jurisprudence · v1.0.0
Tribunal Suprême, 12 juillet 2022, Hoirs M. et Association des propriétaires de Monaco c/ État de Monaco
Résumé
# Tribunal Suprême de Monaco, 12 juillet 2022, n° 20637 > Décision commentée : Tribunal Suprême de Monaco, 12 juillet 2022, n° 20637 ([Lire sur source officielle](https://legimonaco.mc/jurisprudence/tribunal-supreme/2022/07-12-20637)) ## I. Le contexte factuel et procédural ### A. Les faits à l'origine du litige La question du logement au sein de la Principauté de Monaco cristallise depuis la seconde moitié du XXe siècle une tension permanente entre, d'une part, la garantie constitutionnelle du droit de propriété et, d'autre part, les impératifs démographiques et sociaux liés à l'exiguïté du territoire monégasque. Dès l'année 1949, l'État monégasque a instauré une régulation du secteur locatif d'habitation afin de permettre aux foyers monégasques ainsi qu'aux ressortissants étrangers privés de logement à la suite de la guerre de continuer à se loger sur le territoire national. Cette régulation s'est traduite par l'instauration d'un secteur locatif dit « protégé », caractérisé à l'origine par un système d'encadrement légal au sein duquel l'État fixait unilatéralement un loyer forfaitaire pour les locaux concernés. Au fil des décennies, des réformes législatives successives ont aménagé ce régime. La loi n° 1.235 du 28 décembre 2000 relative aux conditions de location de certains locaux à usage d'habitation construits ou achevés avant le 1er septembre 1947 a substitué au loyer forfaitaire un régime d'encadrement imposant aux propriétaires de fixer le loyer par référence aux loyers appliqués à des logements comparables, relevant du même régime juridique et situés dans des immeubles présentant des caractéristiques équivalentes. Alors qu'il avait été initialement envisagé de mettre un terme à ce régime à l'issue d'un délai de cinq ans, la loi n° 1.291 du 21 décembre 2004 a pérennisé le système d'encadrement des loyers dans le but de permettre aux nationaux de se loger dans leur pays, aux côtés d'une population stable justifiant d'attaches réelles et anciennes avec la Principauté, indépendamment de toute considération de fortune. Toutefois, le critère temporel d'assujettissement à la loi n° 1.235 du 28 décembre 2000 — à savoir les locaux construits ou achevés avant le 1er septembre 1947 — emportait une conséquence mécanique majeure : la démolition d'un immeuble ancien en vue de sa reconstruction faisait sortir les nouveaux logements édifiés du champ d'application de la loi de 2000, ces derniers étant achevés postérieurement à la date butoir de 1947. Face à la multiplication des opérations de promotion immobilière, ce mécanisme a engendré un phénomène de disparition progressive du parc locatif relevant du secteur protégé. Pour endiguer cette érosion, une proposition de loi n° 239 a été déposée le 1er juin 2018 sur le bureau du Conseil National. Ce texte initial entendait élargir le champ des personnes protégées et créait un dispositif imposant aux propriétaires souhaitant démolir et reconstruire des immeubles du secteur protégé de céder à titre gratuit à l'État des locaux similaires afin de les soumettre à la loi du 28 décembre 2000, avec pour contrepartie un droit de surélévation relevant du secteur libre. Le Gouvernement Princier a transformé cette initiative parlementaire en un projet de loi n° 1.006, déposé le 2 décembre 2019 (également mentionné au 12 décembre 2019 dans l'exposé des requérants). Tout en conservant l'économie générale du dispositif de reconstitution du parc protégé, le projet de loi a substitué à la cession gratuite un mécanisme de cession à titre onéreux, dont le prix devait néanmoins être calculé en prenant pour base le seul coût de la construction. Ce processus législatif a abouti à l'adoption de la loi n° 1.508 du 2 août 2021 relative à la sauvegarde et à la reconstruction des locaux à usage d'habitation relevant des dispositions de la loi n° 1.235 du 28 décembre 2000. Cette loi modifie substantiellement le régime du secteur protégé à travers plusieurs séries de mesures : * Elle élargit la catégorie des personnes protégées aux « Enfants du pays » (tels que définis par la loi du 2 juillet 2021) ainsi qu'aux parents étrangers d'enfants monégasques sous certaines conditions de résidence et de charge effective (article 2). * Elle réforme les obligations en matière de congé, de préavis (fixé à six mois) et de prise en charge financière ou matérielle du relogement des locataires évincés lors d'opérations de démolition-reconstruction ou de travaux de surélévation et d'addition de construction rendant les lieux impropres à l'habitation (articles 3, 4 et 5). * Elle précise les règles de détermination des loyers par référence au sein du secteur d'habitation (article 6). * Enfin et surtout, par son article 8 (insérant un article 39-1 dans la loi du 28 décembre 2000), elle conditionne la délivrance des autorisations de démolir et de reconstruire