Conseil d'État de Belgique — Raad van State — ECLI:BE:RVSCE:2024:ARR.261.125 (2024-10-22)
Sommaire (FR) :
Arrêt no 261.125 du 22 octobre 2024 Aménagement du territoire, urbanisme,
environnement et affaires connexes - Permis d'urbanisme et permis
mixtes Décision : Rejet
--- TEXTE INTÉGRAL DE L'ARRÊT ---
CONSEIL D’ÉTAT, SECTION DU CONTENTIEUX ADMINISTRATIF
LE PRÉSIDENT DE LA XIIIe CHAMBRE
ARRÊT
no 261.125 du 22 octobre 2024
A. 234.571/XIII-9414
En cause :
la commune de Court-Saint-Etienne,
représentée par son collège communal,
ayant élu domicile chez
Mes Jean LAURENT et
Charline SERVAIS, avocats,
avenue Louise 250
1050 Bruxelles,
contre :
la Région wallonne,
représentée par son Gouvernement,
ayant élu domicile chez
Me Bénédicte HENDRICKX, avocat,
rue de l’Aurore 52
1000 Bruxelles,
Partie intervenante :
Q.D.,
ayant élu domicile
en Belgique.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------I. Objet de la requête
Par une requête introduite le 16 septembre 2021, la commune de CourtSaint-Etienne demande l’annulation de l’arrêté du 15 juillet 2021 par lequel le
ministre de l’Aménagement du territoire délivre à Q.D. un permis d’urbanisme ayant
pour objet la construction d’une habitation sur un bien sis rue du Chenoy 2 à CourtSaint-Etienne.
Par une requête introduite le 25 octobre 2021 par la voie électronique, la
partie requérante a demandé la suspension, selon la procédure d’extrême urgence, de
l’exécution du même acte.
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II. Procédure
L’arrêt n° 252.048 du 4 novembre 2021 a accueilli la requête en
intervention introduite par Q.D., rejeté la demande de suspension de l’acte attaqué et
réservé les dépens (ECLI:BE:RVSCE:2021:ARR.252.048). Il a été notifié aux
parties.
Une demande de poursuite de la procédure a été introduite le
10 novembre 2021 par la partie requérante.
L’arrêt n° 253.998 du 14 juin 2022 a réputé non accomplie la requête en
intervention introduite par A.V., décidé que la procédure en annulation poursuivrait
son cours et réservé les dépens (ECLI:BE:RVSCE:2022:ARR.253.998). Il a été
notifié aux parties.
Les mémoires en réponse et en réplique ont été régulièrement échangés.
Mme Louise Ernoux-Neufcoeur, auditeur adjoint au Conseil d’État, a
rédigé un rapport sur la base de l’article 12 du règlement général de procédure.
Le rapport a été notifié aux parties.
La partie requérante a déposé un dernier mémoire.
Par une ordonnance du 26 octobre 2024, l’affaire a été fixée à l’audience
du 21 octobre 2024 et les parties ont été informées que l’affaire serait traitée par une
chambre composée d’un membre.
M. Luc Donnay, conseiller d’État, président f.f., a exposé son rapport.
Me Simon Noppe, loco Mes Charline Servais et Jean Laurent, avocat,
comparaissant pour la partie requérante, et Me Bénédicte Hendrickx, avocat,
comparaissant pour la partie adverse, ont été entendus en leurs observations.
M. Julien Lejeune, auditeur adjoint, a été entendu en son avis conforme.
Il est fait application des dispositions relatives à l’emploi des langues,
inscrites au titre VI, chapitre II, des lois sur le Conseil d’État, coordonnées
le 12 janvier 1973.
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III. Faits
Les faits utiles à l’examen de la cause sont exposés dans l’arrêt n°
252.048 du 4 novembre 2021. Il y a lieu de s’y référer.
IV. Moyen unique
IV.1. Thèse de la partie requérante
A. La requête en annulation
Le moyen unique est pris de la violation des articles D.53-1 à D.53-3 du
Code de l’eau, de l’article D.IV.57 du Code du développement territorial (CoDT), de
l’arrêté du Gouvernement du 10 mars 2016 adoptant les plans de gestion des risques
d’inondation en ce compris les cartographies des zones soumises à l’aléa
d’inondation et du risque de dommages dus aux inondations, de la circulaire du 9
janvier 2003 relative à la délivrance des permis dans les zones exposées à des
inondations et à la lutte contre l’imperméabilisation des espaces, de la circulaire du 3
mai 2018 relative à la prise en compte des aspects de prévention et de lutte contre les
risques d’inondation par débordement de cours d’eau, par ruissellement et coulées
boueuses dans la délivrance des permis, du schéma de développement de l’espace
régional (SDER), des principes de bonne administration en ce compris les principes
de minutie et du raisonnable, de l’adage patere legem quam ipse fecisti et du
principe général de bon aménagement du territoire, ainsi que de l’erreur manifeste
d’appréciation.
