jurisprudence · v1.0.0
Tribunal Suprême, 10 mars 2023, Union des Syndicats de Monaco et Syndicat des agents de l'État et de la Commune c/ État de Monaco
Résumé
# Tribunal Suprême de Monaco, 10 mars 2023, n° 21017 > Décision commentée : Tribunal Suprême de Monaco, 10 mars 2023, n° 21017 ([Lire sur source officielle](https://legimonaco.mc/jurisprudence/tribunal-supreme/2023/03-10-21017)) ## I. Le contexte factuel et procédural ### A. Les faits à l'origine du litige Le litige ayant donné lieu à la décision rapportée du Tribunal Suprême de la Principauté de Monaco s’inscrit dans le cadre d'une vaste réforme législative du droit de la fonction publique monégasque. Près de trente ans après la promulgation de la loi n° 975 du 12 juillet 1975 portant statut des fonctionnaires de l'État, le Gouvernement Princier a engagé une réflexion d'ensemble visant à moderniser ce cadre statutaire. Ce processus d'élaboration, conduit initialement en plusieurs étapes entre les années 2007 et 2011, a ensuite fait l'objet d'un examen parlementaire approfondi devant le Conseil National. Cette étude législative s'est étendue sur une période de onze années, impliquant successivement les élus de trois législatures, pour finalement aboutir à l'adoption de la loi n° 1.527 du 7 juillet 2022 modifiant la loi n° 975 du 12 juillet 1975 portant statut des fonctionnaires, dont l'entrée en vigueur a été fixée au 1er janvier 2023. Cette loi modificative apporte des transformations substantielles à l'architecture de l'emploi public au sein de la Principauté. Parmi ses dispositions les plus structurantes, l'article 1er (modifiant l'article 2 de la loi de 1975) consacre le principe selon lequel nul ne peut avoir la qualité de fonctionnaire s'il ne possède la nationalité monégasque, sous la seule réserve des emplois de la Direction de la Sûreté Publique relatifs à la sécurité et à l'ordre public qui demeurent accessibles, en qualité de fonctionnaires, à des ressortissants étrangers. Parallèlement, l'article 3 de la loi nouvelle (introduisant les articles 3-1 à 3-4 dans la loi de 1975) pose le principe de l'occupation des emplois permanents de l'État par des fonctionnaires, tout en ménageant la possibilité de pourvoir ces emplois par des agents contractuels de l'État, notamment lorsqu'aucune personne de nationalité monégasque ne remplit les conditions requises, ou pour assurer des remplacements et des missions déterminées. L'article 16 (créant l'article 20-1 de la loi de 1975) tire les conséquences de cette dichotomie au stade des concours de recrutement : si les candidats étrangers peuvent concourir aux côtés des nationaux, les lauréats sont recrutés en qualité de fonctionnaires s'ils sont monégasques, et en qualité d'agents contractuels s'ils possèdent une autre nationalité (hors le cas spécifique de la Sûreté Publique). Outre cette redéfinition des conditions de nationalité et de statut, la loi du 7 juillet 2022 réforme plusieurs garanties et obligations statutaires. Son article 11 (modifiant l'article 13 de la loi de 1975) encadre le droit d'accès du fonctionnaire à son dossier individuel et sa communication préalable au prononcé d'une sanction disciplinaire, tout en prévoyant l'existence de pièces non consultables dans des conditions définies par Ordonnance Souveraine. Son article 13 (modifiant l'article 17 de la loi de 1975) réaffirme l'absence de distinction entre les sexes sous réserve de mesures exceptionnelles commandées par la nature des fonctions, introduit une liste de motifs prohibés de discrimination entre fonctionnaires et autorise certaines distinctions répondant à des « exigences professionnelles essentielles et déterminantes ». Enfin, l'article 14 (modifiant l'article 18 de la loi de 1975) maintient ou énonce l'exigence de « bonne moralité » pour être nommé dans un emploi permanent, tandis que l'article 36 (modifiant l'article 47 de la loi de 1975) subordonne l'effacement des sanctions disciplinaires du dossier de l'agent, après un délai de trois ou