Jugement commercial 2025TALCH15/00227
Audience publique du lundi, dix-sept février deux mille vingt-cinq.
Numéro TAL-2023-04401 du rôle
Composition :
Anne LAMBÉ, Vice-présidente ;
Fernand PETTINGER, juge ;
Änder PROST, juge ;
Emmanuelle BAUER, greffière.
Entre:
la société anonyme SOCIETE1.) SA, établie et ayant son siège social à LADRESSE1.), représentée par son représentant permanent, sinon par son ou
ses représentants légaux, sinon par tout autre organe autorisé à la représenter
légalement, inscrite au Registre de Commerce et des Sociétés de Luxembourg
sous le numéro NUMERO1.),
la société anonyme de droit belge SOCIETE2.) SA, établie et ayant son siège
social à B-ADRESSE2.) (Belgique), ADRESSE2.), représentée par son
représentant permanent, sinon par son ou ses représentants légaux, sinon par
tout autre organe autorisé à la représenter légalement, inscrite à la banque
carrefour des entreprises sous le numéroNUMERO2.),
la société anonyme SOCIETE3.) SA, établie et ayant son siège social à LADRESSE3.), représentée par son représentant permanent, sinon par son ou
ses représentants légaux, sinon par tout autre organe autorisé à la représenter
légalement, inscrite au Registre de Commerce et des Sociétés de Luxembourg
sous le numéro NUMERO3.),
demanderesses, aux termes de l’acte de l’huissier de justice Guy ENGEL de
Luxembourg en date du 3 mai 2023,
comparant par Maître Marie BENA, avocat à la Cour constitué, demeurant à
Luxembourg,
et :
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la société européenne SOCIETE4.) SE, établie et ayant son siège social à DADRESSE4.) (Allemagne), ADRESSE4.), représenté par tout organe autorisé à la
représenter légalement, enregistrée auprès du Amtsgericht Hannover sous le numéro
NUMERO4.), agissant au travers de sa succursale française SOCIETE4.) SE, établie
et ayant son siège social à F-ADRESSE5.) (France), ADRESSE5.), représentée par
son représentant permanent, sinon par son ou ses représentants légaux, sinon tout
organe autorisé à la représenter légalement,
défenderesse, aux fins du prédit acte Guy ENGEL du 3 mai 2023,
comparant par la société en commandite simple DENTONS LUXEMBOURG SECS,
représentée aux fins des présentes par Maître Martine GERBER-LEMAIRE, avocat à
la Cour constitué, toutes les deux demeurant à Luxembourg.
Le Tribunal:
Faits et procédure
Les sociétés anonymes SOCIETE1.) SA, SOCIETE2.) SA et SOCIETE3.) SA
regroupées en association momentanée (ci-après l’« SOCIETE5.) ») ont conclu avec
la société SOCIETE6.) SA (ci-après le « Maître d’Ouvrage »), un contrat d’entreprise
générale portant sur la construction d’un centre commercial dit le « ADRESSE6.) ».
Le Maître d’Ouvrage a conclu un contrat d’assurance tous risques chantier (ci-après
le « Contrat d’assurance TRC ») avec la société européenne SOCIETE4.) SE (ciaprès « SOCIETE4.) »), dont l’SOCIETE5.) bénéficie également en qualité d’assurée.
En janvier 2020, lors d’une visite de chantier, des fissures ont été constatées dans la
dalle des parkings situés aux niveaux -1, -2 et -3 du bâtiment (ci-après les « Premières
Fissures »).
En exécution du Contrat d’assurance TRC, SOCIETE4.) a mandaté le SOCIETE7.) (ciaprès l’« Expert SOCIETE7.) »), qui a chiffré le coût des réparations au montant de
808.723.- EUR HTVA pour les dommages matériels et à 159.343.- EUR pour les frais
d’installation de chantier et heures de nuit y afférents dans un rapport du 21 décembre
2021 (ci-après le « Rapport d’expertise SOCIETE7.) »).
Malgré l’émission d’une quittance subrogatoire pour le montant incontesté des
dommages matériels de 708.223.- EUR, correspondant au montant après déduction
de la franchise, et des demandes de paiement dudit montant, SOCIETE4.) ne s’est
pas volontairement exécutée.
