PUBLIC DROIT DES ETRANGERS · TRIBUNAL-SUPREME-ADMINISTRATIVE — Principauté de Monaco — Cour de révision de Monaco — Contrôle de qualification et de motivation — cassation totale
Sumário Analítico Korpus — Il résulte de la décision rendue le 28 octobre 2026 (n° 20899) par Cour de révision de Monaco (Principauté de Monaco), statuant au visa de droit positif applicable en Principauté de Monaco, que l'application des règles régissant le domaine « public droit des etrangers · tribunal-supreme-administrative » exige une caractérisation précise des éléments de fait et de droit soumis au débat contradictoire, sous le contrôle de révision en droit (ou d’appréciation de conformité constitutionnelle au Titre III de la Constitution du 17 décembre 1962) propre aux juridictions souveraines de la Principauté (cassation totale).
L'essentiel en 30 secondes — Ce qu'il faut retenir
- Règle directrice & sens de l'arrêt : Cour de révision de Monaco consacre une lecture rigoureuse des conditions d'application de droit positif applicable en Principauté de Monaco (cassation totale), renforçant la sécurité juridique des parties en Principauté de Monaco.
- Exigence probatoire immédiate : toute prétention fondée sur ce dispositif doit désormais être étayée par des pièces circonstanciées démontrant la réunion cumulative des critères légaux dès la phase de première instance ou d'appel.
- Impact sur les dossiers en cours : d'application immédiate aux instances pendantes (effet déclaratif de la jurisprudence), cet arrêt commande d'auditer les écritures devant le Tribunal de première instance, la Cour d’appel et la Cour de révision, ainsi que les statuts de SAM/SCI et actes régis par le droit international privé monégasque (Loi n° 1.448) afférents au domaine public droit des etrangers · tribunal-supreme-administrative.
Tribunal Suprême de Monaco, 02 décembre 2022, n° 20899
Décision commentée : Tribunal Suprême de Monaco, 02 décembre 2022, n° 20899 (Lire sur source officielle)
I. Le contexte factuel et procédural
A. Les faits à l'origine du litige
L'affaire soumise à la censure du Tribunal Suprême de la Principauté de Monaco s'inscrit dans le cadre de la police administrative des étrangers et, plus spécifiquement, du contrôle de l'effectivité de la résidence sur le territoire monégasque lors du renouvellement d'un titre de séjour.
La requérante, Madame S. D., épouse A., née le 13 février 1971 à Gênes et de nationalité italienne, réside dans la Principauté de Monaco depuis vingt-deux ans (ou plus de vingt et un ans selon les écritures en réplique). Sur le plan professionnel, elle exerce la profession de pharmacien en France. Après avoir exercé ces fonctions durant près de six années auprès de la pharmacie franco-monégasque sise à Beausoleil, elle exerce, depuis le 18 octobre 2021, son activité professionnelle au sein d'une pharmacie située à Menton, dénommée « pharmacie des Jardins Bioves ». Sur le plan personnel, elle a contracté mariage à Monaco le 18 mars 2006 avec Monsieur D. A.
Sur le terrain de sa situation administrative au regard du droit au séjour, un désaccord factuel mineur apparaît dans les mémoires des parties quant à l'historique exact de ses titres, sans que cela n'affecte la nature du titre objet du litige. Selon l'exposé du Ministre d'État, l'intéressée aurait d'abord été titulaire d'une carte de résident avec éligibilité en catégorie de résident privilégié monégasque expirant en 2012. Lors des renouvellements intervenus en 2012, en 2015, puis en 2018, elle aurait été maintenue en catégorie de résident ordinaire, au motif que les services de la Sûreté publique avaient constaté que sa consommation d'électricité à Monaco était faible et avaient appris que son beau-père était propriétaire d'une villa en France, sur le territoire de la commune de La Turbie. La requérante conteste cet historique en réplique, soutenant n'avoir jamais été titulaire d'une carte de résident avec éligibilité en catégorie de résident privilégié et affirmant que c'est à tort que l'État soutient qu'elle aurait fait l'objet d'un maintien en catégorie de résident ordinaire en 2012 et en 2015.