La partie requérante reproche à l’autorité d’avoir octroyé le permis
attaqué malgré la situation du bien en zone inondable et, ce faisant, de s’être
éloignée de l’avis défavorable du 20 janvier 2021 émis par l’autorité compétente en
la matière, à savoir la direction des cours d’eau non navigables, lui préférant l’avis
favorable conditionnel de la cellule Aménagement-Environnement.
Elle expose qu’en application de l’article D.53-3 du Code de l’eau et de
l’arrêté du Gouvernement du 10 mars 2016 adoptant les plans de gestion des risques
d’inondation en ce compris les cartographies des zones soumises à l’aléa
d’inondation et du risque de dommages dus aux inondations, le terrain du projet
litigieux est répertorié comme « un bien soumis à un aléa d’inondation de niveau
élevé », ce que l’acte attaqué confirme. Elle fait valoir que les autorités chargées de
délivrer les permis d’urbanisme doivent être particulièrement vigilantes quant aux
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risques d’inondation et sont invitées à ne pas délivrer l’autorisation sollicitée lorsque
le risque d’inondation du terrain est trop élevé.
Elle affirme que la construction projetée est hautement préjudiciable
pour ses futurs habitants, pour les maisons voisines, ainsi que pour l’écoulement de
la rivière en crue, et que ce risque est confirmé par les inondations ayant impacté son
territoire durant l’été de l’année 2021 et inondé fortement le bien concerné.
Elle produit des photographies dans le but de montrer le niveau atteint
par l’eau lors des crues de juillet 2021 sur le terrain en question et en déduit que la
marque du niveau de l’eau est clairement visible à deux endroits sur les frondaisons
des arbres présents et que ce niveau est arrivé à hauteur d’homme.
Elle considère qu’en octroyant un permis d’urbanisme dans une zone à
risque d’inondation élevé, l’autorité a violé l’adage patere legem quam ipse fecisti,
dès lors qu’elle n’a pas suivi les recommandations édictées dans la circulaire du
9 janvier 2003 relative à la délivrance de permis dans les zones exposées à des
inondations et à la lutte contre l’imperméabilisation des espaces et dans la circulaire
du 3 mai 2018 adoptée conjointement par la direction générale opérationnelle de
l’agriculture, des ressources naturelles et de l’environnement (DGO3) et la direction
générale opérationnelle de l’aménagement du territoire, du logement, du patrimoine
et de l’énergie (DGO4).
Elle ajoute que, dans le cadre de l’examen du bon aménagement du
territoire, l’autorité devait prendre en compte la cartographie telle qu’elle est définie
par l’arrêté du Gouvernement wallon du 10 mars 2016, précité.
Elle soutient en outre que l’acte attaqué a été adopté alors que son auteur
ne disposait pas de l’ensemble des informations nécessaires pour apprécier le bienfondé de la demande de permis, dès lors que l’avis de la commission d’avis sur
recours (CAR), devant laquelle elle a détaillé les raisons de sa décision de refus, n’a
pas été pris en compte par les services régionaux, n’ayant pas été transmis dans le
délai imparti, alors que cet avis aurait « pu induire une issue fondamentalement
différente du recours ».
Elle affirme par ailleurs que l’avis émis par la cellule AménagementEnvironnement du SPW, le 2 juin 2021, repose sur des données erronées et que les
inondations de juillet 2021 viennent mettre à mal les statistiques énoncées dans ce
rapport. Elle constate également que cette cellule précise réaliser son analyse sur la
base de sa propre interprétation. Elle observe encore qu’il est souligné, dans cet avis,
que l’auteur de projet a prévu d’installer une citerne de récupération des eaux de
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pluie d’un volume minimum de 7.000 litres, de sorte que l’impact des rejets du
projet en aval est considéré « comme négligeable ». À son sens, ce
dimensionnement est insuffisant pour permettre une réelle temporisation des eaux de
pluie dès lors que, dans la pratique, il est régulièrement recommandé de placer une
citerne d’eau de pluie de 10.000 litres par habitation, avec un volume tampon
disponible de 5.000 litres.
