jurisprudence · v1.0.0
Tribunal Suprême, 8 juillet 1981, Union des Syndicats de Monaco c/ Ministre d'Etat
Résumé
# Tribunal Suprême de Monaco, 08 juillet 1981, n° 27526 > Décision commentée : Tribunal Suprême de Monaco, 08 juillet 1981, n° 27526 ([Lire sur source officielle](https://legimonaco.mc/jurisprudence/tribunal-supreme/1981/07-08-27526)) ## I. Le contexte factuel et procédural ### A. Les faits à l'origine du litige Le litige ayant donné lieu à la décision commentée trouve son origine directe dans l'édiction, par le législateur monégasque, de la loi n° 1025 du 1er juillet 1980 « réglementant l'exercice du droit de grève et assurant la liberté du travail ». Ce texte législatif visait à établir un cadre normatif complet régissant les conflits collectifs du travail sur le territoire de la Principauté de Monaco, en application de l'article 28, alinéa 2, de la Constitution du 17 décembre 1962 (également visée dans la décision comme l'Ordonnance constitutionnelle du 19 décembre 1962), aux termes duquel « le droit de grève est reconnu dans le cadre des lois qui le réglementent ». La loi n° 1025 du 1er juillet 1980 organisait de manière particulièrement stricte les conditions de licéité et les modalités d'exercice de la cessation concertée du travail, tout en instituant des mécanismes de protection de la liberté du travail et de continuité de certaines activités. En premier lieu, l'article 2 de la loi fixait quatre conditions cumulatives pour qu'une grève soit reconnue licite : 1. Elle devait avoir « pour objet exclusif la défense des intérêts professionnels des salariés qui y ont recours » (article 2-1°). 2. Elle devait « trouver son motif dans les rapports sociaux internes de la Principauté » (article 2-2°). 3. Elle devait débuter et se terminer « le même jour et à la même heure pour tous les salariés qui y participent » (article 2-3°). 4. Elle devait « être faite hors de l'établissement » (article 2-4°). En deuxième lieu, l'article 3-1° excluait de la qualification de grève licite les mouvements revendicatifs concertés consistant en des « interruptions du travail affectant, par échelonnement successif ou par roulement concerté, les divers secteurs professionnels ou les différentes catégories de salariés d'un même établissement ». L'article 4 précisait que la grève licite constituait une cause de suspension du contrat de travail. En troisième lieu, le législateur avait institué un mécanisme de consultation référendaire obligatoire préalable à tout déclenchement ou poursuite du mouvement. L'article 5 subordonnait ainsi le recours à la grève à un vote favorable de la majorité de la totalité des salariés appartenant au même établissement (ou de chaque catégorie intéressée si le conflit n'affectait qu'une ou plusieurs catégories). L'article 6 définissait les conditions de déroulement de ce scrutin, en excluant notamment du corps électoral les salariés ne justifiant pas d'au moins six mois de travail à Monaco. L'article 8 imposait une obligation de préavis liée à la décision prise en vertu de l'article 5. De manière symétrique, l'article 13 offrait à l'employeur la faculté de faire procéder à un vote sur la reprise du travail à la demande de salariés représentant au moins le dixième de l'effectif de l'établissement, dans les conditions prévues aux articles 5 et 6. L'article 22 renvoyait à une Ordonnance Souveraine le soin de déterminer « notamment les règles complémentaires devant régir les opérations de vote ». En quatrième lieu, la loi organisait la permanence de certaines activités durant le conflit. L'article 9 prévoyait des services de sécurité destinés à préserver l'outil de travail et à empêcher les accidents. L'article 10 imposait l'obligation d'un service minimal dans les entreprises concessionnaires d'un service public ou dans celles « investies d'une mission d'intérêt général », en renvoyant à un arrêté ministériel la détermination de ces entreprises et des conditions d'exécution dudit service. En application de cet article 10, deux arrêtés ministériels (n° 80-392 et n° 80-393) ont d'ailleurs été pris dès le 28 août 1980. L'article 11 confiait à l'employeur, sous le contrôle de l'inspecteur du travail, la désignation des salariés tenus d'assurer ces services de sécurité et ce service minimal. En cinquième lieu, le texte conférait des prérogatives de police et d'intervention à l'autorité exécutive. L'article 14 permettait au Ministre d'État d'ordonner à la force publique, à la demande de l'employeur, l'expulsion de l'établissement des « personnes entravant la liberté du travail ». L'article 16 disposait que « la procédure d'arbitrage sera engagée d'office lorsque le Ministre d'État aura interdit une grève », faisant ainsi écho au pouvoir d'interdiction administrative prévu par l'article 1er de la loi antérieure n° 553 du 7 février 1952 pour toute grève de nature à compromettre l'ordre public ou les