cinq ans, à la condition que l'intéressé ait, par son comportement général, « donné toute satisfaction » depuis le prononcé de la sanction. Estimant que ces nouvelles dispositions législatives portaient gravement atteinte à plusieurs droits et libertés fondamentaux garantis par le titre III de la Constitution de la Principauté, deux organisations syndicales ont décidé de contester la validité constitutionnelle de ce texte devant la juridiction suprême. ### B. Le parcours procédural et les prétentions des parties Moins de deux mois après la publication de la loi n° 1.527 du 7 juillet 2022, l'Union des Syndicats de Monaco (USM) et le Syndicat des agents de l'État et de la Commune (SAEC) ont saisi le Tribunal Suprême d'un recours en annulation par voie d'action, sur le fondement du 2° du A de l'article 90 de la Constitution. Leur requête, enregistrée au Greffe Général le 20 septembre 2022 sous le numéro TS 2022-29, tendait à l'annulation des articles 1er, 3, 6 (bien que les moyens développés portent en réalité sur l'article 16, ainsi que l'a relevé la défense), 11, 13, 14 et 36 de la loi attaquée, et, par voie de conséquence, à l'annulation de la loi dans son intégralité à raison du caractère prétendument indissociable de ces dispositions avec le reste du texte, outre la condamnation de l'État aux entiers dépens. À l'appui de leurs prétentions, les syndicats requérants développaient cinq séries de moyens d'inconstitutionnalité, abondamment nourris de références au droit international (Pacte international relatif aux droits civils et politiques, article 14 de la Convention européenne des droits de l'homme, article 21 de la Charte des droits fondamentaux de l'Union européenne), au droit comparé français (Code général de la fonction publique, Code du travail, jurisprudences du Conseil constitutionnel et du Conseil d'État) ainsi qu'aux avis du Haut Commissaire à la protection des droits, des libertés et à la médiation : 1. **Sur le principe de non-discrimination (article 13 de la loi) :** Les requérants soutenaient que cette disposition méconnaissait le principe constitutionnel d'égalité devant la loi (article 17 de la Constitution) et était entachée d'incompétence négative (grief qu'ils invitaient le Tribunal à consacrer formellement dans le prolongement de sa décision du 8 juillet 1981, *Union des syndicats de Monaco c. le Ministre d'État*). Ils reprochaient au texte : de maintenir la possibilité de distinctions fondées sur le sexe ; de limiter textuellement la non-discrimination à « l'application du statut » en omettant la phase de recrutement ; d'autoriser, par le biais de la notion d'« exigences professionnelles essentielles et déterminantes », des dérogations à des motifs de discrimination pourtant prohibés de manière absolue (sexe, orientation sexuelle, appartenance ethnique, opinions), en violation des droits garantis par la Constitution (vie privée, liberté des cultes, liberté d'opinion et liberté syndicale) ; et enfin, de présenter un caractère incomplet en omettant de viser les discriminations indirectes ainsi que des critères essentiels tels que l'âge, l'état de grossesse, le nom patronymique ou la « prétendue race ». 2. **Sur la condition de nationalité et le statut des agents contractuels (articles 1er, 3 et 16 de la loi) :** Les syndicats faisaient valoir que l'institution d'un principe d'exclusivité réservant la qualité de fonctionnaire aux seuls ressortissants monégasques violait frontalement les articles 17 (égalité), 25 (liberté du travail et priorité nationale) et 32 (droits des étrangers) de la Constitution. Selon eux, l'article 25 n'institue qu'une simple *priorité* d'accès aux emplois publics à aptitude égale (approche capacitaire, rappelée pour les emplois privés par une décision du Tribunal Suprême du 5 novembre 2022), et non une *exclusivité* incompatible avec la réalité historique et démographique de la Principauté (les Monégasques ne représentant qu'un tiers des emplois publics au 31 décembre 2020). Ils