Conseil d'État de Belgique — Raad van State — ECLI:BE:RVSCE:2026:ARR.267.493 (2026-08-24)
Sommaire (FR) :
Arrêt no 267.493 du 24 août 2026 Aménagement du territoire, urbanisme,
environnement et affaires connexes - Permis d'urbanisme et permis
mixtes Décision : Rejet
--- TEXTE INTÉGRAL DE L'ARRÊT ---
CONSEIL D’ÉTAT, SECTION DU CONTENTIEUX ADMINISTRATIF
LA PRÉSIDENTE DE LA XIIIe CHAMBRE
ARRÊT
no 267.493 du 24 août 2026
A. 237.378/XIII-9797
En cause :
la ville d’Ottignies-Louvain-la-Neuve,
représentée par son collège communal,
ayant élu domicile chez
Me Marie BOURGYS, avocat,
chemin de la Maison du Roi 34C
1380 Lasne,
contre :
la Région wallonne, représentée
par son Gouvernement,
ayant élu domicile chez
Me Pierre MOERYNCK, avocat,
avenue de Tervueren 34/27
1040 Bruxelles,
Partie intervenante :
H.T.,
ayant élu domicile chez
Me Alexis della FAILLE, avocat,
place de l’Hôtel de Ville 15-16
1300 Wavre.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------I. Objet de la requête
Par une requête introduite le 30 septembre 2022, la partie requérante
demande l’annulation de l’arrêté du 29 juillet 2022 par lequel le ministre de
l’Aménagement du territoire octroie à la partie intervenante un permis d’urbanisme
ayant pour objet la régularisation de la création d’un second logement dans une
habitation unifamiliale existante sur un bien rue de l’Épine, 1 à Ottignies-Louvain-laNeuve.
II. Procédure
Par une requête introduite le 3 novembre 2022, H.T. a demandé à être
reçue en qualité de partie intervenante.
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Cette intervention a été accueillie par une ordonnance du 25 novembre
2022.
Le dossier administratif a été déposé.
Les mémoires en réponse, en réplique et en intervention ont été
régulièrement échangés.
M. Pierre Malka, auditeur au Conseil d’État, a rédigé un rapport sur la
base de l’article 12 du règlement général de procédure.
Le rapport a été notifié aux parties.
Les parties requérante et intervenante ont déposé un dernier mémoire.
Par une ordonnance du 20 avril 2026, l’affaire a été fixée à l’audience du
28 mai 2026 et les parties ont été informées que l’affaire serait traitée par une chambre
composée d’un membre.
Mme Laure Demez, conseillère d’État, présidente f.f., a exposé son rapport.
Me Marie Bourgys, avocat, comparaissant pour la partie requérante,
Me Pierre Moërynck, avocat, comparaissant pour la partie adverse, et Me Sophia
Genin, loco Me Alexis della Faille, avocat, comparaissant pour la partie intervenante,
ont été entendus en leurs observations.
M. Pierre Malka, auditeur, a été entendu en son avis conforme.
Il est fait application des dispositions relatives à l’emploi des langues,
inscrites au titre VI, chapitre II, des lois sur le Conseil d’État, coordonnées
le 12 janvier 1973.
III. Faits utiles à l’examen de la cause
- Le 30 juillet 2021, la partie intervenante introduit auprès de la ville
d’Ottignies-Louvain-la-Neuve une demande de permis d’urbanisme ayant pour objet
la régularisation de la création d’un second logement dans une habitation unifamiliale
existante située rue de l’Épine, 1 à Ottignies-Louvain-la-Neuve, sur une parcelle
cadastrée, 1ère division, section D, n° 399L2.
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Ce bien se situe en zone d’habitat au plan de secteur de Wavre-JodoignePerwez et en zone d’habitat résidentiel au schéma de développement communal
(SDC) adopté le 21 février 2017.
2. Le 27 janvier 2022, le dossier de demande est déclaré recevable et
complet.
