jurisprudence · v1.0.0
Cour de révision, 17 juillet 2024, e. C. c/ La Société Anonyme Monégasque dénommée F.
Résumé
# Cour de Révision de Monaco, 17 juillet 2024, n° 30546 > Décision commentée : Cour de Révision de Monaco, 17 juillet 2024, n° 30546 ([Lire sur source officielle](https://legimonaco.mc/jurisprudence/cour-revision/2024/07-17-30546)) ## I. Le contexte factuel et procédural ### A. Les faits à l'origine du litige L'affaire soumise à la Cour de révision de la Principauté de Monaco s'inscrit dans le cadre d'une relation de travail de longue durée ayant connu une issue contentieuse à la suite de la dégradation de l'état de santé du salarié. Monsieur e. C. a été engagé par la Société Anonyme Monégasque dénommée F. (ci-après la SAM F.) à compter du 14 mars 1983. Après plusieurs décennies au sein de l'entreprise, sa carrière a connu une évolution notable lorsqu'il a été promu, à compter du 1er juin 2010, au poste de directeur adjoint des appareils automatiques. Les conditions salariales attachées à ces nouvelles fonctions ont fait l'objet de précisions contractuelles. Lors de sa nomination le 1er juin 2010, Monsieur e. C. a été appointé pour une rémunération annuelle de 139.994,92 euros. En 2012, son salaire annuel brut hors bonus s'élevait à 182.010,96 euros. Par ailleurs, une lettre-avenant en date du 20 juin 2011 est venue régir la structure de sa rémunération. Selon les articles 3 et 3.2 de cet avenant, la rémunération de l'intéressé était composée d'un salaire fixe et d'un bonus qualifié d'« éventuel », payable avec la prime du mois de juin, compris entre 0 et 25 % de son salaire annuel de base réel de l'exercice considéré. L'avenant stipulait plus particulièrement qu'une fraction de ce bonus, représentant « 32 % (soit un maximum de 8 % de votre salaire de base) », serait déterminée « de manière discrétionnaire, en fonction de la réalisation des objectifs, essentiellement qualitatifs et managériaux, qui vous auront été fixés pour chaque exercice ». La relation de travail était également soumise aux dispositions de la convention collective générale des salariés de la F. hors jeux de table, et plus spécifiquement à l'article 111.4 de son annexe III intitulée « Groupe fermé ex "ISC/contractuels" », régissant notamment les modalités d'acquisition et de versement du treizième mois au prorata du temps de présence. L'exécution du contrat de travail a été bouleversée le 17 avril 2015, date à laquelle Monsieur e. C. a été victime d'un accident de trajet. Cet événement a provoqué deux hématomes — l'un intracérébral et l'autre crânien — ayant nécessité son hospitalisation dans un service neurologique. À la suite de ce traumatisme, le salarié a été placé en arrêt de travail initial du 17 avril au 5 juillet 2015. Il a ensuite repris ses fonctions dans le cadre d'un mi-temps thérapeutique à compter du 6 juillet 2015, dispositif qui s'est prolongé jusqu'au 6 novembre 2015. À cette dernière date, le médecin du travail l'a déclaré apte à reprendre son activité professionnelle. Toutefois, dans les jours qui ont suivi cette déclaration d'aptitude, et à l'issue de nouveaux examens médicaux, il a été recommandé de procéder à un aménagement de son poste de travail excluant tout travail de nuit. La situation médicale du salarié s'est de nouveau détériorée au printemps suivant. L'arrêt mentionne un placement en arrêt maladie à partir du 4 mai 2016 (tout en évoquant également, dans l'exposé des faits, un nouvel arrêt de travail le 4 juin 2016) en raison d'un syndrome anxio-dépressif réactionnel au traumatisme crânien, accompagné de troubles mnésiques post-traumatiques. À compter de cette rechute, Monsieur e. C. n'a jamais repris son poste de travail. Le processus ayant conduit à la rupture du contrat s'est noué au cours de l'été et de l'automne 2017. Dans un premier temps, le 6 juillet 2017, le salarié a été déclaré apte à la reprise. Cependant, dès le 10 juillet 2017, à la demande de l'employeur, il a été examiné une nouvelle fois par le médecin du travail. Ce dernier a alors conclu à une inaptitude définitive du salarié à son poste, tout en préconisant un reclassement sur un poste de jour et de type administratif. En conséquence, la SAM F. a procédé à la suspension du contrat de travail de Monsieur e. C. pour la période allant du 10 juillet au 9 août 2017. Au cours du processus de reclassement, la commission de reclassement a émis un avis défavorable au licenciement. L'employeur a formulé une proposition de poste à titre de reclassement, laquelle a été refusée par le salarié. Prenant acte de ce refus, la SAM F. a, par lettre en date du 16 octobre 2017, notifié à