dénonçaient les effets pervers de cette exclusivité : nivellement par le bas des compétences, précarisation des étrangers cantonnés au statut d'agent contractuel même sur des emplois permanents (avec un âge de départ à la retraite de 60 ans contre 50 ans pour les fonctionnaires, et un renvoi sans encadrement à une Ordonnance Souveraine modifiable sans le Conseil National), atteinte à la liberté du travail et rupture d'égalité à un triple niveau (entre étrangers selon qu'ils travaillent à la Sûreté Publique ou dans d'autres services ; entre étrangers du secteur privé et du secteur public ; entre fonctionnaires monégasques et contractuels étrangers). 3. **Sur l'accès au dossier individuel et la procédure disciplinaire (article 11 de la loi) :** Les requérants invoquaient la violation des droits de la défense garantis par l'article 19 de la Constitution et une incompétence négative du législateur. Ils critiquaient l'absence de consécration explicite du droit de prendre copie du dossier, la limitation du droit à communication préalable aux seules sanctions relevant du conseil de discipline (à l'exclusion des autres sanctions et des mesures prises en considération de la personne), ainsi que la faculté laissée à une Ordonnance Souveraine, sans aucun encadrement législatif, de soustraire des pièces indéterminées à la consultation du fonctionnaire, rendant par là même incantatoire l'interdiction de faire figurer au dossier des mentions relatives aux opinions ou aux mœurs de l'agent. 4. **Sur la condition de bonne moralité (article 14 de la loi) :** Les syndicats soutenaient que cette exigence, abandonnée en France depuis la loi du 13 juillet 1983 au profit de la vérification du bulletin n° 2 du casier judiciaire, était excessivement imprécise, relative et subjective, ouvrant la voie à un arbitraire administratif contraire au principe d'égalité et aux droits fondamentaux. 5. **Sur l'effacement des sanctions disciplinaires (article 36 de la loi) :** Enfin, les requérants arguaient que subordonner ce « droit à l'oubli » à la condition subjective que l'agent ait « donné toute satisfaction » (plutôt qu'à la seule absence objective de nouvelle sanction pendant un délai déterminé, comme en droit français) méconnaissait le principe d'égalité et la liberté du travail (article 25), laquelle inclut la liberté d'évoluer professionnellement. Dans sa contre-requête enregistrée le 21 novembre 2022, le Ministre d'État concluait au rejet du recours et à la condamnation des requérants aux dépens. À titre liminaire, il opposait plusieurs fins de non-recevoir et limites au contrôle juridictionnel : d'une part, en vertu de la jurisprudence du Tribunal Suprême (décision TS 2022-09 du 31 mai 2022), seules les dispositions nouvelles issues de la loi modificative peuvent être contestées après l'expiration du délai de recours contre la loi initiale de 1975, rendant irrecevables les critiques dirigées contre les dispositions inchangées (telle la réserve relative aux distinctions de sexe commandées par la nature des fonctions) ; d'autre part, la requête ne pouvait tendre qu'à une annulation partielle faute d'indissociabilité des articles critiqués ; enfin, le contrôle de constitutionnalité ne saurait s'exercer au regard de la Convention européenne des droits de l'homme ni du droit positif français, qui ne constituent pas des normes de référence applicables à Monaco. Sur le fond, le Ministre d'État réfutait l'ensemble des griefs : * S'agissant de l'article 13, il exposait que les nouveaux alinéas de l'article 17 de la loi de 1975 posent un principe général de non-discrimination applicable dès la phase de recrutement et couvrant implicitement l'ensemble des motifs (y compris la « prétendue race » à travers l'appartenance ethnique), tandis que la dérogation fondée sur les exigences professionnelles essentielles et déterminantes vise exclusivement des critères objectifs liés à l'emploi (aptitudes physiques, âge, par exemple à la Sûreté Publique) et non les motifs personnels