des immeubles comprenant au moins un local régi par la loi de 2000 à l'obligation pour le propriétaire de construire, à l'étage médian du nouvel édifice, un ou deux « étages spécifiques » composés exclusivement de locaux de substitution (assortis chacun d'un emplacement de stationnement et d'une cave), et de les céder à l'État à l'achèvement des travaux moyennant un prix calculé sur la base du coût de la construction défini par arrêté ministériel (ou, à défaut et avec l'accord de l'État, de procéder à une dation de locaux existants ou à une affectation dans une opération concomitante). En contrepartie de cette cession obligatoire, la loi prévoit l'octroi de plein droit d'une majoration du volume constructible d'un ou deux étages libres de toute contrainte locative. En application de ce texte, deux arrêtés ministériels n° 2021-816 et n° 2021-817 ont été édictés le 17 décembre 2021 pour fixer le mode de calcul du coût de la construction et les critères d'équivalence des locaux de compensation. ### B. Le parcours procédural et les prétentions des parties Estimant que ce nouveau dispositif législatif portait une atteinte inconstitutionnelle à leurs droits fondamentaux, deux recours en annulation distincts ont été introduits devant le Tribunal Suprême de la Principauté de Monaco, statuant en matière constitutionnelle et siégeant en Assemblée plénière. Le premier recours (enregistré le 5 octobre 2021 sous le numéro TS 2022-01) a été formé par les hoirs M. (Monsieur C. M., Madame D. M. et Madame M. M.), propriétaires de biens immobiliers situés dans le secteur protégé. Leur requête tendait à l'annulation du seul article 8 de la loi n° 1.508 du 2 août 2021, ainsi qu'à la condamnation de l'État aux entiers dépens. Le second recours (enregistré sous le numéro TS 2022-02, dont le développement initial dans les visas est partiellement omis dans le texte reproduit de la décision, mais dont la teneur ressort intégralement des motifs et du résumé officiel) a été introduit par l'Association des propriétaires de Monaco et visait à l'annulation des articles 2, 3, 4, 5, 6 et 8 de la même loi. À l'appui de leurs prétentions dirigées contre l'article 8, les hoirs M. soutenaient que ce texte violait le droit de propriété garanti par l'article 24 de la Constitution monégasque, tant au titre d'une privation de propriété dépourvue de juste indemnité qu'au titre d'une atteinte disproportionnée aux conditions d'exercice de ce droit. Ils faisaient valoir une série d'arguments techniques particulièrement circonstanciés : * Le mécanisme de cession forcée à l'État constitue une véritable expropriation qui ne dit pas son nom, privant les propriétaires de la faculté de conserver leurs biens reconstruits ou de choisir librement leur acquéreur. * Le cahier des charges imposé par l'État (détermination étatique de la typologie des logements, obligation d'affecter des étages entiers dès lors qu'un seul appartement de l'immeuble démoli relevait de la loi de 2000) engendre un « effet de cliquet » obligeant les propriétaires à céder à l'État des surfaces supérieures à celles détruites, pénalisant par ailleurs les copropriétaires de lots libres dans les immeubles « mixtes ». * Le mode de calcul des surfaces ne retient que la « surface intérieure », aboutissant à une dépossession gratuite des superficies extérieures (balcons, loggias, terrasses), tandis que l'obligation d'assigner l'étage médian (et le cas échéant l'étage immédiatement supérieur) aux locaux cédés à l'État valorise artificiellement le patrimoine public au détriment des copropriétaires privés relégués aux étages inférieurs. * L'obligation de rattacher à chaque local de substitution une cave et un emplacement de stationnement (dont la valeur unitaire sur le marché monégasque oscille entre 200 000 et 300 000 euros) excède le champ de la loi de 2000, qui ne vise que l'habitation, et se heurte à des impossibilités matérielles tout en privant les propriétaires de profits légitimes. * Les alternatives de dation ou d'affectation dans une opération concomitante sont en pratique réservées aux seuls promoteurs immobiliers disposant de plusieurs immeubles neufs. * Sur le terrain indemnitaire, le prix de cession est plafonné au seul coût de revient de la construction (évalué en moyenne à 5 000 euros par mètre carré contre une valeur vénale de revente sur le marché du neuf de 50 000 euros par mètre carré, soit un rapport de un à dix). De surcroît, l'arrêté ministériel n° 2021-816 du 17 décembre 2021 exclut ou réduit de nombreux postes de dépenses (fixant un prix forfaitaire, non révisable et non indexable) et la loi met les frais d'acte à la charge exclusive du propriétaire vendeur, à rebours des usages et de l'article 1435 du Code civil. * Enfin, la contrepartie résidant dans la majoration du volume constructible d'un ou deux étages est jugée illusoire, car enserrée dans les règles strictes d'urbanisme, privée du bénéfice des hauteurs sous plafond de trois mètres