jurisprudence · v1.0.0
Tribunal de première instance, 28 février 2019, La SAM A c/ État de Monaco et autres
Résumé
# Tribunal de Première Instance de Monaco, 28 février 2019, n° 17945 > Décision commentée : Tribunal de Première Instance de Monaco, 28 février 2019, n° 17945 ([Lire sur source officielle](https://legimonaco.mc/jurisprudence/tribunal-premiere-instance/2019/02-28-17945)) ## I. Le contexte factuel et procédural ### A. Les faits à l'origine du litige L'affaire soumise au Tribunal de première instance de Monaco, statuant en matière administrative en application de l'article 21 2° du Code de procédure civile, s'inscrit dans la chronique de la mutation urbaine d'un quartier de la Principauté, le site T, initialement dévolu aux activités industrielles avant d'accueillir des opérations immobilières d'envergure à usage mixte. Au cœur de ce litige d'une durée exceptionnelle de trente années se trouve la confrontation entre la continuité d'un service public industriel – l'incinération des déchets – et le développement de la promotion immobilière privée à forte valeur ajoutée. L'État de Monaco est propriétaire de l'usine d'incinération des résidus urbains et industriels située sur le site T. Cet équipement public, historiquement implanté sur ce site dès 1897 et remplacé une première fois en 1938, a fait l'objet d'une reconstruction complète suivant un marché de travaux signé le 19 décembre 1977 entre le Ministre d'État et deux constructeurs conjoints et solidaires : la SA H (anciennement SA I), entreprise spécialisée dans la construction d'usines de traitement des déchets, et la SAM B. Ce contrat portait sur la réalisation, la mise en service et les essais d'une usine d'incinération avec récupération de chaleur, destinée à traiter les résidus ménagers, urbains et industriels de Monaco ainsi que des communes françaises limitrophes de Beausoleil, Cap d'Ail et Roquebrune. Dotée de trois fours d'une capacité de 5,5 tonnes par heure chacun (dont un de secours), l'installation a vu ses travaux achevés en 1980 et 1981, avec une réception définitive prononcée en octobre 1981 pour les deux premiers fours et en 1983 pour le four de secours. L'exploitation de cette usine a été confiée par l'État de Monaco à la SAM B, concessionnaire historique depuis 1938, dans le cadre de conventions de concession successivement renouvelées. Le contrat de concession et son cahier des charges en date du 4 avril 1985 stipulaient que la SAM B avait l'obligation de recevoir et d'incinérer la totalité des déchets apportés (à l'exclusion des déchets de travaux publics, anatomiques, infectieux ou explosifs) et qu'elle demeurait seule responsable vis-à-vis des tiers de l'usage, du fonctionnement et de l'entretien de l'installation, tout en devant se conformer aux réglementations monégasque et française et remettre mensuellement un compte-rendu quantitatif et qualitatif au concédant. L'État de Monaco conservait un pouvoir de contrôle permanent et assumait, aux termes de l'article 14 du cahier des charges, la charge financière des travaux de mise en conformité des équipements techniques sur projet justificatif et estimatif établi par le concessionnaire. Parallèlement à la modernisation de cet outil industriel, le cadre normatif d'urbanisme régissant le site T a connu une évolution majeure. Alors que l'article 39 de l'Ordonnance souveraine n° 2.508 du 22 avril 1961 assignait aux immeubles à édifier dans ce secteur une vocation exclusivement industrielle, cette règle fut assouplie par l'article 3 de l'Ordonnance souveraine n° 7.327 du 20 novembre 1981. Ce texte autorisa, sur les parcelles comportant déjà des locaux d'habitation à la date de sa publication, des constructions nouvelles intégrant un nombre de logements au plus égal à celui des appartements régulièrement occupés. Le quartier du site T acquit ainsi une vocation mixte (industrielle, commerciale et d'habitation). C'est dans ce contexte réglementaire rénové que la SAM A, promoteur immobilier professionnel à Monaco, a obtenu par arrêté ministériel n° 86-597 du 3 octobre 1986 un permis de construire pour la réalisation d'une opération immobilière dénommée « V », située directement en face de l'usine d'incinération, sur l'assiette foncière d'anciennes constructions de faible hauteur (un étage sur rez-de-chaussée abritant une brasserie, la société R et l'enseigne « Y »). La SAM A a bénéficié d'une dérogation aux règles d'urbanisme lui permettant d'ériger deux bâtiments de grande hauteur (onze étages sur rez-de-chaussée), comportant au maximum 28 appartements : - L'immeuble W, à usage de bureaux et d'habitation, comprenant une terrasse avec quatre accès