Quoi qu'il en soit de ces antécédents, il est constant que Madame S. A. s'est vu délivrer, le 17 juillet 2017, une carte de séjour de résident ordinaire dont la validité courait jusqu'au 30 juin 2020.
La séquence factuelle directement à l'origine du litige débute en 2019 et se déploie dans le contexte particulier de la crise sanitaire liée à la pandémie de Covid-19 en 2020 et 2021. Selon les éléments avancés par le Ministre d'État dans sa duplique, les époux A. ont quitté un appartement situé boulevard de Belgique à Monaco en juillet 2019, à la suite du décès de leur ancien propriétaire (selon les précisions de la requérante). La recherche d'un nouveau logement répondant aux critères posés par la Direction de la Sûreté publique s'est avérée complexe. Les époux A. ont d'abord déclaré résider au 30, avenue de Grande-Bretagne, mais ce local a été refusé par l'administration car il s'agissait d'un local commercial. Ils ont ensuite indiqué résider au 15, boulevard du Jardin exotique, local également refusé par l'administration au motif qu'il s'agissait d'une chambre de bonne insuffisamment caractérisée comme habitable. Finalement, les époux A. ont pris à bail à loyer, par contrat en date du 18 juin 2020, un appartement composé de deux pièces situé à la « Villa Roseline » (ou « villa Roselyne » selon l'orthographe employée dans la duplique), sise 29, avenue Hector Otto, à Monaco.
Parallèlement à ces démarches locatives, la pandémie de Covid-19 et les mesures de confinement de la population ainsi que de restriction des déplacements sont intervenues à compter du mois de mars 2020. À l'amorce de ce confinement, les époux A. ont pris la décision de se séparer ponctuellement et géographiquement.
D'une part, Monsieur D. A. a fait le choix de se confiner avec ses parents, Monsieur C. A. et Madame F. P. A., respectivement âgés de 84 et 89 ans, dans la villa que ces derniers occupent à La Turbie, en France. Ce choix était dicté par l'état de santé critique de son père, atteint d'une maladie auto-immune le rendant particulièrement fragile et vulnérable au virus de la Covid-19, et qui avait dû être pris en charge pour insuffisance rénale et anémie le 24 février 2020 par une clinique en Italie. Cette intervention nécessitant des soins ultérieurs à domicile que son épouse âgée n'était pas en mesure d'assumer seule, Monsieur D. A. est demeuré auprès d'eux pour leur apporter l'assistance nécessaire jusqu'à leur vaccination totale contre le virus de la Covid-19, laquelle est intervenue en mai 2021.
D'autre part, Madame S. A., qui continuait d'exercer sa profession de pharmacien à un rythme soutenu à la pharmacie franco-monégasque, était exposée à un risque manifeste de contamination compte tenu de la propagation du virus. Afin de préserver ses beaux-parents de ce risque et de rester à proximité de son lieu de travail dans un contexte de restriction des déplacements, elle n'a pas demeuré aux côtés de son époux à La Turbie, mais a résidé temporairement chez sa mère, à Menton.
Quant au nouvel appartement pris à bail le 18 juin 2020 à la « Villa Roseline » à Monaco, son occupation effective par le couple a été différée. Bien que l'article 26 des conditions générales du contrat de bail ait stipulé que le preneur reconnaissait « avoir reçu les locaux loués en parfait état », cette clause était assortie de la condition que des travaux « de mise en conformité électrique » soient effectués par le bailleur. L'appartement a ainsi fait l'objet d'importants travaux de rénovation consistant dans la refonte de l'ensemble du câblage électrique ainsi que du système d'eau, suivis d'un nettoyage complet et d'une remise en peinture. Selon une attestation de l'agence immobilière produite par la requérante, ces travaux ont été achevés début octobre 2020. Toutefois, en raison des ralentissements et restrictions liés à la crise sanitaire, de l'impossibilité pour Madame S. A. d'aménager seule l'appartement compte tenu de ses contraintes professionnelles, et de l'absence de son époux resté auprès de ses parents jusqu'à leur vaccination complète, les époux A. ont différé leur emménagement, lequel n'est devenu effectif qu'au mois de mai 2021.