prévues par l'Ordonnance Souveraine du 13 septembre 2013 (limitant les étages à 2,7 mètres), et dépourvue d'intérêt lorsque le règlement d'urbanisme autorisait déjà de tels volumes. L'Association des propriétaires de Monaco contestait quant à elle, outre l'article 8, l'élargissement des bénéficiaires du secteur protégé opéré par l'article 2 (estimant qu'il excédait les limitations constitutionnellement admissibles au droit de propriété), la participation financière du propriétaire au relogement étatique et les préavis de six mois instaurés par les articles 3 et 5 (jugés excessifs), l'obligation de relogement pesant sur le propriétaire réalisant des travaux de surélévation ou d'addition de construction prévue par l'article 4 (invoquant une rupture du principe d'égalité par rapport aux propriétaires procédant à une démolition-reconstruction), ainsi que les modalités de fixation des loyers de référence de l'article 6 (reprochant au texte de ne pas permettre une comparaison adéquate et d'exclure les loyers du secteur libre neuf). En défense, par une contre-requête du 7 décembre 2021 et une duplique du 7 février 2022, le Ministre d'État concluait au rejet des requêtes et à la condamnation des requérants aux dépens. Le Gouvernement Princier soutenait que la loi poursuivait trois objectifs d'intérêt général majeurs : mettre fin à la disparition programmée du secteur protégé, assurer le renouvellement qualitatif de ce parc pour offrir des logements confortables aux personnes protégées, et libérer à terme les propriétaires privés des contraintes de la loi de 2000 en repositionnant l'État comme acteur principal et stratégique du secteur social. Sur la constitutionnalité de l'article 8, le Ministre d'État réfutait toute qualification d'expropriation ou de privation de propriété : selon lui, le texte n'imposait pas aux propriétaires de céder leurs biens existants, mais édictait une simple « obligation d'édifier des locaux revenant à l'État moyennant indemnité » à l'occasion d'une opération volontaire de reconstruction. Il affirmait que l'équilibre économique était pleinement sauvegardé et même très favorable aux propriétaires, puisque ceux-ci conservaient l'intégralité de leurs volumes antérieurs désormais libérés du régime de la loi de 2000 et bénéficiaient de plein droit, par dérogation aux cotes maximales du Règlement d'urbanisme, d'un volume supplémentaire équivalent aux étages transférés à l'État, doté d'une valeur vénale et locative en secteur libre très supérieure. Il ajoutait que le coût de construction intégrait celui des terrasses, caves et parkings, et que l'invocation des arrêtés ministériels d'application du 17 décembre 2021 était inopérante pour apprécier la constitutionnalité d'une loi. ## II. La question de droit et la solution de la juridiction ### A. Le problème juridique posé Le Tribunal Suprême était invité à résoudre une question fondamentale de droit constitutionnel économique et social : dans quelle mesure le législateur monégasque peut-il, au nom de l'objectif d'intérêt général visant à préserver et renouveler le parc immobilier à loyer modéré destiné aux nationaux et aux résidents durablement établis (« Enfants du pays »), alourdir les obligations pesant sur les propriétaires bailleurs du secteur protégé — en élargissant le cercle des bénéficiaires, en renforçant les contraintes de préavis et de relogement, et surtout en subordonnant toute opération de démolition-reconstruction à la construction et à la cession forcée à l'État, au prix coûtant, d'étages entiers de logements de substitution avec leurs dépendances contre l'octroi d'un bonus de constructibilité — sans méconnaître le droit de propriété garanti par l'article 24 de la Constitution ni le principe d'égalité devant la loi ? ### B. Le raisonnement et la motivation de la cour Après avoir joint les deux requêtes connexes, le Tribunal Suprême déploie un contrôle de constitutionnalité différencié et d'une grande précision chirurgicale. S'appuyant sur sa grille d'analyse classique qui concilie la protection du droit de propriété (article 24 de la Constitution) avec les exigences résultant de l'exiguïté géographique du territoire et de la priorité accordée aux Monégasques (articles 25 et 32 de la Constitution), la Haute Juridiction procède en deux temps : elle valide les dispositions d'aménagement du régime locatif (articles 2 à 6), au besoin sous le bénéfice de réserves d'interprétation, avant de frapper d'une censure totale le mécanisme de cession forcée de l'article 8 et ses dispositions indissociables. #### 1. La validation sous réserves des aménagements du statut locatif protégé (articles 2 à 6) Le Tribunal Suprême examine successivement les griefs formulés par l'Association des propriétaires de Monaco contre les articles 2 à 6 de la loi n° 1.508 du 2 août 2021 : * **Sur l'élargissement des bénéficiaires (article 2) :** La loi ajoute à la liste des personnes protégées le père ou la mère d'un enfant monégasque