jurisprudence · v1.0.0
Tribunal Suprême, 7 octobre 2022, M. B. T. c/ État de Monaco
Résumé
# Tribunal Suprême de Monaco, 07 octobre 2022, n° 20774 > Décision commentée : Tribunal Suprême de Monaco, 07 octobre 2022, n° 20774 ([Lire sur source officielle](https://legimonaco.mc/jurisprudence/tribunal-supreme/2022/10-07-20774)) ## I. Le contexte factuel et procédural ### A. Les faits à l'origine du litige La présente décision du Tribunal Suprême de la Principauté de Monaco s'inscrit dans la matière du droit des étrangers appliquée à la réglementation du travail et à la préservation de l'ordre public économique et social. Elle met en lumière la précarité inhérente aux autorisations administratives de travail face à la survenance d'une condamnation pénale, fût-elle prononcée après plusieurs décennies d'activité professionnelle régulière. En l'espèce, Monsieur B. T., de nationalité philippine et résident monégasque, exerçait une activité salariée sur le territoire de la Principauté depuis trente-deux ans. Il avait obtenu du Directeur du Travail, par une décision en date du 15 juin 1989, un permis de travail l'autorisant à occuper l'emploi de « garçon de courses Bureau » pour le compte de l'Orchestre philharmonique de Monte-Carlo. Durant plus de trois décennies, l'exécution de son contrat de travail s'est déroulée sans incident notable, l'intéressé donnant pleine satisfaction à son employeur et subvenant aux besoins de sa fille. Toutefois, cette stabilité professionnelle a été interrompue par des poursuites pénales. Par un jugement rendu le 5 janvier 2021, le Tribunal correctionnel a condamné Monsieur B. T. à une peine d'emprisonnement d'un an. Si le requérant fait état dans ses écritures de faits en lien avec le recel et l'usage de stupéfiants tout en soutenant qu'il a été jugé qu'il n'en avait jamais fait personnellement usage, le Ministre d'État et les constatations du Tribunal Suprême relèvent que cette condamnation reposait sur des faits d'importation, de transport, d'acquisition, de détention, d'offre ou de cession, de revente et d'usage de stupéfiants. Ces éléments pénaux ont été portés à la connaissance de l'administration dans le cadre d'une enquête diligentée par la Direction de la Sûreté Publique, sur le fondement des dispositions de l'article 3 de la loi n° 1.430 du 13 juillet 2016 portant diverses mesures relatives à la préservation de la sécurité nationale et de son arrêté ministériel d'application n° 2016-622 du 17 octobre 2016. Estimant, à la lumière des conclusions de cette enquête, que la situation du salarié était susceptible de porter atteinte à l'ordre public et n'était plus compatible avec le comportement attendu d'un salarié travaillant à Monaco, la Direction du Travail a pris, le 23 février 2021, une décision administrative défavorable à l'encontre de l'intéressé. Cet acte, signé par Madame I., Directeur adjoint du Travail, avec la mention manuscrite « p/o » (pour ordre), énonçait que le permis de travail délivré le 15 juin 1989 était « annulé » et procédait à son « retrait », au motif que Monsieur B. T. ne disposait plus des « garanties de moralité nécessaires » ou « appropriées » à l'exercice de son emploi, lui signifiant ainsi qu'il n'était plus autorisé à travailler en Principauté pour l'emploi sollicité. En dépit d'un courrier adressé le 5 mars 2021 par son employeur sollicitant le retrait de cette décision administrative et indiquant expressément que les faits reprochés ne plaçaient pas le salarié dans l'impossibilité de poursuivre son travail au sein de l'Orchestre philharmonique, l'administration a maintenu sa position, contraignant l'intéressé à saisir la juridiction suprême. ### B. Le parcours procédural et les prétentions des parties Par une requête enregistrée au Greffe Général de la Principauté de Monaco le 22 avril 2021 sous le numéro TS 2021-14, Monsieur B. T. a saisi le Tribunal Suprême d'un recours tendant à l'annulation pour excès de pouvoir de la décision de la Direction du Travail du 23 février 2021, ainsi qu'à la condamnation de l'État aux entiers dépens. L'instruction a donné lieu à l'enregistrement d'une contre-requête du Ministre d'État le 24 juin 2021, d'une réplique du requérant le 20 juillet 2021, et d'une duplique de l'État le 20 août 2021, avant la clôture de l'instruction prononcée le 1er septembre 2021 et l'audience publique tenue en Assemblée plénière le 22 septembre 2022. Au soutien de son recours en annulation, le requérant déployait une argumentation particulièrement dense, articulée autour de moyens de légalité externe et de légalité interne. Sur le terrain de la légalité externe, Monsieur B. T. soulevait en premier lieu l'incompétence matérielle de la Direction du