jurisprudence · v1.0.0
Tribunal Suprême, 10 mars 2023, Monsieur M. M. c/ État de Monaco
Résumé
# Tribunal Suprême de Monaco, 10 mars 2023, n° 21014 > Décision commentée : Tribunal Suprême de Monaco, 10 mars 2023, n° 21014 ([Lire sur source officielle](https://legimonaco.mc/jurisprudence/tribunal-supreme/2023/03-10-21014)) ## I. Le contexte factuel et procédural ### A. Les faits à l'origine du litige L'affaire portée devant le Tribunal Suprême de la Principauté de Monaco, siégeant et délibérant en Section administrative, met en lumière la tension dialectique classique, particulièrement aiguë sur un territoire exigu et fortement urbanisé, entre la préservation du patrimoine architectural ancien et la volonté de valorisation foncière par la densification du bâti existant. Au cœur du litige se trouve la « Villa L. », une propriété immobilière appartenant à Monsieur M. M. Selon les éléments factuels exposés par le Ministre d'État dans ses écritures, cet édifice a été construit en 1875 et se situe au croisement de trois voies bordées d'immeubles anciens, à savoir les rues P. A., P. F. et G., dans un secteur situé au pied du Rocher et jouxtant côté mer l'ensemble immobilier dit « des Jacarandas ». Les parties s'opposent d'emblée sur la qualification architecturale précise de l'immeuble : tandis que le propriétaire requérant la décrit comme une villa de style « Belle Époque », l'Administration monégasque la qualifie d'habitation de style « néo-classique » ou « néoclassique », caractérisée notamment par une composition surmontée d'un fronton cintré, un couronnement constitué d'une corniche à modillons, une toiture préservée et une bichromie fortement prononcée. Historiquement, le sort urbanistique de la Villa L. a connu plusieurs séquences. Le requérant indique que lors d'études précédant l'opération d'aménagement urbain de l'ensemble des Jacarandas, l'une des hypothèses envisagées positionnait l'accès à ces nouveaux immeubles à l'emplacement même de la Villa L., ce qui impliquait sa destruction programmée. Par un courrier du 1er juillet 2002 adressé au Conseiller de Gouvernement compétent, M. M. s'était alarmé de cette perspective d'expropriation et de démolition, tout en proposant de participer au remodelage du quartier. Par la suite, la villa a été définie comme remarquable par l'Ordonnance Souveraine n° 15.627 du 13 janvier 2003 portant délimitation, plans de coordination et règlement particulier d'urbanisme, de construction et de voirie du quartier ordonnancé de la Gare (quartier de la G., zone 5, lot 1). Ultérieurement, le statut d'« élément de bâti remarquable » lui a été conféré par l'Ordonnance Souveraine n° 4.482 du 13 septembre 2013 modifiée, portant délimitation et règlement d'urbanisme du secteur des quartiers ordonnancés (le requérant mentionnant également un classement parmi les bâtiments remarquables en 2016 en annexe de cette ordonnance modifiée). Estimant qu'un tel classement limitait, voire interdisait toute possibilité de développement immobilier dans une perspective patrimoniale familiale, M. M. a entrepris des démarches en amont de toute demande formelle de permis de construire. Il a ainsi présenté à la Direction de la Prospective, de l'Urbanisme et de la Mobilité (DPUM) un avant-projet d'extension et de surélévation de la villa, conçu en retrait de la façade existante. Selon l'exposé du requérant, si la DPUM a donné un agrément de principe à ce projet, le Conseil du patrimoine a, quant à lui, émis un avis défavorable sans que le propriétaire ait pu présenter les atouts de son projet. Il ressort plus précisément du dossier que cet avant-projet a donné lieu à deux saisines du Conseil du patrimoine : l'une qualifiée d'informelle en date du 29 mars 2019, et l'autre officielle en date du 24 janvier 2020. Lors de ces consultations, le Conseil du patrimoine s'est opposé aux modifications envisagées en estimant qu'il convenait de maintenir le périmètre de protection de l'édifice. Face à ce blocage, M. M. a changé de stratégie juridique. Par un courrier en date du 12 janvier 2021, il a saisi le Ministre d'État d'une demande tendant à la remise en cause du classement de sa propriété. Il sollicitait, à titre principal, la suppression pure et simple du classement de la Villa L. au nombre des éléments de bâti remarquables (son déclassement total) et, à titre subsidiaire, la limitation de ce classement à la seule façade principale sur rue (un déclassement partiel). Par une décision du 25 février 2021 (parfois mentionnée par erreur matérielle comme datée du 12 janvier 2021 dans un passage de la contre-requête, mais formellement identifiée au dispositif et dans les visas au 25 février 2021), le Ministre d'État a rejeté cette demande en faisant expressément référence aux deux saisines du Conseil du