jurisprudence · v1.0.0
Tribunal Suprême, 10 mars 2023, S.C.I. E. c/ État de Monaco
Résumé
# Tribunal Suprême de Monaco, 10 mars 2023, n° 21018 > Décision commentée : Tribunal Suprême de Monaco, 10 mars 2023, n° 21018 ([Lire sur source officielle](https://legimonaco.mc/jurisprudence/tribunal-supreme/2023/03-10-21018)) ## I. Le contexte factuel et procédural ### A. Les faits à l'origine du litige L'affaire ayant donné lieu à la décision rendue par le Tribunal Suprême de la Principauté de Monaco le 10 mars 2023 s'inscrit dans les suites d'un vaste projet d'aménagement culturel et immobilier sur le domaine public de l'État monégasque, dont la genèse remonte à près d'une décennie. Le 5 septembre 2014, l'État de Monaco a conclu un protocole d'accord tripartite avec une société anonyme monégasque de projet, la S.A.M. S., appartenant au groupe C. (et devenue par la suite la S.A.M. C. I.), ainsi qu'avec Monsieur Franck G., archéologue sous-marin. Cette convention avait pour objet la conception, le financement et la réalisation d'une opération d'urbanisation sur le terre-plein d'enracinement de la jetée Rainier III. Le projet comportait deux volets principaux : d'une part, la création d'un équipement muséal consacré au monde de l'archéologie sous-marine, dénommé « Centre de l'Homme et de la Mer » (CHM), destiné à abriter et présenter au public la collection d'œuvres et d'objets de Monsieur G. (laquelle devait faire l'objet d'une donation à titre gratuit à l'État) ; d'autre part, l'édification par le promoteur privé de bâtiments à usage de logements privés, de commerces, de bureaux, de parkings et d'une esplanade publique. La réalisation de cette opération nécessitant le déclassement préalable du terrain d'assiette, le Conseil National a été saisi dès le mois de février 2015 d'un projet de loi de désaffectation. Toutefois, il est apparu que le projet architectural tel que conçu rendait impossible la tenue des Grands Prix automobiles de Monaco. Pour ce motif, le projet a été abandonné, le projet de loi de désaffectation a été retiré et, en 2017, le Ministre d'État a procédé au retrait unilatéral de la signature de l'État de ce contrat. Cette décision administrative a généré un important contentieux indemnitaire. Saisi par la S.A.M. C. I., le Tribunal Suprême a rendu une première décision (n° 2018-08) le 29 novembre 2018. La haute juridiction a alors considéré que, bien que la réalisation du projet fût subordonnée au vote d'une loi de désaffectation par le Conseil National, la société contractante pouvait se prévaloir d'une espérance légitime de bénéficier des contreparties économiques issues de l'exécution du protocole du 5 septembre 2014. Le Tribunal a jugé que si le retrait de la signature de l'État était inspiré par un motif d'intérêt général lié au maintien des courses automobiles de renommée internationale, cette mesure unilatérale avait anéanti rétroactivement les effets produits par le contrat durant plusieurs années sans prévoir d'indemnisation, portant ainsi une atteinte disproportionnée au droit de propriété et au principe de sécurité juridique garantis par la Constitution. Une expertise a alors été ordonnée pour évaluer les préjudices. Alors que le collège expertal présidé par Monsieur R. R. avait chiffré le préjudice de la société à 264 630 000 euros, le Tribunal Suprême a, par une seconde décision en date du 25 juin 2020, condamné l'État de Monaco à verser à la S.A.M. C. I. une indemnité de 136 992 000 euros, majorée des intérêts légaux capitalisés à compter du 23 février 2018 (créance dont le montant actualisé atteignait environ 165 millions d'euros lors de la présente instance). Parallèlement, Monsieur Franck G. a introduit devant le Tribunal Suprême un recours indemnitaire similaire, toujours pendant au moment des faits, réclamant la condamnation de l'État au paiement de la somme de 162,82 millions d'euros outre les intérêts de retard. Afin de résoudre cette situation financièrement lourde et de permettre la réalisation des équipements initialement souhaités, l'État a repris les négociations avec la S.A.M. C. I. et Monsieur G. en vue d'élaborer un projet redimensionné. Ce nouveau projet a été conçu de manière à garantir la pérennité de l'organisation des Grands Prix automobiles et à préserver l'accès des services de secours. Le programme révisé comprenait : * La création du musée (Centre de l'Homme et de la Mer) d'une surface d'environ 5 400 m² pour accueillir les collections données par Monsieur G., géré sans frais pour l'État pendant 15 ans par une société créée par le promoteur ; * Une esplanade de plain-pied d'environ 3 700 m² et des espaces couverts modulables d'environ 2 100 m² utilisables pour les Grands Prix et d'autres manifestations ; * Un bâtiment à