Protection de la vie privée
Publication d'une photographie - Représentant la partie demanderesse au volant d'une motocyclette en compagnie de SAS la Princesse Stéphanie assise à l'arrière, à l'occasion d'un soutien apporté par celle-ci au Club Harley Davidson de Monaco lors d'une manifestation sportive - Atteinte du droit à l'image - Celle-ci ayant été fixée dans un lieu public en dehors de la vie professionnelle de l'intéressé qui est indentifiable, sans son consentement alors que celui-ci n'était point impliqué dans un événement justifiant la publication de son image. Allocation à celui-ci de dommages-intérêts en réparation de son préjudice
Aux termes des articles 8-1 et 10-1 de la Convention européenne de sauvegarde des droits de l'homme et des libertés fondamentales, que toute personne a droit au respect de sa vie privée et qu'également toute personne a droit à la liberté d'expression, qui comprend le droit de recevoir ou de communiquer des informations ;
Ainsi une personne ne peut s'opposer à la réalisation et à la publication de son image chaque fois que le public a un intérêt légitime à connaître ses activités, un événement auquel elle participe ou dont elle est la cause, c'est-à-dire dans tous les cas où un intérêt général, en l'occurrence l'information du public, prime l'intérêt de l'individu à empêcher que ses traits ne soient fixés par l'objectif photographique et divulgués aux yeux d'autrui ;
En l'espèce, vainement la société Prisma Presse fait-elle valoir que du fait que la Princesse Stéphanie sourit en direction de l'objectif du photographe, il peut être déduit que le demandeur posait pour l'auteur du cliché ; ainsi, D. H., qui affirme ne pas avoir donné son accord à la fixation de son image n'est pas valablement contredit ; en outre, il est indifférent que la photographie provienne d'une agence de presse ;
La photographie, à la supposer de nature à contribuer au débat d'intérêt général, nécessitait d'autant moins d'exposer un tiers de manière identifiable, dans la mesure où l'information se focalisait sur SAS la Princesse Stéphanie et son soutien au Club Harley Davidson de Monaco, qui ne ressortit que de la seule vie privée de celle-ci et alors même qu'elle n'est pas partie au litige ;
À cet égard, D. H., personnage secondaire de la photographie ne peut être considéré comme individu non isolé impliqué dans un événement qui justifierait la publication de son image, en ce qu'il n'est pas démontré que la photographie se rattache à un événement particulier et que seulement deux personnages, parfaitement identifiables, se trouvent représentés ;
D. H., dont l'image a été fixée alors qu'il se trouvait manifestement dans un lieu public, en dehors de sa vie professionnelle, pouvait espérer légitimement voir sa vie privée protégée ;
Ainsi, la société Prisma Presse a porté une atteinte à la vie privée de D. H. en publiant son image sans son consentement, et ce, alors qu'il n'aurait pas été techniquement impossible de diffuser la photographie, en faisant en sorte que D. H. ne soit pas identifiable, tout en conservant au personnage sa qualité de pilote de motocyclette de marque Harley Davidson ;
Cette atteinte sera justement réparée par l'allocation de 5 000 euros de dommages-intérêts, compte tenu des éléments dont le Tribunal dispose.
Le Tribunal,
Dans son numéro 590 du 29 septembre 2004, le magazine hebdomadaire « Gala », édité par la société en nom collectif de droit français Prisma Presse, présentait en page de couverture une photographie de SAS la Princesse Stéphanie et une mention « Son mari annonce leur rupture, Stéphanie à nouveau libre d'aimer », ainsi qu'un reportage intitulé « Stéphanie face à son destin » recouvrant les pages 29 à 32 du magazine :
Par acte en date du 39 novembre 2004, D. H. faisait assigner la société Prisma Presse devant le Tribunal de première instance de Monaco, aux fins de la voir condamnée au paiement de la somme de 50 000 euros à titre de dommages et intérêts pour atteinte au droit à l'image, atteinte à la vie privée génératrice d'un préjudice moral, ainsi que de la somme de 5 000 euros à titre de dommages et intérêts pour avoir dû engager des frais pour assurer la défense de ses intérêts ;
À l'appui de sa demande, D. H. fait valoir qu'il figure sur une photographie occupant environ un tiers de la page 32 du magazine, le représentant au volant d'une motocyclette de marque Harley Davidson en compagnie de SAS la Princesse Stéphanie assise à l'arrière du véhicule deux roues ;
Il relève, en se fondant sur l'article 22 de la Constitution, ainsi que sur les articles 22 à 24 et 1229 du Code civil, que tout individu dispose d'un droit à l'image, qui interdit notamment la publication d'une photographie d'une personne sans son consentement, qui en l'espèce ferait défaut ;
En outre, il estime que cette photographie présenterait un caractère suggestif, laissant penser à l'existence d'une relation sentimentale qu'il entretiendrait avec SAS La Princesse Stéphanie, du fait de la dimension du cliché, de la teneur de la mention en couverture de l'hebdomadaire et du fait qu'il serait le seul individu de sexe mâle, hors famille princière, à apparaître sur la page concernée. Il estime ainsi subir un préjudice dans la mesure où, marié et père de deux enfants, il verrait son épouse, souvent interpellée et importunée sur la nature de la relation de son mari avec la Princesse, reconsidérer leur union ;
En défense, la société Prisma Presse conclut au débouté de toutes les demandes de D. H. Elle sollicite reconventionnellement sa condamnation au paiement d'une somme de 6 000 euros à titre de dommages et intérêts pour les frais engagés à l'occasion de la procédure ;
Au soutien de ses prétentions, la société Prisma Presse estime que la photographie ne fait qu'illustrer l'appartenance et le soutien de SAS la Princesse Stéphanie au club Harley Davidson de Monaco et que le journal n'a jamais voulu donner une information sur une éventuelle idylle, fut-ce sur le mode de la suggestion. Ainsi, selon elle, D. H., dont le nom n'est pas cité dans la légende de la photographie, ne serait pas le sujet du cliché et l'illustration pertinente de l'information non fautive du soutien de SAS la Princesse Stéphanie au club Harley Davidson de Monaco, n'emporterait pas atteinte au droit à l'image de D. H., peu important qu'aucune autorisation n'ait été donnée aux fins de publication de la photographie ;
Sur quoi,