privatifs au douzième niveau. Sa configuration topographique le plaçait dans une proximité immédiate avec l'installation industrielle : sa façade se situait à 12,50 mètres de l'usine et son toit-terrasse culminait au-dessus du débouché des cheminées d'incinération. L'autorisation définitive d'occuper cet immeuble fut délivrée par le service de l'urbanisme et de la construction de l'État le 24 juillet 1989. - L'immeuble Z, achevé en 1990, ayant fait l'objet d'une autorisation d'occupation provisoire le 26 juin 1990, puis définitive le 15 avril 1992. Les deux bâtiments furent mis à la vente ou à la location, et l'ensemble immobilier (incluant les immeubles W, Z et une partie d'un immeuble U) fut organisé sous le régime de la copropriété avec un syndicat principal et des syndicats secondaires représentés par des syndics. Dès la livraison de l'immeuble W en juillet 1989, la SAM A constata l'apparition de phénomènes de corrosion sévères affectant les éléments métalliques d'équipement des façades en aluminium anodisé (baies de fenêtres et de portes-fenêtres, rambardes et volets roulants), imputés aux rejets atmosphériques acides (notamment d'acide chlorhydrique) émanant des fumées de l'usine d'incinération voisine. Conscients de la réalité de cette pollution atmosphérique, l'État de Monaco et la SAM B engagèrent dès l'été 1989 des démarches curatives. Le 13 juillet 1989, des analyses de prélèvements furent effectuées à la demande de la SAM B, qui prit également des mesures pour cesser l'incinération de certains déchets. Le 4 août 1989, l'État informa la SAM A de la réalisation d'un bilan précis des pollutions. Du 19 septembre au 4 octobre 1989, une campagne de mesures en continu fut pilotée par un bureau d'études, la société D (devenue la SAS E, sous l'enseigne « F »). Par la suite, l'État de Monaco conclut un marché d'ingénierie avec la société D (le 10 avril ou le 9 mai 1990 selon les mentions de la décision) afin d'étudier un traitement complémentaire des fumées. S'inspirant d'une directive européenne du 21 juin 1989, le bureau d'études préconisa un traitement par voie humide visant à abaisser la concentration maximale en chlore à 50 mg/Nm³, tout en intégrant des contraintes acoustiques. Le 30 décembre 1991, l'État passa un marché de travaux avec la SA G pour la réalisation de ces installations de lavage des fumées. En cours d'exécution de ce chantier, l'Ordonnance souveraine du 9 juin 1992 et l'Arrêté ministériel du 11 juin 1992 fixèrent réglementairement à Monaco la valeur limite d'émission d'acide chlorhydrique à 50 mg/m³, en accordant un délai de mise en conformité de trois ans. L'exécution des travaux par la SA G fut toutefois ralentie par des difficultés techniques imprévisibles : l'installation des tours de lavage en avril et août 1993 généra d'importantes nuisances sonores et vibratoires pour les riverains, dépassant les normes du cahier des charges. L'obligation d'arrêter périodiquement les ventilateurs et les laveurs entre décembre 1993 et juin 1995 pour procéder à des réglages et modifications favorisa la persistance de pics de pollution (les concentrations ayant oscillé entre 800 et 1900 mg/Nm³ à l'automne 1992, et entre 25 et 1235 mg/Nm³ en 1993). La réception définitive des travaux de traitement des fumées fut finalement prononcée sans réserve le 14 décembre 1996, la pollution étant jugée maîtrisée à partir de 1997 et pleinement conforme au cahier des clauses techniques particulières (CCTP) en l'an 2000. ### B. Le parcours procédural et les prétentions des parties La chronologie procédurale de cette affaire se caractérise par une phase d'instruction expertale d'une vingtaine d'années, suivie d'une décennie de mise en état devant le juge du fond. Par exploit du 24 juillet 1989 – jour même de la délivrance de l'autorisation définitive d'occuper l'immeuble W –, la SAM A a saisi le juge des référés aux fins d'expertise. Par ordonnance du 12 juillet 1990, rendue au contradictoire de l'État de Monaco, de la SAM B et de l'assureur de responsabilité civile de ces derniers, la société L (devenue la société M, aux droits de laquelle vient la SA C), Monsieur DE. a été désigné en qualité d'expert judiciaire. La mission d'expertise fut étendue à l'immeuble Z par ordonnance de référé du 8 juillet 1992, confirmée par arrêt du 6 juillet 1993. Par un arrêt de la Cour d'appel de Monaco du 10 décembre 1996, les opérations d'expertise furent déclarées communes et opposables, à la requête de l'État de Monaco, à la société D (devenue SAS E) et à la SA G. La SAM A fit pareillement étendre l'expertise à ses fournisseurs italiens de menuiserie métallique, les sociétés P et Q. L'expert