usage de commerces, de bureaux et de logements privés d'une superficie totale de 18 100 m² ; * Un immeuble d'environ 3 000 m² (ou 3 100 m² selon les écritures) comprenant des commerces et 23 logements domaniaux ; * Des locaux de 1 500 m² destinés au relogement des professionnels du port et de la Police maritime (ou municipale) ; * Une liaison mécanisée par ascenseurs reliant le site au quartier de Monaco-Ville ; * Des jardins publics d'environ 2 000 m² et 182 places de stationnement. L'économie générale de ce nouvel accord reposait sur d'importantes contreparties au profit de l'État. Outre l'abandon par la S.A.M. C. I. de sa créance indemnitaire issue de l'arrêt du 25 juin 2020 et le désistement prévu de Monsieur G. de son instance en cours, le promoteur s'engageait à remettre à l'État, par voie de dation en paiement en l'état futur d'achèvement (simultanément à la cession future du terrain d'assiette par acte authentique une fois les autorisations de construire purgées de tout recours), les locaux du musée, l'esplanade, les espaces modulables, les jardins, les ascenseurs, les locaux de la police et des professionnels du port, l'immeuble de logements domaniaux, ainsi que la pleine propriété de l'intégralité du deuxième étage de l'immeuble de logements privés (soit environ 1 870 m²) accompagné de 20 places de parking (le tout valorisé à 118 millions d'euros). S'y ajoutaient le versement d'une soulte en numéraire de 10 millions d'euros à l'État, une dotation de 15 millions d'euros pour le financement et l'exploitation sur cinq ans du pôle scientifique du musée, un paiement additionnel de 2,68 millions d'euros à cette entité, et la capitalisation à hauteur de 9 millions d'euros de la société d'exploitation du pôle muséal. Enfin, à la demande expresse du Conseil National lors des débats parlementaires, une « clause de sauvegarde » inédite a été intégrée, prévoyant le reversement à l'État d'une soulte supplémentaire correspondant à 30 % de la part de marge nette supplémentaire (« surprofits ») éventuellement réalisée par le promoteur par rapport aux évaluations initiales. La mise en œuvre de ce projet révisé exigeant la désaffectation partielle du domaine public sur l'Esplanade des Pêcheurs, le Gouvernement Princier a déposé un projet de loi en ce sens le 29 mars 2022. Adoptée par le Conseil National le 27 juillet 2022 et promulguée par le Prince Souverain le 28 juillet 2022, la loi n° 1.530 du 29 juillet 2022 (publiée au *Journal de Monaco* le 12 août 2022) comporte un article unique prononçant, en application de l'article 33 de la Constitution, la désaffectation d'une parcelle du domaine public de l'État d'une superficie d'environ 13 282,90 m² située sur l'Esplanade des Pêcheurs, le Quai Rainier Ier Grand Amiral de France et une partie du Quai Antoine Ier. C'est précisément cette loi qui fait l'objet du recours en annulation. ### B. Le parcours procédural et les prétentions des parties Par une requête enregistrée au Greffe Général le 30 septembre 2022 sous le numéro TS 2022-31, la société civile immobilière (S.C.I.) E., représentée par son gérant Monsieur P. P., a saisi le Tribunal Suprême d'un recours tendant à l'annulation de la loi n° 1.530 du 29 juillet 2022 et à la condamnation de l'État aux dépens. Le déroulement de l'instruction a été marqué par plusieurs incidents procéduraux notables : 1. Par deux ordonnances du 3 octobre 2022, le Président du Tribunal Suprême a désigné Monsieur Didier Ribes, Vice-président, en qualité de rapporteur, et a fait usage de l'article 26 de l'Ordonnance Souveraine n° 2.984 du 16 avril 1963 pour réduire les délais de dépôt de la réplique et de la duplique à quinze jours en raison de l'urgence. 2. Par une ordonnance de « soit-communiqué » du 12 octobre 2022, prise sur le fondement de l'article 18 de la même Ordonnance Souveraine, le Président a ordonné la communication de la procédure à la S.A.M. C. I. (anciennement S.) et à Monsieur Franck G., lesquels ont déposé des observations en intervention volontaire au soutien de l'État les 6 et 7 décembre 2022. 