Monsieur e. C. son licenciement pour inaptitude. Au titre de l'année 2017, le salarié a perçu la somme de 5.745,81 euros correspondant au treizième mois proratisé. ### B. Le parcours procédural et les prétentions des parties Un profond désaccord a opposé les parties quant à la légitimité de la rupture et à ses diverses modalités pécuniaires, ainsi que sur plusieurs éléments de rémunération afférents à l'exécution du contrat. Ce différend n'ayant pu trouver de résolution ni par la voie amiable, ni devant le Bureau de conciliation du tribunal du travail, la juridiction du fond a été saisie. En première instance, Monsieur e. C. a formulé un ensemble de demandes financières substantielles à l'encontre de son ancien employeur. Il réclamait la condamnation de la SAM F. au paiement des sommes suivantes : - 51.000 euros au titre du bonus de management sur résultats pour les années 2014, 2015, 2016 (et 2017 selon l'énoncé du premier moyen) ; - 226.950,30 euros au titre du différentiel de salaire de base avec son prédécesseur sur le poste de directeur adjoint des appareils automatiques, ainsi que 47.659,55 euros au titre du différentiel de prime d'ancienneté avec ce même prédécesseur, dont la rémunération annuelle au moment de son départ en retraite s'élevait à 182.336,98 euros ; - 6.828,19 euros au titre d'un reliquat de treizième mois pour l'année 2017 ; - 900.000 euros à titre de dommages-intérêts en réparation du préjudice matériel subi pour licenciement abusif, et 1.500.000 euros à titre de dommages-intérêts en réparation du préjudice moral subi de ce même chef ; - le versement par la SAM F., substituée au régime général en matière d'indemnisation au titre du chômage, d'une allocation chômage jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge de 65 ans, qualifié par lui d'âge légal de la retraite à Monaco, le tout sous astreinte de 50 euros par jour de retard. Par un jugement rendu le 28 avril 2022, le tribunal du travail a déclaré le licenciement de Monsieur e. C. valable et l'a débouté de l'intégralité de ses demandes. Le salarié a interjeté appel de cette décision. Par un arrêt rendu le 24 octobre 2023, signifié le 10 novembre 2023, la Cour d'appel de Monaco a partiellement infirmé le jugement entrepris. Statuant sur la validité de la rupture, la juridiction du second degré a jugé que le licenciement était dépourvu de motif valable. Pour parvenir à cette conclusion, la cour d'appel a relevé que la SAM F. ne démontrait pas avoir satisfait aux exigences légales de l'article 3, alinéa 1er, de la loi n° 1.348 du 25 juin 2008 en prouvant son impossibilité de reclasser le salarié sur un poste adapté à ses compétences et aussi comparable que possible à son précédent poste. Les juges d'appel ont notamment constaté que l'employeur ne prouvait pas avoir sollicité le rapport du médecin du travail prévu par ce texte, qu'il avait proposé un poste évinçant le salarié de l'équipe de direction avec une diminution drastique de sa rémunération, que ce poste impliquait un travail de nuit contraire aux prescriptions médicales, qu'aucune recherche active de poste compatible n'était démontrée, qu'aucune explication n'était fournie sur l'impossibilité d'aménager le poste initial, et que ces éléments n'avaient pas été justifiés auprès de la commission de reclassement. Toutefois, pour le surplus, la Cour d'appel de Monaco a rendu un arrêt confirmatif. Elle a rejeté les prétentions du salarié relatives au caractère abusif du licenciement, au droit au bonus de management, aux rappels de salaire et de prime d'ancienneté fondés sur l'égalité de traitement, au reliquat de treizième mois, ainsi qu'à la prolongation du versement de l'allocation chômage jusqu'à l'âge de 65 ans. Insatisfait de cette décision, Monsieur e. C., représenté par Maître Joëlle Pastor-Bensa, avocat-défenseur, a formé un pourvoi en révision. La déclaration de pourvoi a été souscrite au Greffe général le 4 décembre 2023, suivie du dépôt d'une requête en révision accompagnée de 43 pièces le 2 janvier 2024, signifiée le même jour. En défense, la SAM F., représentée par Maître Thomas Giaccardi, avocat-défenseur, a déposé une contre-requête accompagnée de 12 pièces le 31 janvier 2024. Le Ministère public a déposé ses conclusions le 8 février 2024 (reçues au Greffe le 9 février 2024), date à laquelle le demandeur au pourvoi a également déposé et signifié une réplique. Le certificat de clôture a été établi le 20 février 2024 par le Greffier en chef. Outre l'annulation de l'arrêt d'appel à travers cinq moyens de cassation, Monsieur e. C. a sollicité devant la Cour de révision la condamnation de la SAM F. au paiement