judiciaire DE. s'adjoignit deux sapiteurs : un spécialiste en corrosion agréé par la Cour de cassation française pour déterminer l'origine et l'ampleur des dégradations sur l'aluminium anodisé, et un architecte DPLG, expert près la Cour d'appel de Paris, chargé d'évaluer la dépréciation immobilière à la vente et à la location. Durant les opérations d'expertise, en 2004, la SAM A fit procéder sous le contrôle de l'expert au nettoyage des éléments en aluminium anodisé. Après de multiples difficultés liées à la collecte des pièces, l'expert déposa son rapport définitif le 1er décembre 2008. Sur la base de ce rapport, la SAM A a, par exploit du 28 octobre 2009 (enrôlé sous le n° 2010/000175), assigné l'État de Monaco et la SAM B devant le Tribunal de première instance. Elle demandait au tribunal, à titre principal sur le fondement de la responsabilité délictuelle ou quasi délictuelle pour faute dans la conception, l'exploitation et le contrôle de l'usine, et à titre subsidiaire sur le fondement de la théorie des troubles anormaux de voisinage, de déclarer les défendeurs responsables des dommages affectant les immeubles W et Z et de les condamner solidairement à lui payer : - 702 385,57 € HT (soit 840 053,14 € TTC, valeur 16 février 2006, à indexer sur l'indice du coût de la construction) au titre des travaux de remplacement des menuiseries en aluminium anodisé dégradées ; - 739 639,15 € HT (soit 884 608,42 € TTC au 30 juin 2008) au titre du préjudice immatériel (pertes économiques sur les ventes et locations) ; - 200 000,00 € en réparation de son préjudice moral ; - 84 464,00 € HT (soit 101 018,98 € TTC) en remboursement de l'opération de nettoyage réalisée en 2004 ; - 20 000,00 € pour résistance abusive, outre intérêts légaux et exécution provisoire. Cette assignation initiale a déclenché une cascade d'appels en garantie, autorisés par jugements avant-dire-droit successifs des 20 octobre 2011, 18 septembre 2012 et 9 janvier 2014, donnant lieu à des exploits délivrés en octobre 2011, octobre 2012, janvier 2014 et janvier 2015, lesquels furent finalement joints à l'instance principale par jugements des 7 février 2013 et 4 décembre 2014 : 1. **L'État de Monaco** a appelé en garantie son concessionnaire (la SAM B), son co-constructeur initial de 1977 (la SA H, anciennement SA I), son maître d'œuvre de 1990 (la société D devenue SAS E), son entrepreneur de 1991 (la SA G) et son assureur de responsabilité civile (la SA C, venant aux droits de la société L / société M / société O). En défense au principal, l'État concluait au rejet des demandes de la SAM A, arguant de son absence de compétence technique en matière de pollution (s'étant reposé sur des sociétés expertes), de la responsabilité exclusive du concessionnaire SAM B, et de l'imprudence de la SAM A qui, en professionnel de l'immobilier, connaissait les contraintes du site. Sur le trouble anormal de voisinage, l'État opposait l'exception de pré-occupation (règle de l'antériorité de la zone industrielle). 2. **La SAM B** a conclu à l'irrecevabilité et au mal-fondé des demandes de la SAM A, soulevant l'inapplicabilité des articles 1229, 1230 et 1234 du Code civil monégasque, l'antériorité de l'usine, le défaut d'étude de faisabilité par le promoteur (notamment quant aux vents) et le choix défectueux des matériaux. Elle affirmait avoir respecté son cahier des charges de concessionnaire et les normes de l'époque. Subsidiairement, elle a appelé en garantie l'État de Monaco, la SA H et son assureur la SA C. 3. **La SA H** (constructeur de l'usine en 1977), assignée en garantie en novembre 2011 et mars 2012, a soulevé à titre principal la prescription trentenaire de l'action, plus de trente ans s'étant écoulés depuis la réception de l'ouvrage sans acte interruptif à son égard (n'ayant pas été partie à l'expertise). Subsidiairement, elle niait toute faute et tout lien de causalité, et formait un appel en garantie réciproque contre l'État et la SAM B. 4. **La société D devenue SAS E** (maître d'œuvre des travaux de 1991) a sollicité sa mise hors de cause en soutenant que sa mission de maîtrise d'œuvre était partielle (l'essentiel incombant à la SA G), que l'expert judiciaire (en page 105 de son rapport) n'avait retenu aucune faute à son encontre, que les travaux avaient été réceptionnés sans réserve le 14 décembre 1996, que la corrosion préexistait à son intervention et que la règle de l'antériorité exonérait les intervenants face à l'imprudence de la SAM A. Très subsidiairement, elle appelait en garantie la SAM A, l'État, la SA H, la SAM B, la SA G et l'assureur de cette dernière, la société J. 5. **La SA G** (entrepreneur des travaux de traitement des fumées de 1991) a conclu à l'absence de faute dans l'exécution de son marché et à l'absence de lien de causalité avec des corrosions apparues dès l'origine. Subsidiairement, elle a appelé en garantie la SAS E, la SAM B et son propre assureur, la société J (venant aux droits de la SA K). 