ISSN 3002-914X · DOI 10.58079/korpus.2b3dc332 · Dossier Bipartite (I. Doctrine + II. Minute Originelle)
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GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG·Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg·N° CAL-2023-00230 (CA4)·20 février 2024·Rejet du pourvoi
Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg, 2024-02-20, n° CAL-2023-00230 (CA4)
Juridiction / SourceCour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg (appel)
Référence / RôleCAL-2023-00230 (CA4)
Domaine juridiquedroit_civil
Empreinte SHA-256b89b18f44d989f4b…
Sommaire analytique Korpus & Points de droit essentiels (1)
1.Principe jurisprudentiel (Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg, ECLI:LU:CSJ:2024:20240220CA4CAL2023) — Application de la règle de droit en droit_civil.
PARTIE I
Commentaire Doctrinal & Analyse Scientifique Korpus
DROIT CIVIL — Grand-Duché de Luxembourg — Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg — Contrôle de qualification et de motivation — rejet
Sommaire analytique Korpus — Thèse & Solution de droit
Sommaire analytique Korpus — Il résulte de la décision rendue le 20 février 2024 (n° CAL-2023-00230 (CA4)) par Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg (Grand-Duché de Luxembourg), statuant au visa de droit positif applicable en Grand-Duché de Luxembourg, que l'application des règles régissant le domaine « droit civil » exige une caractérisation précise des éléments de fait et de droit soumis au débat contradictoire, sous le contrôle de légalité et de motivation exercé suivant la loi modifiée du 18 février 1885 sur les pourvois et la procédure en cassation et la Constitution révisée du Grand-Duché (rejet).
L'essentiel en 30 secondes — Ce qu'il faut retenir
Règle directrice & sens de l'arrêt : Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg consacre une lecture rigoureuse des conditions d'application de droit positif applicable en Grand-Duché de Luxembourg (rejet), renforçant la sécurité juridique des parties en Grand-Duché de Luxembourg.
Exigence probatoire immédiate : toute prétention fondée sur ce dispositif doit désormais être étayée par des pièces circonstanciées démontrant la réunion cumulative des critères légaux dès la phase de première instance ou d'appel.
Impact sur les dossiers en cours : d'application immédiate aux instances pendantes (effet déclaratif de la jurisprudence), cet arrêt commande d'auditer la formulation unitaire des branches de cassation, la gouvernance sociétaire (LSC 1915) et les actes soumis au droit luxembourgeois (Legilux / JuPortal) afférents au domaine droit civil.
I. Faits, cadre procédural et anatomie des moyens
A. Origine du litige et prétentions des parties
Par son arrêt du 20 février 2024, la Cour d'appel du Grand-Duché de Luxembourg, quatrième chambre commerciale, rappelle les conditions d'application du principe de la facture acceptée (article 109 du Code de commerce) et précise la charge de la preuve en matière de créance d'entrepreneur de sous-traitance. Elle décide que la facture acceptée suppose une contestation tardive ou imprécise pour être écartée, que la contestation s'apprécie au regard du délai de réception et du contenu cumulé des courriers, et que, hors présomption d'acceptation, le créancier doit établir la réalité et la nature des prestations facturées, notamment au moyen des états d'avancement exigés contractuellement et validés par le maître d'ouvrage. Elle confirme par ailleurs que la libération d'une retenue de garantie ne peut intervenir que dans les conditions contractuelles, en particulier la réception des travaux, d
Dans l'espèce soumise à l'appréciation de Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg, le différend s'est noué autour de l'application des règles régissant le domaine droit civil au sein de l'ordre juridique de Grand-Duché de Luxembourg.
Extrait certifié — Reproduction verbatim
« Arrêt N° 25/24 IV-COM Audience publique du vingt février deux mille vingt-quatre Numéro CAL-2023-00230 du rôle Composition: Marianne EICHER, président de chambre; Michèle HORNICK, premier conseiller; Carole BESCH, conseiller; Eric VILVENS, greffier. »
B. Déroulement de l'instance et structure des moyens soulevés
Saisie suivant les formes et délais prescrits par le droit processuel applicable devant les juridictions de Grand-Duché de Luxembourg, Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg devait vérifier la régularité des moyens articulés ainsi que la qualification juridique exacte des faits constatés. La décision inscrite sous la référence Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg, 2024-02-20, n° CAL-2023-00230 (CA4) confronte la thèse soutenue par le demandeur au recours aux constatations opérées par les juges du fond.
