Jugement commercial XV N° 825/2010
Audience publique du mercredi, quatorze juillet deux mille dix.
Numéros 124218 et 125217 du rôle
Composition :
Karin GUILLAUME, Vice-Présidente ;
Robert WORRE, Premier juge ;
Anita LECUIT, juge ;
Alain THILMANY, greffier.
I (rôle 124 218)
Entre:
- Monsieur PERSONNE1.), fonctionnaire, et
- Madame PERSONNE2.), fonctionnaire d’Etat, demeurant tous deux à
ADRESSE1.),
L-
élisant domicile en l'étude de Maître Arsène KRONSHAGEN, avocat, demeurant à
Luxembourg,
demandeurs,
comparant par Maître Marie-Christine GAUTIER, avocate, demeurant à Luxembourg,
en remplacement de Maître Arsène KRONSHAGEN, avocat susdit,
et:
la société anonyme SOCIETE1.) S.A., établie et ayant son siège social à LADRESSE2.), et son adresse adminstrative à L-ADRESSE3.), représentée par son
conseil d'administration actuellement en fonctions, inscrite au Registre de Commerce
et des Sociétés de Luxembourg sous le numéro NUMERO1.),
défenderesse,
comparant par Maître Laurent METZLER, avocat, demeurant à Luxembourg.
II (rôle 125 217)
Entre:
la société anonyme SOCIETE1.) S.A., établie et ayant son siège social à LADRESSE2.), et son adresse adminstrative à L-ADRESSE3.), représentée par son
conseil d'administration actuellement en fonctions, inscrite au Registre de Commerce
et des Sociétés de Luxembourg sous le numéro NUMERO1.),
élisant domicile en l'étude de Maître Laurent METZLER, avocat, demeurant à
Luxembourg,
demanderesse en intervention,
comparant par Maître Laurent METZLER, avocat susdit,
et:
- la société à responsabilité limitée SOCIETE2.)
s.à r.l., établie et ayant son
siège social à L-ADRESSE4.), représentée par son ou ses gérants actuellement
en fonctions, inscrite au Registre de Commerce et des Sociétés de Luxembourg
sous le numéro NUMERO2.),
défenderesse en intervention,
comparant par Maître Sophie TRAXER, avocate, en remplacement de Maître Alain
RUKAVINA, avocat, tous deux demeurant à Luxembourg,
- la société à responsabilité limitée SOCIETE3.) s.à r.l., établie et ayant son siège
social à L-ADRESSE5.), représentée par son ou ses gérants actuellement en
fonctions, inscrite au Registre de Commerce et des Sociétés de Luxembourg
sous le numéro
NUMERO3.),
défenderesse en intervention,
comparant par Maître Marie-Paule RIES, avocate, en remplacement de Maître Pierrot
SCHILTZ, avocat, tous deux demeurant à Luxembourg
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I (rôle 124 218)
Faits:
Par exploit de l'Huissier de Geoffrey GALLÉ de Luxembourg en date du 8 septembre
2009, les demandeurs ont fait donner assignation à la défenderesse à comparaître le
vendredi 18 septembre 2009 à 9.00 heures du matin devant le Tribunal
d'Arrondissement de et à Luxembourg, deuxième chambre, siégeant en matière
commerciale, Cité Judiciaire à Luxembourg, Annexe du Saint-Esprit, salle CO.1.01,
pour y entendre statuer sur le mérite de la demande contenue dans ledit exploit
d'huissier ci-après reproduit :
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II (rôle 125 217)
Faits:
Par exploit de l'Huissier de Justice Patrick KURDYBAN de Luxembourg en date du 19
et 21 octobre 2009, la demanderesse a fait donner assignation en intervention aux
défenderesses à comparaître le vendredi 30 octobre à 9.00 heures du matin devant le
Tribunal d'Arrondissement de et à Luxembourg, deuxième chambre, siégeant en
matière commerciale, Cité Judiciaire à Luxembourg, Annexe du Saint-Esprit, salle
CO.1.01, pour y entendre statuer sur le mérite de la demande contenue dans ledit
exploit d'huissier ci-après reproduit :
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L'affaire, introduite par exploit d’huissier Geoffrey GALLÉ du 8 septembre 2009, fut
inscrite sous le numéro 124 218 du rôle pour l'audience publique du 18 septembre
2009 devant la deuxième chambre, siégeant en matière commerciale.