Elle estime que l’étude réalisée n’analyse pas correctement l’impact du
projet sur l’écoulement des eaux depuis les parcelles avoisinantes alors qu’il est
manifeste que la situation des terrains et constructions jouxtant le bien ou se situant
en amont ou en aval sera aggravée par cette construction.
B. Le mémoire en réplique
Elle répond que la condition du permis attaqué qui impose
l’établissement du niveau habitable à la cote de 63 mètres IGN, correspondant au
niveau 100,35 du plan du géomètre daté du 14 juillet 2020, alors que la direction des
cours d’eau non navigables mentionnait, dans son avis du 20 janvier 2021, que «
[t]oute nouvelle construction en zone d’aléa élevé doit être surélevée de minimum
140 cm au-dessus du niveau le plus élevé du terrain naturel situé dans la zone d’aléa
», est plus souple que ce que préconisait cette autorité pourtant experte en matière de
cours d’eau.
Elle soutient que si le permis délivré impose qu’aucun remblais autre
que ceux figurant aux plans ne soit admis sur la parcelle, il est seulement
recommandé, mais non imposé, que la construction soit réalisée sur un vide ventilé
vidangeable par le bas, étant précisé que « [c]es deux derniers éléments restent
évidemment et purement à titre de suggestion au demandeur particulièrement s’ils
s’écartent du permis de lotir dont il est détenteur ».
Elle estime que les conditions imposées dans l’acte attaqué ne sont pas
de nature à limiter le risque d’inondation dès lors que l’autorité experte en la matière
préconisait des conditions plus strictes.
Elle considère que la cellule Aménagement-Environnement du SPW
n’est pas experte en matière de cours d’eau et de risques d’inondation, et qu’elle a
d’ailleurs expressément indiqué, en page 9 de son avis, que « [l]e présent avis ne se
substitue en rien aux appréciations qui pourraient être faites de ce projet par les
autres organes du SPW-TLPE habilités à rendre un avis ou à instruire la demande de
permis relative à ce dossier ».
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C. Le dernier mémoire
Elle insiste sur le fait que les crues importantes sur son territoire ont eu
lieu précisément entre les 13 et 16 juillet 2021, soit concomitamment – et non
postérieurement – à l’adoption de l’acte attaqué. Elle en déduit que l’avis de la
cellule Aménagement-Environnement sur lequel s’est basée l’autorité délivrante n’a
pas pris en compte cette « inondation historique dans la zone étudiée ».
Elle soutient que le calcul du volume minimum de la citerne, qu’elle
évalue à 10 m3, a été faussé par la non-prise en compte de ces inondations.
À son estime, l’absence d’évaluation adéquate des risques d’inondation
« à la lumière, notamment, des événements tragiques de 2021 » constitue une erreur
manifeste d’appréciation dans le chef de l’autorité délivrante.
Elle ajoute que l’expertise de la direction des cours d’eau non navigables
est, s’agissant d’évaluer un risque de débordement d’un cours d’eau, supérieure à
celle de la cellule Aménagement-Environnement.
IV.2. Examen
- Aux termes de l’article 2, § 1er, 3°, l’arrêté du Régent du 23 août 1948
déterminant la procédure devant la section du contentieux administratif du Conseil
d’État, la requête doit, notamment, contenir un exposé des moyens. Un tel exposé
implique l’indication de la règle de droit qui aurait été violée et de la manière dont
elle aurait été transgressée.
1.1 Les articles D.53-1 à D.53-3 du Code de l’eau ont pour objet
« d’établir un cadre pour l’évaluation et la gestion des risques d’inondation, qui vise
à réduire les conséquences négatives pour la santé humaine, l’environnement, le
patrimoine culturel et l’activité économique associées aux inondations ». Ces
dispositions imposent, en substance, l’élaboration de cartes de zones soumises à
l’aléa d’inondation, de cartes du risque de dommages dus aux inondations ainsi que
d’un plan de gestion des risques d’inondation de chaque bassin hydrographique
wallon. Ces outils ont été adoptés, notamment, par l’arrêté du Gouvernement wallon
du 10 mars 2016, précité.
La partie requérante n’indique pas en quoi ces dispositions ont été
méconnues dans l’acte attaqué, de sorte que le moyen est irrecevable en tant qu’il est
pris de leur violation.
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1.2 Le moyen est également irrecevable en tant qu’il est pris de la
violation de l’arrêté du Gouvernement wallon du 10 mars 2016 adoptant les plans de
gestion des risques d’inondation en ce compris la cartographie des zones soumises à
l’aléa d’inondation et du risque de dommages dus aux inondations, la partie
requérante n’indiquant pas non plus en quoi cet arrêté a été méconnu.