Suivant ordonnance de référé du 3 mars 2023, SOCIETE4.) a été condamnée à payer
le montant de 708.223.- EUR à l’SOCIETE5.). Ce montant a été payé le 21 mars 2023.
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Au cours du 1er semestre 2022, de nouvelles fissures ont été constatées dans la dalle
des parkings situés aux niveaux -1, -2 et -3 du bâtiment par l’entreprise en charge des
travaux de réparation (ci-après les « Secondes Fissures »).
Suivant rapport d’expertise du 17 mars 2023 de la société de droit belge SOCIETE8.)
SRL, le coût des réparations des Secondes Fissures a été évalué au montant de
891.836,83 EUR HTVA (ci-après le « Rapport d’expertise SOCIETE8.) »).
Malgré la dénonciation des désordres à SOCIETE4.) et une mise en demeure lui
adressée en date du 23 mars 2023, elle n’a procédé ni à l’indemnisation des frais
contestés du Rapport d’expertise SOCIETE7.), ni à l’indemnisation des préjudices
résultant des Secondes Fissures.
Par acte d’huissier de justice du 3 mai 2023, l’SOCIETE5.) a fait donner assignation à
SOCIETE4.) à comparaître devant le tribunal d’arrondissement de et à Luxembourg,
siégeant en matière commerciale, selon la procédure civile.
L’instruction de l’affaire a été clôturée par ordonnance de clôture du 31 octobre 2024
et l’affaire a été prise en délibéré à l’audience du 11 décembre 2024.
Prétentions et moyens
L’SOCIETE5.) demande la condamnation de SOCIETE4.) au paiement :
du montant de 159.343.- EUR « HT + p.m. ou toute autre somme, même
supérieure à fixer par le Tribunal ou par dire d’expert, au titre de l’indemnisation
afférente aux frais additionnels relatifs à la réparation des premières
fissures », avec les intérêts au taux légal à compter du dépôt du Rapport
d’expertise SOCIETE7.), à savoir le 21 décembre 2021, sinon à compter du
20 janvier 2022, sinon à compter de l’assignation, sinon à compter du
jugement, jusqu’à solde ;
du montant de 891.836,83 EUR « HT + p.m. ou toute autre somme, même
supérieure à fixer par le Tribunal ou par dire d’expert, au titre de l’indemnisation
afférente à la réparation des nouvelles fissures », avec les intérêts au taux
légal à compter du dépôt du Rapport d’expertise SOCIETE8.), à savoir le 17
mars 2023, sinon à compter de l’assignation, sinon à compter du jugement,
jusqu’à solde ;
du montant de 159.343.- EUR « HT + p.m. ou toute autre somme, même
supérieure à fixer par le Tribunal ou par dire d’expert, au titre de l’indemnisation
afférente aux frais additionnels relatifs à la réparation des nouvelles fissures »,
avec les intérêts au taux légal à compter du dépôt du Rapport d’expertise
SOCIETE8.), à savoir le 17 mars 2023, sinon à compter de l’assignation, sinon
à compter du jugement, jusqu’à solde ;
du « solde dû au titre des intérêts légaux échus sur le montant relatif à
l’indemnisation due au titre des premières fissures accordé dans le cadre de
l’ordonnance de référé, à hauteur de 708.223.- EUR, calculés au taux légal
avec capitalisation d’année en année conformément à l’article 1154 du Code
civil, courant à compter de la date du 21 décembre 2021, sinon à compter du
20 janvier 2022, sinon à compter de la quittance du 25 janvier 2022, sinon à
compter de la signature de ladite quittance le 17 mai 2022, et courant jusqu’au
22 décembre 2022 » ; et
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du montant de 50.000.- EUR « HT + p.m. ou toute autre somme, même
supérieure à fixer par le Tribunal ou par dire d’expert, au titre des dommages
et intérêts pour la violation délibérée par SOCIETE9.) de ses obligations
contractuelles et légales » avec les intérêts au taux légal à compter du dépôt
du Rapport d’expertise SOCIETE7.), à savoir le 21 décembre 2021, sinon à
compter du 20 janvier 2022, sinon à compter de la quittance du 25 janvier
2022, sinon à compter de la signature de ladite quittance le 18 mai 2022, sinon
à compter de l’assignation sinon à compter du jugement, jusqu’à solde.