L'affaire, introduite par exploit d’huissier Patrick KURDYBAN du 19 et 21 octobre 2009,
fut inscrite sous le numéro 125 217 du rôle pour l'audience publique du 30 octobre
2009 devant la deuxième chambre, siégeant en matière commerciale.
Les deux affaires furent renvoyées devant la quinzième chambre.
Les affaires furent utilement retenues à l’audience publique du 22 juin 2010, lors de
laquelle les débats eurent lieu comme suit :
Maître Marie-Christine GAUTIER donna lecture de l’assignation introductive d’instance
et exposa les moyens de sa partie.
Maître Laurent METZLER donna lecture de l’assignation en intervention et exposa les
moyens de sa partie.
Maître Sophie TRAXER, mandataire de la défenderesse en intervention sub 1),
répliqua et exposa ses moyens.
Maître Marie-Paule RIES, mandataire de la défenderesse en intervention sub 2),
répliqua et exposa ses moyens.
Sur ce, le tribunal prit l'affaire en délibéré et rendit à l’audience publique de ce jour le
j u g e m e n t qui suit :
Par exploit de l’huissier de Justice Geoffrey GALLE de Luxembourg, en date du 8
septembre 2009, PERSONNE1.) et PERSONNE2.) ont donné assignation à la société
anonyme SOCIETE1.) S.A. à comparaître devant le tribunal d’arrondissement de et à
Luxembourg, siégeant en matière commerciale, pour l’entendre condamner à leur
payer, du chef du préjudice subi suite aux retards dans l’achèvement de leur
appartement, le montant de 34.062,50.-EUR à augmenter des intérêts légaux à
compter du 21 septembre 2007, sinon à partir de la mise en demeure, sinon à partir
de la demande en justice jusqu’à solde.
Les requérants concluent encore à se voir allouer une indemnité de procédure de
1.000.- EUR sur base de l’article 240 du Nouveau Code de Procédure Civile.
Cette affaire est inscrite sous le numéro 124218 du rôle.
Par exploit de l’huissier de justice Patrick KURDYBAN de Luxembourg en date des 19
et 20 octobre 2009, la société anonyme SOCIETE1.) S.A. a fait comparaître les
sociétés à responsabilité limitée SOCIETE2.) S.àr.L. et SOCIETE3.) S.àr.L. devant le
tribunal pour y voir dire que les défenderesses sont tenues d’intervenir dans les débats
se mouvant entre PERSONNE1.), PERSONNE2.) et la société SOCIETE1.) S.A. pour
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s’y entendre condamner à la tenir quitte et indemne de toute condamnation pouvant
intervenir à son égard dans le rôle principal n° 124218.
Cette affaire est inscrire sous le numéro 125217 du rôle.
Dans l’intérêt d’une bonne administration de la justice, il y a lieu de joindre les deux
rôles pour y statuer par un seul et même jugement.
Les demandes, introduites dans les forme et délai de la loi, sont à déclarer recevables.
Quant à la demande principale :
Les requérants exposent avoir acquis auprès de l’assignée un appartement en l’état
futur d’achèvement aux termes d’un acte notarié du 21 juillet 2005 dans la résidence
« RESIDENCE1.) », sise ADRESSE6.) à ADRESSE6.).
Le contrat de vente stipule que les ouvrages doivent être terminés dans un délai de 26
mois à partir de la signature de l’acte notarié de vente, soit le 21 septembre 2007.
Or, le procès-verbal de constat d’achèvement n’aurait été signé entre parties qu’en
date du 5 mars 2009, soit avec un retard de 17 mois et demi.
Les requérants font valoir que le retard dans la livraison de l’appartement leur a causé
un préjudice financier se ventilant comme suit :
- Loyer déboursé en attendant de pouvoir occuper les lieux :(17,5 x 1.375)
24.062,50. -EUR
- Frais de garde-meubles :
p.m.
- Autres frais :
p.m.
- Intérêts débiteurs
p.m.
- Préjudice moral pour perte de jouissance :
10.000. –EUR
A l’audience des plaidoiries ils ont renoncé aux postes n° 2. Frais pour garde-meubles,
n°3 Autres frais et n° 4 Intérêts débiteurs, de sorte que le montant réclamé se chiffre
à 34.062,50. –EUR.