3. Des avis sont sollicités et émis en cours d’instruction de la demande de
permis.
4. Le 24 mars 2022, le collège communal d’Ottignies-Louvain-la-Neuve
refuse d’octroyer le permis d’urbanisme sollicité.
5. Le 28 avril 2022, la partie intervenante introduit un recours
administratif à l’encontre de ce refus auprès du Gouvernement wallon.
6. Le 4 mai 2022, la direction juridique, des recours et du contentieux
(DJRC) transmet une première analyse du recours.
7. Le 16 juin 2022, après avoir auditionné les parties, la commission
d’avis sur les recours (CAR) émet un avis défavorable.
8. Le 11 juillet 2022, la DJRC adresse au ministre de l’Aménagement du
territoire une note proposant l’octroi du permis.
9. Le 29 juillet 2022, le ministre octroie le permis d’urbanisme sollicité.
Il s’agit de l’acte attaqué.
IV. Premier moyen
IV.1. Thèse de la partie requérante
A. La requête en annulation
Le premier moyen est pris de la violation des articles D.IV.5 et D.IV.53,
du Code du développement territorial (CoDT), du principe général de bonne
administration, du principe de minutie, du principe général de motivation interne des
actes administratifs, des articles 1er à 3 de la loi du 29 juillet 1991 relative à la
motivation formelle des actes administratifs, du « schéma de structure communal
adopté par le conseil communal de la ville d’Ottignies-Louvain-la-Neuve du
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21 février 2017, entré en vigueur le 3 juillet 2018 en qualité de schéma de
développement communal (SDC), notamment des articles 4 et 5.1 du livre 2 ainsi que
des articles 1.2 et 2.1 du livre 3 », ainsi que de l’erreur manifeste d’appréciation et de
l’excès de pouvoir.
La partie requérante résume le moyen, qu’elle divise en deux branches,
comme suit :
« En ce que l’acte attaqué octroie sur recours le permis de régularisation sollicité en
s’écartant du Schéma de développement communal sans qu’il soit démontré, aux
termes d’une motivation suffisante, exacte, pertinente et/ou adéquate, que le projet
ne compromet pas les objectifs de développement territorial, d’aménagement du
territoire ou d’urbanisme contenus dans ledit Schéma et que ce projet contribue à
la protection, à la gestion ou à l’aménagement des paysages bâtis ou non bâtis ;
Alors que, première branche, conformément aux dispositions et principes visés au
moyen, un permis d’urbanisme ne peut s’écarter d’un schéma de développement
communal que moyennant une motivation suffisante, exacte, pertinente et/ou
adéquate démontrant que le projet ne compromet pas les objectifs de
développement territorial d’aménagement du territoire ou d’urbanisme contenus
dans le schéma, et contribue à la protection, à la gestion ou à l’aménagement des
paysages bâtis ou non bâtis ;
Et alors que, seconde branche, tout acte administratif doit reposer sur une
motivation formelle suffisante, exacte, pertinente et adéquate, laquelle démontre
en outre, en cas de permis de régularisation, que l’appréciation de l’autorité n’a pas
été infléchie par le poids du fait accompli ».
Dans les développements, sur les deux branches réunies, elle expose que
le projet litigieux, qui présente une densité d’environ 20 logements par hectare,
s’écarte de la prescription 2.1 du livre 3 du SDC qui précise que la densité brute
souhaitée en zone d’habitat résidentiel est de maximum 10 logements par hectare.
Après avoir reproduit les motifs de l’acte attaqué justifiant cet écart, elle expose que,
selon elle, ces motifs se limitent à identifier les objectifs généraux du SDC contenus
dans le résumé synthétique des objectifs communaux repris à l’article 4, sans
reprendre ceux qui sont précisés à l’article 5 dans le cadre des options territoriales,
parmi lesquels l’utilisation parcimonieuse du sol et l’accès à un logement pour tous.
