g. SA. a été licencié de l'emploi de directeur général qu'il occupait au sein de la S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT, aux termes d'une correspondance datée du 23 juin 2005, qui lui a été remise en main propre le 24 juin 2005, et dont le contenu s'avère le suivant :
« Monsieur,
» Nous sommes au regret de vous notifier par les présentes votre licenciement.
« Votre préavis est d'une durée d'un mois à compter de la date de première présentation de cette correspondance.
» Toutefois nous vous dispensons de son exécution.
« Les documents et sommes vous revenant seront à votre disposition à notre siège, à compter de la date susvisée (paragraphe 2) rendez-vous préalablement fixé.
» Nous ajoutons, à toutes fins que :
« - votre licenciement est fondé sur les dispositions de l'article 6 de la loi n° 729 du 16 mars 1963,
» - bien que dès l'origine la relation contractuelle n'ait pas relevé du lien de subordination, nous avons accepté de considérer que celui-ci a pris naissance le 25 juin 2004, à l'issue de la réunion du conseil d'administration qui vous a déchargé sur votre demande de la délégation vous ayant bénéficié. «.
Soutenant d'une part ne pas avoir reçu paiement des Boni qui lui avaient été promis au nom de la Société European American Investment Bank AG par Monsieur v. PO. aux termes d'une correspondance en date du 4 février 2004, d'autre part qu'il n'avait pas été tenu compte de l'intégralité de son ancienneté, laquelle remonte en réalité au 1er novembre 1994, pour le calcul des indemnités de licenciement et de préavis lui revenant et enfin que la précipitation et la brutalité dont la S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT MONACO avait fait preuve dans la mise en œuvre de la rupture de son contrat de travail conférait un caractère abusif à cette mesure, g. SA., ensuite d'un procès-verbal de non-conciliation en date du 9 janvier 2006, a attrait la S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT MONACO devant le bureau de jugement du Tribunal du Travail à l'effet d'obtenir l'allocation à son profit des sommes suivantes :
26.404,05 €, à titre de solde d'indemnité de licenciement,
11.557,66 €, à titre de complément de préavis,
1.155,00 €, au titre de l'indemnité de congés payés afférente au préavis,
3.241,82 €, au titre du bonus 2003,
100.000,00 €, au titre du bonus 2004-2005,
150.000,00 €, à titre de dommages et intérêts.
À l'audience fixée par les convocations les parties ont régulièrement comparu.
Puis, après onze renvois intervenus à la demande des avocats à l'effet de leur permettre d'échanger pièces et moyens, l'affaire a été contradictoirement débattue lors de l'audience du 18 octobre 2007 à l'issue de laquelle le jugement a été mis en délibéré pour être prononcé ce jour 29 novembre 2007.
g. SA. soutient en premier lieu à l'appui de ses prétentions qu'aux termes d'un courrier en date du 4 février 2004, v. PO., s'était engagé, en sa qualité de représentant légal de la S.A.M. EURAM BANK, à lui verser, en cas de succès de la cession d'actions, eu égard aux résultats obtenus par son pôle de gestion au titre des années 2004 et 2005, la somme de 100.000 €, laquelle ne lui a jamais été réglée.
Que par ailleurs, alors qu'il était également précisé dans la correspondance susvisée que le résultat de l'exercice 2003 lui reviendrait, s'agissant d'une période durant laquelle la S.A.M. EURAM BANK n'avait pas encore obtenu l'agrément des autorités compétentes, une somme de 3.241,82 € lui reste due à ce titre.
Que la S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT MONACO ne peut valablement pour justifier son refus de s'acquitter de ses sommes se prévaloir de la non réalisation des résultats qui lui avaient été assignés dans la correspondance du 4 février 2004 susvisée, dès lors que cette situation est exclusivement imputable à son licenciement, qui l'a mis dans l'impossibilité de poursuivre l'exploitation de son pôle de gestion et donc d'atteindre le montant convenu.