La demande est basée principalement sur la responsabilité contractuelle et notamment
sur les articles 1142, 1147, 1604 et 1601-6 du Code civil et subsidiairement sur les
articles 1382 et 1383 du Code civil.
La société SOCIETE1.) soulève l’irrecevabilité de la demande pour violation du
principe du non cumul des responsabilités, lequel prohibe le recours cumulatif aux
responsabilités contractuelle et délictuelle de l’auteur d’un fait dommageable.
Quant au fond elle fait valoir que le procès-verbal d’achèvement serait daté du 15
décembre 2008 et non du 5 mars 2009 comme le prétendent les requérants.
En excipant de la clause de l’acte notarié de vente prévoyant des causes légitimes de
suspension des délais, l’assignée explique qu’un sinistre imprévisible et irrésistible
survenu dans l’immeuble voisin aurait entraîné un arrêt de chantier de 116 jours
ouvrables du chantier « RESIDENCE1.) », et elle se prévaut encore d’un
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prolongement légitime du délai d’achèvement en raison de 105 jours ouvrables
d’intempéries.
Elle conteste finalement tout préjudice en relation avec le dépassement de délai, ainsi
que le quantum de la demande.
Quant à la recevabilité de la demande principale :
La partie assignée fait valoir que l’action est irrecevable en vertu de la règle du noncumul des responsabilité contractuelle et délictuelle, alors que les requérants se
prévaudraient à la fois de ces deux ordres de responsabilité.
Selon la règle dite du non-cumul, la responsabilité est soit contractuelle, soit délictuelle,
c’est-à-dire que les règles et les principes de la responsabilité délictuelle sont exclus
d’un rapport contractuel. En effet, le cumul des responsabilités contractuelle et
délictuelle ne peut être admis, puisqu’il aboutirait à supprimer toutes les dispositions
spéciales édictées par le législateur en matière de responsabilité contractuelle,
notamment celles par lesquelles il a entendu fixer les particularités de la responsabilité
de telle ou telle catégorie de contractants.
En l’occurrence, même si les requérants ne précisent pas explicitement que la
responsabilité délictuelle est invoquée à titre subsidiaire, il ressort de la lecture de
l’assignation que les rapports entre les parties en cause sont indubitablement de
nature contractuelle. Le contenu de l’assignation, dans laquelle ne figure aucun
développement visant la responsabilité délictuelle ou quasi-délictuelle, laisse penser
que la référence aux articles 1382 et 1383 du Code civil n’est faite qu’à titre subsidiaire
et que les requérants n’ont pas voulu invoquer simultanément les deux ordres de
responsabilité contractuelle et délictuelle.
Il s’ensuit que le moyen d’irrecevabilité est à rejeter.
Quant au fond de la demande principale :
A titre liminaire le tribunal constate que le procès-verbal de constat d’achèvement et
de réception signé entre les parties date du 15 décembre 2008, et qu’y figure la
mention « La présente vaut également réception des travaux de construction et de
parachèvement des lots : appartement : n° NUMERO4.)
garage : n° NUMERO5.)
garage : n°NUMERO6.) ».
A part la remarque « Salle de douche : cabine intérieure manque », on peut y lire
l’annotation « RAS » dont il n’est pas contesté qu’elle signifie « rien à signaler ».
Le document daté du 5 mars 2009, intitulé « complément au procès verbal de constat
d’achèvement et de réception en date du 15 décembre 2008 » précise qu’une clé de
l’appartement et du robinet de la buanderie ont été remises aux requérants en
décembre 2008, et qu’à la date du 5 mars 2009 les télécommandes pour les garages
et plusieurs clés donnant accès à des lots privatifs et aux prises 220V de la buanderie
ont été remises aux requérants.
En signant en date du 15 décembre 2008 un procès-verbal de constat d’achèvement
et de réception, les requérants ont reconnu qu’à cette date les travaux de construction
étaient achevés. Comme ils n’ont à cette date pas critiqué le défaut de pouvoir accéder
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aux garages, il y a lieu de présumer qu’ils ont accepté la réception de l’appartement
sans remise des télécommandes pour les garages et des autres clés restantes. C’est
dès lors la date du 15 décembre 2008 qui doit être retenue comme date de réception
de l’immeuble.