Elle considère que, selon ces objectifs, elle veut privilégier la densification des deux
centres à l’exclusion des périphéries et préserver la qualité des logements dans le cadre
des demandes de division des bâtiments existants. À son estime, la motivation de
l’acte attaqué ne démontre pas que l’écart accordé ne les compromet pas.
Quant à l’objectif de densification des deux centres, elle est d’avis que
l’acte attaqué reconnaît qu’il est compromis par le projet litigieux. Selon elle, en
estimant que « cette partie du territoire mérite d’être densifiée », l’acte attaqué vide le
SDC de sa substance et le dénature car il remet en cause la densité retenue dans le
schéma. En outre, elle conteste la « concentration de logement dans ce quartier »,
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relevant que le SDC y estime la densité actuelle à 8 logements par hectare, et « la
proximité des deux centre villes ». Elle en déduit une erreur manifeste d’appréciation
à cet égard dans le chef de l’autorité délivrante.
Quant à l’objectif de préservation de la qualité des logements dans le cadre
des demandes de division de bâtiments existants, elle considère que l’acte attaqué
reconnaît, en réalité, que la division sollicitée participe à une dégradation des
conditions de logement. Elle critique le caractère « indigent » de la motivation relative
à la qualité des habitations projetées, notamment au regard de sa décision de refus du
24 mars 2022 et de l’avis défavorable de la CAR du 16 juin 2022 ainsi que de l’objet
de régularisation du permis attaqué imposant une motivation scrupuleuse démontrant
que l’appréciation de l’autorité n’a pas été infléchie par le poids du fait accompli.
Elle dénonce un doublement de la densification maximale autorisée, ce
qui revient à créer, selon elle, un écart particulièrement important avec la prescription
2.1 du SDC. Elle soutient que la conservation à l’identique de la surface de l’habitation
et du nombre d’occupants que le projet est capable d’accueillir n’entrave pas ce
constat et ne permet pas de le justifier adéquatement en termes de densité. Elle fait
valoir qu’il convient, malgré tout, de vérifier que la division opérée permet d’offrir
des logements de qualité, quod non en l’espèce. Elle souligne que la possible
réalisation partielle d’autres objectifs du SDC ne justifie pas de compromettre les
objectifs liés à la densité.
Elle souligne la potentielle paupérisation du bâti et la dégradation des
conditions de logement que le SDC cherche à inverser. Elle soutient que, selon ce
schéma, les divisions des logements doivent permettre de mettre en valeur le bien
existant, ce qu’elle considère impossible si la situation nouvelle rend l’aménagement
moins qualificatif que la situation ancienne. Elle ajoute que le projet est situé en
périphérie, dans une zone où la densité est faible, et, partant, n’est pas à proximité des
infrastructures de transports en commun, si ce n’est les lignes TEC. Elle ajoute que le
quartier est dépourvu de tout commerce de proximité ou service qui pourrait justifier
la densification de l’habitat.
En plus d’estimer que la première condition prévue par l’article D.IV.5
n’est pas remplie, elle considère que l’acte attaqué méconnait la seconde condition
paysagère de cette disposition dès lors que la division projetée a pour effet de rendre
l’aménagement des espaces moins qualitatif que la situation antérieure et n’offre pas
un cadre de vie adapté aux occupants des logements créés. Selon elle, la division crée
des logements ne disposant que d’un « confort minimal » alors que l’habitation
unifamiliale initiale était confortable.
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Elle conclut que la motivation de l’acte attaqué sur ces deux conditions
est insuffisante, inexacte, non pertinente et inadéquate, et qu’il en ressort une erreur
manifeste d’appréciation dans le chef de son auteur révélant que sa décision a été
infléchie par le poids du fait accompli.