patrimoine des 29 mars 2019 et 24 janvier 2020 et à l'opposition de cet organe aux modifications projetées. Par une lettre du 22 avril 2021, reçue le 26 avril 2021, le propriétaire a formé un recours gracieux contre cette décision de refus, tout en sollicitant la communication des deux avis du Conseil du patrimoine. Le Ministre d'État ayant gardé le silence pendant plus de quatre mois, une décision implicite de rejet est née, cristallisant le litige administratif. ### B. Le parcours procédural et les prétentions des parties Par une requête enregistrée au Greffe Général de la Principauté de Monaco le 25 octobre 2021 sous le numéro TS 2022-03, M. M. a saisi le Tribunal Suprême d'un recours pour excès de pouvoir. L'instruction a donné lieu à un échange particulièrement nourri de mémoires : après la contre-requête du Ministre d'État enregistrée le 22 décembre 2021 et la réplique du requérant du 24 janvier 2022, le Ministre d'État a déposé une duplique le 25 février 2022. Fait procédural notable témoignant de l'âpreté des débats, le requérant a sollicité le 4 mars 2022 l'autorisation de produire une triplique, ce que le Président du Tribunal Suprême lui a accordé par une ordonnance du 8 mars 2022 fixant un ultime délai. La triplique a été enregistrée le 8 avril 2022, suivie d'observations finales du Ministre d'État le 12 mai 2022, avant la clôture de l'instruction prononcée par procès-verbal du 23 mai 2022 et l'audience publique tenue le 23 février 2023. Aux termes de ses écritures, M. M. demandait au Tribunal Suprême : 1. D'annuler pour excès de pouvoir la décision explicite du 25 février 2021 rejetant sa demande de déclassement total ou partiel de la Villa L., ainsi que la décision implicite rejetant son recours gracieux du 26 avril 2021 ; 2. D'enjoindre au Ministre d'État de verser aux débats, d'une part, les deux avis du Conseil du patrimoine des 29 mars 2019 et 24 janvier 2020 mentionnés dans la décision attaquée et, d'autre part (demande formulée en réplique), l'étude de la DPUM réalisée par un architecte du patrimoine sur les éléments de bâti remarquables, dont l'Administration se prévalait dans sa contre-requête mais dont elle avait refusé la communication au requérant par lettre du 14 janvier 2022 ; 3. De condamner l'État de Monaco aux entiers dépens. À l'appui de ses conclusions d'annulation, le requérant développait une argumentation articulée autour de plusieurs moyens de légalité externe et interne, tant par voie d'action que par voie d'exception : En premier lieu, il soulevait par voie d'exception l'illégalité de l'Ordonnance Souveraine n° 4.482 du 13 septembre 2013 modifiée en tant qu'elle classe la Villa L. (disposition qu'il estimait divisible du reste de l'acte réglementaire). Il soutenait que ce classement méconnaissait les critères fixés par la loi n° 1.446 du 12 juin 2017 relative à la préservation du patrimoine national (parfois citée sous le numéro erroné 1.146 dans les mémoires des parties, mais exactement visée sous le numéro 1.446 par le Tribunal), laquelle a inséré les articles 5 *bis* et 5 *ter* dans l'Ordonnance-Loi n° 674 du 3 novembre 1959 concernant l'urbanisme, la construction et la voirie. Selon M. M., la Villa L. est dépourvue de « valeur exceptionnelle universelle ou nationale du point de vue de l'histoire, de l'art ou de la science » (article 5 *bis*) et ne répond à aucun « impératif de sauvegarde du patrimoine culturel immobilier, notamment le patrimoine architectural et paysager, représentatif de l'histoire de Monaco » (article 5 *ter*). Il faisait valoir qu'aucun personnage célèbre, événement ou institution ne s'y rattache, qu'elle n'est mentionnée dans aucun ouvrage spécialisé, que son style est courant et illustré par des édifices bien plus remarquables (Hôtel de Paris, Hôtel Hermitage, Villa Sauber, etc.), que l'étude patrimoniale produite en cours d'instance par l'État relève elle-même des dénaturations (ferronneries récentes, balcons ajoutés ayant supprimé des décors, vitrages au rez-de-chaussée) et que son environnement immédiat (notamment la rue G.) est désormais hétéroclite et dénaturé par des immeubles modernes de grande hauteur (jusqu'à quatorze étages) ou des pastiches. Il reprochait également à la décision du 25 février 2021 une motivation succincte et stéréotypée. En deuxième lieu, à titre subsidiaire, le requérant contestait le refus de déclassement partiel. Il soutenait que seule la façade principale sur rue présentait un intérêt éventuel, tandis que les façades latérales, totalement lisses et de très simple facture, ainsi que la façade arrière, étaient dépourvues de tout élément remarquable. Il arguait que l'article 5 *ter* de l'Ordonnance-Loi n° 674 n'exclut pas les modifications de façade ou de toiture ni les surélévations sur autorisation, que