Le retard pouvant théoriquement être pris en considération est partant de 15 mois (21
septembre 2007 – 15 décembre 2008).
Les défendeurs entendent s’exonérer de leur responsabilité en invoquant un cas de
force majeure, respectivement une cause légitime de suspension du délai de livraison.
L’acte de vente en état futur d’achèvement du 21 juillet 2005 stipule que :
« La partie venderesse s’oblige à mener les travaux de telle manière que les ouvrages
soient terminés au plus tard vingt-six (26) mois à partir de la signature des présentes,
sauf survenance d’un cas de force majeure ou, plus généralement, d’une cause
légitime de suspension de délai de livraison.
Pour l’application de cette disposition, seraient notamment considérés comme des
causes légitimes de suspension du délai de livraison, les intempéries, la grève (qu’elle
soit générale, particulière au bâtiment et à ses industries annexes, ou spéciale aux
entreprises travaillant sur le chantier), la mise en règlement judiciaire ou en liquidation
des biens des ou de l’une des entreprises effectuant les travaux (à moins que ces
injonctions ne soient fondées sur des fautes ou négligences imputables à la partie
venderesse), les troubles résultant d’hostilités, révolutions, cataclysmes ou accidents
de chantier.
S’il survenait un cas de force majeure ou une cause légitime de suspension de délai
de livraison, l’époque prévue pour l’achèvement serait différée d’un temps égal à celui
pendant lequel l’événement considéré aurait mis obstacle à la poursuite des travaux.
[…] »
SOCIETE1.) invoque d’une part des intempéries et d’autre part un sinistre imprévisible
et irrésistible survenu dans l’immeuble voisin.
intempéries
La partie assignée fait état de 105 jours ouvrables d’intempéries entre le 21 juillet 2005
et le 21 septembre 2007 qui auraient rendu impossibles les travaux sur le chantier.
Elle verse en cause les rapports du service météorologique de l’aéroport et précise
qu’elle considère comme jours d’intempéries les jours où la température moyenne est
inférieure ou égale à 0, et ceux où les précipitations sont supérieures ou égales à 4
heures.
Comme la partie assignée ne fournit pas la moindre explication quant à l’incidence des
intempéries sur l’avancement des travaux, et qu’elle n’établit d’ailleurs même pas
l’arrêt du chantier aux jours indiqués, une cause légitime de suspension des travaux
du chef d’intempéries laisse d’être établie et la demande est à rejeter de ce chef.
arrêt du chantier pour cause de sinistre survenu dans l’immeuble voisin :
La partie assignée soutient qu’un sinistre imprévisible et irrésistible survenu dans
l’immeuble voisin aurait causé un arrêt du chantier « RESIDENCE1.) » pendant 116
jours (du 16 novembre 2006 au 12 mars 2007).
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Elle fait valoir que le 23 novembre 2006, le bourgmestre de la ville de Luxembourg
aurait ordonné l’arrêt du chantier « RESIDENCE1.) » parce que d’importants
dommages se sont manifestés à l’immeuble voisin. Par courrier du 9 mars 2007 le
bourgmestre de la ville de Luxembourg aurait finalement reconnu achevé les travaux
de stabilisation et de sécurisation entrepris audit immeuble et levé l’arrêt de chantier.
SOCIETE1.) estime que cet arrêt de chantier constitue un cause légitime de
suspension du délai d’achèvement, sinon un cas de force majeure, alors que l’arrêt de
chantier lui aurait été imposé par le bourgmestre.
Les requérants répliquent que le bourgmestre n’a jamais officiellement ordonné l’arrêt
du chantier « RESIDENCE1.) », et que, si arrêt il y a eu, SOCIETE1.) a pris cette
décision de son plein gré et ne saurait s’exonérer du retard des 116 jours en invoquant
la force majeure.
Dans son courrier du 23 novembre 2006 adressé à la société SOCIETE1.), le
bourgmestre écrit que, lors d’une descente sur les lieux, le service de la police des
bâtisses a constaté des dommages non négligeables à l’immeuble ADRESSE7.), soit
l’immeuble voisin du chantier « RESIDENCE1.) ». Le bourgmestre conclut, « je vous
somme donc d’entreprendre toutes les démarches nécessaires pour garantir la
sécurité des personnes et des biens sur le terrain avoisinant ».