ayant eu pendant au moins dix ans la charge effective de cet enfant et justifiant d'au moins dix années de résidence à Monaco, ainsi que les ressortissants étrangers reconnus comme « Enfants du Pays » par la loi du 2 juillet 2021 (qu'un de leurs auteurs ou adoptants soit lui-même né et résident à Monaco ou qu'ils relèvent des autres catégories définies par ladite loi). Le Tribunal juge qu'en prenant en compte « les liens étroits de ces catégories de personnes avec la Principauté », le législateur a fait usage de sa « liberté d'appréciation » sans porter au droit de propriété une atteinte excédant ce qu'autorisent les exigences constitutionnelles (considérants 6 et 7). * **Sur l'indemnité de relogement et le préavis de six mois en cas de démolition-reconstruction ou de travaux lourds (articles 3 et 5) :** L'article 3 confie à l'État le relogement des locataires évincés lors d'une démolition-reconstruction afin de ne pas en faire peser le poids financier sur ces derniers, mais impose au propriétaire de verser à l'État une indemnité forfaitaire par locataire, fixée par arrêté ministériel. Le Tribunal valide le principe d'une telle participation financière, mais assortit sa décision d'une première **réserve d'interprétation** directive à l'adresse du pouvoir réglementaire : « il appartiendra au Ministre d'État de fixer le montant de cette indemnité conformément à son objet et de veiller à ce qu'elle ne constitue pas une charge excessive pour les propriétaires concernés » (considérant 8). Par ailleurs, l'instauration d'un préavis de congé de six mois, tant pour démolition-reconstruction (article 3) que pour travaux rendant le local impropre à l'habitation (article 5), est jugée proportionnée eu égard aux délais nécessaires pour mettre en œuvre la procédure de relogement des personnes protégées (considérants 9 et 12). * **Sur l'obligation de relogement temporaire lors de travaux de surélévation ou d'addition (article 4) :** Au grief tiré de la violation du principe d'égalité entre le propriétaire qui démolit (où l'État reloge moyennant finance) et celui qui surélève son immeuble (tenu d'assurer lui-même le relogement temporaire), le Tribunal oppose une différence objective de situation juridique. Dans le cas d'une surélévation ou addition de construction, « la relation contractuelle entre le bailleur et le locataire se poursuit [...], le locataire retrouvant son logement à l'issue des travaux », tandis que le bail prend définitivement fin en cas de démolition-reconstruction. La différence de traitement est donc en rapport direct avec l'objet de la loi (considérants 10 et 11). * **Sur la détermination des loyers de référence (article 6) :** Le texte maintenait la formule de la loi de 2000 visant les loyers appliqués aux locaux relevant du même régime juridique « à la date de promulgation de la présente loi ». Pour neutraliser le grief de l'association requérante qui craignait l'impossibilité de valoriser les logements neufs ou rénovés, le Tribunal émet une seconde **réserve d'interprétation** (mentionnée comme telle dans le dispositif) : cette disposition doit être lue comme englobant l'ensemble des locaux énumérés à l'article 1er de la loi de 2000. Elle permet ainsi la comparaison entre les biens neufs entrés dans le champ de la loi et les biens construits avant le 1er septembre 1947 ayant fait l'objet de « travaux significatifs de rénovation ou d'amélioration ». En revanche, le Tribunal écarte fermement la prétention visant à intégrer dans le panel de comparaison les loyers des logements neufs du secteur libre (considérants 13 à 16). #### 2. La censure du dispositif de cession forcée et de reconstruction sous contrainte (article 8) L'examen de l'article 8 donne lieu à une démonstration particulièrement nuancée, structurée en trois étapes dialectiques (considérants 17 à 30). Dans un premier temps, le juge constitutionnel **reconnaît la légitimité du triple objectif d'intérêt général** poursuivi par le législateur : faire obstacle à la disparition progressive du secteur protégé sous l'effet des promotions immobilières, assurer le renouvellement qualitatif de ce parc pour offrir des immeubles plus confortables, et libérer à terme les propriétaires privés des contraintes de la loi de 2000 par le « repositionnement de l'État en tant qu'acteur principal et stratégique du secteur protégé ». Ces finalités concourent directement à l'exigence constitutionnelle permettant aux Monégasques et aux personnes ayant des liens particuliers avec la Principauté de se loger à Monaco (considérant 23). Dans un deuxième temps, de manière très remarquable, le Tribunal **écarte le grief central des requérants relatif à l'insuffisance de l'indemnisation pécuniaire principale**. Certes, la Haute Juridiction constate sans détour que le défaut d'accord de l'État sur le prix bloque l'autorisation de démolir, que les travaux préparatoires démontrent que le « coût de
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