ISSN 3002-914X · DOI 10.58079/korpus.b6c1c41a · Dossier Bipartite (I. Doctrine + II. Minute Originelle)
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GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG·Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg·N° ARRET (42336)·17 novembre 2016·Rejet du pourvoi
Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg, 2016-11-17, n° ARRET (42336)
Juridiction / SourceCour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg (appel)
Référence / RôleARRET (42336)
Domaine juridiquedroit_civil
Empreinte SHA-25663d1b72b82cfbf36…
Sommaire analytique Korpus & Points de droit essentiels (1)
1.Principe jurisprudentiel (Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg, ECLI:LU:CSJ:2016:2016111742336ARRET) — Application de la règle de droit en droit_civil.
PARTIE I
Commentaire Doctrinal & Analyse Scientifique Korpus
DROIT CIVIL — Grand-Duché de Luxembourg — Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg — Contrôle de qualification et de motivation — rejet
Sommaire analytique Korpus — Thèse & Solution de droit
Sommaire analytique Korpus — Il résulte de la décision rendue le 17 novembre 2016 (n° ARRET (42336)) par Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg (Grand-Duché de Luxembourg), statuant au visa de droit positif applicable en Grand-Duché de Luxembourg, que l'application des règles régissant le domaine « droit civil » exige une caractérisation précise des éléments de fait et de droit soumis au débat contradictoire, sous le contrôle de légalité et de motivation exercé suivant la loi modifiée du 18 février 1885 sur les pourvois et la procédure en cassation et la Constitution révisée du Grand-Duché (rejet).
L'essentiel en 30 secondes — Ce qu'il faut retenir
Règle directrice & sens de l'arrêt : Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg consacre une lecture rigoureuse des conditions d'application de droit positif applicable en Grand-Duché de Luxembourg (rejet), renforçant la sécurité juridique des parties en Grand-Duché de Luxembourg.
Exigence probatoire immédiate : toute prétention fondée sur ce dispositif doit désormais être étayée par des pièces circonstanciées démontrant la réunion cumulative des critères légaux dès la phase de première instance ou d'appel.
Impact sur les dossiers en cours : d'application immédiate aux instances pendantes (effet déclaratif de la jurisprudence), cet arrêt commande d'auditer la formulation unitaire des branches de cassation, la gouvernance sociétaire (LSC 1915) et les actes soumis au droit luxembourgeois (Legilux / JuPortal) afférents au domaine droit civil.
I. Faits, cadre procédural et anatomie des moyens
A. Origine du litige et prétentions des parties
Dans l'arrêt n° 135/16 rendu le 17 novembre 2016 (rôle n° 42336), la Cour d'appel luxembourgeoise, troisième chambre siégeant en matière de droit du travail, réforme partiellement le jugement du tribunal du travail de Luxembourg du 14 novembre 2014 et consacre une solution d'équilibre sur le contrôle du licenciement pour motif tiré de l'aptitude et des relations professionnelles du salarié. Elle juge que les motifs, bien qu'imprécis dans leur datation, sont suffisamment circonstanciés par regroupement thématique et pièces annexées pour permettre au salarié d'en apprécier la nature et la portée, et que la réorganisation de l'atelier « C » ne constitue pas une sanction disciplinaire au sens de la règle non bis in idem, mais une solution alternative au licenciement, tout en réaffirmant que le caractère conventionnel d'une prime, dès lors qu'il n'a pas été dénoncé selon les formes contractue
Dans l'espèce soumise à l'appréciation de Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg, le différend s'est noué autour de l'application des règles régissant le domaine droit civil au sein de l'ordre juridique de Grand-Duché de Luxembourg.
Extrait certifié — Reproduction verbatim
« Arrêt N° 135/16 - III – TRAV Exempt - appel en matière de droit du travail. Audience publique du dix-sept novembre deux mille seize. Numéro 42336 du rôle Composition: Ria LUTZ, présidente de chambre, Théa HARLES-WALCH, premier conseiller, Mireille HARTMANN, premier conseiller, Isabelle HIPPERT, greffier. »
B. Déroulement de l'instance et structure des moyens soulevés
Saisie suivant les formes et délais prescrits par le droit processuel applicable devant les juridictions de Grand-Duché de Luxembourg, Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg devait vérifier la régularité des moyens articulés ainsi que la qualification juridique exacte des faits constatés. La décision inscrite sous la référence Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg, 2016-11-17, n° ARRET (42336) confronte la thèse soutenue par le demandeur au recours aux constatations opérées par les juges du fond.