prohibés, protégeant ainsi pleinement les droits issus des articles 22, 23 et 28 de la Constitution. * S'agissant des articles 1er, 3 et 16, il faisait valoir que la combinaison des articles 25, 32 et 51 de la Constitution autorise le législateur à réserver formellement aux nationaux le droit d'avoir la qualité de fonctionnaire, entérinant une pratique administrative constante depuis le début des années 1980 et conforme à la Convention franco-monégasque du 8 novembre 2005 (rendue exécutoire par l'Ordonnance Souveraine n° 2021 du 19 décembre 2008). Il soulignait que la liberté du travail et le niveau de compétence sont préservés puisque les étrangers accèdent aux concours et aux emplois permanents comme contractuels, et que la différence de situation entre nationaux et étrangers au regard du lien les unissant à l'État justifie cette différence de statut. * S'agissant de l'article 11, il indiquait que l'Ordonnance Souveraine en cours d'élaboration, relative aux pièces non consultables, avait pour objet légitime de préserver les droits des tiers. * S'agissant de l'article 14, il rappelait que la « bonne moralité » est une notion classique du droit monégasque, intégrée par le Tribunal Suprême sous le vocable de « garanties appropriées » (décision n° 2021-14 du 7 octobre 2022). * S'agissant enfin de l'article 36, il soutenait que la condition de « donner satisfaction » est objective, entourée de garanties procédurales (avis de la commission de la fonction publique et du chef de service) et soumise au contrôle du juge. Après une instruction marquée par une réduction des délais de production des réplique et duplique (Ordonnance du 21 septembre 2022) et la clôture de l'instruction le 4 janvier 2023, l'affaire a été plaidée à l'audience du 23 février 2023 devant le Tribunal Suprême siégeant en Assemblée plénière, le Procureur Général s'en étant remis à la sagesse du Tribunal. --- ## II. La question de droit et la solution de la juridiction ### A. Le problème juridique posé Saisi par voie d'action sur le fondement de l'article 90-A-2° de la Constitution, le Tribunal Suprême devait résoudre un ensemble complexe de questions de droit constitutionnel relatives à l'étendue du pouvoir d'appréciation du législateur dans l'organisation de la fonction publique monégasque : En premier lieu, le législateur monégasque peut-il, sans méconnaître la liberté du travail et le principe de priorité nationale énoncés à l'article 25 de la Constitution, ni le principe d'égalité devant la loi garanti par l'article 17 combiné au statut des étrangers défini à l'article 32, réserver exclusivement aux ressortissants monégasques l'accès à la qualité de fonctionnaire (à l'exception des emplois de sécurité et d'ordre public de la Direction de la Sûreté Publique), tout en prévoyant que les ressortissants étrangers lauréats des concours ou recrutés en l'absence de candidats nationaux qualifiés occupent les emplois permanents de l'État sous le statut d'agent contractuel ? En deuxième lieu, les dispositions législatives aménageant le droit d'accès du fonctionnaire à son dossier individuel (article 11 de la loi) portent-elles atteinte au principe constitutionnel des droits de la défense en ce qu'elles ne mentionnent pas explicitement le droit de prendre copie, ne visent textuellement que la communication préalable aux sanctions disciplinaires sans évoquer l'ensemble des mesures prises en considération de la personne, et renvoient à une Ordonnance Souveraine la détermination de pièces non consultables par l'agent ? En troisième lieu, le dispositif législatif de lutte contre les discriminations dans la fonction publique (article 13 de la loi) et les conditions statutaires relatives à la « bonne moralité » au recrutement (article 14) ainsi qu'au fait d'avoir « donné toute satisfaction » pour obtenir l'effacement d'une sanction disciplinaire (article 36) sont-ils conformes au principe constitutionnel d'égalité devant la loi (article 17), à la liberté du travail (article 