Conseil d'État de Belgique — Raad van State — ECLI:BE:RVSCE:2026:ARR.267.852 (2026-09-29)
Sommaire (FR) :
Arrêt no 267.852 du 29 septembre 2026 Aménagement du territoire, urbanisme,
environnement et affaires connexes - Permis d'urbanisme et permis
mixtes Décision : Rejet
--- TEXTE INTÉGRAL DE L'ARRÊT ---
CONSEIL D’ÉTAT, SECTION DU CONTENTIEUX ADMINISTRATIF
XIIIe CHAMBRE
ARRÊT
no 267.852 du 29 septembre 2026
A. 237.177/XIII-9.774
En cause :
- P.O.,
- J.O.,
ayant tous deux élu domicile chez
Me Denis BRUSSELMANS, avocat,
rue Colleau 15
1325 Chaumont-Gistoux,
contre :
la Région wallonne,
représentée par son Gouvernement,
ayant élu domicile chez
Me Bénédicte HENDRICKX, avocat,
rue de l’Aurore 52
1000 Bruxelles.
-------------------------------------------------------------------------------------------------I. Objet de la requête
- Par une requête introduite le 5 septembre 2022, les parties requérantes
demandent l’annulation de l’arrêté du 28 juin 2022 par lequel le ministre de
l’Aménagement du territoire délivre à N.P. un permis d’urbanisme ayant pour objet
la création d’une ferme pédagogique sur un bien sis rue de Latour à Virton, cadastré
3e division, section B, nos 91A, 109C, 89A, 90K et 62D.
II. Procédure
- Le dossier administratif a été déposé.
Les mémoires en réponse et en réplique ont été régulièrement échangés.
Mme Geneviève Martou, premier auditeur chef de section au Conseil
d’État, a rédigé un rapport sur la base de l’article 12 du règlement général de
procédure.
Le rapport a été notifié aux parties.
ECLI:BE:RVSCE:2026:ARR.267.852
XIII - 9774 - 1/28
Les parties ont déposé un dernier mémoire.
Par une ordonnance du 24 décembre 2025, l’affaire a été fixée à l’audience
du 5 février 2026.
Mme Colette Debroux, président de chambre, a exposé son rapport.
Me Christophe Lepinois, loco Me Denis Brusselmans, avocat,
comparaissant pour les parties requérantes, et Me Bénédicte Hendrickx, avocat,
comparaissant pour la partie adverse, ont été entendus en leurs observations.
Mme Geneviève Martou, premier auditeur chef de section, a été entendue
en son avis conforme.
Il est fait application des dispositions relatives à l’emploi des langues,
inscrites au titre VI, chapitre II, des lois sur le Conseil d’État, coordonnées
le 12 janvier 1973.
III. Faits utiles à l’examen de la cause
3. Le 3 janvier 2020, N.P. introduit auprès de l’administration communale
de la ville de Virton une demande de permis d’urbanisme ayant pour objet la création
d’une ferme pédagogique, comprenant la construction d’un hangar agricole et d’un
bâtiment pédagogique, sur un bien sis à Virton (Ethe), rue de Latour, cadastré
3e division, section B, nos 62D, 89A, 90K, 91A et 109C.
Le bien se situe en zone agricole au plan de secteur du Sud-Luxembourg,
adopté par un arrêté royal du 27 mars 1979, et en zone agricole au schéma de
développement communal (SDC), anciennement schéma de structure communal,
adopté le 28 juin 2013. Il est situé dans le périmètre du Parc naturel de Gaume et dans
un point de vue remarquable ADESA.
4. Le 23 juillet 2020, le collège communal de Virton refuse l’octroi du
permis sollicité. Cette décision est confirmée par un arrêté ministériel du
18 novembre 2020.
5. Par un courrier du 14 octobre 2021, un agent constatateur de la cellule
Infractions du département Aménagement du territoire et urbanisme, direction
extérieure du Luxembourg, adresse à N.P. un avertissement préalable, indiquant avoir
constaté, lors d’une visite de contrôle, la réalisation de travaux sans permis
ECLI:BE:RVSCE:2026:ARR.267.852
XIII - 9774 - 2/28
d’urbanisme sur les parcelles précitées. Un délai de cinq mois est laissé à la
contrevenante « pour mettre fin de manière volontaire et légale à cette infraction, soit
par la remise en état des lieux, soit par l’obtention d’un permis d’urbanisme ».
6. Le 18 octobre 2021, N.P. introduit une demande de permis
d’urbanisme portant sur le même bien, ayant pour objet la création d’une ferme
pédagogique, comprenant la construction d’un hangar agricole et d’un bâtiment
pédagogique ainsi que l’aménagement des abords.
Le 26 octobre 2021, le collège communal accuse réception du dossier
complet de demande.