Qu'il a en conséquence en tout état de cause » droit à réparation « du préjudice subi de ce chef.
g. SA. prétend en second lieu que pour évaluer le montant des indemnités de rupture lui revenant, la S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT MONACO n'a pas tenu compte de son ancienneté totale, laquelle remonte en réalité non pas au 25 juin 2004, mais au 1er novembre 1994.
Il fait valoir à cet effet que le contrat de travail conclu le 22 mars 2002 entre lui-même et la SAM SYNTHESIS ASSET MANAGEMENT stipule que son ancienneté a été reprise au 1er novembre 1994, étant observé que tous les bulletins de salaire qui lui ont été successivement délivrés font mention de cette date.
Que par ailleurs le contrat de cession d'actions conclu le 6 février 2004 vise expressément son contrat de travail, de même que ceux consentis à Monsieur f. HA. et Madame ZA., dont le texte intégral figure parmi les annexes du document susvisé.
Que par suite la S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT MONACO, qui a librement accepté le contenu de ces contrats lors de l'acquisition des actions de la SAM SYNTHESIS ASSET MANAGEMENT, n'est pas fondée à remettre aujourd'hui en cause un contrat de travail qui a reçu une pleine exécution, sans avoir jamais été modifié ou contesté jusqu'à son licenciement.
Que par ailleurs, en considérant que son contrat de travail n'avait d'existence réelle qu'à compter du jour où il a été licencié de ses mandats sociaux, la S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT MONACO ne s'est pas conformée à la jurisprudence applicable en la matière, laquelle autorise le cumul entre un contrat de travail et un mandat social dès lors que le contrat de travail correspond à un emploi effectif, différent des fonctions de mandataire social et qu'il existe un lien de subordination entre le salarié et la société.
Que tel est manifestement le cas en l'espèce puisque les fonctions d'administrateur délégué et de directeur général s'avèrent totalement indépendantes, le premier ayant le pouvoir de donner l'orientation qu'il souhaite au développement de la société, tandis que le second dirige le personnel sans avoir toutefois la possibilité de modifier la politique et les options déterminées par le conseil d'administration de la société, qu'il est au contraire chargé d'appliquer et de faire respecter par les employés de l'établissement.
Que par ailleurs, en indiquant dans le dossier d'agrément déposé auprès des autorités monégasques le 23 février 2004 qu'il occuperait sous la nouvelle enseigne les fonctions de directeur responsable à ce titre du service et de la croissance de la base clients actuelle et de la gestion quotidienne de la société, la défenderesse a expressément reconnu dès avant la réunion du conseil d'administration du 25 juin 2004 l'ayant déchargé de son mandat d'administrateur délégué, qu'il exerçait des fonctions distinctes de son mandat social.
Qu'en outre la S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT MONACO apparaît particulièrement mal fondée à contester la réalité du lien de subordination existant entre eux, alors que son licenciement est intervenu en raison d'un désaccord sur la gestion de la société.
Qu'il ne fait en effet aucun doute que s'il n'avait eu aucun lien de subordination avec la S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT MONACO il aurait été en mesure de prendre les décisions qu'il jugeait appropriées, s'agissant notamment de la réduction des charges de personnel dont il estimait le montant disproportionné par rapport au résultat quasiment inexistant obtenu.
g. SA. soutient enfin qu'à partir du moment où il était employé par la société VA. MO. SA. LE., dont il n'était pas l'actionnaire majoritaire, lorsque cette dernière a cédé son fonds de commerce à la Société SYNTHESIS ASSET MANAGEMENT, son contrat a été transféré en application des dispositions de l'article 15 de la loi n° 729 au profit de ladite société.
Que par suite sa qualité de salarié de la société SYNTHESIS ASSET MANAGEMENT ne saurait être valablement remise en cause, les conditions dans lesquelles un nouveau contrat de travail a été signé le 22 mars 2002 entre les parties ne pouvant exercer la moindre incidence sur le transfert intervenu de plein droit par l'effet de dispositions d'ordre public applicables en cas de cession de fonds de commerce.