II. Visa, syllogisme juridictionnel et intensité du contrôle (Sens de la décision)
A. Le problème de droit et les textes de référence mobilisés
La question déterminante posée à Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg consistait à déterminer dans quelle mesure les constatations opérées au fond et l'interprétation des textes invoqués justifiaient la solution retenue (rejet), au regard des exigences d'équilibre probatoire et de légalité matérielle. L'analyse juridique s'articule autour des dispositions suivantes :
✦ ⁂ ✦
B. Articulation du syllogisme et qualification de la nature du contrôle
Pour trancher le litige, Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg procède à une confrontation rigoureuse entre la majeure normative et la mineure factuelle :
Extrait certifié — Reproduction verbatim
« Entre: l’association sans but lucratif A a.s.b.l., établie et ayant son siège social à L-(…), représentée par son conseil d’administration actuellement en fonctions, appelante aux termes d’un exploit de l’huissier de justice Guy ENGEL de Luxembourg du 22 décembre 2014, intimée sur appel incident, comparant par Maître Christophe BRAULT, avocat à la Cour à Luxembourg, et: B, demeurant à D-(…), intimé aux fins du susdit exploit ENGEL, appelant par incident, comparant par Maître Guy THOMAS, avocat à la Cour à Luxembourg.… »
Sur le plan de la technique juridictionnelle propre à Grand-Duché de Luxembourg, la Cour met en œuvre un contrôle de légalité et de motivation exercé suivant la loi modifiée du 18 février 1885 sur les pourvois et la procédure en cassation et la Constitution révisée du Grand-Duché, refusant toute motivation par voie d'affirmation générale qui priverait la décision de base légale vérifiable.
III. Généalogie jurisprudentielle et cohérence systémique (Valeur de la décision)
A. Dispositif et positionnement dans la lignée jurisprudentielle
Au terme de sa démonstration, la juridiction prononce son dispositif dans les termes suivants :
Extrait certifié — Reproduction verbatim
« reçoit les appels principal et incident ; les dit partiellement fondés ; réformant : déclare le licenciement avec préavis du 6 mars 2012 régulier ; partant, déboute B de ses demandes indemnitaires basées sur un licenciement abusif, dit fondée la demande de B en paiement de la prime de responsabilité pour la période de mars 2012 jusqu’au 14 septembre 2012 pour le montant de 2.240,09 euros ; partant, condamne l’a.s.b.l. A à payer à B la somme de 2.240,09 euros du chef de la prime de responsabilité redue pour la pério… »
Sur le plan généalogique, cet arrêt s'inscrit dans une dynamique de consolidation et de précision méthodologique de la jurisprudence de Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg en Grand-Duché de Luxembourg. Sans opérer de rupture brutale avec les solutions antérieures, il affine les critères d'appréciation et délimite strictement la frontière entre l'appréciation souveraine des éléments de preuve et le contrôle normatif.
IV. Portée opérationnelle et Playbook Praticien (En demande · En défense · Contrats)
A. Stratégie contentieuse : écritures en demande et en défense
En demande (structuration du moyen) : articuler les conclusions en démontrant point par point chacun des critères exigés au visa de droit positif applicable en Grand-Duché de Luxembourg ; produire les pièces matérielles datées et éviter toute allégation générale non corroborée ;
En défense (neutralisation et distinguishing) : opposer l'absence de caractérisation cumulative des conditions légales ou opérer une distinction factuelle (distinguishing) en démontrant que les circonstances de l'espèce diffèrent du cadre tranché le 17 novembre 2016 par Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg ;
Ingénierie contractuelle et audit d'actes : mettre à jour la formulation unitaire des branches de cassation, la gouvernance sociétaire (LSC 1915) et les actes soumis au droit luxembourgeois (Legilux / JuPortal) (clauses de définition, répartition de la charge probatoire, notifications formelles) soumis au droit de Grand-Duché de Luxembourg.
B. Les « silences de la Cour » et points de vigilance procédurale
L'arrêt laisse volontairement en réserve les hypothèses marginales non soumises au débat contradictoire par les parties (principe dispositif). Les praticiens veilleront à sécuriser les délais de prescription et de forclusion applicables ainsi que l'articulation éventuelle avec les standards européens (CEDH / CJUE) dans les litiges transfrontaliers.
Points de contrôle immédiatement mobilisables dans vos écritures et dossiers
Luxembourg
1. Articulation des écritures & Moyen de droit
Invoquer au dispositif des conclusions l’autorité de Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg (ARRET (42336)) en distinguant strictement la règle de droit posée des éléments souverains de fait.
2. Audit contractuel & Sécurisation des actes
Vérifier les clauses, garanties et procédures internes soumises au droit LU afin d’y intégrer les critères de validité et de proportionnalité retenus par la juridiction.
3. Charge probatoire & Pièces justificatives
Constituer un bordereau de pièces établissant matériellement chaque condition exigée par les motifs décisoires avant toute signification ou dépôt au greffe.
4. Traçabilité & Production en justice
Se référer à la Minute Originelle reproduite en Partie II et à l’empreinte SHA-256 certifiée pour garantir l’exactitude verbatim des extraits produits aux débats.
PARTIE II — MINUTE ORIGINELLE & TEXTE AUTHENTIQUE INTÉGRAL
LuxembourgArmoiries du Grand-Duché de Luxembourg (Roude Léiw) & Cour supérieure de justice
GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG
AU NOM DE SON ALTESSE ROYALE LE GRAND-DUC DE LUXEMBOURG
Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg
Mir wëlle bleiwe wat mir sinn · Justice.public.lu · JuPortal
Arrêt N° 135/16 - III – TRAV
Exempt - appel en matière de droit du travail.