7. Divers avis de services et instances sont émis sur la demande, parmi
lesquels l’avis favorable conditionnel de la direction du développement rural (DDR),
l’avis défavorable du collège communal et l’avis favorable conditionnel du
fonctionnaire délégué.
8. Le 17 février 2022, le collège communal refuse de délivrer le permis
sollicité.
9. Le 24 mars 2022, N.P. introduit un recours administratif auprès du
Gouvernement wallon contre ce refus.
10. Le 22 avril 2022, la direction juridique, des recours et du contentieux
notifie une première analyse du recours. À cette occasion, elle demande des
éclaircissements sur les « autres postes qui avaient été relevés comme infractionnels
dans l’avertissement préalable à constat d’infraction précité », ainsi que le dépôt d’un
dossier photographique actualisé du site. Le 1er mai 2022, N.P. lui adresse ses
observations sur ces points.
L’audition devant la commission d’avis sur les recours (CAR) a lieu le
6 mai 2022. Le même jour, celle-ci émet un avis favorable sur la demande.
Le 8 juin 2022, la direction juridique, des recours et du contentieux
propose au ministre de l’Aménagement du territoire d’octroyer le permis d’urbanisme
sous conditions.
11. Le 28 juin 2022, le ministre délivre, sous conditions, le permis
d’urbanisme demandé.
Il s’agit de l’acte attaqué.
ECLI:BE:RVSCE:2026:ARR.267.852
XIII - 9774 - 3/28
IV. Moyen soulevé d’office
IV.1. Thèse de l’auditeur rapporteur
12. L’auditeur rapporteur soulève un moyen d’office pris de
l’incompétence ratione temporis de l’auteur de l’acte attaqué.
En substance, rappelant le prescrit de l’article D.IV.67 du Code du
développement territorial (CoDT), elle expose que le recours au Gouvernement
wallon envoyé le 24 mars 2022 a été réceptionné le 25 mars 2022, de sorte que
l’administration devait adresser sa proposition de décision au Gouvernement wallon
au plus tard le 30 mai 2022, que la proposition envoyée le 8 juin 2022 est donc tardive
et que le ministre disposait de 95 jours à partir du 25 mars 2022 pour envoyer la
décision prise sur recours, soit jusqu’au 28 juin 2022.
Elle relève que, si l’acte attaqué a été adopté à cette date et si le cachet
dateur apposé sur le courrier de notification, adressé par pli recommandé avec accusé
de réception, date du même jour, le dossier administratif n’établit cependant pas qu’il
a également été envoyé dès le 28 juin 2022 à la bénéficiaire du permis. Elle est d’avis
qu’à défaut de disposer du récépissé postal attestant de la date du dépôt à la poste du
courrier de notification de l’acte attaqué, ce courrier n’a pas date certaine et que,
partant, il n’est pas établi que le ministre était encore compétent ratione temporis pour
statuer sur le recours administratif porté devant lui.
IV.2. Le dernier mémoire de la partie adverse
13. La partie adverse produit le courrier du 28 juin 2022 réceptionné par
le conseil de la bénéficiaire de permis le 29 juin 2022. Elle dépose également une
attestation de la secrétaire du cabinet de ce conseil déclarant ce qui suit :
« J’ai apposé le cachet dateur du bureau E. dont je suis la secrétaire sur la notification
du SPW portant la date du 28 juin 2022 ».
Elle en déduit que le pli recommandé réceptionné le 29 juin 2022 a
nécessairement pu n’être qu’envoyé la veille, soit le 28 juin 2022. Elle conclut que
l’auteur de l’acte attaqué était compétent ratione temporis pour statuer sur le recours
administratif porté devant lui.
ECLI:BE:RVSCE:2026:ARR.267.852
XIII - 9774 - 4/28
IV.3. Examen
14. Le moyen qui met en cause la compétence de l’auteur de l’acte attaqué
est d’ordre public et doit, au besoin, être soulevé d’office.
Compte tenu des explications et documents apportés par la partie adverse
à l’appui de son dernier mémoire, il y a lieu de conclure que l’acte attaqué a été envoyé
à la bénéficiaire du permis le 28 juin 2022, soit le dernier jour du délai de 95 jours
prévu à l’article D.IV.67 du CoDT.
Le moyen soulevé d’office n’est pas fondé.
V. Premier moyen
V.1. Thèse des parties requérantes
A. La requête en annulation
15. Les requérants prennent un premier moyen de la violation des articles
D.II.36, § 1er, alinéa 3, § 2, alinéa 3 et § 3, R.II.36-1, R.II.36-10 et R.II.36-12 du
CoDT, des articles D.3, 1°, 4°, 15° et 19°, D.205 et D.207 du décret du 27 mars 2014
relatif au Code wallon de l’agriculture, des articles 2 et 3 de la loi du 29 juillet 1991
relative à la motivation formelle des actes administratifs, ainsi que d’inexactitudes et
de contradictions dans les motifs de l’acte attaqué, d’erreurs de fait et de droit, de
l’absence d’examen minutieux du dossier administratif, de l’irrespect des formes
substantielles ou prescrites à peine de nullité et de l’erreur manifeste d’appréciation.