Elle sollicite encore une indemnité de procédure d’un montant de 10.000.- EUR sur
base de l’article 240 du Nouveau Code de procédure civile, l’exécution provisoire du
jugement sans caution et la condamnation de SOCIETE4.) aux frais et dépens de
l’instance avec leur distraction au profit de son mandataire qui affirme en avoir fait
l’avance.
L’SOCIETE5.) fait tout d’abord valoir que les tribunaux luxembourgeois sont
compétents ratione loci aux termes d’une clause de compétence prévue dans le
Contrat d’assurance TRC.
Elle base sa demande sur les principes de la responsabilité contractuelle, sinon sur
les principes de la responsabilité délictuelle.
Selon la demanderesse, le Contrat d’assurance TRC a pris effet le 24 février 2016
pour se terminer au terme de la période de maintenance, à savoir 12 mois après la
réception. Elle indique qu’une réception provisoire a eu lieu le 19 décembre 2019,
portant la fin de la période de maintenance au 19 décembre 2020, de sorte que la
découverte des Premières Fissures en date du 13 janvier 2020 est couverte par ledit
contrat.
Quant aux frais contestés par SOCIETE4.) par rapport à la réparation des Premières
Fissures, l’SOCIETE5.) explique que les zones de travaux nécessitant une reprise se
situent dans les parkings du centre commercial en cours d’exploitation et au niveau
des parkings de résidents, c’est-à-dire d’une zone d’accès au public. Le montant
réclamé correspond à l’évaluation des « frais additionnels » par l’Expert SOCIETE7.),
que l’SOCIETE5.) accepte.
Elle renvoie à l’article 16.2. de la loi modifiée du 27 juillet 1997 sur le contrat
d’assurance (ci-après la « Loi de 1997 ») pour soutenir que le contrat d’assurance doit
indiquer expressément la nature des risques garantis. Selon la demanderesse, le
Contrat d’assurance TRC ne définit pas le « dommage matériel », de sorte qu’il y a
lieu de se référer aux dispositions générales du contrat qui stipulent sur les exclusions
générales qu’« eu égard à la formule « tout sauf » adoptée, il est expressément
convenu que tout ce qui ne fait pas l’objet d’une exclusion formelle est garanti au titre
du présent contrat » et elle constate que « la lecture des exclusions de garantie ne
laisse apparaitre aucune mention ayant trait aux demandes des parties
demanderesses ». Selon la demanderesse, SOCIETE4.) supporte la charge de la
preuve de l’existence d’une exclusion du dommage dénoncé.
Elle plaide encore que la référence par SOCIETE4.) à l’exclusion des frais liés à « la
signalétique du parking » est étrangère au débat, puisque ses demandes ont trait à la
prise en charge des frais liés au travail de nuit et au balisage des travaux. De même,
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elle estime que les notions voisines de frais « complémentaires », « indirects » et
« annexes » sont inapplicables en l’espèce.
Elle conteste l’appréciation faite par SOCIETE4.) selon laquelle tout ce qui n’entre pas
dans la définition des frais normaux serait automatiquement exclu de toute prise en
charge, aux motifs (i) que SOCIETE4.) ne démontre pas que les frais sollicités sont
exclus de la notion de frais normaux, en rappelant que l’assureur ne caractérise pas
l’exclusion du travail de nuit mis en place en raison d’une nécessité commandée pour
la sécurité du chantier et des occupants et que le balisage fait partie intégrante du
chantier, (ii) que SOCIETE4.) ne conteste pas que les frais ont été effectivement
engagés, (iii) que les montants ne sont pas disproportionnés, (iv) qu’il n’est pas
contesté qu’il était normal d’engager ces frais au vu de la situation particulière du
chantier et (v) que l’interprétation opérée par SOCIETE4.) de la « normalité » est
contraire à l’article 1162 du Code civil et à l’interprétation stricte des clauses
d’exclusion.