Audience publique du dix-sept novembre deux mille seize.
Numéro 42336 du rôle
Composition:
Ria LUTZ, présidente de chambre,
Théa HARLES-WALCH, premier conseiller,
Mireille HARTMANN, premier conseiller,
Isabelle HIPPERT, greffier.
Entre:
l’association sans but lucratif A a.s.b.l., établie et ayant son siège social à L-(…),
représentée par son conseil d’administration actuellement en fonctions,
appelante aux termes d’un exploit de l’huissier de justice Guy ENGEL de
Luxembourg du 22 décembre 2014,
intimée sur appel incident,
comparant par Maître Christophe BRAULT, avocat à la Cour à Luxembourg,
et:
B, demeurant à D-(…),
intimé aux fins du susdit exploit ENGEL,
appelant par incident,
comparant par Maître Guy THOMAS, avocat à la Cour à Luxembourg.
LA COUR D'APPEL:
Vu l’ordonnance de clôture de l’instruction du 5 juillet 2016.
Ouï le magistrat de la mise en état en son rapport oral à l’audience.
B ayant été aux services de l’association sans but lucratif A à partir du 4 mai 1993
en qualité d’éducateur a été licencié par lettre recommandée du 6 mars 2012
moyennant un préavis de six mois expirant le 14 septembre 2012 avec dispense de
travailler pendant la période de préavis.
Par requête du 14 décembre 2012, B a fait convoquer son ancien employeur devant
le tribunal du travail de Luxembourg pour l’entendre condamner à lui payer, du
chef de son licenciement qu’il qualifia d’abusif, les montants de 15.000 euros du
chef de préjudice moral, 50.000 euros du chef de préjudice matériel et 9.423,04
euros du chef d’arriérés de salaires. Il demanda également une indemnité de
procédure de 2.000 euros.
Il insista sur le caractère imprécis du motif économique invoqué par son employeur.
Il contesta tant la précision que la réalité des reproches liés à des problèmes de
comportement avec ses collègues de travail et invoqua le principe non bis in idem,
sinon le pardon social pour les reproches remontant avant le mois d’avril 2010
comme ayant déjà été sanctionnés par sa rétrogradation.
La défenderesse, de son côté, soutint que B n’a pas été licencié pour des motifs
économiques, mais en raison de son incapacité à diriger du personnel dans des
conditions normales et d’une impossibilité corrélative de pouvoir le réaffecter à la
fin du projet dont il avait la charge. Son comportement à l’égard de ses
collaborateurs n’aurait pas non plus changé malgré un coaching en vue d’améliorer
ses compétences sociales.
Par jugement contradictoire du 14 novembre 2014, le tribunal du travail a :
dit que le licenciement avec préavis prononcé le 6 mars 2012 à l’égard de B est
abusif ;
déclaré non fondée la demande en paiement de la prime de responsabilité pour la
période de mars 2012 jusqu’au 14 septembre 2012;
déclaré fondée la demande en paiement de la somme de 1.033,89 € à titre de
solde de l’indemnité de départ ;
déclaré non fondée la demande en paiement d’une indemnité compensatoire
pour congés non pris;
déclaré non fondée la demande en paiement d’arriérés de salaire pour heures
supplémentaires;
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déclaré fondée la demande en paiement d’arriérés de salaire du chef du recalcul
des 13ièmes mois pour un montant de 985,90 €;
partant, condamné l’association sans but lucratif A à payer à B la somme de
2.019,79 €, cette somme avec les intérêts légaux à partir du 14 décembre 2012,
jour de la demande en justice, jusqu’à solde ;
ordonné l’exécution provisoire quant à la condamnation au paiement de la somme
de 985,90 € en sus des intérêts, nonobstant toutes voies de recours et avant
enregistrement ;
déclaré non fondée la demande de B en exécution provisoire du jugement pour le
surplus ;
fixé la continuation des débats à une audience ultérieure.
Pour statuer comme il l’a fait, le tribunal a constaté d’abord que le licenciement de
B n’est pas motivé par un motif économique, tel que soutenu par ce dernier, mais
par ses problèmes relationnels avec ses collaborateurs, ses subordonnés et son
employeur.
Le tribunal a ensuite constaté que le retrait de fonctions de directeur de l’atelier
« C », intervenu le 12 avril 2010 en raison des relations difficiles de B avec le
personnel de l’atelier, avec les intervenants sociaux et ses supérieurs est, même en
absence d’une perte de revenus, à qualifier de sanction disciplinaire, de sorte que
ces faits déjà sanctionnés ne pourront revivre qu’en présence de faits postérieurs
précis et sérieux.
En ce qui concerne les reproches postérieurs au 12 avril 2010, le tribunal a constaté,
au vu de la lettre de motivation, que la véritable cause de licenciement de B réside
dans le fait que le projet auquel il était affecté avait prématurément touché à sa fin
et que la société défenderesse aurait dû affecter le requérant à une nouvelle tâche.
Le tribunal en a tiré la conclusion que le motif tiré de l’impossibilité d’intégrer B
dans une autre équipe de travail n’était ni réel ni sérieux.