6. **La société J** (assureur de la SA G) a opposé à son assurée la prescription biennale des articles L. 114-1 et L. 114-2 du Code des assurances français, ainsi qu'une clause d'exclusion de garantie figurant à l'article 4.1.3.3 des conditions particulières de la police. Subsidiairement, elle défendait l'absence de faute de la SA G et appelait en garantie la SAS E, la SAM B et l'État de Monaco. 7. **La SA C** (assureur de responsabilité civile de l'État de Monaco et de la SAM B) a soulevé *in limine litis* une exception visant à appeler en garantie les autres intervenants, puis a opposé au fond la forclusion tirée de la prescription biennale (en invoquant les articles 2038 et suivants du Code civil et le Code des assurances). Sur le fond du droit des assurances, elle déniait sa garantie en invoquant une clause d'exclusion relative aux risques de pollution (et à l'inobservation des textes ou au défaut d'entretien), ainsi que le défaut d'aléa au sens des articles 1111 et suivants du Code civil, la pollution par rejet de gaz HCl lié au brûlage de matières plastiques étant permanente et prévisible, et non accidentelle. Très subsidiairement, elle opposait ses plafonds et franchises contractuels. Enfin, la quasi-totalité des parties sollicitait des dommages et intérêts croisés pour procédure ou résistance abusive. ## II. La question de droit et la solution de la juridiction ### A. Le problème juridique posé Le litige soumettait au Tribunal de première instance de Monaco, statuant en matière administrative, un faisceau complexe de questions juridiques articulées autour de trois axes majeurs : 1. **Sur le plan des responsabilités administratives et civiles :** Quelles sont les conditions d'engagement et de répartition de la responsabilité pour faute entre l'État concédant (également autorité d'urbanisme et de police environnementale), le concessionnaire d'un service public d'incinération de déchets et le promoteur immobilier privé, lorsque les rejets acides de l'usine préexistante corrodent les façades d'immeubles de grande hauteur édifiés par dérogation à proximité immédiate des cheminées ? Subsidiairement, les constructeurs initiaux de l'usine ou les entreprises chargées ultérieurement de la dépollution des fumées ont-ils commis des fautes susceptibles de fonder les recours en garantie du concédant et du concessionnaire ? 2. **Sur le plan du droit des assurances :** L'assureur de responsabilité civile de l'État et du concessionnaire peut-il opposer la prescription biennale de l'article L. 114-1 du Code des assurances français lorsque l'expertise judiciaire a été ordonnée avant l'entrée en vigueur de la loi française du 17 juin 2008, et à quelles conditions formelles cette prescription est-elle opposable à l'assuré ? À défaut de prescription, la garantie d'assurance couvrant les dommages de pollution atmosphérique accidentelle ou fortuite est-elle mobilisable en présence d'émissions acides continues résultant de l'exploitation normale mais non conforme de l'usine ? 3. **Sur le plan du droit de la réparation et de la procédure civile :** Le promoteur-constructeur d'un ensemble immobilier désormais constitué en syndicats de copropriétaires et dont les lots ont été vendus dispose-t-il de la qualité et de l'intérêt à agir pour réclamer l'indemnisation du coût de remplacement des menuiseries extérieures corrodées (parties communes ou privatives), ainsi que la réparation de préjudices immatériels de commercialisation et d'un préjudice moral ? ### B. Le raisonnement et la motivation de la cour Pour trancher ce litige tentaculaire, le Tribunal procède avec une rigueur méthodique en décomposant son raisonnement en quatre temps : l'établissement des responsabilités principales, le sort des appels en garantie contre les constructeurs et techniciens, l'analyse des exceptions d'assurance, et enfin la liquidation restrictive des préjudices. #### 1. Le partage tripartite de responsabilité pour fautes convergentes Le Tribunal écarte implicitement la nécessité d'examiner le fondement subsidiaire des troubles anormaux de voisinage (et avec lui le débat sur la règle de la pré-occupation ou de l'antériorité) dès lors qu'il caractérise des fautes positives à l'encontre des trois protagonistes principaux : l'État de Monaco, la SAM B et la SAM A. D'une
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