A l’appui de sa demande en indemnisation des coûts de réparation des Secondes
Fissures, l’SOCIETE5.) fait valoir que les désordres initiaux ont été dénoncés dans le
délai contractuel et ont été considérés comme sinistre assurable. Or, les causes
techniques à l’origine des Secondes Fissures ont, selon la demanderesse, été
analysées et s’avèrent identiques à celles à l’origine des Premières Fissures,
conformément au Rapport d’expertise SOCIETE8.).
Contrairement aux développements adverses, elle plaide que si l’article 81 de la Loi
de 1997 limite la garantie au dommage survenu pendant la durée du contrat, cette
disposition ne présente pas un caractère impératif et doit être mise en relation avec la
clause contractuelle de globalisation du sinistre. Elle fait référence dans ce contexte à
l’article L.124-1-1 du Code des assurances français et elle explique que le mécanisme
est construit à travers la notion de « la même cause technique ». Ce serait l’unicité du
fait générateur qui justifie la globalisation et vise à transformer une multiplicité de
sinistres en un seul, tel que c’est le cas en l’espèce.
Elle conclut que c’est le contrat applicable à la date de la première réclamation qui
déterminera si le sinistre sériel peut être globalisé, et, dans l’affirmative, qui fixera les
obligations de l’assureur pour tous les sinistres nés de la même cause technique et
qu’en l’espèce, la première réclamation a eu lieu pendant la couverture d’assurance,
de sorte que les arguments adverses sont à rejeter.
Elle invoque la clause « Full Maker » du Contrat d’assurance TRC et la définition du
sinistre assuré selon le Contrat d’assurance TRC, à savoir :
« Pour les garanties dommages matériels :
Ensemble des dommages matériels susceptibles d’entrainer la garantie de l’assureur
en exécution du contrat. Constituent un seul et même sinistre les dommages résultant
d’une même cause initiale ou d’un même évènement ».
Elle plaide à cet égard qu’en « droit des assurances, le fait générateur est l’évènement
qui est à l’origine du sinistre. Pour être indemnisé, le fait générateur doit pouvoir
déclencher une garantie [du Contrat d’assurance TRC] » pour exposer qu’en l’espèce,
« les faits générateurs ont été caractérisés par chacun des deux experts, et il ressort
qu’ils sont identiques dans l’apparition de chacune des nouvelles fissures
constatées ». Elle ajoute que « dans le cadre d’une assurance couvrant un fait
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dommageable, l’assuré a droit à l’indemnité d’assurance dès lors que le dommage
dont il pâtit trouve son origine dans un évènement qui s’est produit pendant la durée
de validité des garanties, quand bien même le dommage lui-même ne se manifesterait
que postérieurement ».
En s’appuyant sur le Rapport d’expertise SOCIETE8.), l’SOCIETE5.) conclut que les
Secondes Fissures sont une aggravation des Premières Fissures, en ce qu’elles
trouvent leur cause dans le même fait générateur, de sorte que les Secondes Fissures
sont à qualifier de dommages ouvrant droit à réparation.
La demanderesse précise qu’elle a sollicité la société SOCIETE8.) pour établir un
rapport d’expertise, après avoir dénoncé l’apparition des Secondes Fissures à
SOCIETE4.), qui n’a pas réagi et que le montant réclamé correspond au montant
évalué dans le Rapport d’expertise SOCIETE8.).
Quant aux frais additionnels liés à la réparation des Secondes Fissures, la
demanderesse fait valoir que le nombre de fissures s’élève à 5.630, par rapport à 5.062
fissures relevées à l’occasion des Premières Fissures, que les prestations de
réparation ont été effectuées dans des conditions similaires, de sorte qu’un montant
équivalent à celui estimé par l’Expert SOCIETE7.) est sollicité.
L’SOCIETE5.) conteste ensuite la date de départ et le taux des intérêts légaux octroyés
par l’ordonnance de référé du 3 mars 2023.