1.3 Il est aussi irrecevable en tant qu’il est pris de la violation de la
circulaire ministérielle du 9 janvier 2003 relative à la délivrance de permis dans les
zones exposées à des inondations et à la lutte contre l’imperméabilisation des
espaces, ainsi que de la circulaire administrative du 3 mai 2018 relative à la prise en
compte des aspects de prévention et de lutte contre les risques d’inondation par
débordement de cours d’eau, par ruissellement et coulées boueuses dans la
délivrance des permis, dès lors que de telles circulaires ne constituent en principe
pas une règle de droit dont la violation peut être invoquée devant le Conseil d’État et
que la partie requérante ne prétend ni, partant, n’établit que ces circulaires ont une
portée réglementaire et énoncent une règle de droit.
1.4 Le moyen est encore irrecevable en tant qu’il est pris de la violation
du SDER, à défaut pour la partie requérante d’indiquer en quoi ce document a été
méconnu en l’espèce.
1.5 Il est par ailleurs irrecevable en tant qu’il est pris de la violation du
principe général du droit patere legem quam ipse fecisti, à défaut pour la partie
requérante d’invoquer valablement la violation par une autorité administrative des
règlements qu’elle a elle-même adoptés.
1.6 S’agissant de l’article D.IV.57 du CoDT, la partie requérante
n’expose pas, dans sa requête, en quoi a été méconnue cette disposition, laquelle
permet notamment à l’autorité de refuser ou de subordonner le permis « à des
conditions particulières de protection des personnes, des biens ou de
l’environnement lorsque les actes ou travaux se rapportent à : [...] 3° des biens
immobiliers exposés à un risque naturel ou à une contrainte géotechnique majeurs
tels que l’inondation comprise dans les zones soumises à l’aléa inondation au sens
de l’article D.53 du Code de l’eau ». À défaut de mentionner en quoi l’acte attaqué
viole cette disposition, cette partie du moyen est également irrecevable.
1.7 Enfin, le moyen est irrecevable en tant qu’il est pris de la violation
du « principe général de bon aménagement du territoire », lequel n’est pas un
principe général de droit.
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- Pour satisfaire aux exigences des articles 2 et 3 de la loi du 29 juillet
1991 relative à la motivation formelle des actes administratifs, un permis
d’urbanisme doit, comme tout acte administratif à portée individuelle au sens de
l’article 1er de cette loi, faire l’objet d’une motivation formelle, laquelle consiste en
l’indication, dans l’acte, des considérations de droit et de fait servant de fondement à
la décision. Cette motivation doit être claire, complète, précise, pertinente et
adéquate afin de permettre aux intéressés de comprendre les raisons fondant la
décision et de vérifier que celle-ci a été précédée d’un examen des circonstances de
l’espèce.
Par ailleurs, pour être adéquate, la motivation en la forme du permis doit
permettre de comprendre pourquoi, le cas échéant, l’autorité administrative, dans
l’exercice de son pouvoir d’appréciation, s’écarte des avis antérieurement intervenus
sur la demande.
Pour le surplus, il n’appartient pas au Conseil d’État d’intervenir comme
arbitre des appréciations divergentes de l’administration et du requérant quant au
bon aménagement des lieux. Il ne peut substituer son appréciation en opportunité à
celle qui a été portée par l’autorité chargée de la délivrance du permis et ne peut
censurer cette appréciation que dans le cas d’une erreur manifeste. L’appréciation
est manifestement erronée quand elle est incompréhensible pour tout observateur
averti. Il ne suffit pas de constater qu’au regard des mêmes critères, telle autre
mesure paraît raisonnablement admissible ou semble même meilleure. Il s’agit de
l’attitude qu’aucune autre autorité prudente et placée dans les mêmes circonstances
n’aurait adoptée. Tout doute doit être exclu.
3.1 En l’espèce, l’auteur de l’acte attaqué relève que « la parcelle se situe
à proximité d’un cours d’eau non navigable de 1ère catégorie (THYLE) » et que « le
bien est soumis à un aléa d’inondation de niveau élevé par débordement de cours
d’eau ».
Il mentionne ensuite, notamment, l’avis favorable de la commission
communale d’aménagement du territoire et de mobilité (CCATM) du 19 janvier
2021, dont il cite les motifs suivants :
« Vu la situation du bien en aléa d’inondation élevé sur la cartographie de
WalOnMap;