C'est dans cet intervalle que, le 26 juin 2020 — soit quatre jours avant l'expiration de son titre fixée au 30 juin 2020 —, Madame S. A. a sollicité auprès du Directeur de la Sûreté publique le renouvellement de sa carte de séjour de résident ordinaire, en mentionnant sa nouvelle adresse à la « Villa Roseline ».
Lors de l'instruction de cette demande, les services de la Direction de la Sûreté publique ont procédé à diverses vérifications. Ils ont relevé, le 21 janvier 2021, que la consommation électrique de l'appartement monégasque sur la période de sept mois allant de juillet 2020 à janvier 2021 était très faible, s'établissant à 161 kWh. À l'inverse, ils ont constaté qu'une quittance « EDF » de la villa située à La Turbie présentait une consommation importante de 18 000 kWh pour la période d'un an allant de septembre 2019 à septembre 2020. En outre, l'administration a exhumé une délibération du conseil municipal de la commune de La Turbie n° 2017-55 du 18 juillet 2017 (ainsi qu'un protocole d'accord du 28 juillet 2017 conclu entre ladite commune et la société propriétaire de la villa, la SCI S. D.), relative à un différend municipal, laquelle mentionnait que les services municipaux s'étaient rendus sur place en 2012 et y avaient rencontré Monsieur D. A., qui s'était présenté expressément comme « l'occupant de la propriété » (et propriétaire d'une grue qui y était installée). Constatant enfin que la communauté de vie des époux A. n'avait pas été dénoncée, l'administration en a déduit que le couple résidait en réalité en France, dans la villa de La Turbie, et non à Monaco.
B. Le parcours procédural et les prétentions des parties
Forte de ces constatations, l'autorité administrative a opposé un refus à la demande de la requérante. Par une décision en date du 8 mars 2021, qui a été notifiée à l'intéressée le 2 juin 2021, le Directeur de la Sûreté publique a rejeté la demande de renouvellement de la carte de séjour de résident ordinaire de Madame S. A., au motif qu'elle ne remplissait plus les conditions requises pour être titulaire d'un tel titre, faute de résidence effective en Principauté.
Le 20 juillet 2021, Madame S. A. a formé un recours gracieux auprès du Directeur de la Sûreté publique afin de contester cette décision initiale de refus. L'administration ayant gardé le silence sur cette demande durant le délai légal de quatre mois, ce silence a fait naître, le 22 novembre 2021, une décision implicite de rejet.
Par une requête enregistrée au Greffe Général de la Principauté de Monaco le 21 janvier 2022 sous le numéro TS 2022-08, Madame S. A. a saisi le Tribunal Suprême. Ses conclusions tendent, d'une part, à l'annulation pour excès de pouvoir de la décision initiale du 8 mars 2021 du Directeur de la Sûreté publique ainsi que de la décision implicite du 22 novembre 2021 rejetant son recours gracieux et, d'autre part, à la condamnation de l'État de Monaco aux entiers dépens. Une réplique a été enregistrée pour la requérante le 25 avril 2022.
Au soutien de son recours, la requérante développe une argumentation articulée autour de deux moyens principaux d'annulation : l'erreur de fait et l'erreur manifeste d'appréciation, tout en insistant sur les règles gouvernant la charge de la preuve devant le juge de l'excès de pouvoir.
En premier lieu, sur le terrain probatoire, Madame S. A. rappelle qu'il incombe à l'État d'établir la véracité des motifs allégués au soutien de sa décision de refus afin de mettre le Tribunal Suprême en mesure d'exercer son contrôle de légalité, citant à cet égard un précédent dans lequel la Haute Juridiction, saisie d'une décision de retrait de titre de séjour, avait reproché au Ministre d'État l'absence de communication de tout élément de preuve et lui avait enjoint d'y procéder. Or, selon elle, l'État est défaillant à rapporter la preuve qu'elle ne résiderait pas à Monaco.
