Cour d'Appel de Monaco, 27 juin 2017, n° 16147
Décision commentée : Cour d'Appel de Monaco, 27 juin 2017, n° 16147 (Lire sur source officielle)
Faits et procédure
Une société civile immobilière de droit monégasque, la SCI G, a souscrit auprès de la société H un prêt destiné au financement d'un bien immobilier. Trois associés, M. j. g. GU. (50 % du capital) et les époux t. JA. et m. JA. (25 % chacun), se sont portés cautions solidaires de la société au titre de ce prêt, par acte authentique du 13 août 2004 (décision, « Sur ce », § 3).
Le 1er avril 2004, t. JA. et j. GU. avaient signé un acte intitulé « ACTE RECOGNITIF ET CONTRAT et déclaration des JA. Accord Contractuel », dont une clause stipulait que les époux JA. auraient « l'entière responsabilité, à titre personnel, » du remboursement des sommes empruntées « par les JA. et/ou pour la SCI G ». Après avoir acquitté, le 17 juillet 2012, la somme de 460.637,23 euros en remboursement du solde du prêt, M. GU. a agi contre ses cofidéjusseurs et contre t. JA. au titre de cet acte.
Le tribunal de première instance, par jugement du 10 mars 2016, a accueilli la demande de M. GU. à hauteur de 115.159,31 euros pour chacun des époux JA. au titre de la contribution entre cofidéjusseurs, et de 230.318,61 euros contre t. JA. sur le fondement de l'acte du 1er avril 2004. Il a également alloué 10.000 euros de dommages-intérêts pour résistance abusive et ordonné la mainlevée des saisies pratiquées sur les parts sociales détenues par les époux JA.
Les appelants ont interjeté appel. Un arrêt avant dire droit du 7 février 2017 avait préalablement rejeté leur incident de faux civil, prononcé une amende civile et statué sur l'appel. La Cour de 2017 statue sur le fond.
Question de droit
La Cour devait trancher quatre points principaux, auxquels s'ajoutent les demandes indemnitaires :
- Le recours entre cofidéjusseurs doit-il être partagé selon la fraction du capital détenue par chaque associé, et une faute alléguée de la caution poursuivante peut-elle y faire obstacle ?
- L'acte sous seing privé du 1er avril 2004, établi en un seul exemplaire, conserve-t-il une force probante au regard de l'article 1172 du Code civil ?
- La clause mettant au passif personnel de t. JA. le remboursement du prêt est-elle nulle au titre de l'article 1693 du Code civil, qui prohibe les stipulations léonines entre associés ?
- L'acte constitue-t-il un cautionnement soumis au formalisme de l'article 1173 du Code civil ?
Solution et dispositif
Sur le recours entre cofidéjusseurs. La Cour rappelle que, en vertu de l'article 1872 du Code civil, la caution qui a acquitté la dette dispose d'un recours contre les autres cautions « chacune pour sa part et portion ». Elle ajoute qu'il est « constant » que les cautions associées d'une même société débitrice doivent contribuer à la dette « proportionnellement à la fraction du capital social qu'elles détiennent respectivement ». L'application au cas d'espèce (50 % p