SOCIETES SOCIETES GENERAL · SOCIETES DIRIGEANT ET ASSOCIE · COUR-APPEL-COMMERCIALE — Principauté de Monaco — Cour d'appel de Monaco — Contrôle de qualification et de motivation — confirmation
Sommaire analytique Korpus — Il résulte de la décision rendue le 04 juin 2019 (n° 2017/000049) par Cour d'appel de Monaco (Principauté de Monaco), statuant au visa de droit positif applicable en Principauté de Monaco, que l'application des règles régissant le domaine « societes societes general · societes dirigeant et associe · cour-appel-commerciale » exige une caractérisation précise des éléments de fait et de droit soumis au débat contradictoire, sous le contrôle de révision en droit (ou d’appréciation de conformité constitutionnelle au Titre III de la Constitution du 17 décembre 1962) propre aux juridictions souveraines de la Principauté (confirmation).
L'essentiel en 30 secondes — Ce qu'il faut retenir
- Règle directrice & sens de l'arrêt : Cour d'appel de Monaco consacre une lecture rigoureuse des conditions d'application de droit positif applicable en Principauté de Monaco (confirmation), renforçant la sécurité juridique des parties en Principauté de Monaco.
- Exigence probatoire immédiate : toute prétention fondée sur ce dispositif doit désormais être étayée par des pièces circonstanciées démontrant la réunion cumulative des critères légaux dès la phase de première instance ou d'appel.
- Impact sur les dossiers en cours : d'application immédiate aux instances pendantes (effet déclaratif de la jurisprudence), cet arrêt commande d'auditer les écritures devant le Tribunal de première instance, la Cour d’appel et la Cour de révision, ainsi que les statuts de SAM/SCI et actes régis par le droit international privé monégasque (Loi n° 1.448) afférents au domaine societes societes general · societes dirigeant et associe · cour-appel-commerciale.
Cour d'Appel de Monaco, 04 juin 2019, n° 18205
Décision commentée : Cour d'Appel de Monaco, 04 juin 2019, n° 18205 (Lire sur source officielle)
Faits et procédure
Par protocole du 14 juin 1984, un cédant représentant la totalité des actionnaires de la SAM G s'engageait à céder à un avocat, agissant pour son compte et pour celui de toute personne qu'il lui plairait de substituer, les 2 500 actions composant le capital de la société, moyennant 160 000 francs. Le substitué, a. S., ne souhaitait pas apparaître dans l'acte. Il travaillait dans la société, d'abord comme courtier, puis, à compter du 30 janvier 1989, comme directeur commercial. Il entretenait avec deux porteurs, m. T. et e. L. (remplacé en 1989 par g. T.), une relation fiduciaire : ceux-ci détenaient les titres et exerçaient les fonctions d'administrateur pour son compte.
Licencié pour faute grave le 18 octobre 1996, a. S. saisit le Tribunal du travail. Par jugement du 24 février 2000, confirmé en appel, celui-ci retint qu'il réunissait « indirectement l'intégralité du capital social » et qu'il n'était donc pas en état de subordination. La Cour de révision rejeta le pourvoi.
Le 2 mai 2001, s. D. acquit de m. T. et r. GA. la totalité des parts pour un franc symbolique. Par jugement du 7 octobre 2010, le Tribunal de première instance dit que les actions avaient été acquises pour le compte de a. S. dans le cadre d'une convention de prête-nom, que les porteurs avaient outrepassé leurs pouvoirs et que la cession de 2001 lui était inopposable.
a. S. engagea alors deux actions en responsabilité fondées sur l'article 1229 du Code civil, l'une contre g. et m. T., l'autre contre s. D. et la société. Le Tribunal de première instance, par jugement du 19 mai 2016, ordonna la jonction des instances, constata que a. S. était propriétaire de l'intégralité des actions, condamna m. T. et r. GA. à les transférer sous astreinte, retint la faute de g. et m. T. et celle de s. D., écarta la faute de la société, et ordonna avant dire droit la communication de documents comptables. Les consorts T. interjetèrent appel.
Deux arrêts intermédiaires furent rendus les 13 juin 2017 (recevabilité de l'appel) et 18 décembre 2018 (réouverture des débats sur les conséquences du décès de r. GA.). L'arrêt du 4 juin 2019 statue au fond.
Question de droit
La Cour devait trancher plusieurs questions :
- Procédurale : quelles conséquences tire-t-on du décès de l'un des défendeurs en cours d'instance, dont les héritiers n'ont pas été appelés (articles 389 et 392 du Code de procédure civile) ? Une demande nouvelle formulée en appel à titre subsidiaire est-elle recevable (article 431 du Code de procédure civile) ?
- Substantielle, sur la qualité d'associé : l'associé qui a, selon les appelants, renoncé à sa qualité d'associé peut-il revendiquer la propriété des titres ? Quelle est la portée de l'affectio societatis dans une société de capitaux à actionnaire unique ?
- Sur la responsabilité : les prête-noms et le tiers acquéreur engagent-ils leur responsabilité, et sur quel fondement ? La prescription est-elle acquise ? Le préjudice peut-il être évalué par référence aux dividendes ?
Solution et dispositif
Sur l'interruption d'instance. La Cour constate que les parties ont, « d'un commun accord », repris l'instance sans appeler les héritiers de r. GA., décédé le 24 juin 2016. Les demandes dirigées contre lui sont en conséquence déclarées irrecevables, le défendeur étant dépourvu de capacité juridique.
Sur la demande nouvelle. La demande subsidiaire de condamnation de a. S. à 500 000 euros, fondée sur la gestion d'affaires, est formulée pour la première fois en appel. Elle n'est ni une compensation ni une défense à l'action principale, puisqu'elle intervient après une condamnation prononcée en première instance. Elle est donc irrecevable au regard de l'article 431 du Code de procédure civile.
Sur la qualité d'associé. Après avoir rappelé les éléments constitutifs de la qualité d'associé (« la capacité, le consentement, l'apport en