En ce qui concerne les montants réclamés, le tribunal a retenu que la prime de
responsabilité n’était pas due, étant donné qu’elle avait eu sa justification dans le
projet « (...) » et que l’arrêt du projet comportait l’arrêt du paiement de la prime.
Le tribunal a enfin retenu que la demande en paiement d’une indemnité pour 21
heures de congé non pris supplémentaires n’était pas justifiée ; que pour le calcul de
l’indemnité de départ, il fallait tenir compte de la prime de responsabilité de 20
points ; que les conditions pour le paiement d’heures supplémentaires n’étaient pas
réunies et que dans le calcul du 13e mois pour les années 2009 à 2011, il fallait tenir
compte de la prime de responsabilité.
De ce jugement, l’a.s.b.l. A a régulièrement relevé appel suivant exploit d’huissier
du 22 décembre 2014.
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L’appelante conclut, par réformation, à voir :
dire que le licenciement intervenu en date du 6 mars 2012 est abusif ;
en tout état de cause, décharger l’appelante de l’ensemble des
condamnations prononcées à son encontre,
ordonner la restitution de tous les montants payés dans le cadre de
l’exécution du jugement de première instance, avec les intérêts légaux à
compter du décaissement,
en ordre subsidiaire, réduire le montant des condamnations intervenues à de
plus justes proportions.
Elle demande également une indemnité de procédure de 2.500 euros pour la
première instance et de 2.000 euros pour l’instance d’appel.
B interjette appel incident du jugement.
Il conclut, par réformation, du jugement entrepris de :
déclarer le licenciement abusif à raison du défaut de précision des motifs
figurant dans la lettre de motivation du 26 avril 2012,
condamner l’a.s.b.l. A à lui payer le montant de 2.240,09 € au titre de la
prime de responsabilité de 20 points redue entre le mois de mars 2012 et le
14 septembre 2012, avec les intérêts au taux légal à compter de la requête
introductive d’instance du 14 décembre 2012 jusqu’à solde,
condamner l’a.s.b.l. A à lui payer le montant de 3.106,37 € au titre de 38,50
heures supplémentaires prestées par lui, avec les intérêts au taux légal à
compter de la requête introductive d’instance du 14 décembre 2012 jusqu’à
solde,
condamner l’a.s.b.l. A à lui payer le montant de 1.325,44 € au titre de
l’allocation de fin d’année (13e mois) redue pour les années 2009, 2010,
2011 et 2012, avec les intérêts au taux légal à compter de la requête
introductive d’instance du 14 décembre 2012 jusqu’à solde.
Il conclut pour le surplus à la confirmation du jugement entrepris par adoption de
ses motifs, tout en insistant sur le caractère imprécis des motifs du licenciement.
Le jugement n’est pas entrepris en ce qu’il a déclaré non fondée la demande de B en
paiement d’une indemnité compensatoire pour congés non pris.
Quant à la précision des motifs du licenciement :
B critique la lettre de motivation en ce qu’elle omettrait de préciser en quoi il aurait
été impossible de le maintenir au sein de l’association comportant près de 250
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salariés tout en l’occupant à une autre tâche relevant de ses compétences voir même
à un poste comportant une réduction de son traitement. De même, l’essentiel des
reproches lui faits quant à son comportement avec ses collaborateurs ne serait pas
daté.
Ainsi que l’ont relevé à bon droit les premiers juges, l’employeur est tenu
d’énoncer avec précision le ou les motifs du licenciement liés à l’aptitude ou à la
conduite du travailleur ou fondés sur les nécessités du fonctionnement de
l’entreprise.
L’indication des motifs doit être fournie avec une précision telle que leur énoncé
même en révèle la nature et la portée exacte et permette tant au salarié d’en
apprécier le caractère légitime ou non et de faire la preuve de leur fausseté ou de
leur inanité, qu’au juge de vérifier si les motifs s’identifient effectivement à ceux
énoncés par l’employeur à l’appui du licenciement.
A l’instar des premiers juges, la Cour constate que dans la lettre de motivation,
l’a.s.b.l. A explique la raison pour laquelle il lui a été impossible de maintenir B au
sein de l’Association en l’occupant à une tâche relevant de sa compétence, à savoir
qu’en raison de l’achèvement du projet européen « (…) » le 29 février 2012, il se
posait la question d’une éventuelle réaffectation de B sur le site de l’atelier « C »,
mais qu’en raison de « ses lourds antécédents », la direction de l’association n’avait
« en aucun cas » voulu revenir en arrière et revivre le passé, si bien qu’elle n’aurait
eu d’autre alternative que de procéder au licenciement de B, ce après avoir reçu
l’aval de son conseil d’administration.
En ce qui concerne les antécédents de B évoqués dans la lettre de motivation,
l’employeur se réfère aux multiples conflits relationnels qui avaient surgi à compter
de l’année 2007 et à la façon utilisée pour les résoudre. Elle en fournit également
une série d’exemples concrets. S’il est exact que ces faits ne sont pas circonstanciés
dans le temps, ils sont cependant regroupés suivant la nature du reproche en cause
et étayés par des pièces annexées au courrier de motivation pour en faire partie
intégrante.