intérêts de l'économie nationale. Enfin, le dispositif législatif était assorti d'un volet répressif civil et pénal. Sur le plan civil, l'article 17, alinéa 1er, qualifiait de motif légitime de rupture du contrat de travail « la participation volontaire soit à un mouvement revendicatif illicite soit à une grève illicite ou devenue illicite ». Sur le plan pénal, l'article 18 réprimait la participation volontaire à une grève illicite ; l'article 19 sanctionnait le refus, l'omission ou la négligence dans l'accomplissement des services de sécurité ou du service minimal ; l'article 20 punissait l'opposition ou la tentative d'opposition à l'application des mesures prises pour assurer la liberté du travail (alinéa 1er) ainsi qu'à l'accomplissement des services de sécurité ou du service minimal (alinéa 2) ; et l'article 21 incriminait d'une part les voies de fait, violences ou menaces visant à déterminer un salarié à s'abstenir de voter ou à influencer son vote, et d'autre part les « attroupements, clameurs ou démonstrations menaçantes » ayant troublé les opérations de vote ou porté atteinte à la liberté de vote. Il ressort par ailleurs des écritures du Ministre d'État que cette loi a connu une première application en octobre et novembre 1980 à Monaco. ### B. Le parcours procédural et les prétentions des parties Contestant la conformité de ce nouveau dispositif législatif à la Constitution, l'Union des Syndicats de Monaco a saisi le Tribunal Suprême d'une requête en annulation déposée le 29 août 1980. Le parcours procédural s'est déroulé selon une instruction écrite contradictoire approfondie : le Ministre d'État a déposé une contre-requête le 29 octobre 1980, à laquelle l'organisation syndicale requérante a répondu par un mémoire en réplique le 28 novembre 1980, suivi d'une duplique du Ministre d'État en date du 30 décembre 1980. Par une ordonnance du 11 mai 1981, le Président du Tribunal Suprême a ordonné le renvoi de la cause. L'affaire a été examinée par le Tribunal Suprême siégeant et délibérant en Assemblée Plénière en matière constitutionnelle, après lecture du rapport de Monsieur Félix Boucly, audition des observations orales de Maître Arnaud Lyon-Caen et de Maître G.-H. George, et présentation des conclusions du Procureur Général. L'Union des Syndicats de Monaco demandait à la haute juridiction l'annulation, avec toutes conséquences de droit, des articles 2, 3-1°, 5, 8, 10, 11, 13, 14, 16, 17, 18, 19, 20 (alinéas 1 et 2) et 21 de la loi n° 1025 du 1er juillet 1980. Soutenant que ces nombreuses dispositions inconstitutionnelles formaient un tout indivisible avec le reste du texte, la requérante concluait à l'annulation de la loi dans son ensemble en raison de son caractère indissociable. L'argumentation de la requérante reposait sur le postulat que la reconnaissance constitutionnelle du droit de grève par l'article 28, alinéa 2, de la Constitution limitait l'habilitation du législateur : les restrictions apportées ne pouvaient être que celles nécessaires à la sauvegarde de l'intérêt général ou à la protection d'un autre droit fondamental, sans jamais pouvoir dénaturer ce droit, le vider de sa substance, le priver de son efficacité ou le réduire à une « tolérance intermittente », ni faire l'objet d'une subdélégation au pouvoir exécutif. La requérante invitait le juge à interpréter cette notion à la lumière des doctrines et jurisprudences française et italienne. De manière analytique, l'Union des Syndicats articulait les griefs suivants : * Contre l'article 2-1°, elle invoquait la violation de l'article 28, alinéa 1er, de la Constitution (relatif à l'action syndicale pour défendre les droits et intérêts de la profession), soutenant que le texte excluait les grèves de solidarité et créait un risque d'arbitraire en prohibant sans les définir les grèves politiques. * Contre l'article 2-2°, elle soutenait que l'exigence d'un motif tiré des rapports sociaux internes supprimait partiellement le droit de grève des salariés d'entreprises multinationales touchés par des décisions prises hors de Monaco. * Contre l'article 2-3°, elle dénonçait une méconnaissance du droit individuel de chaque salarié de rejoindre ou quitter le mouvement en cours de route, contraire à la réalité sociologique de la grève, ainsi qu'une contradiction interne avec les articles 5 et 7 de la loi. * Contre l'article 2-4°, elle estimait l'interdiction de présence dans l'établissement disproportionnée au regard de la liberté du travail (déjà protégée par l'article 14) et du caractère non absolu du droit de propriété, et contradictoire avec les articles 9 et 13. * Contre l'article 3-1°, elle faisait valoir que ses termes trop généraux dépassaient les seules grèves tournantes et menaçaient d'interdiction toute grève sectorielle ou catégorielle séparée par un intervalle de temps. * Contre les articles 5, 6 et 13, elle soutenait que le référendum