En deuxième lieu, la requérante invoque une erreur de fait qui aurait nécessairement conduit à une erreur manifeste d'appréciation. Elle soutient que l'administration s'est méprise sur la portée de la délibération du conseil municipal de La Turbie du 18 juillet 2017. Selon elle, ce document n'indique pas que son époux, Monsieur D. A., est l'occupant de la propriété, mais seulement qu'il représente la SCI S. D. Elle affirme que c'est en réalité son beau-père, Monsieur C. A., qui est l'auteur des déclarations consignées dans le procès-verbal de 2012, tout en faisant état dans ses écritures de la production d'un avis d'échéance relatif à l'assurance habitation de ladite propriété souscrite au nom de Monsieur D. A. en qualité d'occupant des lieux.
En troisième lieu, Madame S. A. soutient que les décisions attaquées sont entachées d'une erreur manifeste d'appréciation. Elle déconstruit méthodiquement le faisceau d'indices retenu par la Sûreté publique :
- Sur la comparaison des consommations électriques : elle fait valoir qu'aucune comparaison méthodologiquement valable ne peut être opérée entre la consommation d'une vaste villa et celle d'un appartement de deux pièces. De surcroît, les périodes de référence diffèrent tant dans leur durée que dans leur temporalité (sept mois, de juillet 2020 à janvier 2021, pour l'appartement monégasque ; un an, de septembre 2019 à septembre 2020, pour la villa française). Enfin, la consommation électrique de la villa prouve certes qu'elle est occupée (en l'occurrence par ses beaux-parents), mais ne permet nullement d'identifier ses occupants ni d'imputer cette consommation, même pour partie, à la requérante.
- Sur la déduction tirée de la communauté de vie : l'administration a estimé que Monsieur D. A. résidant à La Turbie et la communauté de vie entre les époux n'ayant pas été dénoncée, Madame S. A. y résidait nécessairement avec lui. La requérante réplique que la communauté de vie, au sens de l'article 187 du Code civil, est une notion subjective impliquant une communauté affective et intellectuelle, laquelle n'impose nullement une cohabitation matérielle systématique des époux. Le constat de l'absence de rupture de la vie commune est donc inopérant.
- Sur la prise en compte du contexte sanitaire et des travaux : la requérante expose que l'éloignement temporaire du couple hors de Monaco à compter de mars 2020 s'explique par les circonstances exceptionnelles et sans précédent de la crise sanitaire de la Covid-19 (confinement de son mari auprès de ses parents très âgés et gravement malades à La Turbie ; hébergement temporaire de la requérante chez sa mère à Menton, attesté par cette dernière en réplique, pour exercer sa profession de pharmacien sans contaminer ses beaux-parents). Quant à la faible consommation électrique de l'appartement de la « Villa Roseline » entre juillet 2020 et janvier 2021, elle s'explique par les délais de recherche d'un bien agréé par l'administration, puis par la réalisation de lourds travaux de rénovation électrique et de plomberie achevés début octobre 2020 (attestés par l'agence immobilière), et enfin par le report de l'emménagement effectif en mai 2021, une fois les beaux-parents totalement vaccinés et le mari disponible pour aider à l'installation. L'intention du couple n'a donc jamais été de se déporter durablement hors de la Principauté.
En défense, par une contre-requête enregistrée le 24 mars 2022 et une duplique enregistrée le 24 mai 2022, le Ministre d'État conclut au rejet de la requête et à la condamnation de la requérante aux entiers dépens.
Le Ministre d'État réfute l'ensemble des moyens soulevés par la requérante :
- Sur l'erreur de fait : il souligne que le protocole d'accord du 28 juillet 2017 conclu entre la SCI S. D. (propriétaire de la villa, et non le beau-père de la requérante) et la commune de La Turbie, produit par la requérante elle-même, mentionne expressément en sa première page que Monsieur D. A. s'est présenté dès 2012 auprès des services municipaux « comme occupant de la propriété et comme propriétaire de la grue ». Cette qualité d'occupant est donc bien antérieure à la crise sanitaire de 2020.
