Le présent arrêt, rendu le 27 octobre 2016 par la troisième chambre de la Cour d'appel luxembourgeoise siégeant en matière de droit du travail, illustre la méthode retenue par les juridictions du travail pour évaluer le préjudice résultant d'un licenciement abusif, en particulier lorsque le salarié n'a pas reçu, à sa demande, les motifs de son congé. La Cour rappelle que la réparation doit être aussi complète que possible tout en demeurant strictement limitée au préjudice ayant un lien de causalité direct avec le congédiement, et que ce préjudice ne se mesure que sur une période qui aurait raisonnablement dû suffire au salarié pour retrouver un emploi, celui-ci étant tenu de déployer des efforts sérieux de reclassement. La décision précise en outre que la base de calcul du dommage matériel est le salaire brut perdu, duquel sont déduites les indemnités de chômage brutes perçues pour la même période, y compris les cotisations versées pour le compte du salarié par l'organisme étranger. Elle confirme enfin l'évaluation du préjudice moral et des indemnités de procédure. L'arrêt, qui ne bouleverse pas la jurisprudence établie, en offre une application méthodique et lisible. ## I. Faits et procédure Le salarié B a été licencié avec préavis par la société A s.à r.l. le 8 avril 2014, après avoir sollicité par lettre recommandée les motifs de ce congé. Faute de réponse écrite dans le délai d'un mois, il a saisi le tribunal de travail de Luxembourg, le 28 août 2014, aux fins de voir déclarer le licenciement abusif et d'obtenir une indemnité de départ de 5.846,24 euros, ainsi que 75.154,88 euros au titre de ses préjudices matériel et moral. Par jugement du 24 juin 2015, le tribunal de travail a déclaré le licenciement abusif sur le fondement de l'article L.124-5 (2) du Code du travail, alloué l'indemnité de départ réclamée, fixé le dommage matériel à 20.462,24 euros sur une période de référence de six mois, accordé 3.000 euros au titre du préjudice moral et une indemnité de procédure de 1.000 euros. La société employeur a relevé appel le 28 juillet 2015. Elle se rapportait à prudence de justice quant au caractère abusif du licenciement, mais soutenait que la période de préavis de quatre mois, durant laquelle le salarié avait perçu sa rémunération, devait s'imputer sur la période de référence, que celle-ci ne pouvait excéder quatre mois, et que le préjudice moral n'était pas justifié. Le salarié a conclu à la confirmation du jugement sur le caractère abusif du congé et sur le point de départ de la période de référence, mais a formé appel incident afin d'obtenir une période de douze mois, un dommage matériel de 51.746,28 euros et un préjudice moral de 5.000 euros. ## II. Problème de droit et motifs de la décision La question posée à la Cour était double : déterminer la durée de la période de référence servant à mesurer le préjudice matériel consécutif à un licenciement abusif, et déterminer le point de départ de cette période au regard de la période de préavis. **Sur le caractère abusif du licenciement.** La Cour approuve les premiers juges d'avoir retenu, en application de l'article L.124-5 (2) du Code du travail, le caractère abusif du congé, faute pour l'employeur d'avoir fourni, dans le délai d'un mois, la réponse écrite aux motifs sollicités. **Sur le principe de la réparation.** La Cour rappelle que l'indemnisation du dommage matériel doit être « aussi complète que possible », mais qu'en sanctionnant l'usage abusif du droit de résilier le contrat, seul le préjudice se trouvant en relation causale directe avec le congédiement doit être pris en considération. Les pertes ne sont retenues que pour autant qu'elles correspondent à une période qui aurait dû raisonnablement suffire à trouver un nouvel emploi, le salarié étant tenu de faire tous les efforts en ce sens. **Sur la durée de la période de référence.** Au vu des démarches effectuées par le salarié, y compris dans d'autres secteurs, de son âge (né en 1967) au moment du licenciement, de la difficulté de reclassement et de la situation du marché de l'emploi, la Cour retient que le tribunal a à bon droit fixé à six mois la période nécessaire au reclassement. L'appel incident tendant à douze mois est donc rejeté. **Sur le point de départ.** L'employeur n'établissant pas que le salarié avait été dispensé de travail pendant son préavis (du 15 avril au 15 août 2014), la période de référence court à compter de la fin du préavis, soit le 16 août 2014. **Sur le calcul du dommage matériel.** Le salarié demandait que soit pris en compte le seul montant net perçu en Allemagne, au motif qu'il devrait acquitter des impôts et cotisations au Luxembourg. La