jurisprudence · v1.0.0
Tribunal de première instance, 29 septembre 2015, La Société U c/ M. Jens DI. et autre
Résumé
# Tribunal de Première Instance de Monaco, 29 septembre 2015, n° 14115 > Décision commentée : Tribunal de Première Instance de Monaco, 29 septembre 2015, n° 14115 ([Lire sur source officielle](https://legimonaco.mc/jurisprudence/tribunal-premiere-instance/2015/09-29-14115)) L’efficacité internationale des décisions de justice étrangères se heurte fréquemment aux exigences souveraines de l’ordre juridique d’accueil, particulièrement lorsque le créancier, impatient de recouvrer ses fonds, déploie un arsenal de mesures conservatoires avant même d’avoir obtenu le précieux sésame de l’exequatur. Le jugement rendu le 29 septembre 2015 par le Tribunal de première instance de Monaco offre une illustration topique des périls auxquels s’expose le saisissant téméraire qui, non seulement anticipe avec excès la reconnaissance d’un titre étranger, mais use de surcroît de procédés déloyaux lors de la phase non contradictoire d’autorisation des saisies. Au confluent du droit international privé, des voies d’exécution et de la responsabilité civile délictuelle, cette décision permet de préciser le régime procédural de l’anéantissement des mesures conservatoires privées de titre exécutoire, tout en sanctionnant avec sévérité la fraude à la loi étrangère et la réticence dolosive devant le juge des requêtes. ## I. Le contexte factuel et procédural ### A. Les faits à l'origine du litige À l’origine de ce contentieux transnational se trouve un différend financier tranché par les juridictions danoises. Suivant une décision rendue le 24 septembre 2002 par la Cour d’appel d’Ostre Landsret au Danemark, Monsieur Jens DI., de nationalité danoise et demeurant à Monaco ainsi qu’à Malaga (Espagne), a été condamné à payer à la société de droit danois U (anciennement dénommée U1) la somme principale de 1.925.570 couronnes danoises (dkk), assortie des intérêts au taux de 7 % à compter du 1er janvier 1998, outre la somme de 50.000 dkk au titre des dépens partiels. Par cette même décision, une condamnation réciproque, bien que d’une ampleur moindre, a été prononcée à l’encontre de la société U, tenue de verser à Monsieur Jens DI. la somme de 25.000 dkk. Ce verdict a été consolidé quelques années plus tard : par un arrêt rendu le 7 avril 2006, la Cour de cassation du Danemark a confirmé l’arrêt d’appel et condamné Monsieur Jens DI. au paiement d’une somme supplémentaire de 90.000 dkk au titre des dépens de l’instance en cassation. Toutefois, les relations juridiques et financières entre les parties ne se sont pas figées à la date de cet arrêt suprême. Postérieurement à cette décision, un accord transactionnel a été conclu le 1er juin 2007 et dûment homologué par les juridictions danoises le 11 juin 2007, aux termes duquel la créance de la société U se trouvait, à tout le moins partiellement, compensée avec une autre créance détenue par Monsieur Jens DI. à son encontre. Faisant abstraction de cette transaction homologuée, la société U s’est estimée créancière d’une somme globale actualisée à 4.438.872,97 dkk, correspondant à une contre-valeur de 595.809,12 euros intégrant les intérêts arrêtés au 1er juin 2013. Entendant poursuivre le recouvrement forcé de cette créance sur le territoire de la Principauté de Monaco où résidaient Monsieur Jens DI. et son épouse, Madame Charlotte DI. née NY., designer de profession, la société danoise a engagé, parallèlement à une demande d’exequatur, une vaste offensive conservatoire visant le patrimoine mobilier du couple. À défaut de disposer d’ores et déjà d’un titre exécutoire reconnu dans l’ordre juridique monégasque, la société U a saisi par voie de requêtes non contradictoires le Président du Tribunal de première instance de Monaco afin d’être autorisée à pratiquer diverses mesures de sûreté. Pour convaincre le magistrat d’étendre le périmètre de ces mesures aux biens personnels de l’épouse du débiteur, pourtant étrangère aux instances danoises, la société requérante a produit un certificat de coutume daté du 11 juillet 2013, établi par Maître Anne Mie LUND, avocat aux barreaux de Nice et du Danemark. Ce document énonçait de manière laconique que les époux DI., n’ayant pas souscrit de contrat de mariage, étaient soumis au régime légal danois dit de la « communauté totale et entière des biens », sans toutefois expliciter la teneur exacte ni les règles de passif gouvernant cette notion juridique. Sur le fondement de ces éléments, le Président du Tribunal de première instance a délivré plusieurs ordonnances successives autorisant des voies d’exécution d’envergure à concurrence d’une somme globale évaluée à 600.000 euros : En premier