Dans le courrier du 6 mars 2007 du bourgmestre à SOCIETE1.) on peut lire, « il ressort
des documents soumis que tout a été fait pour garantir la protection des personnes et
des biens sur leur terrain et le terrain adjacent. J’ai également pris bonne note que
l’immeuble ADRESSE7.) a été stabilisé et sécurisé et qu’il est habitable. J’ai donc
classé ce volet du dossier ».
D’après les déclarations à l’audience du mandataire de la société SOCIETE2.), les
travaux de stabilisation préconisés par le bourgmestre auraient été réalisés dès le 24
novembre 2006.
Le bourgmestre n’a donc, à aucun moment, ordonné un arrêt de chantier, ni levé cet
arrêt de chantier. Il a seulement sommé la partie assignée d’entreprendre les travaux
de stabilisation et de sécurisation à l’immeuble voisin qui s’imposaient.
La société SOCIETE1.) reste dès lors en défaut de prouver que l’arrêt de chantier ne
lui est pas directement imputable, mais qu’il est, au contraire, dû à une cause
étrangère.
A titre superfétatoire il y a encore lieu de relever que la partie assignée ne prouve
même pas la suspension effective des travaux jusqu’à la stabilisation de la maison
voisine.
Il n’y a dès lors pas lieu de faire droit à cette demande.
Dès lors, le retard dans l’achèvement de l’immeuble de 15 mois est imputable à la
société SOCIETE1.).
Les requérants réclament le montant de 1.375. –EUR par mois de retard à titre de
dommages-intérêts du chef de loyers payés en attendant de pouvoir emménager dans
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l’immeuble litigieux, ainsi qu’un montant de 10.000. –EUR à titre de préjudice moral
pour perte de jouissance.
La partie assignée réplique qu‘il n’est pas établi que les requérants voulaient donner
l’appartement en location ou l’intégrer eux-mêmes et qu’il résulte au contraire de
l’assignation qu’en septembre 2009, ils habitaient toujours à ADRESSE1.). Elle conclut
au rejet de la demande au motif que les dommages purement hypothétiques ne sont
pas indemnisables.
Par courrier du 1er juillet 2010 adressé au tribunal en cours de délibéré, le mandataire
des requérants explique qu’en date du 5 mars 2009, jour de la remise de l’intégralité
des clés, les requérants ont signé l’acte de revente de l’appartement litigieux.
Il résulte des pièces du dossier et notamment des mises en demeures du mandataire
des requérants adressées à la société SOCIETE1.), qu’ils ont informé l’assignée du
préjudice leur accru de par les retards dans l’achèvement de l’appartement
(notamment du paiement d’un loyer mensuel de 1.375. –EUR pour l’appartement qu’ils
occupaient).
Ces pièces laissent supposer que les requérants avaient, à la date prévue pour
l’achèvement, l’intention d’emménager dans l’appartement litigieux. Ils ont donc subi
un préjudice de par les retards dans l’achèvement des travaux, nonobstant le fait
qu’ultérieurement ils aient choisi de revendre ledit appartement.
La copie du contrat de bail versé fait état d’un loyer de 1.150. –EUR par mois et porte,
en marge, la mention manuscrite, paraphée par une seule partie, que le montant actuel
du loyer s’élèverait à 1.375. –EUR. En cours de délibéré les requérants versent un
courrier qui leur a été adressé en date du 16 mai 2004 par les propriétaires de
l’appartement qu’ils occupaient à ADRESSE1.) et dans lequel ces derniers leur
demandent de modifier leur ordre permanent comme suit : 1.150 (loyer) + 200
(avances), au motif que les frais auraient augmentés. Comme les requérants auraient
dû supporter les charges (électricité, poubelles…) également dans leur nouvel
appartement de la résidence « RESIDENCE1.) », il n’y a lieu de prendre en compte,
dans le calcul du préjudice, le seul montant de 1.150. –EUR.
Le préjudice accru aux requérants de par l’achèvement tardif de l’ouvrage se chiffre
dès lors à 17.250. –EUR, correspondant au paiement des loyers d’octobre 2007 à
décembre 2008.
Par ailleurs il y a lieu d’admettre que les désagréments et tracas causés par le retard
de 15 mois donnent lieu à un dédommagement moral que le tribunal évalue ex aequo
et bono au montant de 5.000. –EUR.
