société B pour raisons personnelles du fait
des tergiversations continues qui rendaient la situation « kafkaïenne », mettant la pression
sur les activités professionnelles des autres acteurs au sein de la branche Conseil.
Monsieur A les a alors informé avoir envoyé le matin même un courrier recommandé et
avoir entrepris des démarches auprès d'un avocat fiscaliste pour régler ses problèmes
fiscaux vis-à-vis de la société B. Dans ce courrier recommandé adressée à
l'attention de Monsieur H, Monsieur A demandait notamment à B de lui verser le
montant de 20.967,83 € afin de prendre en charge son redressement fiscal en Belgique
pour l'exercice d'imposition 2009, suite à ses prestations réalisées en dehors du territoire
luxembourgeois pour le compte de B. En date du 4 février 2011, Monsieur H a répondu
à Monsieur A que le Comité Exécutif de B avait refusé cette demande, et contesta
formellement les faits exposés dans son courrier du 26 janvier 2011. Il a également
demandé une confirmation écrite de sa part pour le 11 février 2011 selon laquelle le
dossier en relation avec sa situation fiscale est définitivement clôturé.
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Monsieur A a finalement demandé à être « repositionné vis-à-vis de votre niche client. li
s'amuserait dans ce qu'il fait et ne souhaiterait plus démissionner ». Monsieur D lui a
alors rappelé que l'élément principal qui est à la base de tout contrat de travail est la
confiance et qu'il est impératif qu'il y ait la confiance entre les associés de la firme et
leurs directeurs. Par ailleurs il a signalé que ce n'est en général pas l'employé qui
décide du positionnement mais plutôt l'employeur et que cette demande de
repositionnement n'est plus possible vu la perte de confiance de l'ensemble des
associés impliqués dans ses activités.
6)Lors de la prédite réunion en date du 21 janvier 2011 ayant eu lieu en présence de
Messieurs D et H et Madame G, nonobstant la proposition qui a été faite à Monsieur A de
résilier son contrat de travail dans des conditions qui répondaient à sa demande par
rapport au fisc belge, ce dernier a menacé la société B en insistant qu'il « mettra tout
en oeuvre pour obtenir gain de cause et que « B perdra toujours ». »
dit que la société B devra déposer ses attestations au greffe de la Cour pour le 30
décembre 2015 et les communiquer en copie à A pour la même date,
admet A à fournir par attestations la contre-preuve des faits précités,
dit que A devra déposer ces attestations au greffe de la Cour pour le 26 février 2016
et les communiquer en copie à la société B pour cette même date,
déclare l’appel d’A et l’appel incident de la société B ayant trait au remboursement
des impôts payés en Belgique non fondés,
confirme, à cet égard, le jugement entrepris,
réserve le surplus et renvoie l’affaire devant le magistrat de la mise en état.