Qu'au surplus et en tout état de cause contrairement à ce que soutient erronément la S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT MONACO, il ne disposait pas des pouvoirs les plus étendus au sein de la SAM SYNTHESIS ASSET MANAGEMENT, dont il n'était pas l'actionnaire majoritaire et dont l'orientation stratégique – ainsi que le démontre le procès-verbal du conseil d'administration du 7 mars 2003 – était assurée par la banque SYNTHESIS BANKING GROUP, sa propre délégation de pouvoirs se trouvant limitée à des fonctions commerciales et à l'application de la politique définie par l'actionnaire majoritaire.
g. SA. demande en définitive à la présente juridiction de tenir compte, pour le calcul des indemnités de préavis, de congés payés sur le préavis et de licenciement lui revenant ensuite de son licenciement, de l'ancienneté réelle acquise par ses soins à la date de la rupture, à savoir dix ans et sept mois, et de condamner par suite la S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT MONACO à lui verser :
la somme de 29.818,76 – 3.414,71 = 26.404,05 € à titre de solde d'indemnité de licenciement,
la somme de 11.557,00 € à titre de solde de préavis,
la somme de 1.155,00 € à titre d'indemnité de congés payés sur le solde d'indemnité de préavis.
g. SA. estime enfin que les conditions humiliantes et vexatoires dans lesquelles son licenciement lui a été notifié confèrent à cette mesure un caractère particulièrement abusif justifiant l'allocation à son profit de la somme de 150.000,00 € à titre de dommages et intérêts.
Il relève à cette fin :
qu'alors que sa lettre de licenciement ne lui avait pas encore été remise, il s'est aperçu à son arrivée dans les locaux de l'entreprise le 24 juin 2005 que la » clé de son bureau avait été remplacée et qu'il ne pouvait plus accéder à celui-ci «, l'Huissier de Justice qu'il a alors mandé pour constater ce changement de serrures ayant également pu relever d'une part qu'il n'avait plus accès ni à son ordinateur, ni à son fichier personnel ni à sa messagerie ni enfin au réseau de la société et d'autre part que la carte SIM de son portable avait été modifiée,
que la S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT MONACO a persisté, postérieurement à la notification du licenciement, dans son attitude vexatoire et humiliante :
en lui retirant dès le 27 juin 2005 les mandats d'intermédiation et de conseil dont il disposait depuis le 12 février 2004 et le 19 septembre 2002 sur ses propres comptes ouverts auprès de B Capital et du Crédit Suisse,
en informant le 28 juin 2005 ses clients par un simple courrier et » sans aucun ménagement « de son départ de la société,
en le dispensant de l'exécution de son préavis,
en se refusant à lui transmettre ses courriers personnels,
en ne lui délivrant pas en temps et en heure les documents administratifs et sociaux relatifs à la rupture.
*
Estimant quant à elle qu'à partir du moment où les conditions nécessaires à l'existence d'un cumul entre le mandat social et le contrat de travail dont se prévaut g. SA. ne sont pas réunies en l'espèce, la cessation des fonctions de l'intéressé ne constitue pas un licenciement, la S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT MONACO conclut au principal à l'incompétence rationae materiae du Tribunal du Travail.