II. Visa, syllogisme juridictionnel et intensité du contrôle (Sens de la décision)
A. Le problème de droit et les textes de référence mobilisés
La question déterminante posée à Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg consistait à déterminer dans quelle mesure les constatations opérées au fond et l'interprétation des textes invoqués justifiaient la solution retenue (rejet), au regard des exigences d'équilibre probatoire et de légalité matérielle. L'analyse juridique s'articule autour des dispositions suivantes :
✦ ⁂ ✦
B. Articulation du syllogisme et qualification de la nature du contrôle
Pour trancher le litige, Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg procède à une confrontation rigoureuse entre la majeure normative et la mineure factuelle :
Extrait certifié — Reproduction verbatim
« Entre la société à responsabilité limitée SOCIETE1.), établie et ayant son siège social à L-ADRESSE1.), inscrite au Registre de Commerce et des Sociétés de Luxembourg sous le numéro NUMERO1.), représentée par son gérant, appelante aux termes d’un acte de l’huissier de justice Martine Lisé de Luxembourg du 21 février 2023, comparant par Maître Tom Felgen, avocat à la Cour, demeurant à Luxembourg, et la société anonyme SOCIETE2.), établie et ayant son siège social à L-ADRESSE2.), inscrite au Registre de Commerce et des Sociétés de Luxembourg sous le numéro NUMERO2.), représen… »
Sur le plan de la technique juridictionnelle propre à Grand-Duché de Luxembourg, la Cour met en œuvre un contrôle de légalité et de motivation exercé suivant la loi modifiée du 18 février 1885 sur les pourvois et la procédure en cassation et la Constitution révisée du Grand-Duché, refusant toute motivation par voie d'affirmation générale qui priverait la décision de base légale vérifiable.
III. Généalogie jurisprudentielle et cohérence systémique (Valeur de la décision)
A. Dispositif et positionnement dans la lignée jurisprudentielle
Au terme de sa démonstration, la juridiction prononce son dispositif dans les termes suivants :
Texte normatif — Reproduction verbatim
« reçoit l’appel principal et l’appel incident, les dit non fondés, confirme le jugement entrepris, dit non fondée la demande de la société à responsabilité limitée SOCIETE1.) en remboursement des frais et honoraires d’avocat et la demande formulée sur base de l’article 5 de la loi du 18 avril 2004 telle que modifiée relative aux délais de paiements et aux intérêts de retard, dit non fondées les demandes respectives des parties sur base de l’article 240 du Nouveau Code de procédure civile, fait masse des frais et dép… »
Sur le plan généalogique, cet arrêt s'inscrit dans une dynamique de consolidation et de précision méthodologique de la jurisprudence de Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg en Grand-Duché de Luxembourg. Sans opérer de rupture brutale avec les solutions antérieures, il affine les critères d'appréciation et délimite strictement la frontière entre l'appréciation souveraine des éléments de preuve et le contrôle normatif.
IV. Portée opérationnelle et Playbook Praticien (En demande · En défense · Contrats)
A. Stratégie contentieuse : écritures en demande et en défense
En demande (structuration du moyen) : articuler les conclusions en démontrant point par point chacun des critères exigés au visa de droit positif applicable en Grand-Duché de Luxembourg ; produire les pièces matérielles datées et éviter toute allégation générale non corroborée ;
En défense (neutralisation et distinguishing) : opposer l'absence de caractérisation cumulative des conditions légales ou opérer une distinction factuelle (distinguishing) en démontrant que les circonstances de l'espèce diffèrent du cadre tranché le 20 février 2024 par Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg ;
Ingénierie contractuelle et audit d'actes : mettre à jour la formulation unitaire des branches de cassation, la gouvernance sociétaire (LSC 1915) et les actes soumis au droit luxembourgeois (Legilux / JuPortal) (clauses de définition, répartition de la charge probatoire, notifications formelles) soumis au droit de Grand-Duché de Luxembourg.
B. Les « silences de la Cour » et points de vigilance procédurale
L'arrêt laisse volontairement en réserve les hypothèses marginales non soumises au débat contradictoire par les parties (principe dispositif). Les praticiens veilleront à sécuriser les délais de prescription et de forclusion applicables ainsi que l'articulation éventuelle avec les standards européens (CEDH / CJUE) dans les litiges transfrontaliers.
Points de contrôle immédiatement mobilisables dans vos écritures et dossiers
Luxembourg
1. Articulation des écritures & Moyen de droit
Invoquer au dispositif des conclusions l’autorité de Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg (CAL-2023-00230 (CA4)) en distinguant strictement la règle de droit posée des éléments souverains de fait.
2. Audit contractuel & Sécurisation des actes
Vérifier les clauses, garanties et procédures internes soumises au droit LU afin d’y intégrer les critères de validité et de proportionnalité retenus par la juridiction.
3. Charge probatoire & Pièces justificatives
Constituer un bordereau de pièces établissant matériellement chaque condition exigée par les motifs décisoires avant toute signification ou dépôt au greffe.
4. Traçabilité & Production en justice
Se référer à la Minute Originelle reproduite en Partie II et à l’empreinte SHA-256 certifiée pour garantir l’exactitude verbatim des extraits produits aux débats.