Quant à la demande en intervention :
Par assignation en intervention du 19 et 20 octobre 2009, la société SOCIETE1.) a
demandé à ce que les sociétés à responsabilité limitée SOCIETE2.) S.àr.L. et
SOCIETE3.) S.àr.L. soient condamnées à la tenir quitte et indemne de toutes
condamnations pouvant intervenir à son encontre dans le cadre de la demande
principale.
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La société SOCIETE1.) expose qu’elle avait sous traité les travaux d’étude et de
stabilité à la société SOCIETE2.) et les travaux de terrassement, de blindage et reprise
en sous œuvre à la société SOCIETE3.). Lors des travaux de forage la maison sise
au ADRESSE7.), contiguë au chantier « RESIDENCE1.) » se serait révélée instable
et des travaux de stabilisation et de sécurisation auraient dû être entrepris en urgence.
Ce sinistre, entièrement imputable aux sociétés SOCIETE2.) et SOCIETE3.) aurait
causé l’arrêt de chantier ordonné par le bourgmestre, de sorte que ces dernières
seraient à condamner à tenir la société SOCIETE1.) quitte et indemne des
condamnations pouvant être prononcées à son encore.
A l’audience des plaidoiries la demanderesse en intervention précise qu’elle ne
demande la condamnation qu’à hauteur de l’indemnisation des 116 jours de retard
causés par l’arrêt du chantier suite au sinistre survenu dans l’immeuble contigu au
chantier « RESIDENCE1.) ».
De plus SOCIETE1.) se désiste de l’instance en ce qu’elle est dirigée contre la société
SOCIETE3.), et précise qu’elle demande la condamnation de la société SOCIETE2.)
à l’intégralité de la demande en intervention.
La société SOCIETE2.), défenderesse en intervention, réplique que le désistement de
SOCIETE1.) vis-à-vis de SOCIETE3.) ne lui est pas opposable, et elle demande à voir
limiter une éventuelle condamnation à la partie du préjudice qui lui est imputable.
Au fond la société SOCIETE2.) fait valoir que l’immeuble avoisinant le chantier
« RESIDENCE1.) » avait un vice propre caché qui n’a été constaté que lors des
travaux de forage. Les vibrations du forage n’auraient été que la cause indirecte du
sinistre, qui aurait pu être provoqué par toute autre cause.
Par ailleurs, elle conteste qu’il ait eu un arrêt officiel du chantier de par le bourgmestre
et affirme que les travaux de stabilisation préconisés auraient été réalisés dès le 24
novembre 2006. Elle en conclut que, même si une faute serait à retenir contre elle
dans le cadre des travaux d’études de stabilité, cette faute n’aurait aucun lien avec
l’arrêt du chantier « RESIDENCE1.) ».
La société SOCIETE2.) demande finalement à se voir allouer une indemnité de
procédure de 1.500. -EUR sur base de l’article 240 du Nouveau code de procédure
civile.
Il y a lieu de suivre le raisonnement de la société SOCIETE2.) en ce sens qu’à défaut
d’un arrêt de chantier imposé à SOCIETE1.) suite au sinistre survenu dans l’immeuble
voisin, la responsabilité d’SOCIETE2.) ne saurait être retenue, alors qu’un lien de
causalité entre une éventuelle faute d’SOCIETE2.) dans son étude de stabilité et les
retards reprochés à SOCIETE1.) fait défaut.
La demande en intervention formulée contre la société SOCIETE2.) est dès lors à
déclarer non fondée.
Eu égard à l’issue du litige il y a lieu de faire droit à la demande en payement d’une
indemnité fondée sur l’article 240 du Nouveau code de procédure civile en ce qu’elle
émane de PERSONNE1.) et de PERSONNE2.) et de condamner la partie
défenderesse à payer aux requérants la somme de 750.- EUR à ce titre.
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La demande de la société SOCIETE2.) en allocation d’une indemnité de procédure est
également à déclarer fondée, étant donné qu’il paraît inéquitable de laisser à charge
de la partie défenderesse en intervention l’entièreté des frais exposés non compris
dans les dépens. Le tribunal évalue la somme à mettre à charge de la partie
défenderesse à ce titre à 750. –EUR.