Il en suit que B ne pouvait se méprendre sur la nature des reproches lui faits et qu’il
pouvait en apprécier leur caractère légitime ou non.
Le moyen n’est partant pas fondé.
Quant au caractère réel et sérieux des motifs du licenciement.
L’a.s.b.l. A critique d’abord le jugement entrepris en que le tribunal a considéré que
la décision prise en avril 2010 de réorganiser la direction de l’atelier « C » et
d’affecter l’intimé à la direction du projet européen « (…) » serait une sanction
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disciplinaire avec comme conséquence que tous les faits antérieurs à cette décision
ne pourraient plus être pris en compte.
Selon l’appelante, l’affectation de B à un projet européen, dont il était déjà en
charge, n’avait pas impliqué de baisse de rémunération ; que l’intimé avait disposé
de temps libre lui ayant permis de travailler sur son doctorat, qui plus est dans des
locaux dont il était le seul occupant et qu’elle aurait même continué à prendre en
charge, sur ses fonds propres la différence de salaire entre la carrière pour laquelle
il avait été recruté (assistant social) et son diplôme (il est universitaire) que la Ville
de X lui avait payé avant son affectation sur le seul projet européen.
B, au contraire, soutient que le licenciement se base sur des faits anciens qui sont
intervenus au moins deux années avant son licenciement et qu’ils avaient donné
lieu à une sanction de la part de son employeur, étant donné qu’il s’était vu retirer la
responsabilité de l’atelier « C » pour être affecté à un autre site et que, de ce fait, il
s’était vu automatiquement retirer son rôle central au sein de l’association et les
pouvoirs et prérogatives qui y sont attachés. Il serait encore irrelevant de constater
que, suite à cette réorganisation, il aurait conservé le même salaire qu’auparavant et
qu’il aurait pu travailler de façon autonome, ce qui aurait déjà été le cas auparavant.
Au contraire, cette réorganisation qui aurait mis un terme définitif aux problèmes
soulevés par les collaborateurs tout en lui évitant d’être licencié, aurait constitué
une sanction de la part de son employeur. Il serait dès lors en droit d’invoquer la
règle non bis in idem.
Le pouvoir disciplinaire est l’accessoire du pouvoir de direction du chef
d’entreprise. Pour pouvoir justifier une sanction disciplinaire, il faut une faute qui
soit la violation d’une obligation professionnelle du salarié.
Dans sa lettre de motivation, l’a.s.b.l. A explique que les difficultés relationnelles
de B avec ses collaborateurs et collègues de travail du service de consultation sociopédagogique étaient d’une ampleur telle qu’elles ne se sont plus limitées à
l’environnement de travail quotidien de B, mais qu’elles ont également affecté les
échanges qu’il a eus avec l’Administration de l’emploi et le Ministère de l’emploi
et de l’intégration ; qu’en raison toutefois de ses mérites professionnels, le conseil
d’administration avait décidé de donner une chance à B en s’adressant à la société
D, dans le but de l’aider à développer ses compétences sociales. D’après les dires
de l’a.s.b.l. A, B avait ainsi bénéficié en 2009 de six coachings individuels et ses
collaborateurs avaient pu suivre un coaching collectif, mais qu’en l’absence d’une
amélioration des relations, le conseil d’administration décida le 12 avril 2010 un
plan visant une réorganisation de l’atelier « C ». La réorganisation consistait à
scinder les domaines de compétence, B fut nommé responsable pour les seuls
projets européens « (…) » et « (…) » dont il était déjà en charge tandis que E fut
désigné responsable de l’atelier « C ».
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Selon l’appelante, le projet « (…) » visait à former des jeunes déscolarisés, dans le
domaine de la bureautique afin de pouvoir les intégrer sur le marché du travail, ce
qui cadrait avec les fonctions exercées auparavant par B au sein de l’atelier « C ».
Il est constant en cause que le changement ci-avant décrit n’avait comporté aucune
perte de salaire, étant donné que le supplément lié à la direction de l’atelier « C »
avait été maintenu et que B a pu bénéficier encore d’une prime pour le projet
« (...) ».
Si, ainsi que le fait valoir B une mesure peut être qualifiée de sanction, même s’il y
a un gain, il n’en demeure pas moins, qu’en l’espèce, la réorganisation de l’atelier
« C », ne dénote pas la volonté de l’employeur de sanctionner B, mais celle de
trouver une solution alternative au licenciement et de rétablir le climat social au
sein de l’Association et un environnement de travail sain et serein pour tous les
collaborateurs, y compris pour B.
Il suit des considérations qui précèdent que c’est à tort que le tribunal du travail a
qualifié la décision prise le 12 avril 2010 par le conseil d’administration de
l’Association de sanction disciplinaire pour en tirer la conclusion que seuls des faits
nouveaux postérieurs au 12 avril 2010 ne pourraient être examinés dans un premier
temps.