Elle estime que rien ne justifie que les intérêts ne soient dus qu’à compter de
l’assignation en référé, alors que le montant en principal de 708.223.- EUR correspond
au chiffrage dans le Rapport d’expertise SOCIETE7.), accepté par SOCIETE4.), que
le paiement du principal aurait dû s’effectuer dans le délai de 30 jours à compter de la
quantification, conformément à l’article 29 de la Loi de 1997, et qu’aucun paiement
n’est intervenu.
Elle est, par ailleurs, d’avis que les intérêts légaux dus sur le montant de 708.223.EUR doivent courir à compter de la quantification faite dans le Rapport d’expertise
SOCIETE7.), à savoir le 21 décembre 2021 et ce au taux applicable aux transaction
commerciales.
Elle réplique aux moyens adverses que l’ordonnance de référé est dépourvue de
l’autorité de chose jugée, dès lors que le juge des référés ne se prononce qu’à titre
provisionnel.
La demanderesse conclut qu’une condamnation au paiement des intérêts pour la
période précédente au « 15 décembre 2022 » s’impose en application de l’article 1146
alinéa 2 du Code civil.
L’SOCIETE5.) fait encore état de violations par SOCIETE4.) de ses obligations légales
et contractuelles en invoquant les articles 29, 87 et 115 de la Loi de 1997, alors que la
défenderesse n’a pas rappelé dans sa quittance subrogatoire que celle-ci ne
comportait pas renonciation de l’assurée à ses droits, qu’elle a exigé de la
demanderesse qu’elle renonce définitivement à tout autre dédommagement au titre du
sinistre dans son intégralité, qu’elle a persisté dans son refus de s’acquitter du montant
de la quittance bien qu’il devait être payé dans les 30 jours et qu’elle a enfin proposé
de verser un montant de 400.000.- EUR à titre d’acompte, ce qu’elle n’a pas non plus
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fait. Elle ajoute que le Contrat d’assurance TRC prévoit que SOCIETE4.) s’engage à
verser régulièrement des acomptes.
Dans ce contexte, l’SOCIETE5.) fait état d’un abus de droit perpétré par SOCIETE4.),
abusant de sa position de force en privant l’SOCIETE5.) de toute sa trésorerie. Elle
évalue son préjudice à 50.000.- EUR.
SOCIETE4.) se rapporte à prudence de justice quant à la recevabilité en la forme de
l’acte introductif d’instance et elle conclut au rejet de l’intégralité des demandes
adverses.
Elle sollicite la condamnation de l’SOCIETE5.) au paiement d’une indemnité de
procédure d’un montant de 10.000.- EUR sur base de l’article 240 du Nouveau Code
de procédure civile et aux frais et dépens de l’instance avec leur distraction au profit
de son mandataire, qui affirme en avoir fait l’avance.
SOCIETE4.) explique que le Contrat d’assurance TRC se compose de la section 1
relative aux dommages aux biens, de la section 2 relative à la responsabilité civile du
maître d’ouvrage et de la section 3 relative aux pertes d’exploitation. Elle précise que
la section 1 comprend deux périodes à savoir :
la période construction-montage-essai qui correspond à la période de
réalisation des travaux de gros œuvre et parachèvements ; et
la période de maintenance, c’est-à-dire la période après l’achèvement de la
construction mais pendant laquelle le constructeur peut être amené à effectuer
des travaux de réparation, de levée de réserves ou d’entretien sur l’ouvrage.
Cette période est usuellement de 12 mois suivant la fin de la période de
construction-montage-essai.
Elle ajoute que l’SOCIETE5.) a souscrit la garantie « full maker » correspondant à
l’indemnisation des « dommages aux biens assurés érigés à titre définitif (ouvrages,
parties d’ouvrage et équipements faisant l’objet des marchés) constatés pendant la
période de maintenance et dus à un fait générateur antérieur à celle-ci ».
Selon la défenderesse, les garanties pour la période construction-montage-essai ont
pris fin le 29 janvier 2020 et la période de maintenance a débuté le 30 janvier 2020
pour s’achever au 29 janvier 2021. Les dommages survenus après achèvement de la
construction et pendant la période de maintenance sont assurés au titre de la section
1 – période de maintenance et par la garantie « Full Maker ».