Travail. Il faisait valoir qu'en vertu de la loi n° 629 du 17 juillet 1957 et de l'Ordonnance Souveraine n° 16.675 du 18 février 2005, cette direction n'était compétente que pour délivrer et renouveler les permis de travail. Selon lui, aucune disposition législative ou réglementaire ne lui conférait un pouvoir de police administrative générale ou spéciale l'habilitant à « annuler », retirer ou abroger un titre de travail légalement délivré et en cours d'exécution depuis plus de trente ans. Il rappelait à cet égard la jurisprudence du Tribunal Suprême (TS, décision n° 2019-05 du 13 octobre 2020) selon laquelle les directeurs de service ne peuvent prendre des actes faisant grief en dehors des règles de compétence textuelles, ajoutant qu'une telle mesure relevait tout au plus de la compétence du Ministre d'État ou du Directeur de la Sûreté Publique, sous peine de rompre l'égalité devant la loi garantie par l'article 17 de la Constitution. En deuxième lieu, il invoquait l'incompétence de l'auteur de l'acte, signé « p/o » par Madame I. et non par le Directeur du Travail, sans qu'il soit justifié d'une délégation de signature nominative, explicite et publiée, conformément aux exigences posées notamment par l'Ordonnance n° 621 du 4 août 2006. En troisième lieu, il dénonçait une insuffisance de motivation au regard de la loi n° 1.312 du 29 juin 2006, reprochant à l'acte de ne pas préciser en quoi les faits pénaux révélaient une menace actuelle pour l'ordre public ou une incompatibilité avec ses fonctions, ainsi que l'absence de procédure contradictoire préalable. Sur le terrain de la légalité interne, le requérant soutenait que la décision était entachée d'un défaut de base légale et d'une erreur de droit. Il arguait que la loi n° 1.430 du 13 juillet 2016 et l'arrêté ministériel n° 2016-622 du 17 octobre 2016 ne visaient les enquêtes de sécurité que pour « la délivrance et le renouvellement » des permis de travail, et non pour le suivi ou la révocation d'un titre en cours de validité. En outre, s'opposant fermement à toute requalification juridictionnelle qu'il qualifiait d'opportuniste et de dévoyée, il maintenait que l'acte constituait un retrait rétroactif ou une abrogation d'un acte individuel créateur de droits (support de la liberté du travail garantie par l'article 25 de la Constitution). Invoquant la jurisprudence du Tribunal Suprême (TS, 8 mars 2005, *Sieur P. A. de C. c/ Ministre d'État* ; TS, décision n° 2018-98 ou 2018-08, *S.A.M. C. I. c/ Ministre d'État* ; TS, décision n° 2018-16, *M. A. P. c/ État de Monaco*) ainsi que celle du Conseil d'État français (CE, 14 mars 2008, *Portalis*, n° 283943 ; CE, 6 mars 2009, *C.*, n° 306084), il soutenait qu'un acte créateur de droits régulier ne pouvait être ni retiré ni abrogé au-delà d'un délai de quatre mois sans base légale expresse, sous peine de violer le principe de sécurité juridique. Enfin, il arguait d'une erreur manifeste d'appréciation et d'une violation de l'article 8 de la Convention européenne de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales. Selon lui, la mesure s'apparentait à une sanction administrative automatique emportant interdiction générale et définitive de travailler, se cumulant avec la sanction pénale en violation du principe *non bis in idem* et des principes de nécessité et de proportionnalité des peines, compte tenu de son ancienneté, de sa situation familiale et du soutien de son employeur. En défense, le Ministre d'État concluait au rejet de la requête. À titre liminaire, s'appuyant sur la jurisprudence constante du Tribunal Suprême (TS, 25 novembre 2014, n° 2014/06, *Sieur O. S. c/ État de Monaco* ; TS, 6 avril 2021, n° 2019-16, *M. P. c/ État de Monaco*), il invitait le juge à restituer à l'acte son exacte qualification : bien que visant improprement l'annulation ou le retrait, la décision mettait fin au permis uniquement pour l'avenir et constituait donc une abrogation. Dès lors, en vertu du principe du parallélisme des compétences et des formes (citant CE, Section, 30 septembre 2005, *I.*, n° 280605), le Directeur du Travail, compétent pour délivrer le titre en vertu de l'Ordonnance Souveraine du 18 février 2005, l'était également pour l'abroger après avis de la Sûreté Publique. Quant au signataire, Madame I. agissait en sa qualité de Directeur adjoint du Travail, aucun texte n'imposant de procédure de délégation de signature en Principauté. Sur la motivation, l'État faisait valoir que l'énoncé de la condamnation pénale pour trafic de stupéfiants et de l'atteinte à l'ordre public satisfaisait pleinement à la loi de 2006, le lien entre les fonctions de garçon de courses et la facilitation du trafic étant évident. Sur le fond, le Ministre d'État soutenait qu'un permis de travail déploie ses effets de manière continue et ne confère que des droits précaires, subordonnés au maintien des conditions initiales de moralité ; son abrogation ne heurte donc nullement le principe de sécurité juridique. Enfin, il écartait toute erreur manifeste d'appréciation au regard de la gravité du trafic de stupéfiants (citant TS, 18 février 2008, *M. C.