Tribunal de première instance, 5 février 2015, La SAM A c/ L'Association B

Vu l'exploit d'assignation du ministère de Maître Claire NOTARI, huissier, en date du 25 octobre 2013, enregistré (n° 2014/000178) ; Vu les conclusions de Maître Thomas GIACCARDI, avocat-défenseur, au nom de l'Association B, en date des 19 décembre 2013, 20 février 2014 et 26 juin 2014 ; Vu les conclusions de Maître Frank MICHEL, avocat-défenseur, au nom de la SAM A, en date des 30 janvier 2014, 14 mai 2014 et 30 octobre 2014 ; À l'audience publique du 18 décembre 2014, les conseils des parties ont été entendus en leurs plaidoiries et le jugement a été mis en délibéré pour être prononcé ce jour 5 février 2015 ; FAITS : Suivant contrat en date du 5 mai 2011, le Théâtre B a confié à la SAM A « l'édition et la concession d'une brochure comprenant une partie rédactionnelle et photos et une partie publicitaire ». Ce contrat a été conclu pour une durée de cinq années renouvelable par tacite reconduction, avec en cas de résiliation, une signification par lettre recommandée 3 mois avant l'échéance. PROCÉDURE : Le 25 octobre 2013, la SAM A a fait assigner l'Association B en paiement de dommages et intérêts pour rupture abusive du contrat du 5 mai 2011. MOYENS ET PRÉTENTIONS DES PARTIES : La SAM A, *expose :

• que les relations contractuelles entre les parties ont débuté à la signature du premier contrat, le 9 mars 1992, lequel a été renouvelé par tacite reconduction jusqu'au mois de mai 2011 ; que la concluante a donc rempli ses obligations durant toute cette période sans que l'Association B n'émette d'observation ;
• que le contrat signé au mois de mai 2011, ne pouvait pas être résilié avant le 5 mai 2016 ;
• que le fait que M. HO., directeur de l'association, ait conclu l'engagement sans en informer le Comité de Gestion, ne concerne pas la concluante, alors que l'article 10 des statuts lui confère le pouvoir d'administrer et d'engager les dépenses dans la limite fixée par le Comité de Gestion ;
• qu'à supposer que l'Association B n'ait pas eu connaissance de la convention du 5 mai 2011, elle était en tout état de cause tenue de remplir ses obligations contractuelles jusqu'au 9 mai 2013 du fait du premier contrat, alors qu'elle a manifesté au mois de juillet 2012 son intention de mettre fin au contrat ;
• que la défenderesse ne peut se prévaloir de son souhait de ne plus faire figurer de publicité commerciale sur l'ensemble des documents promotionnels pour résilier de fait et unilatéralement la convention litigieuse, alors que la concluante avait toujours exécuté ses obligations ;
• que l'association a offert de lui verser la somme de 3.000 euros à titre de dommages et intérêts, qui ne réparait pas le manque à gagner subi ;
• que la défenderesse avait sollicité des insertions publicitaires pour les Sérénissimes de l'humour, C,D, E et qu'elle ne conteste pas les publicités relatives aux autres marques telles que F, G, H… ;
• que la brochure devait comprendre une partie rédactionnelle fournie par le Théâtre et une partie publicitaire, le manuel ne devant pas dépasser 56 pages dont il résulte que l'association savait nécessairement à l'avance, la place qu'occuperaient les publicités ;
• qu'elle produit les factures réglées par les annonceurs, ses bilans comptables ;
• que la différence entre le chiffre d'affaires et les frais occasionnés par la réalisation de la brochure, permet de connaître le bénéfice réalisé ;
• qu'elle a dû annuler les contrats signés par les sociétés I, de l'Électricité et du Gaz, société J, la carterie K, le restaurant L et le groupe M ;
• que son préjudice s'élève à la somme de 12.500 euros par an sur quatre années, pour le manque à gagner ;
• qu'elle subit, outre l'obligation d'introduire une procédure judiciaire, un préjudice complémentaire lié aux frais de personnel engagés pour l'édition 2012/2013, par l'annulation des contrats avec les annonceurs et l'atteinte portée à son image ; le risque de perte de clients sur d'autres supports de communication ; *conclut :