B. Le mémoire en réplique
Elle réplique que les affirmations de la partie adverse relatives à la
situation du bien litigieux par rapport aux lieux de centralité et aux infrastructures de
transport ne démontrent pas que l’écart ne compromet pas les objectifs de
densification des deux centres « à l’exclusion des périphéries ». Elle conteste la
localisation du bien dans une zone de centralité proche des infrastructures de transport
en commun, seule une ligne de bus permettant un accès direct aux gares d’Ottignies
et de Louvain-la-Neuve. Selon elle, l’objectif du SDC n’est pas de densifier
l’ensemble des lieux desservis par les bus TEC.
Elle critique le fait que l’absence d’artificialisation de la parcelle permet
de respecter les objectifs de ce schéma, l’objectif d’« utilisation parcimonieuse du
sol » devant davantage, selon elle, être envisagé sous l’angle de sa densification.
Elle conteste que sa critique relative à la « paupérisation du bâti » et à la
« dégradation des conditions de logement » revienne à substituer son appréciation à
celle de l’auteur de l’acte attaqué. À son estime, sa critique vise plutôt à faire constater
que l’auteur de l’acte attaqué admet que les deux unités de logement créées constituent
des espaces moins qualitatifs que la situation antérieure et que le logement ne permet
pas « tout le confort nécessaire à ses occupants ». Elle en déduit une erreur manifeste
d’appréciation dans le chef de l’autorité délivrante et le fait que l’objectif d’« accès à
un logement pour tous » est compromis, lequel met l’accent sur la création de
logements de qualité.
Elle considère que l’avis de la CAR ne consiste pas en un jugement de
valeur mais opère le constat d’un état de fait reconnu par l’auteur de l’acte attaqué.
Quant aux travaux préparatoires auxquels la partie intervenante se réfère, elle relève
qu’ils précisent que « l’appréciation de l’écart implique une prise en compte du
principe d’évolution et de protection des paysages et du cadre bâti ou non bâti » et
soutient que l’acte attaqué est dépourvu de toute motivation adéquate quant à la
gestion de l’aménagement des paysages bâtis et au bon aménagement des lieux.
Elle réfute que l’augmentation de la densité de 10 à 20 logements par
hectare constitue un grief artificiel purement arithmétique. Selon elle, il est inexact
d’affirmer que les capacités d’hébergement des logements combinés restent les
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mêmes, les logements créés n’étant manifestement pas comparables à une habitation
unifamiliale pouvant héberger 5 personnes et l’impact en termes de qualité des
logements n’étant pas identique.
Elle argue que le fait que l’acte attaqué soit un permis de régularisation a
eu des incidences sur l’objectivité de l’autorité délivrante, celle-ci reconnaissant que
les logements créés sont de moindre qualité que celui préexistant.
C. Le dernier mémoire
Elle soutient que les objectifs du SDC à prendre en considération ne
peuvent pas se limiter aux objectifs généraux repris à l’article 4 du livre 2 du SDC,
cette disposition ne consistant, selon elle, qu’en un résumé des objectifs communaux
développés et précisés à l’article 5 sous l’intitulé « options territoriales ». Elle
considère que, vu l’économie générale du SDC, tant les « objectifs communaux » de
la première colonne du tableau de l’article 5.1 « cadre bâti – habitat » doivent être pris
en compte au titre d’objectifs spécifiques – à savoir l’utilisation parcimonieuse du sol
et l’accès à un logement pour tous – mais également les « options territoriales »
développées en regard de ces objectifs dans la seconde colonne du tableau. À son
estime, ces options ne sont pas de simples intentions dépourvues de toute portée mais
précisent concrètement la manière dont chaque objectif doit être compris et mis en
œuvre. Elle en infère qu’il ne peut être fait abstraction de ces options dans l’analyse
de l’admissibilité des écarts et qu’en les excluant, une part essentielle des objectifs du
SDC est neutralisée.