lieu, une ordonnance présidentielle du 11 juin 2013 a autorisé une saisie-arrêt sur les fonds détenus par Monsieur Jens DI. auprès de trois établissements bancaires de la place : la SA E, la SAM B et la Société G. Diligentée par exploit d’huissier du 21 juin 2013, cette mesure s’est révélée fructueuse entre les mains de la seule SA E, laquelle a déclaré détenir des avoirs au nom du débiteur à hauteur de 300.977 euros. En deuxième lieu, par une ordonnance du 30 août 2013, le magistrat présidentiel a autorisé une saisie-arrêt ciblant spécifiquement les comptes bancaires détenus par Madame Charlotte DI. auprès de la SA E et de la SAM B, ainsi qu’une saisie-arrêt visant les comptes joints ou indivis détenus par Monsieur ou Madame DI. auprès des établissements R, O (ou J selon l'exploit), Q et F. Ces mesures ont été exécutées par deux exploits distincts en date du 5 septembre 2013. Tandis que les sociétés R, O, Q et F ainsi que la SAM B ont déclaré ne détenir aucun avoir aux noms visés, la SA E a fait état d’un solde créditeur de 15.576,51 euros (déclaré au nom de Monsieur Jens DI.). En troisième lieu, une seconde ordonnance rendue le même 30 août 2013 a autorisé la société U à pratiquer une saisie conservatoire portant sur trois véhicules automobiles : deux véhicules de marques Y (immatriculé X2) et Z (immatriculé X3) appartenant à Madame Charlotte DI., et un véhicule de marque V (immatriculé X4) appartenant à Monsieur Jens DI. (une inversion matérielle des marques V et Z quant à leurs propriétaires respectifs apparaissant ultérieurement dans le dispositif du jugement). Cette saisie conservatoire a été effectivement pratiquée par acte du 5 septembre 2013. Outre le blocage intégral de leurs liquidités bancaires et l’immobilisation de leurs moyens de locomotion en Principauté, les époux DI. ont découvert que certains actes relatifs à ces procédures de saisie avaient été communiqués par la société poursuivante à un tiers, lequel s’était empressé de les publier sur un site internet (« gossipmonaco.blogspot.fr ») en les assortissant de commentaires calomnieux destinés à leur nuire. Estimant que les autorisations présidentielles avaient été surprises par la tromperie de la société U, les époux DI. ont notamment déposé une plainte pénale pour escroquerie au jugement entre les mains du juge d’instruction le 12 septembre 2013, et obtenu tant une lettre rectificative de Maître LUND dès le 3 août 2013 qu’un avis juridique approfondi d’un confrère danois, Maître Martin HECTOR, le 30 septembre 2013, démontrant l’insaisissabilité des biens de l’épouse en droit danois pour une dette propre du mari née avant le mariage. ### B. Le parcours procédural et les prétentions des parties Conformément aux prescriptions du Code de procédure civile monégasque imposant au créancier saisissant d’introduire une instance au fond en validité des mesures conservatoires, la société U a fait délivrer quatre exploits d’assignation successifs par le ministère de Maître Marie-Thérèse ESCAUT-MARQUET, huissier, devant le Tribunal de première instance de Monaco : 1. Un premier exploit du 21 juin 2013 (enrôlé sous le n° 2014/000004) dirigé contre Monsieur Jens DI., tendant à voir déclarer régulière et valable la saisie-arrêt pratiquée le même jour, condamner la partie défenderesse au montant des causes de la saisie et ordonner le versement par le tiers-saisi des sommes détenues à concurrence de la créance. 2. Un deuxième exploit du 5 septembre 2013 (enrôlé sous le n° 2014/000074) assignant Madame Charlotte DI. aux mêmes fins de validation de la saisie-arrêt pratiquée sur ses comptes personnels et de condamnation au paiement des causes de la saisie. 3. Un troisième exploit du 5 septembre 2013 (enrôlé sous le n° 2014/000075) dirigé conjointement contre Monsieur et Madame DI., visant à la validation de la saisie-arrêt opérée le même jour entre les mains des établissements R, O, Q et F, et à leur condamnation au paiement. 4. Un quatrième exploit en date du 2 décembre 2013 (enrôlé sous le n° 2014/000268) assignant les deux époux aux fins de les voir condamner solidairement au paiement de la somme principale de 595.809,12 euros avec capitalisation des intérêts conformément à l’article 1009 du Code civil, outre 50.000 euros à titre de dommages-intérêts pour résistance abusive, ainsi qu’à voir valider la saisie conservatoire des trois véhicules pratiquée le 5 septembre 2013, ordonner sa conversion en saisie-exécution et prescrire la vente aux enchères publiques desdits véhicules. Ce n’est que postérieurement à l’introduction de ces quatre instances en validité que la société U a formellement introduit, par exploit d’assignation du 5 mars 2014, l’instance en exequatur de l’arrêt de la Cour de