• à la résiliation abusive par l'Association B du contrat du 5 mai 2011 avant son terme ;
• à la condamnation de l'Association B à lui payer les sommes de : 50.000 euros en réparation du gain manqué ; 10.000 euros à titre de dommages et intérêts. L'Association B, *expose :
• que sur avis du Comité de Gestion et de son nouveau directeur administratif, il a été décidé de ne plus faire figurer de publicité sur sa documentation ce qui a entraîné la résiliation du contrat litigieux, lequel avait été conclu pour une durée de cinq ans contraire aux usages de la profession et de la comptabilité des associations subventionnées ;
• que cette décision était motivée par le fait que la programmation était noyée dans une abondante publicité ; qu'en 2011, sur quarante-neuf pages, dix-sept seulement étaient relatives au programme, lequel ne débutait qu'à la quatorzième page ;
• que cette publicité n'entraînait aucun bénéfice pour la concluante ;
• que la légitimité de la rupture des relations contractuelles résulte de « l'inintelligibilité » des informations relatives à la programmation du théâtre ;
• que la demanderesse ne justifie pas de ce que les factures établies par ses soins auraient été réglées par les annonceurs ;
• que les attestations et rapports des commissaires aux comptes ne font pas mention du montant du chiffre d'affaires H. T. réalisé avec le Théâtre, ni du quantum des frais ;
• que les extraits des bilans relatifs au compte de pertes et profits ne sont pas certifiés et ne font pas plus mention des chiffres d'affaires réalisés en exécution des contrats litigieux ;
• que les pièces 29, 36 à 44 n'ont pas de valeur probante pour ne pas être certifiées par un commissaire aux comptes et qu'on ne peut pas se constituer une preuve à soi-même ;
• qu'il n'est pas justifié du montant du chiffre d'affaires H. T., ni des frais et donc de l'existence d'un bénéfice ;
• que la requérante n'a réalisé aucun bénéfice en exécution du contrat sur l'année 2010, qu'elle semble avoir subi une perte de 1.321,40 euros en 2009 ; que son chiffre d'affaires n'a cessé de diminuer depuis 2005 et qu'il est très peu probable qu'elle aurait réalisé des bénéfices au cours des saisons qui restaient à courir ;
• que la demanderesse se trouve au bord de la liquidation en l'état de pertes cumulées bien supérieures à son capital social ; qu'elle tente de redresser sa situation en voulant obtenir judiciairement un enrichissement sans cause ; *conclut :
• à l'absence de preuve de l'étendue du gain manqué ;
• au débouté de la SAM A de l'ensemble de ses demandes et à sa condamnation à lui payer la somme de 6.000 euros à titre de dommages et intérêts pour procédure abusive. SUR QUOI LE TRIBUNAL : Les relations contractuelles entre les parties ont débuté le 9 mars 1992. La SAM A s'est engagée à fournir gratuitement au Théâtre B la brochure de son programme, lequel comprenait une partie rédactionnelle avec photos et une partie publicitaire. Ce contrat s'est renouvelé par tacite reconduction jusqu'au 5 mai 2011, date à laquelle un nouveau contrat a été signé pour une durée de cinq années, par le président délégué de la société et par le directeur du Théâtre investi en vertu de l'article 10 des statuts de l'Association B, de l'administration courante de ladite association. Ce document a été valablement conclu et engage les parties signataires. Il venait à échéance le 5 mai 2016. SUR LA RUPTURE DU CONTRAT : À une date non justifiée mais antérieure au mois de septembre 2012, le Théâtre B a mis fin au contrat avant son échéance. L'association défenderesse ne justifie d'aucun manquement commis par la SAM A de nature à justifier la rupture unilatérale du contrat. Le Théâtre B savait depuis l'origine que la brochure du programme de la saison théâtrale contenait « une partie rédactionnelle et photos et une partie publicitaire » (article 1er). Il avait, en application de l'article 3 du contrat, la maîtrise