de la somme de 5.000 euros au titre des frais irrépétibles sur le fondement de l'article 238-1 du Code de procédure civile. La société défenderesse a, quant à elle, conclu au rejet du pourvoi et réclamé la condamnation du demandeur à lui verser la somme de 15.000 euros sur ce même fondement. ## II. La question de droit et la solution de la juridiction ### A. Le problème juridique posé Le pourvoi formé par le salarié articulait cinq moyens distincts, soulevant devant la Cour de révision une série de questions juridiques touchant tant à l'exécution qu'à la rupture du contrat de travail en droit monégasque : 1. **La qualification et le régime du bonus contractuel contradictoire :** En présence d'un avenant au contrat de travail stipulant, d'une part, qu'une fraction d'un bonus éventuel est déterminée de manière « discrétionnaire » et, d'autre part, qu'elle l'est « en fonction de la réalisation des objectifs, essentiellement qualitatifs et managériaux, fixés pour chaque exercice », les juges du fond peuvent-ils retenir le caractère non obligatoire de ce versement sans violer la loi des parties (article 989 du Code civil) ni les règles prohibant les conditions potestatives (articles 1025 et 1029 du Code civil), et l'employeur est-il tenu de motiver le refus d'attribution d'un tel bonus ? 2. **Le fondement et la mise en œuvre du principe « à travail égal, salaire égal » :** Le principe d'égalité de traitement en matière salariale est-il formellement consacré en droit positif monégasque au-delà des seules discriminations fondées sur le sexe visées par l'article 2-1 de la loi n° 739 du 16 mars 1963 ? Dans l'affirmative, l'employeur peut-il légitimement justifier une différence de salaire de base entre un salarié nouvellement promu et son prédécesseur sur le même poste par l'ancienneté et l'expérience acquise par ce dernier, alors même que l'ancienneté fait par ailleurs l'objet d'une prime distincte ? 3. **L'incidence d'un arrêt de travail prolongé sur l'acquisition du treizième mois conventionnel :** Lorsqu'une disposition conventionnelle prévoit que le treizième mois est calculé au prorata du temps de présence et que les absences pour accident du travail ou de trajet ne sont assimilées à un temps de présence que « dans la limite de six mois », le salarié absent de manière ininterrompue pendant plus de six mois sur l'année civile conserve-t-il le bénéfice d'une assimilation plafonnée à six mois, ou perd-il tout droit à assimilation pour la période considérée ? 4. **L'articulation entre l'invalidité du licenciement pour inaptitude et son caractère abusif :** Le constat judiciaire selon lequel un licenciement pour inaptitude est dépourvu de motif valable — en raison de la carence de l'employeur à respecter ses obligations légales de recherche de reclassement issues de l'article 3 de la loi n° 1.348 du 25 juin 2008 — entraîne-t-il nécessairement la qualification de licenciement abusif au sens de l'article 13 de la loi n° 729 du 16 mars 1963 ? 5. **La détermination de l'âge limite de versement de l'allocation chômage à Monaco :** Par l'application combinée du règlement général de l'Unédic annexé à la convention du 14 avril 2017 (renvoyant au Code du travail et au Code de la sécurité sociale français) et de la loi monégasque n° 455 du 27 juin 1947 sur les retraites des salariés, le versement de l'indemnité de chômage en Principauté doit-il cesser à l'âge de 65 ans ou dès l'âge de 60 ans ? ### B. Le raisonnement et la motivation de la cour Statuant hors session et uniquement sur pièces en application des articles 439 à 459-7 du Code de procédure civile et de l'article 14 de la loi n° 1.375 du 16 décembre 2010 modifiant la loi n° 446 du 16 mai 1946, la Cour de révision rejette l'intégralité des cinq moyens du pourvoi par une motivation méthodique qui confirme, sur chaque point, l'analyse de la cour d'appel ou écarte les critiques pour des motifs de technique de cassation. **1. Sur le bonus contractuel et l'exercice d'une prérogative discrétionnaire (Premier moyen)** Le premier moyen se décomposait en trois branches. La première soutenait qu'un bonus calculé en fonction d'objectifs fixés pour chaque exercice revêt un caractère obligatoire et non discrétionnaire, reprochant à la cour d'appel une violation de l'article 989 du Code civil. La deuxième branche invoquait la nullité de la clause pour potestativité au visa des articles 989, 1025 et 1029 du Code civil. La troisième branche prétendait qu'à tout le moins, l'employeur devait expliquer les raisons pour lesquelles les critères d'attribution n'étaient pas remplis, alors même qu'aucun élément n'avait été fourni sur