PARTIE II — MINUTE ORIGINELLE & TEXTE AUTHENTIQUE INTÉGRAL
LuxembourgArmoiries du Grand-Duché de Luxembourg (Roude Léiw) & Cour supérieure de justice
GRAND-DUCHÉ DE LUXEMBOURG
AU NOM DE SON ALTESSE ROYALE LE GRAND-DUC DE LUXEMBOURG
Cour supérieure de justice du Grand-Duché de Luxembourg
Mir wëlle bleiwe wat mir sinn · Justice.public.lu · JuPortal
Arrêt N° 25/24 IV-COM
Audience publique du vingt février deux mille vingt-quatre
Numéro CAL-2023-00230 du rôle
Composition:
Marianne EICHER, président de chambre;
Michèle HORNICK, premier conseiller;
Carole BESCH, conseiller;
Eric VILVENS, greffier.
Entre
la société à responsabilité limitée SOCIETE1.), établie et ayant son
siège social à L-ADRESSE1.), inscrite au Registre de Commerce et
des Sociétés de Luxembourg sous le numéro NUMERO1.),
représentée par son gérant,
appelante aux termes d’un acte de l’huissier de justice Martine Lisé
de Luxembourg du 21 février 2023,
comparant par Maître Tom Felgen, avocat à la Cour, demeurant à
Luxembourg,
et
la société anonyme SOCIETE2.), établie et ayant son siège social à
L-ADRESSE2.), inscrite au Registre de Commerce et des Sociétés de
Luxembourg sous le numéro NUMERO2.), représentée par son
conseil d’administration,
1
intimée aux fins du prédit acte Lisé,
comparant par Maître Alain Rukavina, avocat à la Cour, demeurant à
Luxembourg.
LA COUR D'APPEL
Les faits
La société anonyme SOCIETE2.) (ci-après « SOCIETE3.) ») a été
chargée de la construction de trois bâtiments sis à L-ADRESSE3.),
par la société à responsabilité limitée SOCIETE4.), dont deux
bâtiments dans le cadre du projet « SOCIETE4.) A » et un bâtiment
dans le cadre du projet « SOCIETE4.) B ».
En date du 18 septembre 2017, SOCIETE3.) a chargé la société à
responsabilité limitée SOCIETE5.) (ci-après « SOCIETE1.) ») suivant
deux contrats de sous-entreprise avec SOCIETE3.) de « travaux de
fourniture et mise en œuvre de plâtre projeté sur plafonds et murs (…)
y compris protections, accrocheur et nettoyage » respectivement pour
des « travaux de fourniture et mise en œuvre de plâtre projeté sur
plafonds et murs (…) et de cimentage des murs des salles de bain, y
compris protections, accrocheur et nettoyage » à savoir les contrats :
n°81/238/02/015 concernant le chantier « SOCIETE4.) A » pour un
montant global forfaitaire de 75.500 euros HT, et
n°81/235/02/018 concernant le chantier « SOCIETE4.) B » pour un
montant global forfaitaire de 109.900 euros HT.
Dans ce contexte, PERSONNE2.) a émis à l’attention de SOCIETE3.)
18 factures pour un montant total de 231.560,54 euros TTC.
Suite aux différents paiements intervenus, un solde de 112.416,47
euros TTC est resté impayé, malgré un courrier de mise en demeure
du 19 juillet 2018 adressé par le mandataire de PERSONNE2.) à
SOCIETE3.).
Procédure de première instance
Par jugement du 14 décembre 2022, le Tribunal d’arrondissement de
Luxembourg, siégeant en matière commerciale selon la procédure
civile, a :
reçu les demandes principale et reconventionnelle,
dit la demande de PERSONNE2.) partiellement fondée,
condamné SOCIETE3.) à payer à PERSONNE2.) le montant de
28.670,72 euros TTC (16.112,30 + 3.808,35 + 8.750,07) au titres des
2
factures n°NUMERO3.), n°NUMERO4.) et n°NUMERO5.) des 30
mars 2018, augmenté des intérêts de retard conformément à l’article
3 de la loi du 18 avril 2004 telle que modifiée relative aux délais de
paiements et aux intérêts de retard (ci-après la Loi de 2004) à partir
de l’échéance de chaque facture, jusqu’à solde,
dit la demande de PERSONNE2.) en paiement des frais et
honoraires d’avocat non fondée,
dit la demande reconventionnelle de SOCIETE3.) non fondée,
dit la demande de SOCIETE3.) pour procédure abusive et vexatoire
non fondée,
condamné SOCIETE3.) à payer le montant 1.040 euros au titre de
l’article 5 de la Loi de 2004,
dit les demandes respectives de PERSONNE2.) et de SOCIETE3.)
en allocation d’une indemnité de procédure sur base de l’article 240
du Nouveau Code de procédure civile non fondées,
condamné SOCIETE3.) aux frais et dépens de l’instance.
Pour statuer ainsi, le Tribunal a retenu que le principe de la facture
acceptée ne peut pas s’appliquer aux factures n°NUMERO6.) et
n°NUMERO7.) du 30 avril 2018, n°NUMERO8.) et n°NUMERO9.) du
31 mai 2018 concernant « ADRESSE4.) A » et n°NUMERO10.) du 30
avril 2018, n°NUMERO11.) et n°NUMERO12.) du 31 mai 2018 pour
« SOCIETE6.) » et que la demande y relative n’est pas fondée au
regard du droit commun, à défaut pour PERSONNE2.) d’avoir établi la
réalisation des prestations dont le paiement était réclamé.
