PROCEDURES PROCEDURE COMMERCIALE · CONTRATS CONTRAT GENERAL · CONTRATS CONTRAT PREUVE · COUR-REVISION-CIVILE — Principauté de Monaco — Cour d'appel de Monaco — Contrôle de qualification et de motivation — infirmation
Korpus Analytical Headnote — Il résulte de la décision rendue le 23 mars 2007 (n° 16068) par Cour d'appel de Monaco (Principauté de Monaco), statuant au visa de droit positif applicable en Principauté de Monaco, que l'application des règles régissant le domaine « procedures procedure commerciale · contrats contrat general · contrats contrat preuve · cour-revision-civile » exige une caractérisation précise des éléments de fait et de droit soumis au débat contradictoire, sous le contrôle de révision en droit (ou d’appréciation de conformité constitutionnelle au Titre III de la Constitution du 17 décembre 1962) propre aux juridictions souveraines de la Principauté (infirmation).
L'essentiel en 30 secondes — Ce qu'il faut retenir
- Règle directrice & sens de l'arrêt : Cour d'appel de Monaco consacre une lecture rigoureuse des conditions d'application de droit positif applicable en Principauté de Monaco (infirmation), renforçant la sécurité juridique des parties en Principauté de Monaco.
- Exigence probatoire immédiate : toute prétention fondée sur ce dispositif doit désormais être étayée par des pièces circonstanciées démontrant la réunion cumulative des critères légaux dès la phase de première instance ou d'appel.
- Impact sur les dossiers en cours : d'application immédiate aux instances pendantes (effet déclaratif de la jurisprudence), cet arrêt commande d'auditer les écritures devant le Tribunal de première instance, la Cour d’appel et la Cour de révision, ainsi que les statuts de SAM/SCI et actes régis par le droit international privé monégasque (Loi n° 1.448) afférents au domaine procedures procedure commerciale · contrats contrat general · contrats contrat preuve · cour-revision-civile.
Cour de Révision de Monaco, 24 mars 2017, n° 16068
Décision commentée : Cour de Révision de Monaco, 24 mars 2017, n° 16068 (Lire sur source officielle)
Faits et procédure
Par acte du 15 décembre 2004, le Crédit Suisse AG et le CIC Lyonnaise de Banque ont consenti conjointement à la société LPG World SAM, devenue la SAM GU., un crédit de 25 millions d'euros d'une durée de deux ans, arrivant à terme au plus tard le 31 décembre 2006. M. p. l. GU., dirigeant de la société, s'était porté caution solidaire de ce prêt à hauteur de 25 millions d'euros.
La société n'ayant pu rembourser à l'échéance, les parties ont renégocié la dette. Un avenant du 2 mars 2007, établi sous en-tête du Crédit Suisse, prévoyait un remboursement en vingt-quatre trimestrialités à compter du 31 mars 2008. En contrepartie, un amortissement extraordinaire de 4 millions d'euros, payable par la caution, était prévu « pour réduire de manière extraordinaire le montant en capital de 25 millions d'euros du présent prêt dû par la SAM GU. ».
Par jugement du Tribunal de première instance du 5 juillet 2007, la SAM GU. a été placée en cessation des paiements, la date en étant fixée au 30 décembre 2006 (le raisonnement de la Cour retient ensuite le 31 décembre 2006). Un jugement du 18 juin 2009 a prononcé la liquidation des biens, le syndic étant M. a. GA. Le syndic a assigné les deux banques afin de voir déclarer inopposable à la masse le paiement de 4 millions d'euros intervenu en période suspecte, et obtenir leur condamnation solidaire à restitution.
Par jugement du 20 novembre 2014, le tribunal a déclaré le paiement inopposable à la masse, non sur le fondement de l'article 456-3 du Code de commerce, le paiement portant sur une dette échue selon lui, mais sur celui de l'article 457 du même code, en raison de la connaissance par les banques de l'état de cessation des paiements. Sur appel des banques, la Cour d'appel a confirmé sur un autre fondement, retenant que la dette n'était pas échue et que le paiement avait été effectué par la SAM GU. elle-même. Par arrêt du 20 octobre 2016, la Cour de révision a cassé cette décision au visa des articles 989 du Code civil et 456-3 du Code de commerce, et renvoyé l'affaire à une formation autrement composée.
Question de droit
La question posée à la Cour de renvoi était double. Il s'agissait, d'une part, de déterminer si un paiement de dette non échue, effectué après la cessation des paiements, entre dans le champ de l'inopposabilité prévue à l'article 456-3 du Code de commerce lorsque les fonds ont transité par le compte personnel d'une caution avant d'être versés au compte de la société débitrice. Il s'agissait, d'autre part, d'apprécier la valeur probante des relevés bancaires établis unilatéralement par la banque.
Les parties s'accordaient sur le caractère non échu de la dette à la date du paiement, point que la Cour a relevé pour leur en donner acte.
Solution et dispositif
La Cour rappelle les termes de l'article 456-3 du Code de commerce : sont inopposables à la masse, lorsqu'ils sont intervenus après la cessation des paiements, « tout paiement, quel qu'en ait été le mode, de dettes non échues ».
Elle pose ensuite une condition d'application : « la sanction de l'inopposabilité ne peut être prononcée que si le paiement intervenu au cours de la période suspecte émane du débiteur et non d'un tiers ». Le fondement de cette exigence est énoncé expressément : la sanction « a pour objet de sanctionner un appauvr