3. La S.C.I. E. a introduit une demande de récusation à l'encontre de Monsieur Didier Linotte, Président du Tribunal Suprême, laquelle a été rejetée par une décision du Tribunal Suprême du 19 décembre 2022. Au soutien de la recevabilité de son action, la S.C.I. E. invoque un double intérêt à agir. D'une part, un intérêt urbanistique et patrimonial : elle est propriétaire de l'immeuble « Le Quai Kennedy » (situé 1, boulevard Louis II, en bordure du port Hercule, face au quai concerné), dont elle loue les appartements et dont la vue sur mer ainsi que la valorisation seraient gravement affectées par les futures constructions. D'autre part, un intérêt économique de concurrent évincé : ayant pour objet social la promotion immobilière, participant au projet majeur *Mareterra* et siégeant au Syndicat des promoteurs de Monaco, elle estime qu'elle aurait été éligible à candidater si une mise en concurrence avait été organisée. Sur le fond, la société requérante développe une argumentation articulée autour de la violation des droits fondamentaux garantis par le Titre III de la Constitution (et des principes participant à leur garantie, à l'instar de la jurisprudence issue de la décision du 29 novembre 2018), en s'appuyant largement sur une analogie avec la jurisprudence du Conseil constitutionnel français relative à la protection constitutionnelle du domaine public et de la commande publique : * **Sur la violation de la liberté individuelle (article 19 de la Constitution) :** La requérante soutient que la désaffectation prononcée par la loi ne repose sur aucune constatation factuelle préalable de ce que la parcelle ne serait plus affectée à l'usage direct du public. Le terrain demeurant accessible aux usagers qui y exercent leur liberté d'aller et venir, la loi méconnaîtrait leur « droit de propriété collectif » et la liberté individuelle. * **Sur la violation du droit de propriété publique (article 24 de la Constitution) :** Selon la S.C.I. E., le déclassement d'un bien du domaine public doit répondre à un motif d'intérêt général prépondérant et ne pas conduire à une cession à un prix inférieur à sa valeur. Or, l'opération serait essentiellement spéculative et d'intérêt privé (la surface des logements privés et commerces excédant largement celle du musée), les contreparties seraient insuffisantes (le taux de la clause de sauvegarde ayant été abaissé de 50 % à 30 % uniquement pour éviter à l'État de décaisser l'indemnité fixée par le juge en 2020), l'opération était sécable, et la loi a été votée sur la base d'un simple projet de convention non publié, non définitif et modifiable par avenants, équivalant à un « chèque en blanc ». * **Sur la violation du principe d'égalité (article 17 de la Constitution) :** L'attribution de gré à gré de l'opération immobilière à un unique promoteur sans appel d'offres ni mise en concurrence préalable méconnaîtrait l'égal accès aux contrats publics et priverait l'État de la garantie d'obtenir les meilleures contreparties financières. Dans sa réplique du 3 janvier 2023, la requérante conteste en outre la régularité de la procédure (défaut de motivation de l'urgence justifiant la réduction des délais, violation du droit à un procès équitable garanti par l'article 6 de la Convention européenne des droits de l'homme du fait de l'absence de recours contre cette ordonnance et contre la communication de la procédure à des tiers) et sollicite, à titre subsidiaire avant-dire droit, une mesure d'instruction visant à enjoindre à l'État et aux tiers intervenants de produire la convention tripartite signée ainsi que les documents échangés avec le Conseil National. En défense, le Ministre d'État (dans sa contre-requête du 2 décembre 2022 et sa duplique), soutenu par la S.A.M. C. I. et Monsieur G., conclut au rejet du recours. À titre principal, l'État soulève une double fin de non-recevoir : le défaut de justification de l'habilitation statutaire du gérant pour agir en justice, et l'absence d'intérêt à agir de la S.C.I. E. Sur ce second point, le Ministre d'État souligne que la loi attaquée a pour unique effet de transférer la parcelle du domaine public au domaine privé de l'État (article 33 de la Constitution), sans autoriser ni son aliénation (qui relève de l'article 35), ni la délivrance de permis de construire, ni le projet immobilier lui-même. Dès lors, la loi ne porte par elle-même aucune atteinte à la vue de l'immeuble de la requérante ; par ailleurs, en tant que promoteur, la S.C.I. E. se contredit en attaquant une loi de désaffectation qui constitue le préalable indispensable à toute opération de construction, y compris par un concurrent. À titre subsidiaire, sur le fond, le Ministre d'État rappelle qu'en vertu de sa décision du 1er décembre 2008, le Tribunal Suprême n'exerce qu'un contrôle formel sur l'intervention d'une loi au titre de l'article 33. Il réfute toute nécessité d'une désaffectation de fait préalable à la loi, relève que la propriété de l'État demeure intacte par le simple passage du domaine public au domaine privé (rendant inopérant le grief tiré de l'article 24), souligne l'ampleur des contreparties financières et d'intérêt général de l'opération globale non sécable, et écarte l'application du principe d'égalité à une simple loi de déclassement domanial. --- ## II. La question de droit et la solution de la juridiction ### A. Le problème juridique posé Le litige soumettait à l'Assemblée plénière du Tribunal Suprême une question fondamentale de droit constitutionnel et domanial monégasque : **dans quelle mesure et selon quelle intensité le juge constitutionnel, saisi sur le fondement de l'article 90-A de la Constitution d'un recours direct en annulation contre une loi prononçant la désaffectation d'une dépendance du domaine public de l'État en application de l'article 33 de la Constitution, peut-il contrôler la conformité de cet acte législatif ainsi que de l'opération d'aménagement globale qui le motive au regard des droits et libertés fondamentaux garantis par le Titre III de la Constitution (droit de propriété, liberté d'aller et venir, principe d'égalité) ?