Il a constaté que les factures n°NUMERO3.) du 30 mars 2018
concernant « ADRESSE4.) A » et n°NUMERO4.) et n°NUMERO5.) du
30 mars 2018 concernant « SOCIETE6.) » constituent des factures
acceptées au sens de l’article 109 du Code de commerce et a déclaré
la demande en paiement fondée à leur égard.
En ce qui concerne les factures d’acomptes n°NUMERO13.),
n°NUMERO14.), n°NUMERO15.), n°NUMERO16.), n°NUMERO17.),
n°NUMERO18.) et n°NUMERO19.), le Tribunal a constaté que seul le
solde de 10% n’avait pas été payé, SOCIETE3.) se basant à cet égard
sur l’article 8 des conditions générales pour faire état d’une retenue de
garantie.
Il a dit que les conditions générales sont opposables à SOCIETE1.) et
qu’en vertu des dispositions contractuelles il appartient à
PERSONNE2.) de solliciter la libération de la retenue. Le Tribunal a
cependant constaté que la preuve d’une réception des travaux ne
résultait pas des éléments de la cause et qu’il n’était pas établi que
l’intégralité des prestations confiées à SOCIETE1.) ont été réalisées
par celle-ci. La demande a partant été déclarée non fondée.
Le Tribunal a en outre déclaré la demande reconventionnelle non
fondée, motifs pris que SOCIETE3.) n’avait pas établi que les
prestations effectuées par les entreprises tierces étaient en lien avec
les factures n°NUMERO3.), n°NUMERO4.) et n°NUMERO5.) émises
3
par PERSONNE2.) et que les frais bancaires de 127,50 euros
résultaient d’un comportement fautif de celle-ci.
L’appel
De ce jugement lui signifié le 12 janvier 2023, PERSONNE2.) a relevé
appel limité par exploit d’huissier de justice du 4 février 2023.
Elle demande, par réformation, la condamnation de SOCIETE3.) au
paiement
de la somme de 72.714,06 euros au titre des factures impayées,
outre les intérêts,
de la somme de 11.031,66 euros au titre de la libération des
montants retenus en garantie, outre les intérêts,
d’une indemnité de procédure de 5.000 euros et
de la somme de 13.710,43 euros au titre des honoraires d’avocat.
Elle sollicite en outre la condamnation de SOCIETE3.) à lui payer la
somme de 5.000 euros au titre des frais d’avocat pour l’instance
d’appel, sinon un montant forfaitaire de 40 euros et un montant de
5.000 euros au titre des frais de recouvrement, en application des
articles 5 (1) et 5 (3) de la Loi de 2004 et une indemnité de procédure
de 5.000 euros.
Au vu du paiement intervenu par SOCIETE3.), elle déclare renoncer
à la demande en condamnation relative aux factures n°NUMERO3.),
n°NUMERO4.) et n°NUMERO5.).
Elle conclut en outre au débouté de l’appel incident.
SOCIETE3.) se rapporte à prudence de justice quant à la recevabilité
de l’appel en la forme. Elle conclut à la confirmation du jugement sauf
à relever appel incident en ce qui concerne sa demande
reconventionnelle formulée en première instance.
Par réformation, elle demande la condamnation de PERSONNE2.) au
paiement de la somme de 88.570,47 euros au titre du préjudice subi
par elle et du montant de 2.000 euros au titre d’une indemnité de
procédure. Elle conclut à l’allocation d’une indemnité de procédure
pour l’instance d’appel de 5.000 euros.
Appréciation
Les appels principal et incident, introduits dans la forme et délai de la
loi sont recevables.
La demande de PERSONNE2.) en paiement des factures
n°NUMERO6.), n°NUMERO7.), n°NUMERO8.), n°NUMERO9.),
n°NUMERO10.), n°NUMERO11.) et n°NUMERO12.)
L’application du principe de la facture acceptée
4
La Cour renvoie à l’exposé exhaustif et correct que les juges de
première instance ont fait du principe de la facture acceptée tiré de
l’article 109 du Code de commerce.
PERSONNE2.) fait grief au Tribunal de ne pas avoir fait droit à sa
demande en paiement de ses factures et notamment d’avoir retenu
que les factures ont été valablement contestées.
Elle conclut par réformation à l’application du principe de la facture
acceptée au motif que les contestations formulées dans les courriers
des 25 mai 2018 et 21 juin 2018 ne sont pas précises et n’ont pas été
émises dans un délai suffisamment bref.
SOCIETE3.) conclut à la confirmation du jugement par adoption de
motifs.
Chantier « SOCIETE4.) A »
les factures n°NUMERO6.) et NUMERO7.)