* et TS, 6 avril 2021, précité), tout en précisant que l'acte constituait une mesure de police administrative non automatique et non définitive, exclusive des règles applicables aux sanctions pénales. ## II. La question de droit et la solution de la juridiction ### A. Le problème juridique posé Le litige soumis à l'examen de l'Assemblée plénière du Tribunal Suprême posait une question juridique centrale à embranchements multiples : l'autorité administrative chargée de la délivrance des permis de travail aux salariés étrangers dispose-t-elle, dans le silence des textes quant à la révocation de ces titres, de la compétence légale pour mettre fin pour l'avenir à un permis de travail délivré depuis plus de trente ans, sur le fondement d'une enquête de sécurité révélant une condamnation pénale récente de son titulaire, sans méconnaître les règles de forme, le principe de sécurité juridique, le principe *non bis in idem* ni commettre d'erreur manifeste d'appréciation ? Plus spécifiquement, le juge de l'excès de pouvoir devait déterminer : 1. Quelle est la nature juridique exacte d'une décision administrative prononçant l'« annulation » ou le « retrait » d'un permis de travail en raison de la perte des garanties de moralité de son titulaire ? 2. Le principe du parallélisme des compétences et les attributions propres d'un directeur adjoint permettent-ils de fonder la régularité externe d'une telle mesure en l'absence de dispositions textuelles expresses régissant l'abrogation et la délégation de signature ? 3. L'ancienneté exceptionnelle d'une autorisation administrative de travail fait-elle obstacle, au nom du principe de sécurité juridique, à son abrogation lorsque les conditions nécessaires à sa délivrance ne sont plus réunies ? 4. Une telle mesure de révocation s'analyse-t-elle en une sanction administrative soumise aux principes de nécessité, de proportionnalité des peines et de non-cumul des sanctions, ou en une mesure de police administrative soumise à un contrôle restreint de l'erreur manifeste d'appréciation au regard des caractéristiques de l'emploi occupé ? ### B. Le raisonnement et la motivation de la cour Pour rejeter l'ensemble des prétentions du requérant, le Tribunal Suprême procède par un raisonnement méthodique, structuré autour du cadre normatif applicable, d'une opération préalable de requalification juridique, puis d'une réponse séquentielle aux six griefs articulés par la requête. En premier lieu, la Haute Juridiction prend soin de circonscrire le socle légal et réglementaire régissant la condition des travailleurs étrangers à Monaco. Elle vise et reproduit les dispositions combinées des articles 1er et 2 de la loi n° 629 du 17 juillet 1957 (subordonnant tout emploi privé d'un étranger à la détention d'un permis de travail spécifique à une profession, délivré après avis du Directeur de la Sûreté Publique et du Directeur de l'Office de la médecine du travail), de l'article 2 de l'Ordonnance Souveraine n° 16.675 du 18 février 2005 (confiant à la Direction du Travail la délivrance des permis et le contrôle de la législation sur l'embauchage), ainsi que de l'article 3 de la loi n° 1.430 du 13 juillet 2016 et de son arrêté d'application n° 2016-622 du 17 octobre 2016 (instituant les enquêtes de sécurité de la Sûreté Publique aux fins de vérifier que les personnes concernées par la délivrance ou le renouvellement des permis de travail présentent des « garanties appropriées »). Le Tribunal constate souverainement, au vu des pièces du dossier, que la décision attaquée repose sur une telle enquête ayant révélé la condamnation pénale du 5 janvier 2021 pour des faits d'importation et de revente de stupéfiants, conduisant l'administration à constater la perte des garanties de moralité appropriées. En deuxième lieu, le Tribunal Suprême opère une qualification juridique décisive qui conditionne toute la suite de son contrôle. Rappelant l'office du juge de l'excès de pouvoir auquel il appartient « de donner aux décisions qui lui sont déférées leur exacte qualification », il relève que la terminologie employée par l'administration (« annulation » et « retrait ») est impropre. Analysant l'intention réelle de l'auteur de l'acte à la lumière des écritures du Ministre d'État et de l'objet de la mesure — qui ne visait