Le jugement rendu par le tribunal du travail de Luxembourg le 24 avril 2025 (n° 1371, L-TRAV-596/23) apporte une précision utile sur l'articulation, en droit luxembourgeois, de la période d'essai avec la protection du salarié en incapacité de travail. Le juge rappelle que l'employeur ne peut mettre fin au contrat à l'essai qu'en respectant un délai de préavis situé intégralement dans la période d'essai, laquelle se trouve prolongée de plein droit en cas de suspension de l'exécution du contrat, dans la limite d'un mois. Il admet, à titre exceptionnel et strictement encadré, que l'employeur puisse résilier le contrat pendant une incapacité de travail dûment notifiée, à la condition qu'il ait tenu compte de la prolongation légale, qu'il ait agi « au tout dernier moment » et que le préavis s'achève dans la période prolongée. La décision valide ainsi un licenciement intervenu le 5 juillet 2023 et écarte les demandes indemnitaires du salarié. Elle illustre la tension entre la liberté de résiliation propre au contrat d'essai et la protection contre le licenciement pendant la maladie, tension que le juge tranche par une construction prétorienne rigoureuse, dont la portée demeure toutefois subordonnée à l'appréciation concrète des dates. ## I. Faits et procédure Une salariée fut engagée en qualité de « femme à tout faire » par une société à responsabilité limitée, suivant un contrat à durée indéterminée signé le 12 avril 2023 et prenant effet le 17 avril 2023. Ce contrat stipulait une période d'essai de trois mois. Par lettre recommandée datée du 5 juillet 2023, l'employeur résilia le contrat avec un préavis de quinze jours, couvrant la période du 7 au 21 juillet 2023. La salariée soutenait avoir été en congé pour raisons familiales les 4 à 7 juillet 2023, ce qui aurait prolongé l'essai jusqu'au 20 juillet 2023, et qu'elle avait été en incapacité de travail à la date du licenciement, dûment notifiée à l'employeur. Elle en concluait que le préavis aurait dû se achever au plus tard à la fin de l'essai, faute de quoi le contrat devait être requalifié en contrat définitif, et que le licenciement, non motivé malgré sa demande du 3 août 2023, était abusif. Elle invoquait également la protection liée à l'incapacité de travail et sollicitait 2.508,24 euros au titre de l'indemnité de préavis, 2.000 euros de préjudice matériel, 3.000 euros de préjudice moral, la remise de ses fiches de salaire sous astreinte, ainsi qu'une indemnité de procédure. L'employeur contestait la requalification, soutenait que la période d'essai avait été prolongée de six jours en raison d'une maladie des 16 et 17 juin 2023 omise par la salariée, et faisait valoir que le dernier jour du préavis devait coïncider avec le dernier jour de l'essai prorogé, ce qui était réalisé en l'espèce. Il demandait reconventionnellement une indemnité de procédure de 2.000 euros. En cours de délibéré, la salariée ne maintint plus sa demande de remise des fiches de salaire. ## II. Problème de droit et motifs de la décision Le litige posait la question de savoir si un employeur peut valablement résilier un contrat à l'essai, avec un préavis courant jusqu'au terme de la période d'essai prolongée, alors que le salarié est en incapacité de travail à la date de la notification. Le tribunal rappelle d'abord le cadre légal. Selon l'article L.121-5 (4) du Code du travail, il ne peut être mis fin unilatéralement au contrat à l'essai pendant la période minimale de deux semaines que pour motif grave, et, au-delà, le contrat prend fin à l'expiration d'un préavis dont la durée minimale est fixée par la loi. Aux termes du paragraphe (5), à défaut de résiliation intervenue avant le terme de l'essai, le contrat est réputé conclu pour une durée indéterminée. L'article L.121-6 renvoyé par l'article L.121-5 (4) protège le salarié en incapacité de travail dûment constatée et notifiée, y compris pendant l'essai. Le juge relève ensuite le mécanisme de prolongation de l'article L.121-5 (2) in fine : en cas de suspension de l'exécution du contrat pendant l'essai, celle-ci est prolongée d'une durée égale à la suspension, sans pouvoir excéder un mois. Cette prolongation court à partir de la date d'expiration prévue au contrat et non à partir de la reprise du travail. Il reprend en outre la jurisprudence de la Cour d'appel selon laquelle le préavis ne saurait se situer au-delà de l'expiration de l'essai, sous peine de requalification. Appliquant ces principes, le tribunal retient que l'essai de trois mois, s'étendant du 17 avril au 17 juillet