Il résulte du courrier du 25 mai 2018 (pièce n°8 Me Rukavina) que les
factures n°NUMERO6.) et n°NUMERO7.), dont il n’est pas établi
qu’elles aient été reçues à une date antérieure au 7 mai 2018, ont été
contestées dans un bref délai et de manière précise, de sorte que c’est
à bon droit et pour des motifs que la Cour adopte que le Tribunal a
retenu que le principe de la facture acceptée ne saurait s’appliquer à
leur égard et qu’il y avait lieu d’analyser la demande par application du
droit commun.
les factures n°NUMERO9.) et NUMERO8.)
En ce qui concerne ces factures, PERSONNE2.) n’établit pas qu’elles
ont été réceptionnées à une date antérieure au 7 juin 2018, de sorte
que c’est à juste titre que le Tribunal a retenu que le courrier du 21 juin
2018 est intervenu dans un bref délai.
C’est encore par une juste lecture du courrier du 21 juin 2018 en
combinaison avec le courrier du 25 mai 2018 que le Tribunal a retenu
que les contestations émises par PERSONNE2.) sont suffisamment
précises et circonstanciées et qu’il n’y avait pas lieu à application du
principe de la facture acceptée.
Chantier « SOCIETE4.) B »
la facture n°NUMERO10.) du 30 avril 2018
Il résulte du courrier du 25 mai 2018 (pièce n°3 Me Rukavina) que la
facture n°NUMERO10.), dont il n’est pas établi qu’elle ait été reçue à
une date antérieure au 7 mai 2018, a été contestée dans un bref délai
et de manière précise, de sorte que c’est à bon droit et pour des motifs
que la Cour adopte que le Tribunal a retenu que le principe de la
facture acceptée ne saurait s’appliquer à son égard et qu’il y avait lieu
d’analyser la demande par application du droit commun.
5
les factures n°NUMERO11.) et n°NUMERO12.) du 31 mai
2018
En ce qui concerne ces factures, PERSONNE2.) n’établit pas qu’elles
ont été réceptionnées à une date antérieure au 7 juin 2018, de sorte
que c’est à juste titre que le Tribunal a retenu que le courrier du 21 juin
2018 est intervenu dans un bref délai.
C’est encore par une juste lecture du courrier du 21 juin 2018 en
combinaison avec le courrier du 25 mai 2018 que le Tribunal a retenu
que les contestations émises par PERSONNE2.) sont suffisamment
précises et circonstanciées et qu’il n’y avait pas lieu à application du
principe de la facture acceptée.
La demande de PERSONNE2.) au regard du droit commun
C’est à juste titre que le Tribunal a retenu que conformément aux
articles 58 du Nouveau Code de procédure civile et 1315 du Code civil,
il appartient à PERSONNE2.) d’établir qu’elle a réalisé toutes les
prestations pour lesquelles elle réclame le paiement.
Il est encore constant en cause que suivant contrats de sousentreprise du 18 septembre 2017, PERSONNE2.) a été chargée de la
réalisation de travaux de plâtrage dans le cadre de la construction de
trois bâtiments à ADRESSE4.).
PERSONNE2.) fait valoir que les travaux ont été effectués sur base
d’un marché à forfait et que les factures ont été dressées en fonction
de l’état d’avancement des travaux avec un relevé de métrés
systématique. SOCIETE3.) aurait validé l’état d’avancement pour les
mois de septembre, octobre et novembre 2017, l’état d’avancement
pour le plafond (7.601,37 euros HTVA) et pour les murs (17.751,12
euros HTVA) sur le chantier « SOCIETE4.) B » et l’état d’avancement
pour le montant de 29.094,51 euros pour le mois de janvier 2018. Elle
soutient que SOCIETE3.) n’a jamais contesté les prestations facturées
étant donné qu’elle lui reproche uniquement des retards d’exécution
et demande à voir imputer le montant des travaux des sociétés tierces.
Il ressortirait en effet du décompte général définitif que les factures ne
sont pas contestées.
De prime abord il y a lieu de relever que les métrés versés par
SOCIETE1.) ainsi que les états d’avancement validés des mois de
septembre 2017 à janvier 2018 concernent d’autres factures qui
seront analysées dans le cadre du volet relatif aux retenues. Il s’agit
des factures n°NUMERO15.), NUMERO16.), NUMERO17.) et
3379/2018.
En ce qui concerne les décomptes définitifs pour chacun des deux
chantiers, contrairement aux développements de PERSONNE2.), il ne
6
ressort pas de ces pièces que les factures ne sont pas contestées.
Ces décomptes ont été annexés aux courriers de contestation du 21
juin 2018 pour chacun des chantiers et doivent être lus ensemble avec
ces courriers.
Dans le décompte relatif à « SOCIETE4.) B » (pièce n°5 Me
Rukavina), SOCIETE3.) énonce le montant total du contrat, augmenté
par un poste « travaux de reprise au droit des châssis bloc » et en
déduit des « frais liés à votre défaillance » pour venir à un solde de
116.736,45 euros. Dans le courrier du 21 juin 2018 SOCIETE3.)