préalable ou de reprise du travail portait atteinte au droit de grève des salariés minoritaires et à l'action syndicale (soumise à une majorité même non syndiquée), créait une dissymétrie injustifiée, assimilait l'abstention à un vote contre la grève (permettant des pressions de l'employeur), n'offrait aucune garantie d'information pour les grévistes expulsés et les travailleurs frontaliers (article 13), et instituait, par la condition d'ancienneté de six mois (article 6), une discrimination fondée sur la nationalité (contraire au droit européen et à l'article 32 de la Constitution) et sur l'âge (contraire à l'article 17). * Contre l'article 8, elle qualifiait le préavis de limitation déraisonnable non justifiée par l'intérêt général. * Contre les articles 9, 10 et 11, elle reprochait au législateur de maintenir la subordination hiérarchique durant la suspension du contrat de travail en confiant à l'employeur la désignation des salariés requis (permettant récompenses ou intimidations), et dénonçait dans l'article 10 une subdélégation inconstitutionnelle de compétence au profit du gouvernement pour définir les « entreprises d'intérêt général ». * Contre l'article 14, elle invoquait une violation manifeste du principe de séparation des fonctions administrative, législative et judiciaire garanti par l'article 6 de la Constitution, en confiant au Ministre d'État le soin d'ordonner l'expulsion dans un litige entre particuliers. * Contre l'article 16, elle excipait de la violation des articles 28, alinéa 2, et 97 de la Constitution, soutenant que le pouvoir d'interdiction ministérielle de la grève prévu par la loi du 7 février 1952 était devenu caduc car incompatible avec la Constitution de 1962. * Enfin, contre les articles 17 à 21, elle dénonçait l'existence même d'un droit pénal spécial de la grève, l'imprécision de l'adverbe « volontairement » et de la notion de « mouvement revendicatif illicite » (article 17), le rétablissement partiel de l'ancien délit de coalition abrogé en 1944 (article 18), l'accentuation de la subordination par la sanction pénale du service minimal (article 19), la violation du principe de légalité des délits et des peines faute de définition précise des éléments matériels (article 20), et l'atteinte au droit syndical par la répression de manifestations collectives même pacifiques lors des votes (article 21). En défense, le Ministre d'État concluait au rejet intégral de la requête, à la publication de l'arrêt au *Journal de Monaco* et à la condamnation de l'Union des Syndicats aux entiers dépens. Son argumentation reposait sur la souveraineté du législateur monégasque qui, habilité par l'article 28, alinéa 2, de la Constitution et en l'absence de définition du droit de grève en droit international ou européen, disposait d'un large pouvoir d'appréciation pour adapter les modalités de ce droit à la « situation spécifique de la Principauté de Monaco », sous la seule réserve de ne pas rendre ce droit vain, le contrôle du Tribunal Suprême ne s'étendant pas à l'opportunité de la loi. Répondant point par point, le Ministre d'État faisait valoir : * Que l'article 2-1° était conforme à la Constitution en permettant la défense des intérêts de la profession tout entière, l'exclusion des grèves politiques et des grèves de solidarité (ne concernant pas même indirectement les salariés) étant légitime. * Que l'article 2-2° découlait de la souveraineté de l'État monégasque et n'empêchait nullement la grève dès lors qu'une décision étrangère était répercutée par l'entreprise monégasque sur ses salariés. * Que la simultanéité (article 2-3°) et le préavis (article 8) étaient de simples modalités pratiques découlant du caractère collectif et concerté de la grève pour éviter un usage désordonné. * Que l'interdiction d'occupation des lieux (article 2-4°) protégeait le droit de propriété et la liberté du travail consacrés par les articles 24 et 25 de la Constitution. * Que les critiques visant d'éventuelles interprétations extensives ou applications abusives des articles 2, 3-1° (grèves tournantes), 13 (régularité du scrutin) et 17 (rupture du contrat) étaient inopérantes devant le juge constitutionnel et relevaient du contrôle des juridictions de droit commun. * Que le référendum (articles 5, 6 et 13) constituait un choix démocratique ne portant pas atteinte au droit syndical (distinct du droit de grève, les syndicats n'ayant pas le monopole de son déclenchement), et que la condition de six mois d'ancienneté s'appliquait sans discrimination aux Monégasques comme aux étrangers, quel que soit leur âge. * Que les services de sécurité et le service minimal (articles 9, 10 et 11) répondaient à l'objectif de protection de la santé et de la sécurité des personnes et des biens, lequel a valeur constitutionnelle (citant à cet égard la décision du Conseil constitutionnel français du 22 juillet 1980), et que l'article 10 