25) et aux autres droits fondamentaux du titre III de la Constitution, malgré l'existence de dérogations fondées sur la nature des fonctions ou des exigences professionnelles essentielles et déterminantes, l'omission de certains motifs spécifiques de discrimination et le recours à des notions juridiques dont la précision est contestée ? ### B. Le raisonnement et la motivation de la cour Pour rejeter la requête des syndicats tout en assortissant sa décision d'une réserve d'interprétation, le Tribunal Suprême déploie une motivation structurée en cinq temps, suivant méthodiquement l'ordre des dispositions législatives attaquées. #### 1. La validation de la réserve de la qualité de fonctionnaire aux nationaux monégasques (articles 1er, 3 et 16) Le Tribunal Suprême débute son examen par la question cardinale de la condition de nationalité (considérants 2 à 9). Il pose d'abord le cadre constitutionnel de référence en articulant quatre dispositions : l'article 25 garantissant la liberté du travail et assurant la priorité aux Monégasques pour l'accession aux emplois publics et privés (priorité dont le Tribunal rappelle qu'elle s'exerce à la double condition que l'emploi soit vacant et que le candidat possède les titres requis ou les aptitudes nécessaires) ; l'article 51 confiant à la loi la fixation des obligations, droits et garanties fondamentaux des fonctionnaires ; l'article 17 consacrant l'égalité des Monégasques devant la loi ; et l'article 32 disposant que l'étranger jouit des droits publics et privés qui ne sont pas formellement réservés aux nationaux. S'agissant du principe d'égalité de l'article 17, le Tribunal réitère son considérant de principe selon lequel ce principe « ne s'oppose ni à ce que le législateur règle de façon différente des situations différentes, ni à ce qu'il déroge à l'égalité pour des raisons d'intérêt général, pourvu que la différence de traitement qui en résulte soit en rapport avec l'objet de la loi qui l'établit », tout en précisant qu'il « n'oblige pas à traiter différemment des personnes se trouvant dans des situations différentes » (considérant 3). Confrontant l'économie générale de la réforme (décrite au considérant 4) à ces normes constitutionnelles, la Haute Juridiction écarte successivement les cinq branches de l'argumentation syndicale : * Premièrement, ni l'article 25 (eu égard à la portée du principe de priorité), ni aucune autre norme constitutionnelle n'interdit au législateur de réserver aux nationaux la *qualité* de fonctionnaire (considérant 5). Le Tribunal opère ici une distinction fondamentale entre l'accès à l'*emploi public* (soumis au principe de priorité) et l'accès au *statut de fonctionnaire* (qui constitue un droit pouvant être réservé aux nationaux). * Deuxièmement, la liberté du travail garantie par l'article 25 n'est pas méconnue dès lors que, compte tenu des caractéristiques démographiques de la Principauté, la loi n'interdit nullement aux étrangers d'accéder aux emplois publics : les concours leur demeurent ouverts et ils peuvent occuper des emplois permanents en l'absence de Monégasques remplissant les conditions, la seule conséquence résidant dans leur recrutement sous le statut d'agent contractuel et non de fonctionnaire (considérant 6). * Troisièmement, sur le terrain du principe d'égalité, le Tribunal juge que les Monégasques et les étrangers ne sont pas placés dans la même situation « eu égard à la nature particulière du lien les unissant à l'État » (considérant 7), ce qui justifie objectivement la différence de statut juridique. * Quatrièmement, la dérogation permettant aux étrangers d'être nommés fonctionnaires au sein de la Direction de la Sûreté Publique pour les emplois relatifs à la sécurité et à l'ordre public ne rompt pas l'égalité entre étrangers, car elle repose sur « un critère objectif résultant de la nature des missions assurées » (considérant 8). * Cinquièmement, le grief de rupture d'égalité entre les
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