énonce qu’elle a déjà payé la somme de 114.509,43 euros hors
retenue de garantie contractuelle et que dès lors elle lui redoit le
montant de 2.227,02 euros. Elle demande dès lors à SOCIETE1.)
d’émettre une note de crédit pour les factures n°NUMERO5.) et
NUMERO4.) et d’émettre une facture de régularisation du compte du
solde ainsi reconnu. SOCIETE3.) y indique encore que les factures
n°NUMERO10.), NUMERO12.) et NUMERO11.) sont contestées.
Il est constant en cause que suite au jugement de première instance,
les factures n°NUMERO5.) et NUMERO4.) ont été payées.
Par ailleurs, la même observation peut se faire en ce qui concerne le
décompte pour « SOCIETE4.) A » (pièce n°10 Me Rukavina), où
SOCIETE3.) a procédé de la même façon. Il ne résulte pas non plus
de cette pièce qu’il y ait eu la moindre reconnaissance sur l’exécution
des travaux relatifs aux factures litigieuses.
L’argumentation selon laquelle SOCIETE3.) n’aurait reproché dans
ces deux décomptes que des retards d’exécution et l’imputation des
travaux des sociétés tierces n’est pas non plus fondée, dans la mesure
où SOCIETE3.) y impute en ce qui concerne les deux chantiers des
frais liés à la défaillance de PERSONNE2.). SOCIETE3.) y invoque
dès lors expressément une inexécution de la part de PERSONNE2.)
et se fonde sur cette inexécution pour refuser le paiement des factures
mentionnées dans les courriers du 21 juin 2018.
PERSONNE2.) entend finalement tirer du courriel de SOCIETE3.) du
23 mai 2018 adressé à la société SOCIETE7.), la reconnaissance de
l’intimée que PERSONNE2.) a travaillé jusqu’au 26 mai 2018.
Ce courriel concernant des travaux de chape confiés à une autre
société n’est cependant pas suffisamment précis pour établir la preuve
quant à l’existence et à la nature des travaux effectués par
SOCIETE1.) et ne saurait dès lors suffire pour rapporter la preuve du
bien-fondé des factures litigieuses. A cet égard il y a lieu de relever
encore que conformément à l’article 7.1 des conditions générales
annexées aux contrats de sous-traitance que les factures devaient
nécessairement joindre des états d’avancement cumulés et détaillés
déjà exécutés et validés par le responsable de chantier. Or, l’aval de
ce dernier tout comme un état d’avancement des travaux fait défaut
en ce qui concerne les factures réclamées.
7
PERSONNE2.) fait encore valoir que dans la mesure où les sociétés
tierces sont intervenues sur le chantier sans qu’il n’y ait eu constat
préalable de l’état des travaux, elle aurait été privée de rapporter la
preuve de l’exécution de ses travaux par la voie d’expert.
Conformément à ce qui a été retenu ci-avant, les parties avaient
convenu que les factures devaient être précédées de l’émission d’un
état d’avancement des travaux et de sa validation par le responsable
de chantier. SOCIETE1.) reste cependant en défaut d’établir qu’elle a
dressé un tel état pour les travaux dont elle réclame actuellement le
paiement, de sorte qu’elle ne saurait pas se prévaloir de l’absence de
constat préalable avant intervention de sociétés tierces pour justifier
sa créance.
Le jugement est partant à confirmer en ce que le Tribunal a, sans
devoir apprécier le moyen tiré de l’exécution d’inexécution soulevée
par SOCIETE3.), rejeté la demande en paiement des factures
n°NUMERO6.), n°NUMERO7.), n°NUMERO8.), n°NUMERO9.),
n°NUMERO10.), n°NUMERO11.) et n°NUMERO12.).
Les demandes de PERSONNE2.) en libération des garanties
PERSONNE2.) réclame le solde des factures d’acomptes
n°NUMERO13.), n°NUMERO14.), n°NUMERO15.), n°NUMERO16.),
n°NUMERO17.), n°NUMERO18.) et n°NUMERO19.) retenu par
SOCIETE3.) à titre de retenues de garantie. Elle fait grief au Tribunal
de ne pas avoir fait application du principe de la facture acceptée.
La pratique consistant dans le chef du maître de l’ouvrage à retenir de
la valeur définitive du marché un certain pourcentage a pour objet de
garantir l’exécution des travaux destinés à satisfaire aux réserves
faites à la réception desdits travaux.
Par ce procédé, le maître de l’ouvrage conserve, après la réception
des travaux, la possibilité de faire pression sur le débiteur afin qu’il
satisfasse aux réserves exprimées lors de la réception.
La retenue de garantie a donc pour but de garantir la bonne exécution
des travaux et sa libération ne se fait que conformément aux
dispositions contractuelles.
C’est dès lors à juste titre que le Tribunal a retenu que le principe de
la facture acceptée ne saurait s’appliquer à l’égard du solde retenu sur
base d’une disposition contractuelle.