le plan de masse n'est pas un critère légal de classement, et que des précédents monégasques démontraient la faisabilité de surélévations modernes sur des bâtiments classés (Villa Belgica, Hôtel de Paris) ou de conservation de la seule façade sur rue (opération de la Villa M.). En troisième lieu, M. M. invoquait une atteinte excessive et disproportionnée à son droit de propriété, garanti par l'article 24 de la Constitution. Il déplorait l'absence totale de garantie procédurale préalable au classement (absence d'enquête publique ou de procédure contradictoire, contrairement au droit français) et le fait de n'avoir pu défendre son projet devant le Conseil du patrimoine. Dans sa triplique, il précisait ce grief en soutenant que l'exception d'illégalité ne portait pas sur un simple vice de procédure de l'ordonnance de 2013, mais sur l'inconstitutionnalité de la loi du 12 juin 2017 elle-même, en ce qu'elle impose des servitudes sans procédure contradictoire ni enquête publique. Il invitait en conséquence le Tribunal Suprême à exercer un contrôle approfondi sur le bien-fondé du classement. En défense, le Ministre d'État concluait au rejet de la requête et à la condamnation du requérant aux dépens. Sur le fond du classement, il faisait valoir que le caractère remarquable de la villa, reconnue dès 2003 et premier bâtiment à bénéficier de ce statut, était pleinement justifié par sa valeur architecturale propre (dernier ou l'un des derniers témoignages d'habitation néoclassique, ornementation, fronton, corniche, bichromie) et par son insertion dans un îlot ancien homogène du XIXe siècle présentant des enjeux de covisibilité directe depuis le Rocher. Il précisait qu'au regard de l'article 5 *ter* de l'Ordonnance-Loi n° 674, il n'est pas nécessaire que le bâtiment soit en lui-même lié à un événement historique, dès lors que sa conservation répond à l'impératif de sauvegarde du patrimoine représentatif de l'histoire de Monaco. S'appuyant sur la jurisprudence du Tribunal Suprême (*TS, 18 février 2008, SCI L. B. c/ État de Monaco*), il soutenait que l'évolution de l'environnement urbain justifiait « de plus fort » la préservation de la villa. Sur le refus de déclassement partiel, le Ministre d'État répliquait que le maintien du classement des façades latérales était l'unique moyen de garantir la conservation des dégagements latéraux (le plan de masse n'occupant pas toute la parcelle), lesquels assurent la mise en valeur de la façade principale par rapport aux immeubles mitoyens. Sur le terrain constitutionnel et procédural, l'Administration opposait l'irrecevabilité des vices de forme et de procédure invoqués par voie d'exception contre un acte réglementaire devenu définitif faute de recours direct dans le délai contentieux, en revendiquant la transposition à Monaco de la jurisprudence du Conseil d'État français (*CE, Ass., 18 mai 2018, Fédération des finances et des affaires économiques de la CFDT, n° 414583*). Elle estimait par ailleurs que le requérant tentait artificieusement, en triplique, de déplacer le débat vers la constitutionnalité de la loi de 2017. Elle rappelait enfin que le droit de propriété (article 24 de la Constitution) n'est pas absolu et que des servitudes d'urbanisme d'intérêt général réduisant les possibilités de construire sans entraîner de dépossession ne le méconnaissent pas. Quant aux demandes de production de pièces, si le Ministre d'État a finalement accepté, au stade de la duplique, de verser aux débats l'étude patrimoniale de la DPUM et les fiches relatives à la Villa L. et à son quartier, il a fermement maintenu son refus de produire les deux avis du Conseil du patrimoine de 2019 et 2020, au motif que ces avis portaient sur un projet de construction particulier et étaient dès lors étrangers au litige relatif au déclassement de l'immeuble. ## II. La question de droit et la solution de la juridiction ### A. Le problème juridique posé Bien que les écritures des parties aient soulevé des questions fondamentales de droit substantiel et processuel — telles que la recevabilité par voie d'exception des moyens de légalité externe ou d'inconstitutionnalité contre une ordonnance souveraine d'urbanisme, l'intensité du contrôle juridictionnel sur la qualification d'« élément de bâti remarquable » au sens de l'Ordonnance-Loi n° 674 modifiée, ou encore la conciliation entre la protection du patrimoine et l'article 24 de la Constitution —, le Tribunal Suprême s'est trouvé confronté, à titre liminaire et préjudiciel, à une difficulté d'ordre probatoire et méthodologique conditionnant l'exercice même de son office de juge de l'excès de pouvoir. La question juridique immédiate que devait trancher la Haute Juridiction était donc la suivante : **le juge de l'excès de pouvoir, saisi de la légalité d'un refus de déclassement total ou partiel d'un élément de bâti remarquable que l'Administration a expressément motivé par référence à des avis du Conseil du patrimoine rendus sur un avant-projet de travaux, peut-il statuer au fond en l'état d'un dossier où l'Administration refuse de produire lesdits avis et où tant le périmètre exact de la protection que la méthodologie administrative de déclassement partiel demeurent indéterminés ?