S’agissant de l’objectif de l’utilisation parcimonieuse du sol, elle estime
que le seul constat que le projet n’entraîne ni artificialisation supplémentaire ni
augmentation de l’emprise au sol de l’habitation ne permet pas de satisfaire à la
première condition de l’article D.IV.5 du CoDT dès lors que cet objectif doit être
appréhendé sous l’angle de la maîtrise de la densification de l’habitat, différenciée
selon la zone, et non sous l’angle de l’artificialisation des parcelles.
S’agissant de l’objectif d’accès à un logement pour tous, elle rappelle que
le SDC encadre expressément les demandes de division des bâtiments existants afin
d’éviter toute paupérisation du bâti et dégradation des conditions de logement sur le
territoire communal. Elle rattache cet objectif à une appréciation qualitative des
logements créés, laquelle ne relève pas, selon elle, de la motivation de l’acte attaqué
qui se limite au seul constat de l’absence d’artificialisation de la parcelle. De même,
elle considère que la seule circonstance que le projet induit une diversification de
l’habitat ne suffit pas à établir que cet objectif d’accès à un logement pour tous ne sera
pas compromis, la diversité des formes d’habitat encouragée par le SDC n’étant pas
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dissociée des exigences qualitatives et dimensionnelles de division des bâtiments
existants.
IV.2. Examen
- Pour satisfaire aux exigences des articles 2 et 3 de la loi du 29 juillet
1991 relative à la motivation formelle des actes administratifs, un permis d’urbanisme,
comme tout acte administratif à portée individuelle au sens de l’article 1er de cette loi
doit faire l’objet d’une motivation formelle, laquelle consiste en l’indication, dans
l’acte, des considérations de droit et de fait servant de fondement à la décision. Cette
motivation doit être claire, complète, précise, pertinente et adéquate afin de permettre
aux intéressés de comprendre les raisons fondant la décision et de vérifier que celleci a été précédée d’un examen des circonstances de l’espèce.
Pour être adéquate, et par ailleurs rencontrer l’obligation de motivation
interne, la motivation doit reposer sur des éléments qui, au regard du dossier
administratif, s’avèrent exacts, c’est-à-dire conformes à la réalité, pertinents pour la
solution retenue et légalement admissibles.
L’obligation de motivation qui pèse sur l’autorité, s’agissant du bon
aménagement des lieux, dépend notamment de l’importance des travaux projetés et
des nuisances que le projet est susceptible de générer. L’autorité compétente dispose,
à cet égard, d’un pouvoir d’appréciation discrétionnaire, de sorte que le Conseil d’État
n’est pas compétent pour substituer son appréciation en opportunité à celle de
l’administration et ne peut que vérifier si, dans l’exercice de son pouvoir
d’appréciation, l’autorité s’est fondée sur des éléments exacts en fait et en droit. Il ne
peut censurer cette appréciation que dans le cas d’une erreur manifeste. L’appréciation
est manifestement erronée quand elle est incompréhensible pour tout observateur
averti. Il ne suffit pas de constater qu'au regard des mêmes critères, telle autre mesure
paraît raisonnablement admissible ou semble même meilleure. Il s’agit de l’attitude
qu’aucune autre autorité normalement prudente et diligente placée dans les mêmes
circonstances n’aurait adoptée.
Lorsqu’elle est saisie d’une demande de permis de régularisation,
l’autorité doit veiller à ce que son appréciation ne soit pas infléchie par le poids du
fait accompli. La motivation de sa décision doit être particulièrement scrupuleuse, afin
de permettre de vérifier que cette condition est remplie. Toutefois, la condition
d’abstraction du poids du fait accompli signifie uniquement que la circonstance que
les actes ou travaux ont déjà été réalisés ne peut constituer, en soi, un argument pour
justifier la décision d’octroi d’un permis de régularisation et que la motivation
formelle de cette décision doit permettre de s’assurer que tel n’a pas été le cas. De
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même, il ne s’impose pas qu’une motivation spécifique indique comment
l’appréciation de l’autorité n’est pas infléchie par le poids du fait accompli.