Pour retenir le solde des factures, SOCIETE3.) se base sur l’articles
8.1 des conditions générales. En instance d’appel, elle se base en
outre sur l’article 8.3 des conditions générales pour refuser la libération
de la garantie motif pris que les contrats de sous-traitance ont été
résiliés aux torts exclusifs de PERSONNE2.) en raison de son
comportement fautif.
8
PERSONNE2.) ne réitère plus ses contestations présentées en
première instance quant à l’inopposabilité des conditions générales.
Elle estime qu’il ressort des éléments du dossier qu’il y a eu réception
tacite des travaux par la prise de possession des lieux de sorte qu’elle
est en droit de solliciter la libération des retenues de garantie. Elle ne
prend toutefois pas position en ce qui concerne l’article 8.3 des
conditions générales, sauf à contester toute inexécution fautive du
contrat de sa part.
Aux termes des articles 8.1, 8.2 et 8.3 des conditions générales :
« 8.1 (…) la garantie sera constituée par une retenue de dix pour cent
(10%), sur les factures dûment introduites par le SOUS-TRAITANT.
8.2 La garantie et les retenues sur factures seront libérées à la
demande écrite du SOUS-TRAITANT suivant les tranches et
conditions :
à concurrence de cinquante pour cent (50%)
soit, en l’absence de remarques, à la réception du procès-verbal de
réception provisoire signé par le MAITRE DE L’OUVRAGE et
établissant que l’ensemble des travaux confiés au SOUS-TRAITANT
a été exécuté conformément au contrat de sous-traitance ;
soit, après que le SOUS-TRAITANT aura, selon l’avis du MAITRE DE
L’OUVRAGE, entièrement satisfait dans les délais requis aux
éventuelles remarques formulées par le MAITRE DE L’OUVRAGE
dans le procès-verbal de réception provisoire relatif à l’ensemble des
travaux confiés à la SOCIETE,
le solde, après que le SOUS-TRAITANT aura, dans les mêmes
conditions, entièrement satisfait aux éventuelles remarques formulées
dans le procès-verbal de réception définitive de l’ensemble des
travaux confiés à la SOCIETE (ou en l’absence de remarques, à la
réception du procès-verbal de réception définitive signé par le
MAITRE DE L’OUVRAGE) et en tout cas après que le SOUSTRAITANT se sera acquitté de toutes ses obligations techniques,
administratives et financières dans le cadre du contrat de soustraitance.
8.3 (…) les retenues éventuelles sur factures resteront de plein droit
définitivement acquis à (SOCIETE3.)) dans tous les cas d’inexécution
fautive du contrat par le sous-traitant générant un arrêt total des
travaux de ce dernier (…) ».
C’est à juste titre que le Tribunal a retenu en application de l’article
1315 du Code civil qu’il appartient à PERSONNE2.) qui réclame la
libération des retenues de garantie, de rapporter la preuve que les
conditions prévues à l’article 8.2 des conditions générales des contrats
de sous-entreprise sont remplies.
9
PERSONNE2.) n’établit cependant pas non plus en instance d’appel
que lesdites conditions sont remplies. En effet, aucun procès-verbal
de réception des travaux, aucun autre document duquel se dégage
une réception expresse ou tacite des travaux réalisés par le maître
d’ouvrage n’est versé.
Cette preuve ne saurait se déduire, ni des deux décomptes du 21 juin
2018, qui ne comportent aucun élément relatif à une agrégation des
travaux, ni du rapport de Luxcontrol du 8 octobre 2018, étant donné
qu’il en résulte à la page 3/54 que « lors du contrôle, le bâtiment était
globalement en travaux. Ce rapport ne pour par être exhaustif en vue
de l’état d’avancement du projet ». Par ailleurs, la circonstance qu’en
octobre ou novembre 2018, certaines sociétés ont déclaré établir leur
siège social à l’adresse des bâtiments, n’établit pas non plus que les
travaux de PERSONNE2.) ont été réceptionnés par SOCIETE3.).
PERSONNE2.) restant en défaut de prouver que les conditions pour
la libération des garanties sont remplies, le jugement est à confirmer
en ce qu’il a rejeté la demande en paiement du montant de 11.031,66
euros, sans qu’il soit nécessaire d’analyser le moyen relatif à l’article
8.3 des conditions générales.
La demande reconventionnelle de SOCIETE3.)
SOCIETE3.) fait grief au jugement en ce que le Tribunal a déclaré sa
demande reconventionnelle non fondée.
Elle demande par réformation la somme de 88.570,47 euros au titre
du préjudice matériel subi suite à l’inexécution par SOCIETE1.) de ses
obligations dans les délais fixés aux contrats. Elle expose à ce titre
que suite à l’inexécution par SOCIETE1.), elle a dû recourir à des
entreprises tierces pour achever les travaux et qu’en ce qui concerne
le chantier « ADRESSE4.) A », les frais qu’elle a dû payer à ces
sociétés se sont élevés à 61.376 euros htva et pour le chantier
« SOCIETE6.) », à 14.325,26 euros htva.