** Autrement dit, comment le Tribunal Suprême doit-il mettre en œuvre ses pouvoirs inquisitoires d'instruction, prévus par l'article 32 de l'Ordonnance Souveraine n° 2.984 du 16 avril 1963, lorsque l'Administration oppose une fin de non-recevoir documentaire concernant des pièces pourtant visées dans la motivation de l'acte attaqué, et que les contours juridiques et techniques de la servitude d'urbanisme contestée manquent de la clarté nécessaire au contrôle de légalité et de proportionnalité ? ### B. Le raisonnement et la motivation de la cour La décision rendue le 10 mars 2023 se caractérise par une motivation d'une grande sobriété formelle, resserrée en trois considérants, mais d'une portée opératoire décisive. Le Tribunal Suprême choisit de ne trancher, à ce stade, aucun des moyens d'annulation soulevés par M. M., ni aucune des fins de non-recevoir ou moyens de défense opposés par le Ministre d'État. Il prononce un sursis à statuer implicite en ordonnant un supplément d'instruction particulièrement ciblé. Le raisonnement de la Section administrative se déploie en trois temps logiques : Dans un premier considérant, le Tribunal circonscrit exactement l'objet du litige en rappelant la nature hybride de la demande initiale de M. M. : une demande principale tendant à la « suppression de ce classement » (déclassement total) et une demande subsidiaire tendant à « la limitation du classement de ce bâtiment à sa seule façade sur rue » (déclassement partiel), toutes deux rejetées par la décision explicite du 25 février 2021 et la décision implicite subséquente sur recours gracieux. Dans un deuxième considérant, le juge administratif opère un constat factuel et textuel décisif, directement tiré de la lecture de l'acte attaqué. Il relève en effet « qu'il ressort des pièces du dossier que, par sa décision du 25 février 2021, le Ministre d'État a rejeté la demande de M. M. en indiquant en particulier que, concernant un avant-projet d'extension et de surélévation de la Villa L., le Conseil du patrimoine, saisi les 29 mars 2019 et 24 janvier 2020, s'est opposé à ces modifications en estimant qu'il fallait maintenir le périmètre de protection ». Ce faisant, le Tribunal met en évidence la contradiction interne de la défense de l'Administration : alors que le Ministre d'État soutenait dans ses mémoires (contre-requête et duplique) que les avis de 2019 et 2020 concernaient un projet de construction distinct et n'avaient donc pas à être versés aux débats de l'instance en déclassement, le Tribunal constate que c'est le Ministre d'État lui-même qui a choisi d'adosser la motivation de son refus de déclassement du 25 février 2021 sur ces deux avis précis et sur l'appréciation du Conseil du patrimoine quant à la nécessité de « maintenir le périmètre de protection ». Dès lors que l'auteur de l'acte s'est approprié le sens de ces avis pour fonder sa décision, ces documents deviennent indissociables du contrôle des motifs de fait et de droit de l'acte attaqué. Dans son troisième et dernier considérant, le Tribunal Suprême mobilise la base légale de son pouvoir d'instruction : l'article 32 de l'Ordonnance Souveraine n° 2.984 du 16 avril 1963 modifiée, sur l'organisation et le fonctionnement du Tribunal Suprême, combiné au principe directeur de « l'intérêt d'une bonne administration de la justice ». Sur ce double fondement, il adresse au Ministre d'État une triple invitation impérative, assortie d'un délai d'exécution d'un mois : 1. **En premier lieu**, apporter « toutes précisions utiles sur le périmètre exact de protection de la Villa L. en tant qu'élément de bâti remarquable, sa consistance et sa portée ». Cette exigence répond directement au flou entourant l'étendue réelle de la servitude : s'agit-il uniquement du bâti, de ses quatre façades, de sa toiture, ou également des dégagements latéraux et du plan de masse non bâti, comme le soutenait l'Administration en défense alors que le requérant contestait que le plan de masse puisse légalement fonder un classement ? 2. **En deuxième lieu**, indiquer « les mesures déjà envisagées par l'Administration pour des déclassements partiels d'éléments de bâti remarquables et la méthode pour les mettre en œuvre ». Par cette demande remarquable, le juge saisit à bras-le-corps la demande subsidiaire
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