L’a.s.b.l. A fait encore grief aux premiers juges d’avoir retenu qu’elle avait su que
le projet « (…) » était limité dans le temps, de sorte qu’elle aurait dû l’affecter à une
nouvelle tâche. Elle soutient que ce projet européen n’était pas en lui-même destiné
à s’arrêter à court terme ; qu’il aurait même pu s’exécuter sur une longue période à
condition qu’il soit régulièrement rénové ; qu’il aurait dès lors appartenu à l’intimé
de faire preuve de créativité et d’innovation pour faire perdurer le projet « (…) », ce
qu’il n’aurait manifestement pas fait, préférant « sans doute » consacrer la liberté
d’organisation dont il disposait pour favoriser l’avancement de son doctorat. Elle
est encore d’avis que l’intimé avait pu développer parallèlement d’autres projets, ce
qu’il n’aurait cependant pas fait, sauf à proposer un projet « (L) » qui n’avait pas été
retenu.
B en se prévalant de l’avenant à son contrat de travail fait valoir que son affectation
au projet européen « (…) » était bien limitée dans le temps et qu’il n’avait aucune
emprise sur la pérennité du projet, de même qu’il était de facto dans l’impossibilité
de développer de nouveaux projets européens. Il conteste pour le surplus d’avoir
travaillé sur son doctorat pendant ses heures de travail.
S’il résulte en effet de l’avenant du contrat de travail signé entre parties le 2 janvier
2011 que B s’était engagé pour la période allant du 1er novembre 2011 au 31
décembre 2013 « zur Begleitung und Kontrolle des EU-Projekts (…) » et qu’un
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rapport du conseil d’administration du 11 janvier 2012 indique « Nous convenons
également qu’il n’est pas souhaitable de poursuivre des projets européens (…) vu
que la précarité d’emploi perdure, il convient de ne pas entamer ce nouveau projet
(ie. le projet L) », il n’est cependant pas pour autant établi qu’au moment de la
signature de cet avenant, l’a.s. b.l. A aurait dû envisager une fin prématurée du
projet « (…) » et partant une nouvelle affectation de B.
L’a.s.b.l. A fait encore valoir qu’à l’expiration du projet « (...) », il était apparu
qu’elle était dans l’impossibilité de réaffecter l’intimé à un autre poste. Outre le fait
qu’aucun poste n’était disponible et que B n’avait ni l’expérience ni la compétence
pour occuper les postes proposés, il aurait de toute façon été impossible de
réaffecter l’intimé dans ses services dans lequel il avait déjà travaillé, avec du
personnel l’ayant déjà côtoyé, au risque de mettre en péril la paix sociale qui avait
été retrouvée grâce à la réorganisation intervenue en avril 2010. En outre, B n’aurait
plus pu être considéré comme interlocuteur valable vis-à-vis de ses partenaires, à
savoir les Ministères du Travail et de la Famille ainsi que la Ville de X. En ordre
subsidiaire, elle formule une offre de preuve tendant à établir l’ensemble des faits
gisant à la base du licenciement.
B au contraire soutient que depuis sa nouvelle affectation en juin 2010, et jusqu’à la
fin des relations de travail en mars 2012, aucun collaborateur ne s’est plaint de son
comportement et que tout s’est très bien déroulé durant cette période. Il se prévaut
du certificat de F, à l’époque directeur de l’a.s.b.l. A mettant en évidence ses
compétences en matière de travail social et s’oppose à ce qu’il soit tenu compte du
rapport de la société D du 23 juin 2010 au motif qu’il constitue une violation du
secret professionnel.
La Cour constate au vu des nombreuses pièces versées par l’a.s.b.l. A, en
l’occurrence des attestations testimoniales de collègues de travail, des rapports de
réunion du conseil d’administration, des courriers émanant des Ministères, et
abstraction faite même du rapport de la société D du 23 juin 2010, que B avait de
sérieux problèmes relationnels et que tous les efforts entrepris par son employeur
pour l’aider n’avaient pas abouti jusqu’au moment de la réorganisation de l’atelier
« C ».
En ce qui concerne l’attestation de F intitulée « Zwischenzeugnis » datée du 10 août
2011, force est de constater qu’elle est en contradiction non seulement avec les
autres pièces du dossier, mais encore avec le contenu de sa propre lettre
recommandée qu’il avait adressée le 27 mai 2010 à B. Elle ne saurait dès lors
emporter la conviction de la Cour.
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Outre le fait que le salarié ne peut s’immiscer dans les prérogatives du chef
d’entreprise qui est en principe seul maître de l’organisation et de la réorganisation
de son entreprise, et ne peut dès lors intervenir dans la gestion, fut-elle mauvaise, il
résulte des considérations qui précèdent que les motifs avancés par l’a.s.b.l. A pour
justifier sa décision de ne pas réintégrer B au sein de l’atelier « C », étaient
pleinement justifiés. Il devient dès lors redondant d’examiner si de nouveaux faits
s’étaient encore produits après le 12 avril 2010.