de la partie rédactionnelle qu'il fournissait accompagnée des photos. Les caractéristiques techniques de la brochure stipulaient « un encart de quatre pages pour chaque représentation, une vingtaine environ ». Il ne peut donc pas être reproché à la SAM A d'éditer une brochure comprenant également des pages publicitaires. SUR LE PRÉJUDICE : La rupture du contrat a privé la SAM A des revenus qu'elle retirait des contrats publicitaires signés avec différents annonceurs. Les documents qu'elle produit - bilans, rapports des commissaires aux comptes - factures - ne sont pas des preuves qu'elle se constitue à elle-même et n'ont pas été établis pour les besoins du présent litige. La demanderesse établit que ses comptes ont bien été approuvés. Elle évalue son préjudice par référence à un bénéfice moyen de 12.500 euros par an, de 2002 à 2011. Il apparaît cependant que le nombre des annonceurs a sensiblement et durablement diminué depuis l'année 2008, de telle sorte que le préjudice ne peut pas être calculé sur la base des années antérieures qui n'étaient nullement comparables en terme de chiffre d'affaires. Elle a effectué les bénéfices suivants : en 2008 : 11.224,00 euros en 2009 : - 3.747,50 euros en 2010 : frais 21.294,50 euros (et non 13.800 euros) - CA 21.500 euros = 205,50 euros en 2011 : 9.257,19 euros soit un bénéfice total de : (11.224 + 205,50 + 9.257,19) - 3.747,50 = 16.939,19 euros et une moyenne annuelle de 4.234,80 euros. Le fait que la société ait eu des pertes cumulées supérieures aux trois quarts de son capital social, ne lui interdit pas de demander réparation du préjudice subi du fait de la rupture du contrat. La SAM A justifie par ailleurs que des annonceurs avaient déjà reconduit leur contrat. Il lui sera alloué la somme de 17.000 euros en réparation du manque à gagner. La requérante ne démontre pas avoir dû engager un personnel spécifique pour l'édition du programme du Théâtre, ni que la décision du Théâtre B constituerait un risque de perte de clients sur d'autres supports de communication, fait dont elle est consciente alors qu'elle qualifie elle-même ce risque de seulement « éventuel ». La rupture brutale et sans motif légitime est de nature à porter atteinte à l'image de la société demanderesse, outre l'obligation d'ester en justice. Il lui sera alloué une somme de 5.000 euros à titre de dommages et intérêts. SUR LES DEPENS : La défenderesse qui succombe sera condamnée aux dépens.

PAR CES MOTIFS, LE TRIBUNAL, Statuant publiquement, par jugement contradictoire et en premier ressort, Dit que l'Association B a rompu de façon fautive le contrat conclu le 5 mai 2011 avec la SAM A ; Condamne l'Association B à payer à la SAM A la somme de 17.000 euros en réparation de son préjudice résultant du manque à gagner et celle de 5.000 euros à titre de dommages et intérêts complémentaires ; Condamne l'Association B aux dépens, dont distraction au profit de Maître Frank MICHEL, avocat-défenseur, sous sa due affirmation ; Ordonne que lesdits dépens seront provisoirement liquidés sur état par le greffier en chef, au vu du tarif applicable ; Ainsi jugé par Madame Michèle HUMBERT, Premier Juge chargé des fonctions de Vice-Président, Chevalier de l'Ordre de Saint-Charles, Madame Emmanuelle CASINI-BACHELET, Juge, Madame Patricia HOARAU, Juge, qui en ont délibéré conformément à la loi assistées, lors des débats seulement, de Madame Isabelle TAILLEPIED, Greffier ; Lecture du dispositif de la présente décision a été donnée à l'audience du 5 février 2015, dont la date avait été annoncée lors de la clôture des débats, par Madame Michèle HUMBERT, Premier Juge chargé des fonctions de Vice-Président, Chevalier de l'Ordre de Saint-Charles, assistée de Madame Antoinette FLECHE, Greffier, en présence de Mademoiselle Alexia BRIANTI, Substitut du Procureur Général, et ce en application des dispositions des articles 15 et 58 de la loi n°1.398 du 24 juin 2013 relative à l'administration et à l'organisation judiciaires.