Ils exposent que le projet, pour être autorisé, doit répondre aux conditions
imposées par le CoDT et le Code wallon de l’agriculture concernant les qualifications
d’exploitation agricole, d’activité récréative de plein air et d’activité de diversification
complémentaire (ferme pédagogique).
16. S’agissant de la qualification d’exploitation agricole, ils critiquent la
teneur de l’avis de la DDR joint à l’acte attaqué qui y renvoie. Ils font grief à cet avis
de se limiter à une énumération des activités de N.P. pour affirmer qu’elle est une
« agricultrice professionnelle », sans précision sur la localisation des terres exploitées,
les installations agricoles ou la proportion de pâtures dans les terres agricoles.
Ils allèguent que l’exploitation litigieuse ne produit ni lait ni viande, dès
lors qu’il s’agit d’un cheptel rustique de bovins destiné à entretenir des zones peu
exploitables pour la production agricole classique et à protéger la biodiversité. Ils
ECLI:BE:RVSCE:2026:ARR.267.852
XIII - 9774 - 5/28
ajoutent que N.P. cumule les fonctions d’enseignante, thérapeute et agricultrice. Ils en
infèrent que les activités agricoles ne constituent pas son activité principale ni
probablement ne sont à l’origine d’une partie substantielle de ses revenus, de sorte
que la qualité d’agricultrice ne pourrait, le cas échéant, être confirmée qu’à titre
accessoire. Ils pointent que, selon la demande, le projet contesté correspond à une
« diversification complémentaire » d’une exploitation agricole, que de réelles preuves
de l’existence de celle-ci ne sont pas rapportées et que la seule chose certaine est que
son siège principal n’est pas situé sur le site du projet. Ils indiquent que les pièces
évoquées dans l’acte attaqué – « les pièces 10 et suivantes déposées à l’appui de son
recours » – ne sont pas reproduites ni jointes à l’acte attaqué, de sorte qu’une telle
motivation par référence n’est pas admissible et ne peut pallier l’absence de
démonstration explicite de la qualité d’agricultrice de la demanderesse de permis.
17. En ce qui concerne la qualification d’activité récréative de plein air,
ils se prévalent d’une réponse ministérielle à une question écrite relative à
l’aménagement d’un manège en zone agricole pour relever que la conformité des
installations équestres aux prescriptions du plan de secteur est « fonction de l’activité
qui les justifie » et que, si des pistes équestres peuvent être autorisées dans le cadre
d’une activité récréative de plein air, c’est « sous réserve de respecter les conditions
applicables à ces activités ». À leur estime, le projet litigieux ne répond pas aux
conditions prescrites par l’article R.II.36-10 du CoDT sur ce point, puisque l’activité
en cause ne constitue pas du « délassement relevant du loisir » ni n’est prévue pour
une durée limitée.
Ils font également grief à l’acte attaqué de ne pas contenir une motivation
spécifique renforcée, telle qu’exigée par l’article R.II.36.12 du CoDT, relative à
« l’incidence de ces activités sur l’activité agricole, le paysage, la flore, la faune, le
sol, le ruissellement, le débit et la qualité des cours d’eau ».
18. Quant à la qualification d’activité de diversification complémentaire
(ferme pédagogique), ils insistent sur le caractère « complémentaire » que doit revêtir
l’activité de diversification et le fait qu’une ferme pédagogique ne peut trouver place
en zone agricole qu’à ce titre.
Ils considèrent qu’à défaut pour l’exploitante de justifier d’une activité
agricole principale, les dispositions relatives aux « activités de diversification
complémentaires » ne sont pas applicables. Ils rappellent qu’aux termes du Code
wallon de l’agriculture, une ferme pédagogique ne peut se concevoir qu’associée à
une exploitation agricole « qui tire la majorité de ses revenus de l’activité agricole et
qui est gérée de manière autonome par un agriculteur », quod non en l’espèce. Ils font
valoir que l’acte attaqué ne comporte aucune référence aux dispositions du code
ECLI:BE:RVSCE:2026:ARR.267.852
XIII - 9774 - 6/28
précité, alors que le projet est supposé créer une ferme pédagogique, de sorte que la
bénéficiaire du permis ne peut se prévaloir des dispositions relatives à l’admissibilité
d’une « ferme pédagogique ».