B conteste en ordre subsidiaire le caractère sérieux des motifs en faisant valoir que
de nombreux salariés ont été engagés après son licenciement et que rien n’aurait
empêché l’employeur soit de lui proposer un autre poste de travail combiné le cas
échéant avec une réduction de salaire, soit de recourir à la procédure de
modification unilatérale du contrat de travail moyennant préavis s’il estimait qu’il
n’était plus employable à des postes en contact avec un trop grand nombre de
subordonnés.
L’a.s.b.l. A résiste au motif que les trois annonces d’emploi versées par B,
postérieures à son licenciement, ne pouvaient pas s’appliquer à sa personne.
La Cour constate en effet que compte tenu de la progression de la carrière de B
depuis 1993, (ayant d’abord été engagé comme remplaçant éducateur et ensuite
pour une durée déterminée comme éducateur) jusqu’au moment de son
licenciement où il était pédagogue diplômé, il est peu probable que B eût accepté
un poste d’éducateur ou même un poste d’assistant social au G (accueil et
accompagnement familial) pour lequel il n’avait pas d’expérience et qui aurait
comporté une baisse de salaire.
Il suit des considérations qui précèdent et sans qu’il n’y ait lieu de procéder à une
mesure d’instruction supplémentaire que l’appel est fondé et que le jugement est à
réformer en ce qu’il a déclaré le licenciement intervenu abusif et en ce qu’il a sursis
à statuer quant au bien-fondé des demandes indemnitaires afférentes de B.
Quant aux arriérés de salaires :
La prime de responsabilité de 20 points :
En considérant que la prime de responsabilité perçue par B avait eu sa justification
dans le projet « (...) » et que l’arrêt dudit projet comportait l’arrêt du paiement de
ladite prime, les premiers juges ont rejeté la demande de B en paiement de la prime
de responsabilité pour la période de mars 2012 à septembre 2012.
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Tandis que l’appelante critique le jugement entrepris pour avoir à tort intégré la
prime de responsabilité dans le calcul du treizième mois pour les années 2009 à
2011 et de l’indemnité de départ, B fait valoir que la prime de responsabilité faisait
partie de son salaire, qu’elle était prévue dans son avenant au contrat de travail qui
n’avait jamais été dénoncé ou modifié. Par ailleurs, la décision de suppression par
l’employeur irait à l’encontre des dispositions de la Convention collective relatives
aux primes de responsabilité, de sorte que la prime de responsabilité de 20 points
lui était encore redue à titre d’arriérés de salaires de mars 2012 jusqu’au 14
septembre 2012, date de la fin des relations de travail et qu’elle devait être incluse
dans le calcul de l’indemnité de départ et du 13 e mois de l’année 2012.
Aux termes de l’article L.221-1 du code du travail, par les termes de « salaire,
appointement » il faut entendre la rétribution globale du salarié, comprenant en
dehors du taux en numéraire, les autres avantages et rétributions accessoires
éventuels, tels que notamment les gratifications (...).
En l’espèce, il résulte de l’avenant au contrat de travail signé entre parties le 2
janvier 2011 intitulé « (...) Zusatzvereinbarung » que B s’engage pendant la
période du 1 janvier 2011 au 31 décembre 2013 « zur Begleitung und Kontrolle des
EU-Projekts (...) », que pendant cette période, il touche « eine indexierte
monatliche Prämie in Höhe von 20 Punkten (…), que le décompte se fait à la fin de
chaque semestre, que l’avenant est valable jusqu’au 31 décembre 2013 et que
« Abweichungen und Ergänzungen bedürfen der Schriftform ».
Force est de constater que cette prime qui trouve sa source dans la convention entre
parties n’a pas été dénoncée conformément aux stipulations contractuelles.
Il en découle que l’a.s.b.l. A n’était pas autorisée à supprimer unilatéralement le
paiement de la prime sous le prétexte de la fin prématurée du projet « (...) ».
La demande de B en paiement de la prime de responsabilité pendant la période du
1er mars 2012 au 14 septembre 2012 est dès lors fondée pour le montant réclamé de
(344,63 x 6,5 mois=) 2.240, 09 euros.
Il y a partant lieu de réformer en ce sens le jugement entrepris.
L’indemnité de départ :
L’a.s.b.l. A conclut encore au rejet de cette demande, au motif que la prime de
responsabilité ne peut en aucun cas être considérée dans la catégorie des « primes et
suppléments courants » au sens de l’article L.124-7 du code du travail, étant donné
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qu’il s’agit d’une prime occasionnelle non périodique, dont le paiement est lié à un
certain projet limité dans le temps.
La Cour ne saurait suivre cette argumentation. En effet, au vu du caractère
conventionnel de la prime et de son paiement, fût-il semestriel, c’est à bon escient
que les premiers juges ont retenu que la prime de responsabilité devait aussi être
incluse dans le calcul de l’indemnité de départ au titre des « primes et suppléments
courants » visés à l’article L.124-7 du code du travail.
Il s’ensuit qu’il y a lieu de confirmer le jugement entrepris en ce qu’il a fait droit à
la demande en paiement de la somme de 1.033,89 euros à titre de solde de
l’indemnité de départ.