cassation danoise du 7 avril 2006 (procédure enrôlée séparément sous le n° 2014/000456). Consciente de la dépendance logique entre la reconnaissance du titre étranger et le sort des saisies, la demanderesse (désignée par erreur matérielle comme « la société S » dans un passage des motifs procéduraux), par conclusions déposées le 10 mars 2014 dans chacune des quatre affaires, a sollicité du Tribunal la jonction de l’ensemble des procédures et le prononcé d’un sursis à statuer dans l’attente de l’issue de l’instance d’exequatur. En défense, par conclusions prises les 3 et 8 octobre 2013 (ainsi que le 30 janvier 2014, datées par erreur matérielle du 30 janvier 2013 dans les visas), Monsieur Jens DI. et Madame Charlotte DI. se sont opposés avec vigueur à l’ensemble des prétentions adverses. Soutenant à titre principal que l’arrêt danois du 7 avril 2006 n’était ni exécutoire en Principauté ni opposable à eux, que la créance alléguée était dépourvue de tout caractère certain tant dans son principe que dans son montant, et que les saisies revêtaient un caractère manifestement abusif, ils ont formulé, pour chacune des quatre instances, des demandes reconventionnelles symétriques. Ils sollicitaient ainsi du Tribunal qu’il procède à la rétractation des ordonnances présidentielles des 11 juin et 30 août 2013, qu’il ordonne la mainlevée immédiate de toutes les saisies-arrêts et saisies conservatoires de véhicules, et qu’il assortisse son jugement de l’exécution provisoire. Sur le terrain indemnitaire, leurs prétentions reconventionnelles atteignaient des montants particulièrement élevés : * Dans l’instance n° 2014/000004, Monsieur DI. réclamait 100.000 euros de dommages-intérêts pour procédure abusive ; * Dans l’instance n° 2014/000074, Madame DI. sollicitait 20.000 euros en réparation du préjudice causé par le caractère mensonger des déclarations faites devant le Président du Tribunal, outre 100.000 euros pour procédure abusive ; * Dans l’instance n° 2014/000075, les époux réclamaient, pour chacun d’eux, 20.000 euros au titre des déclarations mensongères et 200.000 euros pour procédure abusive ; * Enfin, dans l’instance n° 2014/000268 relative aux véhicules, Monsieur DI. demandait la condamnation de la société poursuivante à lui verser 250.000 euros de dommages-intérêts pour procédure abusive. Les quatre procédures de saisie ont été appelées et plaidées à l’audience publique du 9 juillet 2015, parallèlement à l’instance en exequatur n° 2014/000456, et mises en délibéré pour être tranchées simultanément le 29 septembre 2015. ## II. La question de droit et la solution de la juridiction ### A. Le problème juridique posé Le Tribunal de première instance de Monaco était confronté à une série de questions juridiques imbriquées, touchant tant à l’articulation procédurale des instances qu’aux conditions de fond de la responsabilité civile du saisissant : En premier lieu, sur le terrain du droit judiciaire privé et des voies d’exécution, quel est le sort des demandes en paiement et en validation de saisies-arrêts et de saisies conservatoires pratiquées en Principauté sur le fondement d’une décision de justice étrangère lorsque, par un jugement rendu le même jour, la juridiction du fond rejette la demande d’exequatur de ladite décision ? Corrélativement, le tribunal saisi au fond de la validité des saisies est-il compétent pour prononcer la « rétractation » des ordonnances présidentielles ayant autorisé ces mesures sur requête, ou son office se limite-t-il au prononcé de leur mainlevée ? En second lieu, sur le terrain de la responsabilité civile délictuelle, dans quelle mesure le créancier poursuivant engage-t-il sa responsabilité à l’égard du débiteur et du conjoint de celui-ci lorsqu’il obtient des autorisations de saisir en produisant un certificat de coutume incomplet ou erroné sur le droit patrimonial de la famille étranger, en dissimulant sciemment au juge des requêtes l’existence d’une transaction homologuée à l’étranger opérant compensation partielle de la créance, et en divulguant à un tiers des pièces de procédure à des fins de dénigrement public sur internet ? ### B. Le raisonnement et la motivation de la cour Le raisonnement développé par le Tribunal de première instance se déploie en cinq temps méthodiques, alliant rigueur procédurale et appréciation sévère de la loyauté processuelle. #### 1. L’administration procédurale : jonction et non-lieu à surseoir Statuant d’abord sur les incidents d’instance soulevés par la société demanderesse, le Tribunal accueille favorablement la demande de jonction des quatre procédures (n° 2014/000004, 2014/000074, 2014/000075 et 2014/000268). Il justifie cette mesure par le « souci de bonne administration de la justice », constatant l’identité des parties en litige et le lien de connexité étroit unissant ces instances qui tendent toutes à la validation de mesures d’exécution procédant d’une unique et même créance alléguée. En revanche, la demande de sursis à statuer dans l’attente de l’issue de l’instance d’exequatur est balayée par la synchronisation judiciaire opérée par le Tribunal lui-même : la juridiction ayant rendu ce même 29 septembre 2015 son jugement statuant sur la demande d’exequatur de l’arrêt danois du 7 avril 2006, la demande de sursis se trouve mécaniquement privée d’objet. #### 2. L’effondrement du fondement des poursuites faute d’exequatur Abordant le fond des demandes principales de la société U, le Tribunal tire la conséquence directe et inéluctable du jugement rendu parallèlement le même jour dans l’instance n° 2014/000456, par lequel il a débouté la société danoise de sa demande tendant à voir déclarer exécutoire à Monaco l’arrêt de la Cour de cassation du Danemark du 7 avril 2006. Le syllogisme judiciaire est implacable : une décision étrangère dépourvue d’exequatur est dénuée de toute force exécutoire sur le territoire monégasque. Dès lors, « faute de revêtir un caractère exécutoire en Principauté de Monaco, cette décision danoise ne peut servir de fondement ni aux condamnations demandées, ni aux saisies-arrêts sur comptes bancaires ni à la saisie conservatoire de véhicules auxquelles la société U a fait procéder ». Privées de tout titre exécutoire susceptible de les sous-tendre, les demandes en paiement, en validation des saisies-arrêts et en conversion de la saisie conservatoire des véhicules en saisie-exécution sont intégralement rejetées. #### 3. La distinction orthodoxe entre rétractation de l’ordonnance et mainlevée de la saisie Statuant ensuite sur le sort des mesures conservatoires elles-mêmes, le Tribunal opère une distinction procédurale fondamentale quant à la répartition des compétences au sein de la juridiction de première instance. Les époux DI. sollicitaient en effet à la fois la « rétractation » des ordonnances présidentielles des 11 juin et 30 août 2013 et la « mainlevée » des saisies. Le Tribunal rappelle avec fermeté que la rétractation d’une ordonnance rendue sur requête « relève de la seule compétence du Président du tribunal de première instance statuant en la forme des référés ». La formation collégiale du fond ne saurait donc empiéter sur les attributions exclusives du juge des requêtes en rétractant ses ordonnances ; elle déclare par conséquent ces demandes de rétractation irrecevables. Toutefois, cette irrecevabilité formelle ne paralyse nullement la libération des biens saisis. Compétent pour apprécier la validité au fond des saisies, le Tribunal constate qu’en l’absence de titre exécutoire, le maintien des mesures conservatoires est dépourvu de base légale. Il ordonne en conséquence la mainlevée immédiate de l’ensemble des saisies-arrêts bancaires et de la saisie conservatoire des véhicules automobiles. #### 4. La sanction de la faute relative à l’allégation mensongère du droit étranger Examinant le premier volet des demandes reconventionnelles en dommages-intérêts, relatif aux « déclarations mensongères » ayant permis de saisir les biens de l’épouse (instances n° 2014/000074 et 2014/000075), le Tribunal procède à une analyse minutieuse du comportement de la société U dans l’établissement de la preuve du droit étranger. Pour obtenir l’autorisation de saisir les comptes de Madame Charlotte DI., tiers au titre danois, la société poursuivante avait produit le certificat de coutume du 11 juillet 2013 de Maître LUND faisant état d’un régime légal danois de « communauté totale et entière des biens » sans en préciser la portée. Or, il est établi aux débats que dès le 3 août 2013 — soit avant même que la société U ne sollicite et n’obtienne l’ordonnance du 30 août 2013 visant les comptes de l’épouse —, ce même avocat avait écrit au conseil monégasque de la société U pour l’avertir qu’il ignorait l’usage fait de son document et que ce certificat « ne pouvait en aucun cas justifier une demande de saisie des biens de Madame Charlotte DI. ». Cette analyse a été corroborée le 30 septembre 2013 par l’avis juridique de Maître Martin HECTOR, démontrant textes à l’appui qu’en droit danois, une dette propre du mari née antérieurement au mariage est inopposable à l’épouse et ne peut être poursuivie sur les actifs de celle-ci, y compris sur sa part de communauté. Le Tribunal en déduit qu’« en alléguant faussement, ou à tout le moins sans le vérifier, que le régime légal danois permettait de procéder à la saisie des comptes bancaires de Madame Charlotte DI., la société U a commis
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