2. Les conditions suivant lesquelles un projet peut s’écarter d’un schéma
de développement communal (SDC) sont énoncées à l’article D.IV.5 du CoDT, tel
qu’applicable, qui dispose ce qui suit :
« Un permis ou un certificat d’urbanisme n° 2 peut s’écarter […] d’un schéma de
développement communal, […] moyennant une motivation démontrant que le
projet :
1° ne compromet pas les objectifs de développement territorial, d’aménagement du
territoire ou d’urbanisme contenus dans le schéma, la carte d’affectation des sols,
le guide ou le permis d’urbanisation ;
2° contribue à la protection, à la gestion ou à l’aménagement des paysages bâtis ou
non bâtis ».
La démonstration que les objectifs du document à valeur indicative ne sont
pas compromis, implique qu’au préalable, l’autorité détermine ces objectifs. Si ceuxci ne sont pas expressément identifiés dans le document, ils peuvent toutefois découler
de l’ensemble de ses prescriptions. Lorsque les options urbanistiques et architecturales
ne sont pas clairement exposées par le document de planification, l’exigence de
compatibilité avec ces options fait appel au pouvoir d’appréciation de l’autorité
administrative qui doit veiller à ce que les objectifs principaux visés par ce document
ne soient pas mis en péril par l’écart sollicité. L’autorité compétente dispose d’un
pouvoir discrétionnaire pour déterminer la nature et la portée des objectifs de
développement territorial, d’aménagement du territoire ou d’urbanisme non
expressément identifiés dans les schémas. Partant, seule l’erreur manifeste
d’appréciation peut être censurée sous la réserve des autres causes d’annulation des
actes administratifs, telles qu’une erreur de fait, une erreur de droit ou la violation de
la loi du 29 juillet 1991 relative à la motivation formelle des actes administratifs.
Toute prescription ou indication d’un schéma ne constitue pas
nécessairement un objectif de développement territorial, d’aménagement du territoire
ou d’urbanisme. En effet, considérer que toute prescription définit un objectif revient
à rendre impossible tout écart à ce schéma alors que le législateur régional wallon
n’accorde plus à ce document qu’une valeur indicative. Dans la même logique, toute
« option », désignée comme telle, ne constitue pas un objectif urbanistique.
La seconde condition de l’article D.IV.5 du CoDT vise à s’assurer de
l’intégration paysagère du projet. Les notions de « paysage », de « protection », de
« gestion » et d’« aménagement » des paysages bâtis et non bâtis font référence aux
définitions contenues dans la Convention européenne du paysage adoptée le
20 octobre 2000 à Florence. L’appréciation de l’écart implique une prise en compte
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du principe d’évolution et des protections des paysages et du cadre bâti ou non bâti.
Cela étant, la motivation sur ce point est requise à tout le moins s’il existe une
difficulté concrète à ce sujet.
3. En l’espèce, l’article 2.1 du livre 3 du SDC dispose notamment, pour la
zone d’habitat résidentiel, une densité brute actuelle de 8 logements/Ha et une densité
brute souhaitée de maximum 10 logements/Ha.
L’acte attaqué identifie comme suit l’écart à cette disposition du SDC :
« Considérant que la demande s’écarte du schéma de développement communal
notamment pour le motif suivant :
•
- La structure territoriale – Zone d’habitat résidentiel (p. 15/54) : “(…)
Densité brute souhaitée : maximum 10 lgts/Ha (…)” – la parcelle présente une
superficie de ± 9 ares 86 ca et le projet présente donc une densité de
± 20 logements/Ha ».
Sur les conditions d’admissibilité de l’écart au SDC, les motifs de l’acte
attaqué sont notamment libellés comme suit :
« Considérant que la demande vise la régularisation de la création d’un second
logement dans une habitation unifamiliale existante ;