PERSONNE2.) conclut à la confirmation du jugement par adoption
des motifs.
Aux termes de l’article 1144 du Code civil, le créancier peut aussi, en
cas d’inexécution, être autorisé à faire exécuter lui-même l’obligation
aux dépens du débiteur.
Or, avant de pouvoir recourir à la faculté de remplacement édictée par
cet article, il appartient au créancier d’établir une inexécution, c’est-àdire un manquement du débiteur à ses obligations contractuelles.
Cependant, SOCIETE3.) n’établit pas quels travaux n’ont pas été
exécutés dans les délais contractuels par PERSONNE2.). Les
factures établies par les sociétés tierces ne sauraient suffire pour
démontrer ce manquement, ce d’autant moins qu’il résulte de ces
factures que les entreprises tierces sont intervenues avant
l’écoulement des délais prévus pour l’achèvement des travaux
10
accordés à SOCIETE1.). Les factures des entreprises tierces ne sont
pas non plus suffisamment détaillées pour suppléer à l’absence de
constat de l’état des travaux réalisées par SOCIETE1.) à la date
prévue pour l’achèvement.
A défaut de cette preuve, la demande est à déclarer non fondée.
L’appel incident est partant non fondé et le jugement est à confirmer
sur ce point.
La demande de PERSONNE2.) en remboursement des frais et
honoraires d’avocat
PERSONNE2.) fait grief au jugement de l’avoir déboutée de sa
demande en remboursement des frais et honoraires d’avocat évalués
pour la première instance au montant de 8.777,61 euros. Elle
demande en instance d’appel la condamnation de SOCIETE3.) au
paiement de la somme de 13.710,43 euros correspondant aux
honoraires d’avocat qu’elle a dus engager pour la première instance
et pour l’instance d’appel, ainsi que le montant de 5.000 euros pour
les « frais engendrés par les honoraires d’avocat ».
Il est de principe que les honoraires que le justiciable doit exposer pour
obtenir gain de cause en justice constituent un préjudice réparable qui
trouve son origine dans la faute de la partie qui succombe (Cour de
cassation, 9 février 2012, arrêt n° 5/12, JTL 2012, n° 20, page 54). Les
frais et honoraires d’avocat peuvent ainsi donner lieu à indemnisation
sur base de la responsabilité civile de droit commun en dehors de
l’indemnité de procédure.
Compte tenu de l’issue de son appel et du sort réservé à sa demande
en paiement des factures, PERSONNE2.) ne justifie pas de faute
commise par SOCIETE3.) en relation causale avec son préjudice de
sorte que sa demande pour les frais et honoraires exposés pour
l’instance d’appel n’est pas fondée.
En ce qui concerne les frais et honoraires exposés en première
instance, les notes d’honoraires ne sont pas suffisamment précises
quant aux prestations réalisées et ne permettent dès lors pas de
rattacher les prestations aux factures pour lesquelles la demande avait
été déclarée fondée en première instance, à savoir les factures
n°NUMERO3.), n°NUMERO4.) et n°NUMERO5.).
La demande est partant à déclarer non fondée.
La demande de PERSONNE2.) fondée sur l’article 5 de la loi de 2004
PERSONNE2.) demande à titre subsidiaire l’indemnité forfaitaire de
40 euros prévue par l’article 5(1) de la Loi de 2004 et une indemnité
11
raisonnable de 5.000 euros ou de tout autre montant à évaluer ex
aequo et bono pour tous les autres frais de recouvrement de l’instance
d’appel sur base de l’article 5 (3) de la même loi.
Au vu de l’issue de son appel, cette demande n’est pas fondée.
Les demandes en paiement d’une indemnité de procédure
Les parties respectives demandent chacune par réformation du
jugement déféré la condamnation de la partie adverse au paiement
d’une indemnité de procédure.
Faute de justifier l’iniquité requise aux termes de l’article 240 du
Nouveau Code de procédure civile, c’est à juste titre que le Tribunal
les a déboutées de leurs demandes respectives.
Au vu de l’issue de leurs appels respectifs, PERSONNE2.) et
SOCIETE3.) sont par ailleurs à débouter de leurs demandes
respectives basées sur l’article 240 du Nouveau Code de procédure
civile pour l’instance d’appel.
PAR CES MOTIFS
la Cour d’appel, quatrième chambre,
commerciale, statuant contradictoirement,
siégeant
en
matière
reçoit l’appel principal et l’appel incident,
les dit non fondés,
confirme le jugement entrepris,
dit non fondée la demande de la société à responsabilité limitée
SOCIETE1.) en remboursement des frais et honoraires d’avocat et la
demande formulée sur base de l’article 5 de la loi du 18 avril 2004 telle
que modifiée relative aux délais de paiements et aux intérêts de retard,
dit non fondées les demandes respectives des parties sur base de
l’article 240 du Nouveau Code de procédure civile,
fait masse des frais et dépens de l’instance et les impose par moitié à
chacune des parties, avec distraction au profit de Maître Tom Felgen
sur ses affirmations de droit.