SOCIAL RUPTURE DU CONTRAT DE TRAVAIL · SOCIAL CONTRATS DE TRAVAIL · COUR-APPEL-SOCIALE — Principauté de Monaco — Cour d'appel de Monaco — Contrôle de qualification et de motivation — cassation partielle
Analytischer Leitsatz Korpus — Il résulte de la décision rendue le 22 janvier 2019 (n° 2018/000090) par Cour d'appel de Monaco (Principauté de Monaco), statuant au visa de droit positif applicable en Principauté de Monaco, que l'application des règles régissant le domaine « social rupture du contrat de travail · social contrats de travail · cour-appel-sociale » exige une caractérisation précise des éléments de fait et de droit soumis au débat contradictoire, sous le contrôle de révision en droit (ou d’appréciation de conformité constitutionnelle au Titre III de la Constitution du 17 décembre 1962) propre aux juridictions souveraines de la Principauté (cassation partielle).
L'essentiel en 30 secondes — Ce qu'il faut retenir
- Règle directrice & sens de l'arrêt : Cour d'appel de Monaco consacre une lecture rigoureuse des conditions d'application de droit positif applicable en Principauté de Monaco (cassation partielle), renforçant la sécurité juridique des parties en Principauté de Monaco.
- Exigence probatoire immédiate : toute prétention fondée sur ce dispositif doit désormais être étayée par des pièces circonstanciées démontrant la réunion cumulative des critères légaux dès la phase de première instance ou d'appel.
- Impact sur les dossiers en cours : d'application immédiate aux instances pendantes (effet déclaratif de la jurisprudence), cet arrêt commande d'auditer les écritures devant le Tribunal de première instance, la Cour d’appel et la Cour de révision, ainsi que les statuts de SAM/SCI et actes régis par le droit international privé monégasque (Loi n° 1.448) afférents au domaine social rupture du contrat de travail · social contrats de travail · cour-appel-sociale.
Cour d'Appel de Monaco, 22 janvier 2019, n° 17623
Décision commentée : Cour d'Appel de Monaco, 22 janvier 2019, n° 17623 (Lire sur source officielle)
Faits et procédure
M. PA. a été engagé le 28 novembre 1983 par la société anciennement dénommée S.C.S.A., devenue en février 2014 la SARL B, en qualité de plombier-chauffagiste, pour une rémunération moyenne brute de 2.247,70 euros par mois. Après un entretien collectif tenu le 8 janvier 2015, il a été licencié sur le fondement de l'article 6 de la loi n° 729 du 16 mars 1963, par lettre remise en main propre datée du 14 janvier 2015.
Saisi par requête du 29 juin 2015, le Tribunal du travail a, par jugement du 21 décembre 2017, déclaré le licenciement abusif et condamné la société à verser à M. PA. 45.000 euros de dommages-intérêts en réparation des préjudices matériel et moral. Il a retenu que le motif réel était économique, dans le cadre d'une restructuration, et que le motif personnel invoqué était fallacieux. Il a également relevé la brutalité de la rupture, intervenue peu après un bref entretien, au regard d'une ancienneté de 32 ans.
La SARL B a interjeté appel par exploit du 21 février 2018. Elle demandait, d'une part, que soit écarté des débats le procès-verbal de constat d'huissier du 12 juin 2015 (pièce n° 7), retranscription d'un enregistrement audio réalisé par un salarié à l'insu de l'employeur, et, d'autre part, que le licenciement soit déclaré non abusif, au motif que l'insuffisance professionnelle du salarié en constituait la cause déterminante. M. PA. a formé appel incident et sollicité la confirmation du jugement sur le caractère abusif, ainsi que la réformation sur le quantum des dommages-intérêts, qu'il estimait devoir fixer à 80.917,20 euros.
Question de droit
La Cour d'appel était saisie de trois questions.
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La recevabilité d'un moyen de preuve déloyal. Un enregistrement de propos tenus à l'insu de leur auteur, dans le cadre d'une relation de travail, peut-il être versé aux débats, alors que la preuve est libre en matière prud'homale ?
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Le contrôle de l'abus du droit unilatéral de résiliation. Quelles sont les conditions de l'abus, et notamment la distinction entre motif erroné et motif fallacieux, dans l'exercice par l'employeur de la faculté de congédier sans motif inhérent à la personne du salarié ?
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Les circonstances de la rupture. La précipitation de la mise en œuvre du licenciement peut-elle fonder, à elle seule ou en complément, la réparation d'un préjudice ?
Solution et dispositif
La Cour traite successivement ces points.
Sur la preuve. Elle affirme que « en dépit de la liberté de la preuve applicable à la matière concernée, les règles inhérentes à la loyauté des débats imposent aux parties de ne verser à la procédure que des enregistrements réalisés avec l'accord de l'auteur des propos ». L'enregistrement de paroles saisies à l'insu d'une personne est qualifié de mode de preuve illicite, « même si les échanges verbaux concernent directement ou indirectement les relations professionnelles ». Le raisonnement repose sur la nature de la conversation : tenue « dans le cadre d'une conversation privée et non lors d'une réunion de travail officielle », elle fait présumer que l'interlocuteur ne peut suspecter l'enregistrement et que l'échange reste confidentiel pour lui. La Cour relève en outre que M. PA. « n'a ni démontré, ni même allégué, s'être trouvé dans l'impossibilité manifeste de se ménager des moyens de preuves loyaux ».
Sur le licenciement. La Cour pose d'abord le principe : « tout employeur dispose d'un droit unilatéral de rés