Le treizième mois :
Tandis que l’a.s.b.l. A critique le jugement entrepris en ce qu’il a intégré la prime
de responsabilité dans le calcul du treizième mois dû pour les années 2009 à 2011,
B fait grief aux premiers juges de ne pas avoir inclus la prime de responsabilité
dans le calcul du 13e mois pour l’année 2012.
Au soutien de son appel, l’a.s.b.l. A reprend son argumentation que la prime
perçue par B n’avait aucun lien avec la prime que des responsables peuvent
percevoir dans le cadre de l’application de la Convention collective ; qu’elle a été
payée sur des fonds européens et pas sur des fonds du Ministère de la Famille et
que B n’avait jamais dénoncé de prétendus faux calculs du treizième mois depuis
2009.
Il y a lieu d’abord de remarquer que le fait que B n’avait jamais critiqué les fiches
de salaires non périodiques des mois de décembre 2009, décembre 2010, décembre
2011, voire septembre 2012 ne saurait, en l’absence d’autres éléments, induire
l’acceptation dans son chef de leur exactitude.
Il résulte des développements qui précèdent que la prime de responsabilité
convenue entre parties constitue un élément de salaire, de sorte que B peut
prétendre à l’intégration de la prime de responsabilité dans le calcul du treizième
mois, y compris pour celui de l’année 2012.
B s’étant basé pour le calcul du montant lui redû aux montants résultant des fiches
non périodiques des années 2009 à 2012, sa demande est partant fondée pour le
montant total réclamé de 1.325,44 euros.
Il y a partant lieu de réformer en ce sens le jugement entrepris.
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Les heures supplémentaires.
B demande, par réformation, à s’entendre faire droit à sa demande du chef d’heures
supplémentaires pour le montant total de 3.106,37 euros.
En se prévalant de ses fiches de travail de janvier et de février 2012, B soutient qu’à
la fin de mois de février 2012, il justifiait d’un solde de 38,50 heures
supplémentaires prestées.
L’a.s.b.l. A conteste le bien-fondé de cette demande en se prévalant d’une note
interne du 19 janvier 2001 sur les heures supplémentaires et en faisant valoir que B
n’a jamais demandé à être autorisé à faire des heures supplémentaires par
application de la procédure en vigueur.
Indépendamment de la question de savoir si la note interne contestée par B lui est
opposable, les fiches de travail versées par lui ne permettent pas de retenir qu’il a
effectué 38,50 heures supplémentaires en février 2012.
Au contraire, il appert des relevés produits en cause que les chiffres indiqués de
52,50 (janvier) et 38,50 (février) en bas de la colonne no 1 correspondent au temps
de « préparation » d’après la nomenclature applicable.
Ces relevés permettent par ailleurs de constater qu’en janvier 2010, B avait effectué
177 heures au lieu de 176 heures et en février 2012 il avait effectué 154,50 heures
au lieu de 168 heures.
Il s’ensuit qu’il y a lieu de confirmer le jugement entrepris en ce qu’il a dit cette
demande non fondée.
Aucune des deux parties ne justifiant l’iniquité requise par l’article 240 du NCPC,
leurs demandes respectives en allocation d’indemnités de procédure pour la
première instance et pour l’instance d’appel sont à rejeter.
PAR CES MOTIFS :
la Cour d’appel, troisième chambre, siégeant en matière de droit du travail,
statuant contradictoirement, sur le rapport oral du magistrat de la mise en état,
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reçoit les appels principal et incident ;
les dit partiellement fondés ;
réformant :
déclare le licenciement avec préavis du 6 mars 2012 régulier ;
partant, déboute B de ses demandes indemnitaires basées sur un licenciement
abusif,
dit fondée la demande de B en paiement de la prime de responsabilité pour la
période de mars 2012 jusqu’au 14 septembre 2012 pour le montant de 2.240,09
euros ;
partant, condamne l’a.s.b.l. A à payer à B la somme de 2.240,09 euros du chef de la
prime de responsabilité redue pour la période de mars 2012 au 14 septembre 2012,
avec les intérêts légaux à partir du jour de la demande en justice, le 14 décembre
2012, jusqu’à solde ;
déclare fondée la demande de B du chef de l’allocation de fin d’année (13e mois)
pour les années 2009, 2010, 2011 et 2012 pour le montant total de 1.325,44 euros ;
partant, condamne l’a.s.bl. A à payer à B la somme de 1.325,44 euros du chef
d’allocation de fin d’année (13e mois) pour les années 2009, 2010, 2011 et 2012
avec les intérêts légaux à partir du jour de la demande en justice, le 14 décembre
2012, jusqu’à solde ;
confirme le jugement entrepris pour le surplus ;
dit non fondées les demandes respectives des parties sur base de l’article 240 du
NCPC ;
fait masse des frais et dépens des deux instances et les impose pour moitié à
chacune des deux parties en ordonnant la distraction des dépens de l’instance
d’appel au profit de Maître Guy THOMAS et de Maître Christophe BRAULT qui la
demandent affirmant en avoir fait l’avance.
La lecture du présent arrêt a été faite en la susdite audience publique par Madame la
présidente de chambre Ria LUTZ, en présence du greffier Isabelle HIPPERT.