l'appréciation managériale des exercices 2013/2014 et 2014/2015. La Cour de révision écarte ces trois griefs successivement : - Sur la première branche, elle rappelle l'office du juge du fond en matière d'interprétation contractuelle. Elle relève que les juges d'appel étaient confrontés à une véritable « contradiction de deux clauses de l'avenant du 20 juin 2011 », lesquelles qualifiaient simultanément le bonus d'« éventuel » et de « discrétionnaire », tout en le disant « déterminé en fonction de la réalisation d'objectifs qualitatifs ou managériaux préalablement fixés ». Dès lors, c'est dans « l'exercice de leur pouvoir souverain de recherche du sens dans lequel entendre le contrat » que les juges du fond ont estimé que l'employeur n'était pas systématiquement contraint au paiement. L'ambiguïté née de la contradiction des termes ouvre la voie à l'interprétation souveraine, échappant au contrôle de la Cour de révision. - Sur la deuxième branche, la Haute juridiction oppose une fin de non-recevoir procédurale classique : le moyen tiré de la nullité pour potestativité de la clause était absent des écritures d'appel du salarié. Étant nouveau, il ne peut être présenté pour la première fois devant la Cour de révision. - Sur la troisième branche, la Cour pose une règle de droit substantiel dénuée d'équivoque : « sauf si elle était invoquée pour couvrir une intention de nuire ou une discrimination, l'exercice d'une prérogative discrétionnaire est dispensé de motif ou de justification ». L'employeur n'avait donc pas à justifier de l'évaluation des objectifs pour refuser le versement d'un bonus reconnu comme discrétionnaire. **2. Sur le principe d'égalité de traitement salarial (Deuxième moyen)** Le deuxième moyen, articulé en six branches, attaquait le rejet des demandes de rappel de salaire de base et de prime d'ancienneté par rapport au prédécesseur du salarié. - En réponse à la première branche, qui reprochait à la cour d'appel d'avoir nié la consécration formelle du principe « à travail égal, salaire égal » en droit monégasque au motif que l'article 2-1 de la loi n° 739 du 16 mars 1963 ne viserait que les discriminations fondées sur le sexe, la Cour de révision juge que le moyen « manque donc en fait ». Elle relève en effet que l'arrêt attaqué a expressément mobilisé une norme internationale directement applicable : l'article 7 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques conclu à New York le 16 décembre 1966, rendu exécutoire à Monaco par l'Ordonnance Souveraine n° 13.330 du 12 février 1998. La cour d'appel en a déduit que ces dispositions permettent à tous les salariés exerçant sur le territoire monégasque de recevoir une rémunération égale (salaire, avantages et accessoires) en contrepartie d'un travail égal ou de valeur égale, obligeant l'employeur à assurer cette égalité entre salariés placés dans une situation identique. - En réponse à la quatrième branche, qui invoquait un défaut de motifs (violation de l'article 199 du Code de procédure civile) quant à la source probatoire permettant d'affirmer que le salarié percevait en 2012 un salaire annuel brut de 182.010,96 euros, la Cour de révision rappelle que « les montants comparés des salaires sont des constatations de fait, qui, hors insuffisance, contradiction ou dénaturation de pièces, sont insusceptibles de critiques devant la Cour de révision ». La branche est déclarée inopérante. - En réponse aux deuxième, troisième, cinquième et sixième branches réunies — qui contestaient l'appréciation de l'identité de situation, l'utilisation de l'ancienneté comme critère de différenciation du salaire de base malgré l'existence d'une prime d'ancienneté, et la persistance d'un léger écart salarial en 2012 —, la Cour de révision valide le raisonnement des juges du fond. Elle pose en principe que « l'employeur peut justifier par des raisons objectives et matériellement vérifiables une différence de rémunération entre des salariés effectuant un même travail ou un travail de valeur égale ». En l'espèce, par motifs propres et adoptés, la cour d'appel a retenu que l'ancienneté et l'expérience acquise constituent de telles justifications. Surtout, elle a constaté que les situations comparées n'étaient pas identiques : Monsieur e. C. n'établissait pas disposer d'un niveau de connaissances professionnelles, de qualifications et de responsabilités comparables à celles de son prédécesseur au moment où il a débuté dans le poste. Tandis que le prédécesseur avait acquis une ancienneté de plusieurs années dans la fonction et percevait à son départ en retraite 182
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