** Cette question centrale se décomposait en plusieurs sous-questions techniques : 1. La réduction des délais d'instruction et la mise en cause de tiers par le Président du Tribunal Suprême méconnaissent-elles les garanties du procès équitable ? 2. Un requérant est-il recevable, dans le cadre du recours de l'article 90-A limité à la protection des droits du Titre III, à invoquer la violation des règles procédurales de désaffectation régies par le Titre IV (article 33) de la Constitution ? 3. La protection constitutionnelle de la propriété (article 24) s'étend-elle aux personnes publiques et impose-t-elle que l'opération d'aménagement sous-jacente à une loi de désaffectation poursuive un but d'intérêt général et comporte des contreparties suffisantes pour l'État ? 4. L'adoption d'une loi de désaffectation sans cessation préalable de l'affectation de fait du bien à l'usage du public porte-t-elle atteinte à la liberté d'aller et venir garantie par l'article 19 de la Constitution ? 5. Le principe constitutionnel d'égalité (article 17) impose-t-il une obligation générale de mise en concurrence préalable pour la conclusion par l'État d'une opération complexe d'aménagement et de cession domaniale ? ### B. Le raisonnement et la motivation de la cour Le Tribunal Suprême déploie un raisonnement structuré en quatre temps, écartant successivement les contestations procédurales, la demande de mesure d'instruction, puis l'ensemble des moyens d'annulation sur le fond, avant d'appliquer la technique de l'économie de moyens quant à la recevabilité de la requête. #### 1. La validation de la régularité de la procédure d'instruction (Considérant 2) Le Tribunal écarte fermement les critiques adressées par la requérante à l'encontre des mesures d'administration judiciaire prises par son Président. D'une part, il juge que la réduction des délais de production de la réplique et de la duplique (article 26 de l'Ordonnance Souveraine du 16 avril 1963) est intrinsèquement justifiée par « l'urgence tenant à ce que le Tribunal Suprême statue dans les meilleurs délais sur une demande d'annulation d'une loi en raison d'une méconnaissance alléguée aux libertés et droits fondamentaux garantis par la Constitution ». Le juge relève en outre le respect d'une stricte égalité des armes (réduction identique pour les deux parties) et note, de manière très concrète, qu'en raison de la suspension des délais provoquée par la demande de récusation (rejetée le 19 décembre 2022 selon la procédure non contradictoire de l'article 25-2) combinée à la communication anticipée de la contre-requête, la S.C.I. E. a bénéficié *de facto* d'un temps accru pour répliquer, ayant d'ailleurs elle-même reconnu avoir exposé ses moyens de manière complète. D'autre part, l'ordonnance de soit-communiqué du 12 octobre 2022 adressée à la S.A.M. C. I. et à Monsieur G. est validée au regard de l'article 18 de l'Ordonnance Souveraine de 1963, le principe du contradictoire ayant été pleinement respecté puisque la requérante a pu répondre à leurs observations. Estimant le dossier suffisamment complet, le Tribunal rejette également la demande de production forcée de pièces (Considérant 3). #### 2. La délimitation stricte des normes de référence et le contrôle de l'atteinte au droit de propriété publique (Considérants 4 à 8) Abordant le premier moyen de fond, le Tribunal Suprême pose une consécration de principe majeure au considérant 4 : interprétant l'article 24 de la Constitution (situé dans le Titre III) qui proclame l'inviolabilité de la propriété, il juge solennellement « que la protection du droit de propriété bénéficie tant aux personnes privées qu'à l'État et aux autres personnes publiques ». Toutefois, le juge opère immédiatement un cantonnement procédural rigoureux (Considérants 5 et 6). Rappelant les termes des articles 33 (inaliénabilité du domaine public, désaffectation par la loi entraînant le classement dans le domaine privé) et 35 (aliénation du domaine privé conformément à la loi) qui figurent au sein du Titre IV de la Constitution
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