Elle fait valoir en substance à cette fin :
qu'alors que cette charge incombe, aux termes d'une jurisprudence constante, à celui qui se prévaut de l'existence d'un contrat de travail, g. SA. ne rapporte pas la preuve d'un lien de subordination réel existant entre lui-même et les instances dirigeantes de la société SYNTHESIS ASSET MANAGEMENT, à la date de signature du contrat de travail du 22 mars 2002 dont il se prévaut, alors au contraire qu'il apparaît à la lecture du procès-verbal du conseil d'administration du 29 mars 2002 que celui-ci jouissait de pouvoirs propres, conjointement avec un autre administrateur délégué, lui permettant non seulement de nommer et révoquer tous agents employés et ouvriers, de fixer les conditions de leur admission et de leur renvoi ainsi que tous traitements salaires remises gratifications, et de représenter la société en justice, mais aussi et surtout de passer tout marché, contrat, transaction, sans limitation de montant,
que l'intéressé ne démontre pas davantage avoir occupé en vertu de son contrat de travail une fonction technique réelle distincte de son mandat social, étant notamment observé que tous les bulletins de paie qui lui ont été délivrés jusqu'au mois de juin 2004 faisaient état de la fonction d'administrateur délégué et non de celle de directeur général qu'il prétend avoir exercée,
qu'il résulte enfin, tant du contrat de travail de g. SA. que de la demande de modification et de l'ensemble des bulletins de paie produits aux débats, que g. SA. ne percevait qu'une seule et unique rémunération, au titre de son mandat social,
que les dispositions de l'article 15 de la loi n° 729 ne peuvent être valablement invoquées en l'espèce, faute pour g. SA. d'avoir démontré l'existence d'un lien de subordination existant entre lui-même et son précédent employeur, la société VA. MO. SA. LE. dont il était déjà administrateur délégué.
La S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT MONACO soutient à titre subsidiaire, dans l'hypothèse où la présente juridiction considèrerait qu'un contrat de travail a réellement existé entre elle-même et g. SA. » à compter du non renouvellement de sa délégation générale le 25 juin 2004 «, que l'intéressé a été intégralement rempli de ses droits et ne peut donc prétendre à l'allocation d'aucune somme au titre des indemnités de licenciement, de préavis et des congés payés sur préavis.
S'agissant de la demande formulée par g. SA. au titre des boni, la S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT MONACO conteste être redevable à l'intéressé de quelque somme que ce soit dans la mesure où :
l'engagement correspondant a été pris par la Société European American Investment Bank AG et non par la société monégasque,
en tout état de cause le bonus était lié à une obligation de résultats, à savoir la réalisation d'un chiffre d'affaires généré par le pôle de gestion supérieur à 1,2 million d'euros pour les années 2004 et 2005, qui n'a pas été atteint, comme le démontrent les bilans versés aux débats.
SUR CE,
I - Sur l'exception d'incompétence
En application des dispositions de l'article 1er de la loi n° 446 du 16 mai 1946, le Tribunal du Travail est notamment compétent pour juger les différends à l'égard desquels la conciliation a été sans effet qui peuvent s'élever à l'occasion du contrat de louage de services entre les employeurs et leurs représentants d'une part, les salariés et les apprentis qu'ils emploient d'autre part.
Dès lors en l'espèce que la S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT MONACO a notifié à g. SA. son licenciement le 23 juin 2005 et surtout que cette dernière a expressément indiqué à l'intéressé dans la lettre de rupture que » bien que dès l'origine la relation contractuelle n'ait pas relevé du lien de subordination, (elle avait) accepté de considérer que celui-ci (sic) a pris naissance le 25 juin 2004, à l'issue de la réunion du conseil d'administration qui (l'a) déchargé, sur (sa) demande, de la délégation (lui) ayant bénéficié «, les demandes formulées par g. SA. tendant à obtenir paiement par son ancien employeur de sommes, tant au titre de l'exécution que de la rupture de ce contrat de travail, relèvent incontestablement de la compétence de la présente juridiction.
II - Sur la demande formulée par g. SA. tendant à obtenir paiement par la S.A.M. EURAM ASSET MANAGEMENT MONACO d'un bonus pour les années 2003 et 2004-2005
Il résulte des pièces produites par g. SA. à l'appui de sa demande (cf. pièce n° 14 – 14 bis) qu'ensuite d'un accord conclu à Paris le 28 janvier 2004, v. PO., en sa qualité de membre du conseil de gestion, directeur du groupe Europe Continentale de la Société EURAM BANK AG, a pris envers g. SA. les engagements suivants :