confiait simplement au pouvoir exécutif sa compétence normale d'exécution des lois sous le contrôle du juge de l'excès de pouvoir (soulignant d'ailleurs que la requérante avait attaqué les arrêtés du 28 août 1980 sans formuler de griefs propres contre eux). * Que le moyen dirigé contre l'article 14 était irrecevable car fondé sur l'article 6 de la Constitution (situé dans le Titre I, hors de la compétence du juge constitutionnel limitée au Titre III), et subsidiairement infondé, la jurisprudence française sur l'exécution forcée étant étrangère au droit monégasque et l'ordre public justifiant l'intervention administrative pour protéger la liberté du travail. * Que le grief contre l'article 16 manquait en fait, le pouvoir d'interdiction résultant de la loi du 7 février 1952 (non attaquée et parfaitement conciliable avec la Constitution), l'article 16 se bornant à instituer une procédure d'arbitrage protectrice. * Que le droit pénal spécial de la grève (articles 18 à 21) n'avait rien d'incompatible avec la Constitution (à l'instar de l'article 414 du Code pénal français), que l'article 18 définissait précisément les trois éléments de l'infraction à la différence du délit de coalition, que l'article 20 visait clairement toute action même passive faisant obstacle aux mesures de l'article 14, et que l'article 21, repris de l'article 109 du Code pénal français, ne réprimait que les démonstrations « menaçantes » afin de garantir la liberté de vote des salariés. ## II. La question de droit et la solution de la juridiction ### A. Le problème juridique posé La saisine du Tribunal Suprême posait une question juridique fondamentale de droit constitutionnel matériel et institutionnel : quelle est l'étendue exacte de la compétence du législateur monégasque lorsqu'il met en œuvre l'habilitation que lui confère l'article 28, alinéa 2, de la Constitution pour réglementer le droit de grève, et à partir de quel seuil les conditions, restrictions, procédures de déclenchement, prérogatives gouvernementales et sanctions civiles ou pénales édictées par la loi cessent-elles d'être de simples modalités d'exercice conciliant ce droit avec l'intérêt général pour constituer une atteinte inconstitutionnelle à la substance même du droit de grève ou aux autres droits et libertés garantis par le Titre III de la Constitution ? De manière sous-jacente, le litige invitait également la haute juridiction à préciser l'office du juge constitutionnel monégasque sous trois angles : la délimitation des normes de référence invocables dans le cadre du recours en annulation de l'article 90 de la Constitution, le contrôle de l'articulation entre une loi nouvelle et une loi antérieure à la Constitution au regard de l'article 97 du texte fondamental, et la détermination de la divisibilité ou de l'indivisibilité des dispositions d'une loi partiellement censurée. ### B. Le raisonnement et la motivation de la cour Pour trancher ce vaste contentieux, le Tribunal Suprême structure son raisonnement autour d'un considérant de principe liminaire, avant d'examiner successivement les dispositions contestées en opérant un départ rigoureux entre ce qui relève de la réglementation constitutionnellement admissible et ce qui procède d'une amputation illicite du droit fondamental. #### 1. Le cadre général de la conciliation constitutionnelle et la délimitation de l'office du juge Le Tribunal Suprême ouvre sa motivation en interprétant la portée de l'article 28, alinéa 2, de la Constitution du 19 décembre 1962 (« le droit de grève est reconnu, dans le cadre des lois qui le réglementent »). Le juge énonce que par cette formule, le constituant a entendu conférer une valeur constitutionnelle au droit de grève, tout en marquant immédiatement qu'il comporte des limites. Le législateur est ainsi constitutionnellement habilité à tracer ces limites « en opérant la conciliation nécessaire entre la défense des intérêts professionnels dont la grève est un moyen et la sauvegarde de l'intérêt général auquel la grève peut être de nature à porter atteinte ». Le Tribunal ajoute que la reconnaissance de ce droit ne fait pas obstacle au pouvoir du législateur d'y apporter « des limitations justifiées au regard des principes de valeur constitutionnelle ». Ce cadre posé, le Tribunal Suprême délimite strictement son office juridictionnel par trois règles méthodologiques constantes dans sa décision : * Premièrement, en vertu de l'article 90 de la Constitution, sa compétence en matière constitutionnelle est strictement circonscrite aux recours ayant pour objet une atteinte aux libertés et droits consacrés par le Titre III de la Constitution. Par conséquent, le moyen dirigé contre l'article 14 de la loi (relatif au pouvoir d'expulsion du Ministre d'État) et tiré de la violation du principe de séparation des fonctions fixé par les articles 5
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