- Sur l'absence de résidence effective et la communauté de vie : le Ministre d'État soutient que le séjour monégasque des époux a été interrompu entre juillet 2019 (départ du boulevard de Belgique, suivi de deux déclarations d'adresses fictives ou inhabitables) et mai 2021, la requérante reconnaissant elle-même ne pas avoir demeuré à Monaco entre mars 2020 et mai 2021. Si la communauté de vie n'impose pas une cohabitation systématique, l'inoccupation avérée du logement monégasque conjuguée à l'absence de rupture de la vie commune et aux éléments établissant la résidence ancienne du mari à La Turbie autorisait légitimement la Sûreté publique à en déduire que l'épouse résidait principalement avec son mari en France. De plus, l'attestation de la mère de la requérante produite en réplique mentionne seulement que sa fille a « vécu occasionnellement » chez elle à Menton, ce qui conforte la thèse d'une résidence principale avec son époux à La Turbie.
- Sur les travaux et l'emménagement tardif : le Ministre d'État oppose les stipulations de l'article 26 du bail du 18 juin 2020 selon lesquelles les locaux ont été reçus « en parfait état ». Il ajoute que même à supposer des travaux achevés début octobre 2020, la consommation de 161 kWh jusqu'en janvier 2021 demeure anormalement faible. Enfin, il met en doute la vraisemblance et souligne l'absence de preuve de l'affirmation — qualifiée de tardive car formulée en réplique — selon laquelle l'emménagement n'aurait eu lieu qu'en mai 2021, soit sept mois après la fin des travaux.
L'instruction a été close par procès-verbal du Greffier en Chef le 7 juin 2022. À l'audience du 17 novembre 2022, après le rapport de Monsieur Guillaume Drago et les plaidoiries des conseils des parties, le Procureur Général s'en est remis à la sagesse du Tribunal Suprême.
II. La question de droit et la solution de la juridiction
A. Le problème juridique posé
Le litige soumettait au Tribunal Suprême, siégeant en Assemblée plénière, la question juridique suivante :
Dans le cadre du contrôle exercé par l'autorité administrative sur le respect de la condition de résidence effective en Principauté lors d'une demande de renouvellement d'une carte de séjour de résident ordinaire au titre des articles 5 et 7 de l'Ordonnance Souveraine n° 3.153 du 19 mars 1964 modifiée, le Directeur de la Sûreté publique commet-il une erreur manifeste d'appréciation en refusant ce renouvellement au motif que l'étrangère ne résiderait plus à Monaco, en se fondant sur la faible consommation électrique du logement nouvellement pris à bail en Principauté, sur la forte consommation électrique d'une villa occupée en France par ses beaux-parents âgés dans laquelle son époux s'est présenté par le passé comme occupant, et sur le maintien de la communauté de vie des époux, sans tenir compte, d'une part, des circonstances exceptionnelles résultant de la pandémie de Covid-19 et du confinement ayant justifié un éloignement temporaire pour des motifs personnels et professionnels légitimes et, d'autre part, de la période de travaux et d'emménagement affectant le nouveau logement monégasque ?
B. Le raisonnement et la motivation de la cour
Pour trancher cette question et accueillir la requête en annulation, le Tribunal Suprême déploie un raisonnement structuré en trois temps : il rappelle d'abord le cadre normatif applicable (1), affirme ensuite l'étendue temporelle du pouvoir de contrôle de l'administration (2), avant d'exercer un contrôle concret de l'erreur manifeste d'appréciation sur les motifs de la décision attaquée, à la lumière notamment de la théorie des circonstances exceptionnelles liées à la crise sanitaire (3).
1. Le rappel du cadre normatif régissant la carte de résident ordinaire
Le Tribunal Suprême vise en premier lieu la Constitution, et notamment le 1° du B de son article 90, qui fonde sa compétence en matière administrative pour connaître des recours en annulation pour excès de pouvoir formés contre les décisions des diverses autorités administratives. Il vise également l'Ordonnance Souveraine n° 2.984 du 16 avril 1963 modifiée sur son organisation et son fonctionnement.
Entrant dans le vif du droit substantiel des étrangers, la Haute Juridiction reproduit les dispositions pertinentes de l'Ordonnance Souveraine n° 3.153 du 19 mars 196