nullement à effacer rétroactivement trente-deux années de travail effectif mais à tirer les conséquences, pour l'avenir, de la condamnation pénale —, le Tribunal requalifie l'acte en une décision d'abrogation du permis de travail du 15 juin 1989. En troisième lieu, fort de cette qualification d'abrogation, le juge administratif examine la légalité externe de l'acte. D'une part, sur la compétence du service, il consacre implicitement mais nécessairement le principe du parallélisme des compétences : la Direction du Travail, investie par l'article 2 de l'Ordonnance Souveraine du 18 février 2005 du pouvoir de délivrer les permis de travail, « est également compétente pour modifier, retirer ou abroger ces autorisations administratives ». Ce faisant, le Tribunal balaye d'un même mouvement les moyens de légalité interne tirés du défaut de base légale et de l'erreur de droit quant aux prérogatives de cette direction. D'autre part, sur la compétence du signataire, le Tribunal vise dans ses visas l'Ordonnance Souveraine n° 7.313 du 18 janvier 2019 portant nomination du Directeur Adjoint du Travail et juge que cet agent, « eu égard à ses fonctions, doit être regardé comme ayant compétence pour signer une décision d'abrogation d'un permis de travail », écartant ainsi l'exigence d'une délégation de signature formelle. Enfin, sur le vice de forme, il constate que l'acte comporte bien l'énoncé des considérations de fait qui en constituent le fondement, satisfaisant ainsi aux prescriptions de la loi n° 1.312 du 29 juin 2006. En quatrième et dernier lieu, le Tribunal Suprême aborde le contrôle de la légalité matérielle de la mesure d'abrogation au regard des principes fondamentaux et de l'appréciation des faits. Tout d'abord, il écarte de manière péremptoire le moyen tiré de la violation du principe de sécurité juridique : dès lors que la décision d'abroger l'autorisation administrative est légale (les conditions de son maintien n'étant plus remplies), la circonstance que le permis ait été délivré « depuis de nombreuses années » ne saurait créer un droit acquis immuable faisant obstacle à l'action administrative. Ensuite, le Tribunal tranche la controverse sur la nature répressive ou préventive de la mesure. Il affirme que l'abrogation d'un permis de travail « ne constitue pas une sanction mais une mesure de police administrative », soulignant au surplus qu'elle n'emporte pas interdiction générale d'exercer toute activité salariée en Principauté et qu'elle est dépourvue de caractère automatique. De cette qualification de mesure de police découle l'inopérance radicale des moyens tirés de la règle *non bis in idem* (double sanction pour les mêmes faits) et des principes de nécessité et de proportionnalité des peines. Enfin, exerçant son contrôle restreint sur la qualification juridique des faits, le Tribunal met en balance, d'un côté, « les caractéristiques de l'emploi de garçon de courses pour le compte de l'Orchestre philarmonique de Monte-Carlo » et, de l'autre, « la nature des faits pour lesquels M. T. a été condamné pénalement par la justice monégasque en 2021 ». De cette confrontation concrète, il déduit que la Direction du Travail a pu estimer, sans commettre d'erreur manifeste d'appréciation, que l'intéressé ne présentait plus, à la date de la décision attaquée, les garanties appropriées à l'occupation d'un tel emploi. ### C. Le dispositif Au terme de cette motivation, le Tribunal Suprême prononce le dispositif suivant : > « Décide : > La requête de Monsieur T. est rejetée. > Les dépens sont mis à la charge de Monsieur T. > Expédition de la présente décision sera transmise au Ministre d'État. » ## III. L'analyse et la portée jurisprudentielle ### A. L'inscription dans la jurisprudence nationale et européenne La décision rendue le 7 octobre 2022 par le Tribunal Suprême, siégeant en Assemblée plénière — formation solennelle qui témoigne de l'importance accordée aux questions de principe tranchées —, constitue un jalon majeur dans l'édifice jurisprudentiel monégasque relatif au droit des actes administratifs unilatéraux et à la police des étrangers. Elle s'inscrit dans une lignée jurisprudentielle récente qu'elle vient consolider et parachever, tout en entretenant un dialogue subtil avec les concepts du droit administratif français et les exigences du droit européen des droits de l'homme. En premier lieu, l'arrêt confirme avec éclat la jurisprudence *M. P. c/ État de Monaco* rendue dix-huit mois plus tôt (TS, 6 avril 2021, n° 2019-16), abondamment citée par le Ministre d'État dans ses écritures. Dans cette affaire précédente, le Tribunal Suprême avait déjà posé les jalons de sa
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