B. Le mémoire en réplique
19. Ils insistent sur le fait qu’il n’y a pas lieu de confondre le statut
d’agriculteur et la notion d’exploitation agricole. Ils soutiennent que, concernant la
destination de la zone agricole, le CoDT fait référence à la notion d’exploitation
agricole et non à celle d’agriculteur qui, partant, est insuffisante pour obtenir un
permis d’urbanisme en zone agricole. Ils ajoutent que l’aspect des constructions
projetées qui correspondrait à celui de bâtiments agricoles ne suffit pas non plus
puisqu’il faut qu’elles fassent partie d’une exploitation agricole, ce que conteste
précisément leur premier grief. Ils observent que ni l’acte attaqué ni le mémoire en
réponse ne démentent le fait que l’« exploitation initiale » n’est pas présente sur le site
concerné par le projet et maintiennent que l’absence de précision quant à sa
localisation fait douter de son existence.
À propos des installations vues comme des activités récréatives de plein
air, ils pointent qu’à la lecture de la demande de permis et de l’acte attaqué, il n’a
jamais été question de les qualifier ainsi ni que le permis soit délivré pour une durée
limitée, et que le dispositif de la décision ne comporte d’ailleurs aucune échéance.
V.2. Examen
20. L’article D.II.36 du CoDT, tel qu’applicable, dispose comme il suit :
« § 1er. La zone agricole est destinée à accueillir les activités agricoles c’est-à-dire
les activités de production, d’élevage ou de culture de produits agricoles et
horticoles, en ce compris la détention d’animaux à des fins agricoles ou le maintien
d’une surface agricole dans un état qui la rend adaptée au pâturage ou à la culture
sans action préparatoire allant au-delà de pratiques agricoles courantes ou du
recours à des machines agricoles courantes. Elle contribue au maintien ou à la
formation du paysage ainsi qu’à la conservation de l’équilibre écologique.
Elle ne peut comporter que les constructions et installations indispensables à
l’exploitation et le logement des exploitants dont l’agriculture constitue la
profession.
Elle peut également comporter des activités de diversification complémentaires à
l’activité agricole des exploitants.
§ 2. […]
Elle peut être exceptionnellement destinée aux activités récréatives de plein air
pour autant qu’elles ne mettent pas en cause de manière irréversible la destination
de la zone. Pour ces activités récréatives, les actes et travaux ne peuvent y être
ECLI:BE:RVSCE:2026:ARR.267.852
XIII - 9774 - 7/28
autorisés que pour une durée limitée sauf à constituer la transformation,
l’agrandissement ou la reconstruction d’un bâtiment existant.
Les refuges de pêche ou de chasse et les petits abris pour animaux y sont admis
pour autant qu’ils ne puissent être aménagés en vue de leur utilisation, même à titre
temporaire, pour la résidence ou l’activité de commerce. Peuvent également y être
autorisés des boisements ainsi que la culture intensive d’essences forestières, les
mares et la pisciculture.
§ 3. Le Gouvernement détermine les activités de diversification visées au
paragraphe 1er, alinéa 3.
Le Gouvernement détermine les conditions de délivrance dans cette zone du permis
relatif au boisement, à la culture intensive d’essences forestières, aux mares, à la
pisciculture, aux refuges de pêche ou de chasse, aux petits abris pour animaux, aux
activités récréatives de plein air, aux modules de production d’électricité ou de
chaleur ainsi qu’aux actes et travaux qui s’y rapportent ».
L’article R.II.36-1 du CoDT, tel qu’applicable, intitulé « Activités de
diversification complémentaires », est libellé comme suit :
« Les activités de diversification complémentaires sont :
1° la transformation, la valorisation et la commercialisation des produits d’une ou
plusieurs exploitations agricoles regroupées pour autant que les bâtiments et
installations soient situés à proximité des bâtiments de l’unité de production
agricole de l’un des agriculteurs ;
2° l’hébergement touristique à la ferme, en ce compris le camping à la ferme, pour
autant que les installations d’hébergement touristique soient situées à proximité des
bâtiments et, le cas échéant, du logement de l’exploitation agricole ;
3° les fermes pédagogiques au sens du Code wallon de l’Agriculture et les fermes
d’insertion sociale ;
4° le tourisme à la ferme en ce compris les activités récréatives de l’exploitant telles
que le golf fermier, les manèges ou l’aménagement de prairies pour leur location
temporaire aux mouvements de jeunesse ;
5° sans préjudice de l’unité de biométhanisation indispensable à une exploitation
agricole au sens de l’article D.II.36, § 1er, alinéa 2, l’unité de biométhanisation qui
est alimentée par les résidus de culture et les effluents d’élevage produits par
plusieurs exploitations agricoles ».
21. En ce qui concerne la compatibilité du projet avec l’affectation du bien
en zone agricole au plan de secteur, l’acte attaqué comporte les motifs suivants :
« Considérant que la demande porte sur la création d’une ferme pédagogique ;